Elena acordou primeiro, como de costume. Maxim dormia ao seu lado, com os braços espalhados sobre o cobertor. O sol atravessava as grossas cortinas, iluminando os contornos familiares do quarto. Três anos atrás, ela havia trazido o marido para sua casa. Agora, às vezes parecia que era Elena quem estava vivendo como visitante.
Levantando-se da cama, Elena foi até a cozinha. Ligou a cafeteira e pegou sua xícara favorita. Lá fora, a avenida fervilhava de pessoas apressadas para o trabalho. E ela enfrentaria mais um dia no escritório, onde cada hora significava dinheiro bom.
“Len, você esqueceu do pedido da mamãe?” veio uma voz do quarto.
Elena congelou ao lado da geladeira. Ontem, Zinaida Petrovna havia ligado pedindo vinte mil rublos para um tratamento. Pela terceira vez em seis meses. As dívidas anteriores ainda pairavam no ar.
“Que pedido?” a esposa perguntou, fingindo inocência, retornando ao quarto com o café.
Maxim se espreguiçou e bocejou.
“Bem, você prometeu pensar sobre isso. Mamãe realmente precisa do dinheiro para os procedimentos.”
“Eu prometi pensar. E pensei,” Elena sentou-se na beira da cama. “Maxim, sua família pegou emprestado cem mil de nós ao longo do ano. E nem um único copeque foi devolvido.”
“Ah, vamos lá, somos família!” o marido se apoiou no cotovelo. “Você tem dinheiro suficiente; ganha muito mais.”
Essa frase cortou seus ouvidos como uma navalha. Elena pousou a xícara no criado-mudo.
— Sou eu quem ganha — disse com calma. — E gastamos juntos. Principalmente com seus parentes.
— Lá vamos nós de novo — Maxim se recostou nos travesseiros. — Não estou te forçando. Você concordou em juntar nossas finanças. E eu não transferi dinheiro sem o seu consentimento.
Juntar. Que palavra bonita. Só que na realidade não havia nada para juntar — o salário de Maxim mal cobria suas próprias despesas. Mas eles começaram a gastar o dinheiro de Elena juntos.
— Tudo bem — Elena se levantou. — Mas desta vez, que a mamãe peça o dinheiro oficialmente. Vamos fazer um contrato de dívida.
— Você está falando sério? — o marido franziu a testa. — Exigir um contrato da sua própria mãe?
— Muito sério. Ou nada de dinheiro.
Maxim ficou em silêncio, mas seu rosto escureceu. Elena percebeu, mas decidiu não ceder. Já tinha cedido muitas vezes antes.
O dia de trabalho no escritório arrastou-se lentamente. Negociações, ligações, relatórios. Ao meio-dia, o cansaço acumulava, não só pelo trabalho, mas pelo fato de que outra conversa sobre dinheiro a esperava em casa.
Por volta das três horas, Elena se preparou para uma reunião com um cliente. Saindo do escritório, decidiu passar em um café próximo — queria um café decente em um ambiente tranquilo.
O café estava meio vazio. Elena pediu um cappuccino e se acomodou em um canto afastado. Uma planta enorme a protegia, criando uma ilusão de privacidade. Pegou o telefone e rolava o feed de notícias quando percebeu uma figura familiar pelo canto do olho.
Maxim estava sentado à mesa — com uma mulher.
Elena congelou. O marido deveria estar no trabalho. Pelo menos, ele planejava estar lá pela manhã. E ela não conhecia a mulher ao lado dele. Uma loira bonita, cerca de trinta e cinco anos, vestida com bom gosto.
O coração acelerou. Elena se encostou no encosto da cadeira. De onde estava, a mesa deles era claramente visível, mas eles dificilmente a notariam.
— Tudo está indo conforme o plano — Maxim dizia à companheira, sorrindo maliciosamente. — Falta só a última etapa.
— E ela não tem ideia? — a mulher se inclinou para mais perto.
— Lena? Ela está muito ocupada com o trabalho. O importante é não assustá-la agora.
Elena se enrijeceu. Sobre o que eles estavam falando? E por que seu marido discutia sobre ela com uma estranha?
— Os documentos estão prontos? — continuou a loira.
— Quase. Só preciso fazer ela assinar alguns papéis. Vou dizer que é para a Receita Federal ou outra coisa. Ela não vai ler; confia em mim.
A respiração de Elena falhou. Que documentos? O que aquelas palavras significavam?
— E depois? — a mulher tomou um gole do coquetel.
— Aí é simples. Um divórcio por consentimento mútuo. O apartamento será totalmente meu. Além das economias. No total, cerca de sete milhões, pelo menos.
— Nada mal para três anos de trabalho — a loira riu.
— Três anos de paciência — corrigiu Maxim. — Você sabe como é difícil fingir ser um marido amoroso? Mas o resultado vale a pena.
Elena agarrou a borda da cadeira. O mundo ficou embaçado. Então, todo esse tempo… todas as palavras doces, planos para o futuro, vida em família — uma mentira?
