Quando Jennifer encontrou um e-mail convidando seu marido para uma festa glamorosa de Ano Novo com direito a acompanhante, sua curiosidade foi despertada. Mas o que ela descobriu no evento destruiu sua confiança, preparando o cenário para uma reviravolta inesperada do destino.
O laptop fez um som, interrompendo o filme que estávamos assistindo. Oliver havia acabado de ir ao banheiro, deixando seu laptop aberto na mesa de centro.
Olhei para a tela, a linha de assunto brilhante chamou minha atenção.
“Prezado Sr. Oliver,
Temos o prazer de anunciar que a festa de Ano Novo está chegando! Código de vestimenta: White Party. Você pode trazer seu acompanhante (sua esposa). Endereço…”
Piscando, reli o e-mail. A empresa dele nunca permitia acompanhantes. Nunca. Eu não conseguia contar quantas vezes o ouvi reclamar sobre isso. E ainda assim, ali estava, preto no branco—acompanhante (sua esposa).
Quando Oliver voltou, tentei manter a calma, embora minha curiosidade estivesse borbulhando. “Seu escritório vai fazer uma festa de Ano Novo?” perguntei casualmente.
“Oh, sim,” ele respondeu, pegando o laptop e fechando-o antes que eu pudesse falar mais. “Nada de mais. Só o evento de fim de ano de sempre.”
“Eu posso ir?” perguntei, inclinando a cabeça e sorrindo.
Ele congelou por meio segundo antes de ignorar. “Não, não permitem convidados. É mais um evento de trabalho.”
Franzi a testa. “Mas o e-mail dizia—”
“Eles não permitem, Jen. Acredite em mim.” O tom dele estava curto, e ele não olhou nos meus olhos. “De qualquer forma, vou estar trabalhando naquela noite. Nada de mais.”
Foi a primeira vez que senti algo estranho. Oliver sempre trabalhava até tarde ou viajava a negócios, então eu já estava acostumada com ele estando ausente. Eu confiava nele, porque é isso que se faz em um casamento. Mas dessa vez, sua resposta parecia… estranha.
A véspera de Ano Novo chegou, e eu estava em frente ao espelho, ajustando meu vestido branco. A curiosidade me consumia há dias. Por que ele não queria que eu fosse à festa? Ele estava com vergonha? Escondendo algo?
“Feliz Ano Novo, Jen!” ele chamou enquanto pegava seu casaco, me dando um rápido beijo na bochecha.
“Feliz Ano Novo,” respondi, assistindo ele sair.
Assim que a porta se fechou, peguei minha bolsa e saí.
O hotel onde a festa acontecia brilhava como uma joia na noite. O saguão estava decorado com fitas prateadas, luzes cintilantes e arranjos florais elegantes. Os convidados, com roupas brancas cintilantes, conversavam e riam, criando uma atmosfera alegre. Eu me sentia nervosa e determinada enquanto me aproximava da recepção.
“Nome, por favor?” o gerente perguntou com um sorriso educado, olhando para sua prancheta.
“Jennifer. Sou esposa do Oliver,” disse com confiança.
O sorriso dele vacilou por um momento, e ele olhou para a lista, depois para mim. Então, ele riu. “Boa tentativa!”
“Eu sou a Jennifer,” repeti. “Esposa do Oliver.”
A expressão do gerente ficou desconfortável. “Oh… uh…” Ele hesitou, então limpou a garganta. “Acho que houve uma confusão. O Oliver já fez o check-in… com o acompanhante dele. A verdadeira esposa dele.”
Meu peito apertou. “O quê?”
“Sim, ele chegou há cerca de 30 minutos. Eles sempre chegam juntos, já os vi muitas vezes.” Ele fez uma expressão de dor, como se se preparasse para minha reação.
“Eu sou a esposa dele,” disse friamente, as palavras pesando na minha língua.
Ele abriu a boca para responder, mas a fechou novamente, com um olhar apologético. “Deixe-me verificar novamente a lista de convidados.”
Antes que ele pudesse se mover, vi Oliver no canto oposto da sala. Era fácil reconhecê-lo no seu terno branco impecável. Meu coração parou ao vê-lo com ela—uma mulher de cabelo longo e escuro, com o braço repousando sobre seu ombro. Eles estavam rindo, se inclinando perto um do outro, a linguagem corporal deles indiscutivelmente íntima.
O mundo parecia girar. As decorações cintilantes se borraram enquanto minha mente corria.
“Senhora?” o gerente perguntou suavemente, interrompendo meus pensamentos.
Virei-me para ele, minha voz de repente calma. “Não precisa verificar. Eu vejo ele.”
Ele hesitou, parecia querer dizer algo, mas eu já estava me afastando da recepção, saindo da festa, e saindo de perto de Oliver.
Do lado de fora, o ar gelado queimou meu rosto, mas não apagou o fogo que queimava dentro de mim. Apertei o casaco ao redor de mim, meus saltos batendo na calçada enquanto caminhava para o carro.
Eu não sabia exatamente o que ia fazer, mas sabia de uma coisa: Oliver ia se arrepender disso.
