Depois de uma noite divertida de encontros rápidos, mostrei à minha mãe uma foto do cara que conheci. Ela entrou em pânico e imediatamente ligou para o 911. Fiquei abalada, mas o que descobri no dia seguinte, quando as coisas ficaram realmente intensas, me deixou sem fôlego.
Minhas palmas estavam suadas enquanto eu alisava meu vestido pela centésima vez. A iluminação fraca do restaurante não conseguia esconder a ansiedade que irradiava dos outros participantes ao meu redor. Aos 30 anos, nunca pensei que estaria ali, mas a insistência da minha melhor amiga, Lily, finalmente me convenceu.
“Você consegue, Selena,” sussurrei para mim mesma, respirando fundo. O cheiro amargo de vinho e o suave tilintar de copos preenchiam o ar, fazendo pouco para acalmar meus nervos.
A campainha tocou com um som estridente que me fez pular. Indicava o início da nossa primeira rodada.
Coloquei o melhor sorriso possível enquanto um homem alto e de cabelos escuros se sentava à minha frente. Minha respiração parou quando nossos olhos se encontraram.
“Oi, sou o Robin.”
Senti uma faísca instantânea, como eletricidade percorrendo minhas veias. “Selena. Prazer em conhecer você.”
Me vi me inclinando para frente enquanto conversávamos, cativada pelas suas histórias e seu senso de humor. Ele falou sobre seu trabalho como engenheiro de software, seu amor por escalada e seus sonhos de viajar pelo mundo.
A cada palavra, sentia-me mais atraída pelo seu charme.
Quando a campainha tocou novamente, Robin se levantou, hesitação nos olhos enquanto segurava a cadeira.
“Escuta, sei que isso é incomum, mas você gostaria de tomar um café depois disso? Eu adoraria continuar nossa conversa.”
Minhas bochechas coraram, e meu coração acelerou. “Eu adoraria. Amanhã?” disse, sentindo o calor subir no meu rosto quando ele beijou o dorso da minha mão.
“Claro! Estarei te esperando no café do centro!”
Ao sairmos do restaurante naquela noite, não consegui tirar a sensação de que minha vida estava prestes a mudar para sempre.
Na tarde seguinte, não consegui parar de sorrir enquanto contava à minha mãe, Daisy, sobre a noite.
“Ele parece maravilhoso, querida,” disse ela, os olhos apertando com felicidade. “Eu não te via tão animada com alguém há anos.”
“Eu sei, mãe. Tem algo no Robin. É como… como se eu o conhecesse minha vida toda.”
“Bem, não se empolgue demais. Mas fico feliz por você. Você tem uma foto?”
“Ah! Sim, tiramos uma selfie.” Peguei meu telefone, deslizando para encontrar a foto. Meu coração disparou ao olhar para o rosto sorridente de Robin. “Aqui está ele!”
No momento em que virei a tela para ela, o rosto da minha mãe ficou pálido.
“Mãe? O que aconteceu?” Fiquei apavorada.
Seus olhos estavam arregalados de pânico, fixados na tela do telefone. “Selena, meu Deus… é ELE. O homem que roubou a minha amiga Janet! LIGA PARA A POLÍCIA AGORA!”
“O quê? Não, isso não pode ser verdade.” Balancei a cabeça, confusão e descrença lutando dentro de mim.
“Eu te disse, é ele! Ele enganou a Janet e roubou todas as economias dela. Prometeu casar com ela, pegou cada centavo que ela tinha e depois desapareceu! Precisamos chamar a polícia agora, querida!”
Meu estômago afundou, um frio gelado se espalhando pelos meus ossos. “Tem certeza?” perguntei, desesperada, esperando que ela estivesse errada.
“Tenho certeza. A Janet me mostrou a foto dele centenas de vezes enquanto tentávamos encontrá-lo. Eu nunca esqueceria esse rosto.”
