Quando meu marido e eu chegamos ao churrasco do nosso genro Tyler, esperávamos comida e tempo com a família — não uma armadilha. Tyler e sua esposa, Brittany, nos enganaram casualmente para fazer babysitting dos filhos deles. Eles nos usaram! Mas se pensavam que aceitaríamos isso em silêncio, estavam muito enganados.
Quando Tyler e Brittany nos convidaram para o churrasco em família, eu estava genuinamente empolgada.
Meu marido Mark e eu sempre tentamos ser bons sogros e manter um relacionamento positivo com o filho de Mark (que eu criei desde a adolescência) e sua esposa.
“Devemos levar alguma coisa?” perguntei a Brittany por telefone.
“Apenas vocês mesmos,” ela respondeu alegremente. “Nós temos tudo sob controle.”
No dia do churrasco, chegamos na casa deles, no subúrbio, pontualmente, com uma garrafa de vinho na mão, apesar da garantia de Brittany.
A porta da frente estava destrancada, então entramos, chamando enquanto passávamos pelo hall de entrada.
“Oi? Tyler? Brittany?” Mark chamou.
A sala estava uma bagunça. Garrafas de cerveja vazias e pratos de papel usados estavam espalhados pela mesa de centro. Parecia que o churrasco já tinha acabado.
Ouvimos risadas vindas da cozinha. Seguindo o som, encontramos Tyler, Brittany e cerca de seis amigos deles ao redor da ilha, com copos na mão.
“Jen! Pai! Vocês chegaram,” disse Tyler, mas algo no tom dele me pareceu estranho.
Olhei ao redor, notando que todos estavam com casacos e bolsas na mão. Um casal já estava indo em direção à porta dos fundos.
“Vocês disseram 16h, não foi? Estamos atrasados?” perguntei, confusa. “Parece que a festa está acabando.”
Brittany trocou um olhar rápido com Tyler antes de sorrir amplamente. “Ah, decidimos adiantar um pouco as coisas.”
Tyler assentiu. “É, vamos sair para aquele lugar novo no centro. Vocês podem ficar e cuidar das crianças. Ah, e das crianças dos convidados também.”
Pisquei, tentando processar o que acabou de acontecer. Não era um pedido. Não era nem uma discussão. Era apenas uma expectativa de que cuidaríamos não só dos nossos netos, mas também dos filhos dos amigos deles.
Um dos amigos deles se inclinou e disse: “Muito obrigado! Babysitters estão tão caros hoje em dia.”
Mark e eu trocamos um olhar. O queixo dele estava tenso, mas ele não disse nada.
Eu limpei a garganta e sorri.
“Claro! Divirtam-se.”
Brittany parecia aliviada, pegando rapidamente a bolsa. “Ótimo! As crianças estão no porão assistindo a um filme. Tem pizza na geladeira se elas ficarem com fome novamente.”
“Quantas crianças, exatamente?” perguntei.
“Só sete,” Tyler respondeu casualmente, já metade saindo pela porta. “Voltamos até meia-noite. Talvez.”
E assim, eles se foram, com as portas dos carros batendo na garagem, deixando-nos de pé na cozinha deles, rodeados por pratos sujos e os sons distantes de crianças rindo no andar de baixo.
No momento em que os carros deles se afastaram, Mark se virou para mim, o rosto corado de raiva.
“Eles realmente acabaram de nos enganar para fazer babysitting?”
Assenti, ainda processando a emboscada. “Eles nem pediram. Apenas assumiram que faríamos.”
“Não devemos simplesmente aceitar isso em silêncio,” Mark disse, com a voz baixa e controlada. “Isso não é certo.”
“Não, não é,” concordei, mas então, tive uma ideia brilhante para virar o jogo contra meu enteado e sua esposa.
Sorri enquanto explicava meu plano para Mark.
“Isso é brilhante, Jenny. Vamos fazer isso!”
“Mal posso esperar para ver as caras deles,” eu dei uma risada. “Mas vamos garantir que as crianças estejam bem antes.”
Mark assentiu, a raiva dele suavizando. “As crianças não devem sofrer porque os pais são inconsiderados.”
Passamos as próximas horas brincando com as crianças, uma mistura dos nossos dois netos e mais cinco outras, com idades entre quatro e oito anos.
Dei a todos um jantar saudável. Depois, Mark e eu supervisionamos a escovação dos dentes e lemos histórias antes de dormir.
Às nove e meia, as sete crianças estavam todas acomodadas em sacos de dormir e camas, profundamente adormecidas.
Mark e eu então limpamos a cozinha e a sala de estar, lavando pratos e recolhendo copos e pratos descartados. Não porque sentíamos obrigação, mas porque eu queria que a casa estivesse impecável para o que viria a seguir.
Às dez e meia, peguei o telefone e liguei para Brittany.
Ela atendeu na terceira chamada. Música e risadas ecoavam ao fundo. “Alô?”
Fiz uma expressão dramática antes de falar no telefone. “Brittany! Está um desastre! Você precisa voltar agora!”
Então desliguei.
Meu telefone imediatamente acendeu com a ligação de retorno dela. Mostrei para Mark, depois coloquei o telefone na mesa e deixei tocar.
“Deixe-os suar um pouco,” eu disse com um sorriso de lado.
Meu telefone continuou vibrando com chamadas e mensagens de texto. Ignorei todas. Mark me olhou, com uma mistura de preocupação e diversão no rosto.
“Temos certeza disso?”
