Um homem abandonado pelos pais quando ainda era uma criança pequena em um orfanato os encontra em um asilo 57 anos depois e tem que tomar uma decisão que mudará sua vida.
As primeiras memórias de Brendan eram de estar com fome e com medo, de vozes raivosas discutindo sobre ele. As mãos que cuidavam dele e deveriam ser gentis eram, na verdade, ásperas. Brendan se lembrava de sair de sua caminha e engatinhar em direção ao som de música e risos, com a fralda molhada e pesada. Então, o riso parou. “Pelo amor de Deus, precisamos nos livrar desse pirralho!” gritou uma voz de mulher. Era sua mãe.
Às vezes, quando sua mãe estava sonolenta e feliz, ela deixava Brendan se aconchegar em seu calor, e então ele se sentia seguro e contente. Mas, na maioria das vezes, a presença de Brendan irritava seus pais. Demoraria muitos anos até que um Brendan adulto entendesse por que o pequeno Brendan era tão infeliz e indesejado. Seus pais eram ambos ricos, vivendo de fundos fiduciários. Quando Brendan nasceu, eles estavam vivendo em uma comuna.
A amargura é um veneno e o perdão é o único antídoto. Brendan não deveria ser Brendan — eles queriam um nome romântico como Moonchild — mas o homem no registro olhou para os pés descalços de Margaret e as contas de amor e perguntou o nome de seu pai.
“Brendan”, ela respondeu. E o homem registrou Brendan como Brendan — um nome sensato e útil. Margaret e Rafe viveram na comuna até que Brendan tivesse quase três anos, quando decidiram se mudar.
Eles estavam pensando em seguir um novo guru que estava na moda. O homem, um esteta indiano, havia dado uma palestra em São Francisco e o casal ficou encantado com sua filosofia de viver uma vida significativa.
O guru administrava um ashram na Índia, e Margaret e Rafe imediatamente decidiram que era lá que deveriam estar. Mas o que fazer com Brendan? Eles não podiam simplesmente levá-lo…
“Vamos deixá-lo em um orfanato”, disse Margaret. “Não é lá que cuidam das crianças?”
Rafe estava menos certo. “E o Oliver Twist? Eu não gostaria que algo assim acontecesse com a criança.”
“Bobagem!” exclamou Margaret. “Tenho certeza de que vai ficar tudo bem! E ele não vai ser pobre, vai? Ele tem um fundo fiduciário desde o nascimento e ficará bem assim que crescer. Vai ter tudo o que precisar!”
Então, três dias depois, Margaret e Rafe entraram em um orfanato administrado por freiras nos arredores de São Francisco e abandonaram o pequeno Brendan no saguão. O único documento que deixaram com ele foi sua certidão de nascimento e os papéis do seu fundo fiduciário.
Para Brendan, as freiras com seus véus brancos como asas eram como anjos. Elas o tomaram, o banharam, cuidaram da erupção cutânea constante e dolorosa que o atormentava desde o nascimento e o alimentaram.
Pela primeira vez, Brendan estava cercado por pessoas amorosas, cuidadosas e gentis. No orfanato, ele floresceu e se tornou um garoto ativo e alegre — mas às vezes caía em silêncios profundos.
À medida que crescia, ele compreendia mais e mais suas vagas memórias. Descobriu sobre seu fundo fiduciário e a fortuna que ele lhe garantiria quando fosse mais velho. Ele sabia que seus pais não o abandonaram por pobreza ou desespero.
A maioria das crianças no orfanato eram órfãs, mas um número muito pequeno fora deixado ali quando seus pais não podiam mais alimentá-las, para que não morressem de fome. Mas os pais de Brendan eram ricos…
Quando Brendan completou 18 anos, ele deixou o orfanato e as bondosas freiras e foi para a faculdade. O fundo fiduciário havia se valorizado e havia dinheiro suficiente para pagar a faculdade, ou até mesmo para que Brendan vivesse o resto de sua vida sem precisar trabalhar.
Mas Brendan queria construir pontes, como a ponte de São Francisco. Ele queria construir pontes que se erguessem e parecessem alcançar o céu.
Na faculdade, conheceu Susan, uma linda artista, e os dois se apaixonaram. Casaram-se após a formatura e tiveram dois filhos. Quando Brendan segurou seus filhos nos braços pela primeira vez, sentiu um surto de amor tão grande que não conseguia entender como seus próprios pais puderam tê-lo abandonado.
Sua amargura e raiva para com eles cresceram junto com o amor por seus filhos. “Eles nunca me amaram como eu amo Meg e Brian”, disse ele a Susan. “Eles nunca me amaram de verdade!”
