**O amor de uma mãe é posto à prova quando as ações imprudentes de seu filho destroem seu lar. Mas o que acontece quando um ato inesperado de uma amiga próxima lhe ensina o verdadeiro significado de lealdade e família?**
Nunca imaginei que meu filho me trataria como uma estranha. Steward sempre foi meu orgulho e alegria. Compartilhávamos tudo — ele era meu mundo inteiro. Mas com o tempo, algo mudou. Ele foi se afastando, e por mais que eu tentasse, parecia escorregar cada vez mais para longe. Dizia a mim mesma que era apenas parte do amadurecimento. Afinal, passamos por tanta coisa, especialmente após a morte do pai dele. Fiz de tudo para manter nossa família unida.
Mas naquele dia — quando Steward pediu para usar minha casa para sua festa de aniversário — algo parecia errado. Fazia muito tempo que ele não me pedia nada, e eu me agarrei a uma pequena esperança. Talvez esse fosse o ponto de virada, o momento em que as coisas finalmente mudariam entre nós.
— Mãe, meu lugar é pequeno demais, e quero fazer uma festa de aniversário. Posso usar sua casa? — ele perguntou pelo telefone, com a voz um pouco mais calorosa do que o normal.
Não hesitei. Fazia tempo que não compartilhávamos um momento juntos, e achei que seria uma ótima oportunidade para nos reconectarmos.
— Claro, querido. De qualquer forma, estarei na casa da Mannie, então você terá o lugar só para você.
Não pensei muito sobre isso. Fui para a casa da Mannie, uma amiga querida que morava ali perto, enquanto Steward fazia sua celebração. Passei a noite com ela, aproveitando sua companhia e resolvendo palavras cruzadas. Continuava me dizendo que aquilo era o começo da reconstrução da ponte entre nós.
Mas eu estava errada.
A manhã estava fresca enquanto eu caminhava de volta para casa depois de uma noite tranquila com Mannie. A calma da noite foi destruída assim que cheguei em frente à minha casa. A porta mal pendia das dobradiças, retorcida e danificada. Uma das janelas havia sido completamente estilhaçada. Meu coração despencou.
Corri para dentro, com a respiração ofegante de pânico. A cena que encontrei era nada menos que chocante. Móveis que estavam comigo há anos, itens que eu valorizava, estavam quebrados ou espalhados pela casa. A cozinha, onde cozinhei por tantos anos, estava agora um campo de guerra, com vidro e entulho por todo lado. Era como se meu lar tivesse sido violado.
Fiquei parada, incrédula, quando vi um bilhete dobrado no balcão. Minhas mãos tremiam ao pegá-lo. Era do Steward.
> “A gente fez uma festinha meio selvagem pra se despedir da juventude. Talvez você precise dar uma arrumadinha.”
Mal consegui respirar ao ler aquelas palavras. Não gritei nem chorei de imediato; apenas congelei, segurando o bilhete. Mas depois de ligar para ele e não obter resposta, minha raiva veio à tona.
— Steward — disse eu, tentando manter a voz firme, mas falhando — você precisa me ligar agora. O que aconteceu aqui?
Tentei ligar novamente, mas dessa vez, as emoções transbordaram. Minha voz falhou enquanto eu deixava outra mensagem.
— Steward, como você pôde fazer isso? Esta é a casa pela qual lutei tanto, e você a transformou em um caos. Você não pode simplesmente me deixar com essa bagunça. Se não consertar isso, juro que tomarei medidas legais. Você está me ouvindo?!
Senti cada gota de frustração e traição escorrer na minha mensagem. Desabei no chão, com as lágrimas embaçando minha visão. Como meu filho pôde fazer aquilo?
Algumas horas depois, Mannie apareceu, com o rosto cheio de preocupação. Ela olhou para a destruição da minha casa e depois para mim, balançando a cabeça, incrédula.
— Você precisa vir comigo — disse ela com gentileza, mas com uma raiva que eu nunca tinha ouvido em sua voz. — Precisamos conversar.