No dia seguinte, o telefone tocou exatamente quando eu estava derramando meu café da manhã. Quase não atendi, ainda irritada com a noite anterior, mas algo me fez atender.
“É a esposa do Sr. Oliver?” perguntou uma voz calma e profissional.
“Sim,” respondi, com o estômago apertado.
“Aqui é o Hospital Mercy. Seu marido sofreu um acidente de carro cedo esta manhã. Ele está estável, mas precisamos que você venha imediatamente.”
Minha respiração parou. “Acidente de carro? Ele… ele está bem?”
“Ele tem uma concussão e um braço quebrado. Existem complicações que vamos explicar quando você chegar.”
Não disse mais nada. Peguei meu casaco e saí correndo pela porta, minha raiva da noite anterior misturada com a preocupação.
No hospital, o cheiro de antisséptico me atingiu assim que entrei na área de espera. Enfermeiras passavam apressadas, seus rostos neutros, enquanto eu ficava lá, com o coração acelerado.
“Jennifer?” chamou o médico, caminhando em minha direção. Ele era de meia-idade, com uma expressão gentil, mas séria.
“Sim. O Oliver está bem?”
“Ele está estável por enquanto, mas há um problema que precisamos resolver,” explicou ele, fazendo sinal para eu sentar. “O braço dele está fraturado em vários lugares. Existe o risco de danos a longo prazo, a menos que operemos logo. Infelizmente, há um problema com o seguro dele. A apólice venceu no mês passado. Como esposa dele, você pode autorizar o procedimento e arranjar o pagamento.”
Eu pisquei, tentando processar suas palavras. “O seguro dele… venceu? Por que ele não renovou?”
O médico balançou a cabeça. “Não posso falar sobre isso, mas precisamos agir rápido. Você vai autorizar a cirurgia?”
Quando entrei no quarto de Oliver, a visão dele me surpreendeu. Seu rosto estava pálido, com uma bandagem na cabeça. O braço dele estava imobilizado, e ele parecia mais frágil do que eu já o havia visto.
“Jen,” ele gemeu quando me viu, sua voz fraca.
“Oliver,” disse, rígida, parando na porta.
Os olhos dele procuraram os meus, suplicantes. “Eu sei que você está chateada, mas por favor… apenas ouça. Não é o que você pensa.”
“Oh, é exatamente o que eu penso,” disse, minha voz gelada. “Você mentiu para mim. Você tem mentido para mim. E ontem à noite, eu te vi com ela. Você a levou para aquela festa, não foi?”
O rosto dele ficou pálido. “Eu posso explicar—”
“Não quero suas explicações,” interrompi, cortando-o. “O médico disse que você precisa de uma cirurgia, mas o seguro venceu. Isso soa como um problema para a sua verdadeira esposa resolver.”
“Jen, não faça isso,” ele sussurrou, a voz quebrando. “Eu cometi um erro. Por favor, apenas assine os papéis.”
Eu fiquei olhando para ele por um longo momento, meu coração batendo forte. Parte de mim queria gritar, chorar, ceder e ajudá-lo. Mas então pensei em todas as vezes em que confiei nele, apenas para descobrir que tudo não passava de uma mentira.
“Não, Oliver,” disse, minha voz firme. “Você fez suas escolhas. Agora você pode viver com elas.”
Me virei e saí do quarto sem olhar para trás.
No corredor, meus passos estavam mais leves, como se um peso tivesse saído de meu peito. Pela primeira vez em anos, percebi que não era responsável por limpar suas bagunças.
Acabou. O que acontecesse a seguir era com ele.
Alguns dias depois, recebi uma ligação do hospital. Não era o médico. Era Oliver.
“Jen, por favor,” ele implorou. Sua voz estava rouca, quase irreconhecível. “Ela não veio. Estou sozinho aqui. Eu preciso de você.”
Não disse nada, segurando o telefone com força enquanto suas palavras afundavam. A “verdadeira esposa” não era tão real assim. Ela não apareceu, nem para a cirurgia, nem para nada. Ela desapareceu no momento em que percebeu que ele não era o homem que ele fingia ser.
“Jen?” ele sussurrou.
“Você fez sua escolha, Oliver,” disse, meu tom firme. “Agora você pode lidar com as consequências.”
Desliguei e bloqueei o número.
Nas semanas seguintes, ouvi por meio de amigos em comum que a carreira de Oliver estava desmoronando. A notícia do caso se espalhou no trabalho. A mulher que ele exibiu na festa não era mais vista com ele, e seu charme não parecia enganar ninguém mais.
Mas eu não sentia pena dele. Eu me sentia livre.
Pela primeira vez em anos, eu não estava carregando o peso das mentiras dele. Em vez de me preocupar com as necessidades dele, eu me concentrei em mim mesma.
Me inscrevi em uma aula de cerâmica—um sonho bobo que eu havia deixado de lado por anos. Passei fins de semana explorando trilhas que sempre quis conhecer. Comecei a pintar novamente, enchendo meu apartamento com telas salpicadas de cor.
Por anos, eu, Jennifer, fui a esposa obediente. Mas agora, Jen estava assumindo sua própria vida.
