Quando a mãe de Charlotte morre, sua irmã Barbara não perde tempo tentando excluí-la da herança. Armadas com um documento antigo, Barbara tenta, com um sorriso arrogante, colocar um obstáculo no caminho. Mas quando a verdade vem à tona, é Barbara quem enfrenta a traição definitiva, e quando percebe seu erro, já é tarde demais.
Sempre achei que a família fosse inquebrável.
Que, não importa o que acontecesse, sangue era sangue, e no final do dia, sempre estaríamos de costas umas para as outras. É assim que a família funciona, certo?
Mas depois que minha mãe faleceu, minha irmã Barbara entrou em cena e me fez questionar tudo o que eu achava que sabia.
E quando a verdade finalmente veio à tona?
Barbara foi a primeira a implorar por perdão.
Minha mãe criou duas filhas: eu, Charlotte, e minha irmã mais velha, Barbara.
Naturalmente, Barbara sempre foi a filha favorita. Ela era quem recebia toda a atenção.
Barbara queria um frango assado? Minha mãe já tinha um no forno assim que ela terminava de falar. Barbara precisava de uma lavanderia? Minha mãe se apressava para buscá-la.
Barbara também era linda. Lindíssima, e nunca deixava de fazer todos virarem a cabeça. Era loira, com olhos azuis penetrantes, igual à minha mãe.
Enquanto isso, eu era a estranha. Tinha cabelo e olhos escuros, e para ser honesta, nunca me vi parecida com nenhuma das duas.
Mas nunca questionei. Por que faria isso? Eu amava minha mãe.
Não, eu adorava minha mãe com tudo o que tinha. Ela era o meu mundo inteiro.
Então, quando ela adoeceu, fui eu quem parou a vida para cuidar dela. Não reclamei uma vez sequer. Nem quando os hematomas apareciam nos meus braços por causa da força com que ela se agarrava a mim quando a levava ao banheiro. Nem quando ela ficava frustrada e jogava comida pela sala. Nem mesmo quando ela desabava e chorava por horas.
Barbara, por outro lado?
Ela estava ocupada demais perseguindo seu sonho de se tornar atriz.
“Eu não posso cuidar da mamãe, Charlotte. Tenho audições. Tenho produtores para conhecer. Preciso estar visível nos eventos. Você entende, né? Né, Lottie?”
E eu entendi.
Porque sempre fui compreensiva, enquanto Barbara vivia sua vida como bem entendia. Eu tentava não focar nela e em como eu poderia ter usado um pouco de ajuda.
Em vez disso, deixei Barbara entrar e sair de casa, vestindo suas roupas novas e exibindo fotos dela com atores e atrizes que ela tinha conhecido.
“Essa vida glamourosa, mãe,” ela disse um dia, quando mamãe estava fraca demais para sair da cama e comer sua sopa. “E você deveria dar uma ajeitada no seu visual, Lottie. Você precisa ser notada. Sua postura está horrível, porque fica sentada encurvada na frente desse computador.”
“É o meu trabalho, Barbara,” disse simplesmente.
A vida continuou assim por meses. E finalmente, mamãe faleceu. Mas foi quando Barbara voltou.
E ela não estava de luto. Nem um pouco. Ela estava faminta, faminta mesmo.
Pelo dinheiro de nossa mãe.
Após o funeral, nos reunimos com Alistair, o advogado de minha mãe. Barbara entrou como se fosse dona do lugar, vestindo preto, mas com brincos de diamante que eu nunca tinha visto antes.
Eu deveria ter percebido que algo estava errado quando ela se sentou com um sorriso arrogante.
O advogado retirou o testamento oficial, mas antes que pudesse ler, minha irmã fez sua primeira jogada. Barbara puxou um pedaço de papel amarelado e dobrado da sua bolsa de grife.
“Antes de ler isso,” ela disse suavemente, “eu tenho algo interessante para compartilhar.”
Ela deslizou o papel em minha direção.
“Olha o que eu encontrei na gaveta da mamãe quando estava procurando as joias dela.”
Desdobrei e, assim que li as palavras no topo, meu estômago afundou.
DECRETO DE ADOÇÃO.
Barbara recostou-se com um sorriso malicioso.
“Bem, bem, bem,” ela disse, arrastando a voz. “Parece que finalmente descobri porque você sempre parecia tão diferente de nós.”
Minhas mãos tremeram enquanto eu lia o documento.
Uma vez. Duas vezes. Três vezes.
“Você… você está mentindo,” eu ofeguei. “Você inventou isso! Pediu para um dos seus amigos estranhos fazer isso!”
Ela deu um suspiro falso, com as unhas longas batendo contra a mesa.
“Oh, Charlotte,” ela disse. “Não seja tão dramática. Meus amigos têm coisas para fazer. E, de qualquer forma, está tudo bem ali. Você é adotada. Menina, você nem é filha biológica da mamãe. Sempre soube que seus olhos castanhos e cabelo castanho não pertenciam à nossa família.”
Senti náuseas. Senti o vômito subir pela garganta.
Será que minha mãe me escondeu isso a vida inteira? Mas por que ela faria isso? Por que não me contou a verdade?
Isso teria mudado alguma coisa?
Não para mim. Eu teria sido mais grata por ela.
Barbara cruzou os braços.
“Então, apesar do testamento de mamãe dizer que nós deveríamos dividir tudo, ela sempre dizia isso, eu vou garantir que você não receba nada. Você não pertence a essa família, então por que deveria receber alguma coisa?”
