Bill surpreende seus sobrinhos com uma viagem dos sonhos para a Disney, apenas para ser excluído da festa de aniversário deles por sua cunhada, Emma. Mas quando ela descobre que ele levou sua família para a Disney sem ela, o caos se instala. Agora, Bill tem uma última verdade a revelar, e desta vez, Emma terá que ouvir.
Se tem uma coisa que eu amo, é viajar.
Sem casa, sem filhos, apenas eu e meu passaporte, e uma carreira que me permite conhecer o mundo. Meu irmão mais novo, Victor, é o oposto. Aos 30 anos, ele é professor, casado e pai de dois incríveis meninos gêmeos.
E aqueles garotos?
Eu os adoro.
Então, para o aniversário de 8 anos deles, planejei algo enorme: uma viagem para a Disney com todas as despesas pagas para Victor, meus sobrinhos e nossos pais.
Mas, aparentemente, eu não era «família» o suficiente para ser convidado para a festa de aniversário deles.
Eu estava pegando comida para viagem quando meu telefone vibrou.
Era Emma, minha cunhada.
«Urgh», gemi.
Quase ignorei a chamada. Emma e eu não éramos próximos, mas presumi que ela estava ligando sobre a viagem. Talvez estivesse confirmando detalhes ou verificando o itinerário.
Esse era o jeito da Emma. Tudo podia estar completamente planejado, mas ela ainda tentaria microgerenciar.
Ela era insuportável.
Atendi, suspirando. E foi um grande erro.
«Bill, apenas famílias e crianças estão convidadas para o aniversário dos meninos, então não precisaremos de você lá», disse ela, a voz pingando falsa polidez.
«Como é que é?» Franzi a testa, esperando ter ouvido errado.
Ela suspirou como se eu fosse um peso para ela.
«Olha, você vive… de um jeito diferente. Sua vida não tem estabilidade alguma. Nenhuma responsabilidade. Nenhum limite. Você age como um estudante universitário aos 39 anos. Isso é constrangedor. Não é esse o tipo de influência que quero perto dos meus filhos.»
Por um lado, eu não conseguia acreditar no que estava ouvindo. Mas então me lembrei: estávamos falando da Emma. Ela sempre foi assim.
«Sou o tio deles, Emma», eu disse. «O irmão do pai deles. Eu adoro esses meninos.»
A voz de Emma ficou cortante.
«Você não sabe o que significa ser responsável, Bill. Você é um tio divertido, mas não é alguém da família de verdade, em quem as crianças possam confiar. Então, a festa será no fim de semana seguinte ao aniversário, quando eu voltar da viagem. Decidi que o tema será de super-heróis. Você pode mandar os presentes antes. Direi a eles que foram de você.»
Isso doeu muito mais do que eu gostaria de admitir.
Não importavam as férias que eu pagava ou as emergências que eu cobria. Não importava o quanto eu mimava aqueles meninos como se fossem meus. Nada disso importava para ela.
Mais tarde, Victor ligou para se desculpar.
«Desculpa, cara», disse ele. «Ouvi parte da conversa, mas honestamente não queria me meter. Você sabe como ela é, Bill. Estou preso entre a cruz e a espada.»
Eu não o culpei.
Mas também não deixaria Emma decidir meu valor nesta família.
Então, tive uma ideia melhor.
Emma tinha uma viagem de negócios chegando. Perfeito.
Meu irmão hesitou quando contei o plano da Disney.
«Não sei, Bill», disse ele, esfregando a testa. «Se ela descobrir… Você conhece a Emma.»
«Ela vai descobrir, Vic», cortei. «Mas depois que já tivermos ido. E, sinceramente, até lá, não vai mais importar.»
Victor soltou um longo suspiro. Então, seus ombros relaxaram.
«Tá bom… Mas se ela perguntar, não vou contar que estamos indo para a Disney. Ela merece saber que estou levando os meninos para algum lugar. Mas merece saber a verdade? Não.»
Isso me fez pausar. Eu não achava que Victor teria coragem.
«O que você vai dizer a ela, então?» perguntei.
«Uma viagem de acampamento», suspirou.
Levantei uma sobrancelha e servi uma dose de uísque para cada um de nós.
«É convincente», insistiu ele. «Ela odeia acampar. E não vai se importar de perder isso.»
E foi nesse momento que percebi: Emma só se importava com as coisas quando achava que tinha direito a elas.
Dito e feito, quando Victor contou a ela, ela mal piscou.
«Divirtam-se no meio do mato», disse secamente. «Me avisem quando voltarem para o mundo real. E tomem cuidado com as crianças.»
Ela não fazia ideia da aventura que nos esperava.
Enquanto Emma estava fora, levei minha verdadeira família — Victor, os meninos e nossos pais — para a Disney. Cinco dias, quatro noites, tudo por minha conta.
Foi mágico.
Desde o momento em que pisamos no Magic Kingdom, os meninos estavam eletrizados. Os olhos brilhavam, os rostos transbordavam pura alegria.
No primeiro dia, Justin pulou nas minhas costas e segurou firme.
«Oh, tio Bill», suspirou. «Queria que você morasse com a gente. Ou que o Josh e eu morássemos com você…»
Isso… Isso me atingiu forte.
Vivemos cada segundo. Brincamos no Piratas do Caribe, na Space Mountain e na Thunder Mountain.
Quando voltamos, ainda estávamos nas nuvens. Mas então Emma descobriu.
O choque em seu rosto ao ver as fotos foi impagável.
«VOCÊS FORAM PARA A DISNEY SEM MIM?!» ela gritou.
«Você não me queria por perto, mas eu queria levar minha família para uma viagem, Emma. Tenho certeza de que entende.»
«Mas os meninos teriam me querido lá!»
Foi quando meu pai, que até então só ouvia, finalmente falou.
«Querida,» ele disse, colocando o café na mesa, «eles nem perguntaram de você. Estavam ocupados demais se divertindo.»
Silêncio.
Emma ficou vermelha de raiva.
E saiu furiosa.
Dias depois, ela apareceu na minha porta.
«Bill, podemos conversar?»
«Depende. Você quer conversar ou só me dizer que estou errado?»
Ela respirou fundo.
«Eu… exagerei.»
«Subestimativa do ano.»
«Eu só… quero ser incluída.»
«Você não quer inclusão, Emma», eu disse. «Você quer controle. E, desta vez, perdeu.»
Pela primeira vez, Emma parecia… abalada.
«Eu só…» Ela engoliu seco. «Eu sinto muito, Bill.»
Eu a estudei. Era desconfortável para ela dizer isso, mas havia algo sincero em seu olhar. Talvez, pela primeira vez, ela realmente se visse.
«Ótimo. Agora faça algo a respeito.»
Ela assentiu rapidamente e foi embora.
E, pela primeira vez em anos, acho que Emma finalmente entendeu que eu não era o problema.