Fiquei olhando para o rosto sorridente de Robin no meu telefone, sentindo-me enjoada. Os olhos castanhos e calorosos que pareciam tão gentis agora pareciam calculistas. O sorriso encantador agora parecia sinistro. Como pude ser tão cega?
Mãe pegou o telefone, os dedos trêmulos enquanto começava a discar 911. Sem pensar, agarrei seu pulso, impedindo-a. “Mãe, espere!”
“O que quer dizer com esperar? Precisamos entregá-lo!”
“Se ligarmos agora, ele pode se assustar e desaparecer novamente,” disse lentamente, um plano se formando em minha mente. “Mas, e se armarmos uma armadilha?”
As sobrancelhas de minha mãe se levantaram. “O que você está pensando?”
“Eu tenho um encontro com ele amanhã à noite. E se eu for, agir normalmente, e você chamar a polícia para nos encontrar lá?”
Ela hesitou, a preocupação marcando linhas em sua testa. “Eu não gosto da ideia de você ficar sozinha com ele. Ele é perigoso, Selena.”
“Vai ser em um lugar público, mãe,” garanti, mesmo com o coração acelerado só de pensar. “E pense nisso. Pode ser nossa única chance de pegá-lo. De fazer justiça pela Janet e quem sabe por quantas outras mulheres.”
Após um longo momento, ela assentiu, o medo ainda visível em seus olhos.
Enquanto começávamos a planejar, não conseguia deixar de sentir que estava andando sobre uma lâmina de faca. Um passo em falso e tudo poderia desmoronar.
Na noite seguinte, eu estava sentada à frente de Robin em um café aconchegante, meus nervos à flor da pele. Ele estava tão bonito quanto sempre, com uma camisa azul que destacava seus olhos.
Mas agora, seu sorriso encantador me dava calafrios. Cada elogio e cada toque suave de sua mão na minha parecia uma mentira.
“Você está linda!” Robin disse, alcançando minha mão sobre a mesa.
Forcei-me a não dar um sobressalto, colocando um sorriso que mais parecia uma careta. “Obrigada. Você também está bem.”
Enquanto ele começava a contar uma história sobre seu dia, discretamente enviei uma mensagem para a mãe sob a mesa, “Agora!”
“Então, me fale mais sobre sua família,” disse, desesperada para manter a conversa.
Uma sombra passou pelo rosto de Robin tão rápido que quase não percebi. “É complicado,” ele disse depois de um momento.
Antes que eu pudesse investigar mais, vi dois policiais uniformizados entrando no café.
Eles se aproximaram da nossa mesa, e o sorriso fácil de Robin vacilou. “Há algum problema, oficiais?” ele perguntou, os olhos alternando entre eles e a mim.
Um deles se aproximou, a mão descansando no cinto. “Senhor, precisamos que o acompanhe para um depoimento.”
“Selena, o que está acontecendo?”
“Desculpa, Robin. Mas sabemos o que você fez com a Janet. E provavelmente com muitas outras mulheres.”
Achei que era o fim. Mas o que aconteceu a seguir me deixou atônita.
Após uma conversa tensa com os oficiais, durante a qual Robin negou veementemente conhecer qualquer Janet, eles o liberaram. E ele voltou para a nossa mesa.
“Selena, eu não entendo. Quem é a Janet? O que está acontecendo?”
Eu pisquei, completamente perdida. Isso não estava indo como deveria. Ele deveria ter sido levado embora algemado, não estar ali em pé olhando para mim como se eu tivesse o traído.
“A mulher que você enganou. Amiga da minha mãe. Você… você levou tudo dela.”
Robin balançou a cabeça, passando a mão pelo cabelo. “Eu nunca conheci ninguém chamada Janet na minha vida. Mas, espera um minuto, acho que sei o que aconteceu aqui.”
Ele pegou seu telefone, os dedos deslizando rapidamente pela tela. Depois de um momento, ele virou o aparelho para mim. Eu respirei fundo, minha mão indo até a boca.
A foto mostrava dois homens idênticos — Robin e outro que poderia ser seu clone. Mesmos olhos, sorriso e tudo igual.