Brendan já era avô quando finalmente teve notícias de seus ‘pais’. O escritório de advocacia que administrava o fundo fiduciário entrou em contato e informou que seus pais finalmente haviam acabado com os próprios fundos fiduciários.
“Eles estão indigentes, Brendan”, disse o advogado. “Pagamos o último de seu fundo fiduciário para o asilo onde eles estão, mas em seis meses estarão sem-teto.”
“Por que estão me ligando?” perguntou Brendan friamente. O homem hesitou. “Bem… eles são seus pais”, disse ele. “Achamos que você deveria ser informado… E talvez algum sentimento natural…”
“Eles não eram pais naturais”, respondeu Brendan. “Eu não tenho sentimentos por eles, a menos que seja um desprezo saudável.”
Mas a ligação do advogado continuava a incomodar Brendan, mexendo com sua consciência. “Tenho 60 anos e não devo nada a eles!” disse ele a Susan. “Então por que estou sentindo isso?”
“Porque você é um homem bom”, disse Susan suavemente. “E homens bons fazem o que é certo…”
Então, duas semanas depois, Brendan e Susan foram até o lar de idosos onde Margaret e Rafe agora moravam. Os filhos de flor que eles haviam sido já não existiam mais.
Eles estavam velhos e não envelheceram graciosamente. Quando um cuidador anunciou a visita de seu filho, os dois ficaram atônitos. Então, Margaret se levantou e foi até Brendan, com os braços abertos.
“Brendan, meu bebê!” ela soluçou, mas não havia lágrimas em seus pequenos olhos brilhantes.
Brendan evitou facilmente seu abraço. “Olá, mãe”, disse ele. “Estou surpreso que você se lembre de mim, eu certamente não teria te reconhecido.”
Rafe sorriu, mostrando que a maioria de seus dentes já tinha caído. “Agora, meu filho, vamos deixar o passado para trás…” disse ele. “Estamos tão felizes em te ver! A vida não foi fácil… Não somos mais quem éramos…”
“Por favor, meu filho”, sussurrou Margaret. “Não nos abandone!”
“Abandonar vocês?” perguntou Brendan. “Você quer que eu faça o que vocês fizeram comigo?”
“Deixamos o dinheiro!” gritou Rafe. “Você não era pobre, como nós agora!”
“Você não me deixou o dinheiro”, disse Brendan calmamente. “Esse fundo fiduciário foi configurado automaticamente pela herança do meu avô no momento em que eu nasci. Vocês não tiveram nada a ver com isso.”
“Mas sabe o que? Eu não vou abandoná-los, não porque vocês mereçam mais, mas porque eu sou uma pessoa melhor do que vocês. Eu sei o que é amor e compaixão. Eu os perdoo, mesmo que vocês não mereçam perdão, e eu os ajudarei. Vocês podem ter o dinheiro!”
Rafe olhou para Brendan com lágrimas nos olhos. “Estamos tão sozinhos, meu filho, tão sozinhos… O que o dinheiro pode nos comprar agora? Mais dias solitários? Por favor…”
Brendan acenou com a cabeça. “Agora você entende o que eu senti”, disse ele. “Eu era uma criança e tudo o que eu queria era ser amado e querido. Você acha que o dinheiro foi algum consolo? Agora vocês estão velhos, e também querem ser amados, estar com a família.”
“Está bem, eu os levarei para casa comigo, pai, mãe. Vocês não vão morrer sozinhos.”
Brendan levou Margaret e Rafe para sua casa e contratou uma cuidadora para eles. Margaret adorava conversar com seus netos e bisnetos e contar histórias sobre os dias loucos dos anos 60, quando tocava guitarra com Bob Dylan ao redor de uma fogueira.
Rafe sentava ao lado de Brendan sempre que podia e segurava sua mão com sua frágil garra. Brendan doou a enorme fortuna acumulada em seu fundo fiduciário para o orfanato que o criou e lhe mostrou o que é amor e cuidado.
O que podemos aprender com essa história?
O dinheiro não substitui o amor. Os pais de Brendan o abandonaram e deixaram-lhe muito dinheiro, mas não lhe deram amor e ternura.
A amargura é um veneno e o perdão é o único antídoto. Brendan carregou o ressentimento em seu coração até finalmente perdoar seus pais.
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Era a década de 60, e a era da paz, do amor e do poder das flores estava em pleno auge, mas para os pais de Brendan, isso não significava um amor pelas crianças. Quando Margaret descobriu que estava grávida, ela ficou horrorizada e com raiva.
Horrorizada porque não tinha intenção de ser mãe — jamais! — e com raiva porque já era tarde demais para impedir o nascimento de Brendan. Felizmente para Margaret e o pai de Brendan, Rafe, a comuna estava cheia de mulheres maternais que adoravam bebês e cuidaram do pequeno Brendan.