“Absolutamente,” respondi. “Eles precisam aprender que não podem nos tratar como babysitters convenientes.”
Vinte minutos depois, ouvimos os carros parando na garagem, portas batendo, e passos apressados subindo as escadas da frente. A porta da frente se abriu com um estrondo, e Tyler, Brittany e seus amigos correram para dentro, com os rostos pálidos de medo.
Nos encontraram sentados calmamente no sofá, lendo revistas.
Brittany olhou ao redor freneticamente. “O que aconteceu? Está todo mundo bem? E as crianças?”
“Está todo mundo bem,” eu disse calmamente, virando a página. “As crianças estão todas dormindo no andar de cima.”
A boca de Tyler caiu aberta. “Mas você disse que estava um desastre!”
Coloquei a revista sobre a mesa de centro.
“Ah, isso? Só queria garantir que vocês voltassem rápido. Vocês estavam tão ansiosos para deixar seus filhos com a gente de última hora, achei que precisariam de um lembrete do que é realmente responsabilidade.”
Brittany ficou boquiaberta, gaguejando, “Mas… mas você disse—”
Eu fiz um gesto com a mão e sorri. “O verdadeiro desastre foi a sua educação, querida.”
Tyler tentou responder, mas Mark lhe deu um tapinha no ombro. “De nada.”
Recolhemos nossas coisas e saímos, deixando-os atônitos na sala de estar impecável, com os amigos deles desconfortavelmente se mexendo atrás deles.
No carro, Mark se virou para mim. “Isso foi bom, mas não acho que eles realmente entenderam a mensagem.”
Sorri. “Ah, ainda não terminamos.”
No fim de semana seguinte, os convidamos para um “jantar em família” na nossa casa.
Eles chegaram pontualmente, Tyler carregando uma garrafa de vinho, Brittany com o filho mais novo.
“Está cheirando bem,” Tyler disse enquanto entravam.
“Ah, espero que estejam com fome,” respondi, levando-os até a sala de jantar.
Em vez da minha refeição caseira usual, encontraram embalagens de comida para viagem empilhadas no centro da mesa de jantar.
“Comida chinesa?” Brittany perguntou, claramente desapontada, mas tentando esconder.
“Achamos que seria bom variar,” Mark disse, sorrindo.
Eles se acomodaram, mas antes que pudessem abrir as embalagens, bati as mãos. “Ah, a propósito! Precisamos sair por um tempo. Espero que não se importem de cuidar da casa para a gente!”
Mark pegou o casaco. “Sim, fiquem à vontade. Ah, e fiquem de olho no cachorro do vizinho. Ele é meio selvagem, mas acho que vão se dar bem.”
“Espera, o quê? Vocês… vão sair?” Brittany gaguejou.
Sorri docemente. “Ah, não se preocupem! Voltamos… eventualmente.”
“Mas que cachorro?” Tyler perguntou, olhando ao redor, confuso.
Como se fosse combinado, o cachorrinho do vizinho entrou correndo na sala, quase derrubando uma lâmpada.
“Aquele cachorro,” Mark disse. “O Jim, do lado, foi viajar no fim de semana, então oferecemos para cuidar do Rocket. Ele ainda está em treinamento.”
O rosto de Brittany caiu. “Vocês não podem estar falando sério.”
“Divirtam-se!” eu disse, enquanto caminhávamos para a porta. “Tem comida para cachorro na despensa. Ele come às sete!”
Não os deixamos em verdadeira aflição — o cachorro era bem comportado, apesar da energia, e deixamos instruções detalhadas na bancada.
Fomos apenas para um jantar tranquilo e demorado no nosso restaurante favorito, aproveitando o tempo como eles fizeram.
Quando voltamos três horas depois, Tyler e Brittany estavam exaustos.
O cachorro do vizinho derrubou uma planta, Brittany derramou molho de soja no vestido e eles passaram metade da noite limpando depois que o filhote se meteu no lixo.
“Como foi a noite de vocês?” perguntei inocentemente enquanto pendurávamos os casacos.
Tyler esfregou as têmporas. “Uau, isso foi… algo.”
Mark riu. “Um pouco avassalador quando alguém te joga responsabilidades sem avisar, né?”
Brittany suspirou, parecendo genuinamente envergonhada. “Ok, ok. Entendemos. Deveríamos ter pedido antes de deixar as crianças com vocês.”
Mark riu, dando um tapinha nas costas de Tyler. “Lição aprendida?”
Tyler suspirou. “Lição aprendida.”
“Bom,” eu disse, abrindo a geladeira. “Agora, quem quer sobremesa? Fiz torta de noz-pecã essa manhã.”
Brittany olhou surpresa. “Você realmente cozinhou?”
“Claro,” respondi. “A comida para viagem foi só parte da preparação.”
Finalmente nos sentamos para comer juntos. A conversa estava um pouco estranha no começo, mas logo esquentou. No final da noite, estávamos rindo juntos novamente.
Quando estavam saindo, Brittany me abraçou.
“Desculpa por termos tirado vantagem de vocês,” ela sussurrou. “Não vamos fazer isso de novo.”
“Eu sei que não vão,” respondi, abraçando-a de volta. “E da próxima vez, só perguntem. Geralmente estamos felizes em ajudar.”
“Geralmente?” Tyler perguntou com meio sorriso.
“Quando pedem do jeito certo,” Mark respondeu, piscando.
Enquanto acenávamos da varanda, Mark colocou o braço ao meu redor. “Missão cumprida?”
Me encostei no abraço dele. “Missão cumprida.”