Eu a segui, com a mente girando em torno do Steward. Será que ele realmente achou que seria apenas uma diversão inofensiva? Não sabia, mas tinha certeza de que algo precisava mudar.
Quando cheguei à casa da Mannie, fui recebida por sua cuidadora, Janine, que me conduziu para dentro. Mannie estava sentada em sua poltrona favorita, com uma xícara de chá e um sorriso sereno, mas seus olhos diziam outra coisa.
— Pedi para o Steward vir também — disse ela, com o tom calmo de sempre. — Ele deve chegar em breve.
A porta rangeu e lá estava ele. Steward entrou com arrogância, óculos escuros no rosto, com aquele ar de confiança. Mas quando me viu, o sorriso vacilou.
— Oi, Mannie — disse ele, tentando soar casual. — Queria falar comigo?
Mannie apontou para o sofá vazio.
— Sente-se — disse ela com calma. — Temos algumas coisas para discutir.
Steward se jogou no sofá, aparentemente sem perceber a tensão no ar. Mannie continuou:
— Tomei uma decisão. Decidi me mudar para uma comunidade de aposentados. Chegou a hora.
Steward arqueou as sobrancelhas.
— Ah, sério? Uau, é um passo grande.
Mannie sorriu suavemente.
— É mesmo. Estava pensando em vender minha casa, mas mudei de ideia. Quero dá-la a alguém em quem confio.
Os olhos de Steward se arregalaram ao entender o que ela estava dizendo.
— Vai me dar a casa? — perguntou, quase sem conter a empolgação.
Mas Mannie levantou a mão, interrompendo-o.
— Não — disse ela, firme. — Eu ia dar para você, mas depois do que vi — do que você fez com a casa da sua mãe — mudei de ideia.
O rosto de Steward murchou.
— Vou dar a casa para a Nadine — continuou Mannie, sem desviar os olhos do meu filho. — E quando eu partir, ela também receberá a maior parte da minha herança, para que não precise se preocupar com nada.
Steward abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada. Seu rosto empalideceu como se tivesse levado um soco.
— O quê? Você não pode estar falando sério! — A voz dele aumentava agora, em tom de súplica. — Mannie, era só diversão! Não fizemos nada irreparável! Eu posso consertar!
Mannie levantou a mão, pedindo silêncio.
— Não, já está decidido. Você teve sua chance, Steward. E quer saber? Ainda bem que nunca tive filhos. Se tivesse, teria desejado alguém como a Nadine, e não alguém que destrói as coisas que mais importam.
O silêncio tomou conta da sala. Vi o choque nos olhos do meu filho ao perceber que suas ações tinham consequências. Mas não havia mais nada a dizer. O olhar em seu rosto dizia tudo. Ele estava derrotado.
— Você não entende, né? — sussurrei, enquanto ele se levantava, os olhos cheios de raiva e frustração. — Isso não foi só uma festa. Você me quebrou, Steward. Quebrou o pouco de confiança que ainda havia.
Com um olhar de puro ressentimento, Steward saiu da sala, batendo a porta atrás de si. E mais uma vez, o silêncio preencheu a casa.
Mannie sentou-se ao meu lado, pousando a mão suavemente sobre a minha.
— Você não precisa dizer nada — disse ela. — Você tem sido minha amiga mais próxima por anos. Você merece tudo o que está vindo para você.
Enxuguei as lágrimas e assenti, percebendo o quanto havia ganhado, mesmo tendo perdido tanto no processo.
— Obrigada, Mannie.
Ao me afastar daquele dia, sabia uma coisa com certeza — algumas traições são definitivas. E às vezes, as pessoas que permanecem ao nosso lado quando o mundo desmorona são as que realmente importam.
Nos dias que se seguiram, segui em frente, abraçando o amor e o apoio que sempre estiveram ali. E embora meu filho e eu tenhamos perdido muito, eu finalmente reencontrei minha força.
