Os ovos começaram a desaparecer da minha geladeira, sempre depois que minha sogra, Andrea, a visitava. Eu pensei que ela poderia estar passando por dificuldades e pegado alguns ovos para ela, mas eu precisava ter certeza. Coloquei uma câmera escondida, mas o que flagrei minha sogra fazendo com os ovos roubados me chocou profundamente.
Nunca imaginei que me tornaria uma detetive amadora por causa de algo tão simples como ovos. Mas quando você paga cerca de $6 por uma dúzia, começa a perceber as coisas.
Meu marido, James, e eu mal tocávamos nos ovos. Só os comprávamos para o café da manhã das crianças, e mesmo assim, tratávamos esses ovos como se fossem feitos de ouro. “Não, eles comeram sanduíche de queijo grelhado.” Eu tirei a caixa e coloquei sobre a bancada. “Eu estava contando os ovos. Tivemos oito ontem e agora tem quatro.”
“Agora você está contando ovos?” Ele olhou para cima, com as sobrancelhas erguidas. “Isso é um novo nível de ansiedade de mercado, até para você.”
“Quando custam tanto assim? Pode apostar que estou.” Fechei a geladeira com mais força do que o necessário, fazendo os condimentos dentro dela balançarem. “E estou te dizendo, algo não está certo. Não é a primeira vez.”
James suspirou e largou o telefone. “Amor, é só ovo. Talvez estejamos usando mais do que percebemos.”
“Não, você não entende. Eu estou controlando isso há semanas.” Comecei a andar pela cozinha, arrastando os chinelos no piso. “Eu vou colocar uma câmera escondida para pegar o ladrão.”
James riu. “Você vai colocar nossa geladeira em vigilância?”
“Exatamente,” eu respondi.
Veja, havia uma informação crucial que eu não queria compartilhar com James ainda. Quando comecei a contar nossos ovos, logo percebi um padrão perturbador: toda vez que minha sogra, Andrea, vinha visitar, nossos ovos sumiam.
No começo, pensei que talvez ela estivesse com dificuldades financeiras. Os tempos estavam difíceis para todo mundo, e ovos eram praticamente um item de luxo nesse ponto, mas algo nisso não me parecia certo.
Embora James e eu tivéssemos discutido várias vezes os problemas de limites da mãe dele, eu não queria acusá-la de roubo sem provas.
“Certo então, Sherlock,” James disse, se levantando da cadeira. “Faça o que precisar para desvendar o mistério dos ovos desaparecidos.”
Eu pedi a câmera pequena naquele mesmo dia, escolhendo envio expresso. Coloquei-a numa prateleira da cozinha, de frente para a geladeira.
As imagens revelaram mais do que eu esperava. Eu estava sentada à mesa da cozinha, com a mandíbula caída, enquanto assistia Andrea na tela do meu celular.
Lá estava ela, ousada como tudo, cuidadosamente transferindo ovos da minha caixa para a bolsa dela. Ela embrulhou cada um em um pedacinho de pano, guardando-os como se fossem pedras preciosas.
Mas foi o que ela fez a seguir que realmente me deixou chocada.
Em vez de ir embora com seus ovos contrabandeados, ela saiu pela porta dos fundos e atravessou o quintal. Direto para a casa da Sra. Davis. Nossa vizinha.
“Não pode ser,” eu murmurei, me inclinando mais perto da tela.
Foi pura sorte que nossa geladeira estivesse perto da porta dos fundos. A câmera pegou a troca que aconteceu a seguir.
Assisti incrédula enquanto Andrea entregava os ovos para a Sra. Davis, que lhe deu algo em troca. Dinheiro. Minha sogra estava comandando um esquema de ovos a partir da minha geladeira.
“A cara de pau,” murmurei para mim mesma. Rewindi o vídeo três vezes, só para ter certeza de que não estava vendo coisas. “Ela tem roubado meus ovos para vender para os vizinhos!”
Naquela noite, decidi fazer uma vigilância. Vi a Sra. Davis regando suas rosas e fui até lá, tentando parecer casual.
“Oi! Sra. Davis,” chamei, encostando na cerca dela. “Eu estava me perguntando… de onde você tem comprado seus ovos ultimamente?”
O rosto da Sra. Davis iluminou-se como se eu tivesse acabado de oferecer ingressos gratuitos para a ópera. “Ah! Eu tenho comprado ovos da sua doce sogra! Ela tem galinhas no quintal e vende barato — só $4 a dúzia! Mas aposto que você já sabia disso.”
Senti meu sorriso congelar no rosto.
Galinha no quintal? Andrea morava em um condomínio. No terceiro andar. O máximo que ela poderia ter era uma pequena criação de galinhas na varanda.
“Eu imagino que você não sabia que já estava comprando dela e queria me oferecer ovos baratos. Isso é tão gentil da sua parte!” Sra. Davis piscou para mim. “Quem diria que acabaríamos discutindo ovos baratos como se fosse algum tipo de negócio suspeito?”
Ela riu, então se desculpou para continuar regando enquanto eu ficava lá, fervendo de raiva.
