Matthew pediu o divórcio de Anne quando ela não conseguiu lhe dar um filho, mas ele ainda morava na casa deles. Um dia, ela conheceu Harry, um velho amigo da escola, e eventualmente percebeu o quanto estava melhor sem Matthew. Anos depois, Anne encontrou seu ex-marido por acaso e não conseguiu reconhecê-lo.
«Meu Deus! Harry! Que bom te ver!» exclamou Anne quando esbarrou em seu antigo amigo de escola na rua. Ela havia deixado suas cinco filhas com a mãe, uma pausa rara para ela, e queria tomar um café nas ruas de Seattle.
«Anne, que bom te ver também! Ei, você gostaria de tomar um café e colocar a conversa em dia?» Harry respondeu, e ela assentiu imediatamente. Eles entraram no café e conversaram até que Harry perguntou sobre sua família.
«Oh… isso é, na verdade, um assunto difícil,» ela começou.
«Bem, criar cinco filhos não é fácil para ninguém,» comentou Harry, sabendo um pouco sobre ela pelas redes sociais e afins.
«Matthew? O que você está fazendo aqui?» ela perguntou, olhando para o uniforme dele e a bandeja de pretzels.
«Sim, claro. Isso é difícil. Mas é mais do que isso,» Anne continuou. «Matthew mudou depois do nascimento dos nossos gêmeos. Eles têm 9 anos e mal falam com o pai. Acho que têm medo dele.»
«Eu não entendo,» disse Harry.
«Matthew queria um menino, e nós esperávamos, mas tivemos duas lindas meninas. Por isso, tentamos de novo e de novo, mas só tivemos meninas. Depois do nascimento da nossa quinta filha, Matthew se tornou outro homem. Ele pediu o divórcio, e eu não sei o que vou fazer,» Anne explicou sobre seu marido, passando a mão na testa para enxugar o suor que se formava.
«Uau. Isso é duro. Mas pense nisso, você ficará melhor sem ele, certo? Quero dizer, se ele não fala com suas filhas mais velhas, então ele não poderia ter sido o melhor pai para as outras. Você já as criou sozinha,» Harry incentivou. «E agora que estou em Seattle permanentemente, eu poderia ajudar. Você poderia se mudar para a minha casa.»
A mandíbula de Anne caiu. Ela não esperava uma oferta como aquela de Harry, especialmente porque eles acabavam de se reencontrar depois de tantos anos. Mas ela sabia, desde a época da escola, que ele sempre teve uma grande paixão por ela. Ainda assim, aquela oferta era generosa e gentil demais. Ela não podia aceitá-la. Mudou de assunto, e eles conversaram sobre a vida bem-sucedida dele.
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Enquanto isso, as coisas na casa dela pioraram nas semanas seguintes. Eles estavam se divorciando, mas Matthew ainda morava com ela, agindo como se fosse solteiro, indo para festas, fazendo barulho em horários estranhos, acordando as meninas e sendo uma ameaça para elas.
Anne conversava com Harry o tempo todo, e a oferta dele ainda estava de pé. Mas quando Matthew decidiu trazer uma garota para a casa que ainda era deles, Anne não aguentou mais. Ela ligou para Harry, fez as malas e saiu de casa com todas as meninas.
O divórcio deles ficou ainda mais complicado quando ela levou Matthew ao tribunal para recuperar a grande casa deles. Apesar de ela estar morando na casa de Harry, seu futuro ex-marido não merecia ficar com a grande casa. O juiz atendeu todos os seus pedidos com base no estilo de vida horrível de Matthew e lhe concedeu a guarda total sem questionamentos.
Eventualmente, ela e Harry se apaixonaram, e ele comprou uma casa ainda maior para a família deles. Quando ela e as meninas se mudaram para lá, colocou sua casa para alugar e parou de pensar em Matthew por muitos anos.
***
Um ano depois de se casar com Harry, Anne teve seu filho, Alan, que era o menino mais lindo do mundo, e ele tinha cinco irmãs grandes que o adoravam a cada momento. Anne não poderia estar mais feliz.
Mais tempo passou, e um dia, ela pegou Alan na pré-escola e decidiu passar no shopping para comprar sapatos novos para ele. As meninas estavam ocupadas com suas atividades extracurriculares, então era apenas mãe e filho.
Anne nunca imaginou que encontraria Matthew lá. Ele estava trabalhando na loja de pretzels, responsável por distribuir amostras grátis no shopping, e Alan correu até ele pedindo alguns.
«Alan, não fuja de mim assim,» ela disse antes de perceber os olhos surpresos de Matthew.
«Anne?»
«Matthew? O que você está fazendo aqui?» ela perguntou, olhando para o uniforme dele e a bandeja de pretzels. Não fazia sentido. Matthew trabalhava em um escritório como executivo. Ele ganhava um bom dinheiro. Era obrigado a pagar uma grande pensão alimentícia, mas nunca pagou, e Anne não se importava. Ela tinha mais do que o suficiente para suas filhas. Mas ele não conseguiria pagar o que era necessário com um trabalho de salário mínimo no shopping.
«Estou trabalhando aqui,» ele disse e olhou para o menino que a segurava com uma mão e mastigava um pretzel com a outra. «Esse é seu filho?»
«Sim, este é Alan,» Anne respondeu, sentindo um orgulho intenso por ter um filho que não era dele. «Ele é filho do Harry.»
«Ah, prazer em conhecer você, Alan,» Matthew disse, olhando para baixo e dando um olhar estranho para o garoto. Claro, não era culpa de Anne ter dado à luz meninas. O esperma determina o gênero, e todo mundo sabe disso. Mas Matthew tinha decidido culpá-la por anos e se afastou do casamento porque queria um menino, como se o gênero fosse tão importante assim.
Felizmente, as meninas agora tinham uma figura paterna de verdade, graças a Harry, que as amava profundamente desde o primeiro momento que se conheceram. Elas não precisavam dele, e Anne nunca mais teve que vê-lo.
«Ouça, Anne. Eu não queria perguntar isso agora. Queria te convidar para um café ou algo assim. Mas estou desesperado. Perdi tudo por causa do meu estilo de vida, e estava me perguntando se poderíamos vender nossa antiga casa,» Matthew perguntou, com a cabeça abaixada de vergonha.
«Ah… bem, ela está sendo alugada no momento. Mas eu vou pensar sobre isso,» Anne disse. «Precisamos ir agora. Eu te ligo sobre a casa.»
Ela segurou firme a mão de Alan e se afastou do homem que não sabia o que havia jogado fora. Mas ela seria a pessoa maior. Ela vendeu a casa e deu a ele metade do valor, embora legalmente ela pudesse ficar com tudo. Mas algo em seu instinto a dizia para fazer a coisa certa.
Eventualmente, Matthew pediu para ver as meninas, mas nenhuma delas quis. As gêmeas eram adolescentes que cresceram odiando-o, e as outras seguiram o exemplo das irmãs mais velhas. Matthew parou de perguntar por elas e parou de ligar depois de um tempo. Elas nunca mais o viram. Ele não era mais família.
O que podemos aprender com essa história?
A família é mais do que apenas DNA. Matthew não queria ser pai de suas filhas, e Harry assumiu esse papel para as meninas.
Você pode se arrepender de suas ações. Matthew perdeu tudo, incluindo seu emprego bem remunerado, e ficou claro que ele se arrependeu do que fez, mas não podia voltar atrás.
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