Depois de perder minha esposa, Emily, em um acidente de avião, aprendi a viver com o arrependimento. Passei 23 anos de luto pelo meu grande amor, apenas para descobrir que o destino me reservava mais um encontro com ela – e uma verdade chocante que eu nunca poderia ter imaginado.
Eu estava diante do túmulo de Emily, os dedos deslizando sobre a fria lápide de mármore. Vinte e três anos haviam se passado, e a dor ainda parecia recente. As rosas que eu trouxera brilhavam contra a pedra cinza, como gotas de sangue na neve.
“Sinto muito, Em”, sussurrei, as palavras travando em minha garganta. “Eu deveria ter escutado.”
Meu celular vibrou, tirando-me dos pensamentos. Quase ignorei, mas o hábito me fez olhar para a tela.
“Abraham?” A voz do meu sócio, James, soou pelo alto-falante. “Desculpe incomodar no dia da sua visita ao cemitério.”
“Tudo bem.” Limpei a garganta, tentando soar normal. “O que foi?”
“Nossa nova contratada da Alemanha chega em algumas horas. Você poderia buscá-la? Estou preso em reuniões a tarde toda.”
Olhei para a lápide de Emily uma última vez. “Claro, posso fazer isso.”
“Valeu, cara. O nome dela é Elsa. O voo chega às 14h30.”
“Me manda os detalhes do voo. Estarei lá.”
—
O saguão de desembarque fervilhava de movimento enquanto eu segurava uma placa improvisada com o nome «ELSA».
Uma jovem de cabelos loiro-mel chamou minha atenção e se aproximou puxando sua mala. Havia algo na forma como se movia, no jeito de carregar a si mesma, que fez meu coração saltar por um segundo.
“Senhor?” Seu sotaque era leve, mas perceptível. “Eu sou Elsa.”
“Bem-vinda a Chicago, Elsa. Por favor, me chame de Abraham.”
“Abraham.” Ela sorriu, e por um momento, senti uma tontura. Aquele sorriso me lembrava algo que eu não conseguia identificar.
“Vamos pegar sua bagagem?” Perguntei rapidamente, afastando o pensamento.
No caminho para o escritório, ela falou sobre sua mudança de Munique e a animação pelo novo emprego. Havia algo familiar no seu riso e na maneira como seus olhos se enrugavam nos cantos.
“Espero que não se importe,” eu disse, “mas a equipe normalmente almoça junta às quintas-feiras. Gostaria de se juntar a nós?”
“Seria maravilhoso! Na Alemanha, dizemos: ‘O almoço faz metade do trabalho.’”
Ri. “Aqui dizemos algo parecido… ‘O tempo voa quando se está almoçando!’”
“Isso é horrível!” Ela riu. “Adorei.”
No almoço, Elsa fez todos rirem com suas histórias. Seu senso de humor combinava perfeitamente com o meu – seco, levemente sombrio e com um timing impecável. Era impressionante.
“Sabe,” disse Mark, do financeiro, “vocês dois podiam ser parentes. Mesmo tipo de piada estranha.”
Ri da ideia. “Ela é jovem o suficiente para ser minha filha. Além disso, minha esposa e eu nunca tivemos filhos.”
As palavras eram amargas na minha boca. Emily e eu queríamos tanto ter filhos…
Nos meses seguintes, Elsa se mostrou uma profissional incrível. Seu olhar atento aos detalhes e sua determinação eram admiráveis. Às vezes, observá-la me lembrava tanto minha falecida esposa que meu peito apertava.
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“Abraham?” Elsa bateu à porta do meu escritório certa tarde. “Minha mãe vem da Alemanha na próxima semana. Gostaria de jantar conosco? Ela quer muito conhecer minha nova família americana. Digo, meu chefe!”
Sorri com sua escolha de palavras. “Seria uma honra.”
O restaurante no fim de semana seguinte era elegante e tranquilo. A mãe de Elsa, Elke, me estudava com uma intensidade desconfortável. Quando Elsa saiu para ir ao banheiro, a mão de Elke agarrou meu ombro com força surpreendente.
“Não ouse olhar para minha filha desse jeito,” ela sibilou.
Afastei-me. “O que disse?”
“Você me ouviu. Eu sei tudo sobre você, Abraham. Tudo.”
“Não entendo do que está falando.”
“Deixe-me contar uma história,” ela interrompeu, a voz abaixando para um sussurro. Seus olhos prenderam os meus, e de repente, eu não conseguia desviar o olhar.
“Era uma vez uma mulher que amava seu marido mais do que a própria vida. Eram jovens, apaixonados, cheios de sonhos.”
“Não vejo o que isso tem a ver com—”
“Ouça.” Ela me cortou. “Essa mulher queria dar algo especial ao marido. Havia um velho amigo… alguém que havia brigado com seu marido anos antes. Ela pensou: ‘Que presente melhor do que curar velhas feridas?’”
Meu coração começou a acelerar.
“Ela entrou em contato com esse amigo, Patrick. Lembra desse nome, Abraham? Eles se encontraram em segredo, planejando uma reconciliação surpresa para o aniversário do marido.”
O chão pareceu sumir sob meus pés. “Como sabe sobre Patrick?”
“Pouco antes do aniversário, essa mulher descobriu algo maravilhoso. Estava grávida. Por um breve momento, tudo parecia perfeito. Um bebê, um amigo recuperado, uma família completa… Tudo perfeito.”
Ela engoliu em seco. “Mas então vieram as fotos. A irmã do marido, sempre tão protetora e ciumenta, as levou até ele. Fotos da esposa com Patrick, conversando, rindo, se encontrando no parque. E ao invés de perguntar, ao invés de confiar na mulher que dizia amar, ele simplesmente—”
“Pare!” sussurrei.
“Ele a expulsou,” Elke continuou. “Não atendeu suas ligações. Não a deixou explicar que estava organizando uma surpresa para o marido, que Patrick havia concordado em fazer as pazes.”
Lágrimas escorriam pelo rosto dela. “Ela tentou acabar com tudo. Mas o empregador dela interveio, ajudando-a a deixar o país. Mas então o avião—”
“O avião caiu,” completei, a voz vazia.
“Sim. Mas ela foi encontrada com o passaporte de outra passageira. Seu rosto ficou irreconhecível, exigindo múltiplas cirurgias reconstrutivas. E todo esse tempo… ela carregava um filho. Seu filho, Abraham.”
“EMILY?” O nome saiu como um sussurro quebrado. “Você está viv—”
“VIVA!” Ela assentiu lentamente, e então eu vi. Aquele olhar… Sob um rosto diferente, feições mudadas. Eram os mesmos olhos por quem me apaixonei 25 anos atrás.
“E Elsa?”
“É sua filha.”
Fiquei atordoado.
Quando Elsa voltou, encontrou-nos em silêncio, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Emily tomou sua mão.
“Querida, precisamos conversar. Venha comigo.”
Quando voltaram, Elsa estava pálida, os olhos vermelhos. Ela me olhou como se estivesse vendo um fantasma.
“PAPAI?”
Assenti, incapaz de falar. Em três passos, ela atravessou a distância e me abraçou forte.
“Eu sempre me perguntei,” sussurrou. “Mamãe nunca falava de você, mas eu sempre senti que algo estava faltando.”
E ali, percebi algo: o amor não se trata de finais perfeitos. Trata-se de segundas chances – e de ter coragem para reconstruir algo novo a partir das cinzas do que foi perdido.