Naquela noite, criei um plano para ensinar uma lição a Andrea.
Demorei mais de uma hora para cavar cuidadosamente uma caixa inteira de ovos, mas ver a gema dourada escorrer foi estranhamente satisfatório.
Em seguida, misturei uma receita especial de mostarda e molho apimentado, reabastecendo cada casca antes de colocá-las de volta na caixa.
“O que você está fazendo?” James perguntou, entrando na cozinha por volta da meia-noite. “Isso é… mostarda?”
“Justiça,” eu respondi, sem olhar para ele. “Doce, amarela justiça.”
“Devo até perguntar?”
“Provavelmente não. Mas você pode querer comprar pipoca para o show que está por vir.”
A armadilha estava armada. Naquele fim de semana, Andrea veio para a visita habitual com os netos.
Eu a observei como um falcão, fingindo estar absorvida no meu celular enquanto ela fazia sua rotina habitual. Ela abraçou as crianças, comentou sobre como elas tinham crescido, e se posicionou discretamente perto da cozinha.
“Ah, deixa eu pegar um pouco de água,” ela disse casualmente, desaparecendo na cozinha enquanto eu fingia ajudar Tommy com a lição de casa.
Imediatamente peguei meu celular e assisti pela câmera enquanto ela colocava os ovos na bolsa.
Ela atravessou o quintal apressada e entregou os ovos para a Sra. Davis. Em poucos minutos, ela estava de volta dentro de casa, se derretendo pelas crianças como se nada tivesse acontecido.
Naquela noite, convidei Andrea para tomar uma xícara de chá comigo na varanda antes de ela voltar para casa. Daqui, tínhamos uma vista clara da cozinha da Sra. Davis.
Ela não tinha cortinas nas janelas da cozinha e eu costumava sentar aqui à noite para assistir ela assar. Mas naquela noite, eu esperava que pudesse haver um show mais emocionante para testemunhar.
A Sra. Davis caminhou de um lado para o outro algumas vezes, carregando tigelas, farinha e outros itens. Então, ela pegou um ovo. Ela quebrou e gritou quando a mistura de mostarda e molho apimentado saiu de dentro do ovo.
“O que diabos?” Andrea se endireitou, sua xícara de chá batendo na pires.
Eu dei de ombros e fingi olhar ao redor com preocupação.
Momentos depois, a batida na porta da frente fez ela pular novamente.
Eu demorei para ir até lá, tentando segurar o sorriso no rosto. A Sra. Davis estava lá, as mãos cobertas de mostarda, o rosto vermelho de fúria, parecendo que acabava de descobrir que seu bilhete de loteria premiado era falso.
“Esses ovos!” ela gaguejou, enquanto eu a convidava a entrar. “Eles estavam cheios de… de…”
“Ovos?” perguntei inocentemente. “Oh, você quer dizer os que comprou da Andrea? Algo errado com eles?”
Andrea entrou na sala de estar então. A Sra. Davis imediatamente avançou para ela.
“Andrea? O que está acontecendo? Os ovos que você me vendeu… estão cheios de mostarda e molho apimentado!”
“O quê? Isso não pode ser. Rebecca,” Andrea sibilou. “O que você fez?”
Cruzei os braços. “O que eu fiz? Acho que a melhor pergunta é, o que você estava fazendo roubando meus mantimentos e vendendo para minha vizinha?”
A boca da Sra. Davis se abriu. “Espera… você roubou esses ovos da Rebecca?”
O silêncio foi ensurdecedor. O rosto de Andrea ficou de uma cor vermelha que eu nunca tinha visto antes, contrastando espetacularmente com sua blusa floral. Ela abriu e fechou a boca várias vezes, mas nenhuma palavra saiu.
“Eu não acredito nisso,” murmurou a Sra. Davis. Ela apontou para Andrea, derramando mostarda no meu chão. “Eu confiei em você! Toda aquela história sobre suas galinhas no quintal… Eu andei contando para todo mundo no meu clube de bridge sobre seus ovos incríveis!”
Ela saiu esbravejando, batendo a porta com força suficiente para fazer as janelas tremerem. Andrea não ficou por ali muito mais tempo. Ela pegou sua bolsa e praticamente correu para fora da porta, deixando o chá meio terminado na mesa.
Eu esperei até que ela se fosse antes de começar a rir. Quando James chegou em casa e eu contei a história inteira, ele riu ainda mais do que eu.
“Era isso que você estava fazendo com a mostarda e molho apimentado?” ele riu, enxugando as lágrimas dos olhos. “Isso é brilhante! Mas também um pouco assustador. Me lembra de nunca roubar seus mantimentos.”
Hoje em dia, nossos ovos ficam exatamente onde devem ficar — na nossa geladeira.
Andrea nunca mencionou o incidente novamente e a Sra. Davis encontrou um novo fornecedor de ovos. Mas às vezes, quando estou colocando as compras na geladeira, me pego sorrindo. Porque nada é mais doce do que a satisfação de pegar um ladrão de ovos com as mãos na massa.