Mas enquanto Robin parecia relaxado e feliz na foto, o seu duplo tinha algo a mais, uma dureza nos olhos que me gelou.
“Aquele é meu irmão gêmeo, Adrian,” Robin revelou. “Nós não nos falamos há mais de seis meses. Ele tem problemas com a justiça. Eu tenho tentado ajudá-lo, mas ele desapareceu. Acho que ele é o que você está procurando.”
Eu senti o sangue desaparecer do meu rosto, vergonha e horror me envolvendo igualmente. “Meu Deus. Robin, eu sinto muito. Eu pensei—”
Ele levantou a mão, me interrompendo. “Está tudo bem. Eu entendo. Qualquer um teria feito o mesmo no seu lugar.”
Mas eu vi a dor nos seus olhos. Eu o acusei de ser um criminoso e trouxe a polícia para ele. Será que ele algum dia me perdoaria?
Como se fosse um sinal, minha mãe entrou no café, os olhos enlouquecidos enquanto ela vasculhava o ambiente. Quando nos viu, correu até nós, parando abruptamente ao ver Robin ainda sentado ali.
“O que está acontecendo? Por que ele não está preso?”
Eu me levantei, colocando a mão no braço dela. “Mãe, cometemos um erro. Um grande erro.”
Robin também se levantou, oferecendo a mão para minha mãe. “Sra…?”
“Daisy,” minha mãe disse, franzindo a testa.
“Sra. Daisy, eu entendo que houve um mal-entendido. Eu não sou o homem que feriu sua amiga. Mas acho que sei quem fez.”
Ele mostrou a foto para ela, e eu vi o mesmo choque que eu senti se refletir no rosto da minha mãe.
“Eu não posso acreditar,” ela murmurou, olhando entre Robin e a foto de seu irmão. “Eles são idênticos.”
“Adrian e eu… sempre fomos próximos. Ou éramos. Mas ultimamente ele tem feito escolhas erradas. Eu tentei ajudar, mas ele desapareceu há alguns meses. Eu estou preocupadíssimo.”
Eu estendi a mão, tocando seu braço antes que eu pudesse impedir. “Sinto muito por ter te colocado nessa situação, Robin. Eu me sinto terrível.”
Ele me deu um sorriso pequeno, mas ele não chegou aos olhos dele. “Não se preocupe. Você estava tentando fazer a coisa certa. Proteger os outros de se machucarem.”
Minha mãe balançou a cabeça, afundando em uma cadeira. “Eu não consigo imaginar como deve ser difícil para você, lidando com as ações do seu irmão.”
O sorriso de Robin desapareceu completamente. “Tem sido desafiador. Mas eu não vou desistir dele. Eu não posso.”
Caiu um silêncio desconfortável sobre a mesa. Eu mexia com o guardanapo, tentando encontrar as palavras certas para corrigir a bagunça que eu tinha feito.
Como você pede desculpas por acusar alguém de ser criminoso? Por chamar a polícia em um homem inocente?
Finalmente, respirei fundo, me fortalecendo. “Robin, eu sei que isso não é como nenhum de nós imaginou que a noite fosse ser. E eu entendo perfeitamente se você nunca quiser me ver novamente. Mas, se você estiver disposto, eu adoraria começar de novo. Talvez possamos tentar um novo encontro? Um sem polícia envolvida ou identidades trocadas?!”
Ele me olhou por um longo momento. Meu coração acelerou enquanto eu esperava pela resposta. Finalmente, ele sorriu genuinamente, a warmth voltando aos olhos dele.
“Eu adoraria, Selena. Eu adoraria muito!”
Ao sairmos do café, caminhando para o ar fresco da noite, não pude deixar de sentir que, apesar de todo o caos e mal-entendidos, isso poderia ser apenas o começo de algo maravilhoso.
E aterrorizante. Porque agora, em algum lugar lá fora, havia um homem que se parecia exatamente com o que estava ao meu lado. Um homem que era tudo o que eu temia que Robin fosse.