“Calmem-se, senhoras. Vamos dar um momento para pensar nisso,” o advogado disse.
Mas eu estava tão atordoada que não consegui falar. As palavras de Barbara me cortaram. Profundamente.
E então eu percebi. Havia um detalhe que ela havia ignorado em sua armação. O nome no papel da adoção estava apagado. Alguém havia tentado deliberadamente removê-lo.
E isso?
Isso me deixou desconfiada.
“Por favor, Alistair,” ela disse. “Você pode fazer o que for depois, mas no que diz respeito à herança, eu quero tudo. Posso esperar até você resolver os papéis.”
O advogado suspirou e assentiu.
“Mas eu acho que as duas precisam ter uma conversa sincera antes de nos encontrarmos novamente.”
Barbara fez um gesto de desdém.
“Não é necessário.”
Barbara estava tão confiante de que tinha ganhado. Mas eu não ia deixar ela levar tudo sem provas. Eu não queria ser horrível, mas eu perdi duas promoções nos meses em que estava cuidando de nossa mãe.
Eu precisava saber que tinha uma rede de segurança com o dinheiro dela. Só precisava ter algo para meu nome…
Decidi exigir um teste de DNA.
“Qual é o objetivo, Charlotte?” ela zombou. “Você sabe o que vai dar, Lottie. Que você não é da família. Me pergunto onde mamãe te encontrou. Você acha que sua mãe biológica sente sua falta?”
Eu não pensei em nada além do fato de que nossa mãe estaria se revirando no túmulo com o comportamento de Barbara.
“Só faça isso,” eu exigi. “Pense assim: se eu realmente fui adotada e houver prova, você vai ter mais direito a tudo.”
Isso a fez mudar de atitude. Ela balançou a cabeça lentamente de um lado para o outro. De repente, se levantou do sofá, com o martini na mão, e me olhou.
“Tudo bem. Vamos fazer isso.”
Mas os resultados?
Oh meu Deus. Eles surpreenderam a todos. Porque Barbara?
Ela foi a que não era biologicamente relacionada à nossa mãe.
Após a chegada dos resultados, fui até minha tia Helen, irmã mais nova de minha mãe. Ela sempre foi discreta sobre tudo, mas depois que contei a ela sobre os resultados do DNA, ela finalmente me contou a verdade.
“Sua mãe nunca quis que vocês soubessem, Lottie,” tia Helen disse, com lágrimas nos olhos. “Porque sabia o quanto isso iria machucar as duas.”
“Sabia o quê?” eu perguntei, com o coração acelerado, mas imaginei que fosse sobre o nascimento de Barbara.
“Barbara não era filha biológica da mamãe, Lottie.”
“Então, você sabia?”
A tia Helen assentiu.
“Sua mãe encontrou Barbara em uma estação de trem quando ela tinha dois anos. Ela foi abandonada. Minha irmã a acolheu, criou como filha dela. E ela nunca, nunca quis que Barbara sentisse qualquer coisa menos do que amada. Ajudava o fato de que ela tinha o mesmo cabelo loiro e olhos azuis.”
“Ok,” eu disse devagar, tentando juntar todas as peças. “Mas como Barbara tinha um decreto de adoção? Se ela foi encontrada numa estação de trem, quero dizer?”
Tia Helen suspirou e olhou pela janela, como se estivesse reunindo seus pensamentos.
“Porque sua mãe oficializou isso, querida. Ela passou pelo sistema judicial e adotou Barbara legalmente um ano depois. Ela queria garantir que ninguém pudesse tirá-la dela.”
Meu estômago se revirou. Eu não sabia como me sentir. Ou o que sentir.
“Então, mamãe simplesmente não contou?”
Tia Helen balançou a cabeça.
“Ela nunca contou para nenhuma de vocês, Lottie,” tia Helen disse suavemente. “Porque para ela, isso não importava. Barbara era filha dela, assim como você era. Sangue ou não, ela amava vocês duas da mesma forma, e nada ia mudar isso.”
Mas Barbara nunca viu dessa forma.
Ela passou a vida inteira sendo tratada como a filha favorita, como se fosse a que realmente pertencia.
E, no final?
Barbara era a adotada. Eu era filha biológica de nossa mãe…
A filha biológica.
Quando contei a verdade para minha irmã, ela riu no começo. Estávamos na cozinha e eu não via a hora de contar. Ela precisava saber a verdade também.
“Você está mentindo agora, Charlotte,” ela disse. “Provavelmente pediu para alguém falsificar os resultados, não foi? Ou hackeou o sistema! Você é a expert em computadores…”
Mas quando mostrei o teste de DNA e contei tudo o que tia Helen havia dito?
O rosto dela empalideceu.
“Não. Não, isso não pode estar certo. Mamãe me amava. Ela… não ia simplesmente pegar uma criança abandonada!”
Mas ela fez. Ela fez.
“Barbara,” eu disse. “Ela te amava. E o fato de você ser adotada não muda isso. Nossa mãe foi maravilhosa. Ela provavelmente te viu e não conseguia esperar para te amar.”
Barbara me olhou. Ela estava… eu não sei. Não conseguia ler seu rosto. Não entendia o que ela pensava. Não fazia ideia.
Ela estava em branco.
Quanto à minha mãe, ela deu tudo para Barbara. Viu uma criança pequena e quis levá-la para casa, amá-la, fazer dela sua filha.
E, em vez de espalhar aquele amor e alegria… o que Barbara fez em troca?
Ela tentou roubar minha herança.