— E o amor? — a mulher zombou.
— Amor por dinheiro — foi tudo que existiu entre nós — Maxim pôs o braço nos ombros dela.
Elena fechou os olhos. Queria se levantar, correr até eles e despejar tudo que estava preso dentro de si. Mas suas pernas não obedeciam. Fragmentos de lembranças passaram rapidamente pela mente.
Como Maxim a convenceu a juntar as contas. Como dizia que tudo na família deveria ser compartilhado. Ele estava apenas manipulando-a. E Elena concordava toda vez porque acreditava — eles eram família.
— Quando planeja finalizar o ato? — a loira se afastou de Maxim.
— Em breve. Ela vai assinar os documentos esta semana, e depois é só questão de técnica.
Maxim olhou para o relógio.
— Tenho que ir. A querida esposa vai voltar do trabalho em breve. Preciso interpretar o papel do marido perfeito.
O casal se levantou. Maxim disse algo mais para a companheira, mas Elena não ouviu mais. Havia um zumbido em seus ouvidos e pontos escuros dançavam diante dos seus olhos.
Eles se dirigiram para a saída. Elena os observou sair, então baixou a cabeça nas mãos. Três anos de vida. Três anos em que seu marido considerava “trabalho.”
Os dias seguintes passaram em neblina. Elena trabalhava no piloto automático, sorria para os colegas, respondia perguntas. Em casa, fazia a esposa cuidadosa. Preparava jantares, perguntava a Maxim sobre o trabalho, ouvia suas histórias.
Cada palavra agora soava falsa. Cada sorriso parecia uma máscara. Elena parecia olhar para um estranho fingindo ser seu marido.
Um plano se formou em sua mente. Claro, pensado, implacável.
No final da semana, tudo estava pronto.
O dinheiro foi transferido para uma conta pessoal que Maxim não poderia acessar. Os documentos do apartamento Elena levou para sua mãe. Tudo estava decidido.
Elena sentou-se à mesa da cozinha, tomando chá devagar. Lá fora, a chuva caía fininha; gotas corriam pelos vidros da janela. Um típico sábado de manhã. Maxim havia saído “para encontrar amigos”, como explicou no dia anterior.
A chave girou na fechadura perto do meio-dia. A porta da frente foi aberta com força.
— Cadê o dinheiro?! — Maxim entrou na cozinha, com o rosto contorcido. — Elena, cadê o dinheiro?! Todas as economias sumiram da conta!
A esposa levantou os olhos calmamente. Maxim estava no meio da cozinha, despenteado e vermelho de indignação.
— O que é isso? Você queria ficar com meu apartamento e dinheiro? — Elena perguntou calmamente. — Pena que eu sou mais esperta, né, Maxim?
O marido congelou. Surpresa, depois medo, apareceram em seu rosto.
— Do que você está falando? — murmurou, inseguro.
— Dos seus planos. Dos documentos que pretendia fazer eu assinar. Do divórcio que planejava depois de ficar com metade da minha propriedade — Elena tomou um gole de chá. — E da sua loira bonita.
Maxim ficou pálido.
— Você… estava me espionando?
— Aconteceu de eu ver. E ouvir toda a sua conversa sobre “três anos de trabalho” e “ingênua Lena.”
— Elena, eu posso explicar tudo…
— Explicar? — A esposa pousou a xícara no pires. — O que há para explicar? Você se casou comigo por dinheiro. Por três anos fingiu ser um marido amoroso. Planejava enganar para ficar com metade do apartamento e das economias. Depois me deixar e ir para sua amante.
— Isso não é verdade! — Maxim deu um passo à frente. — Eu realmente te amava… amo você!
— Chega — Elena riu. — No café, você disse algo bem diferente. “Amor por dinheiro foi tudo que tivemos.” Lembra dessas palavras?
Maxim afundou na cadeira à sua frente.
— Lena, me dê uma chance para consertar tudo. Aquela mulher… ela não significa nada. E eu não preciso do dinheiro. Vamos recomeçar.
— Recomeçar? — Elena se levantou. — Sabe, tenho uma ideia melhor. Vamos acabar com isso. De vez.
— Como assim?
— Divórcio. E você sai hoje.
— Mas o apartamento… as economias… Pela lei, tenho direito à metade!
— Que metade? — Elena foi até a janela. — O apartamento foi comprado antes do casamento. Registrado só no meu nome. E as economias… sumiram.
— Como sumiram?!
— Transferidas para outra conta. Só eu tenho acesso. E vai ser fácil provar no tribunal que você não colocou um único rublo nessas economias.
Maxim pulou de pé.
— Você não tem direito! Esse é nosso dinheiro!
— Nosso?! — Elena se virou para ele. — Interessante. Você ganhava migalhas! Eu sustentava sua família! Onde estava seu dinheiro então? Por que não gastava com sua mãe e seu pai?
— Elena, o que você está fazendo? Somos família!
— Família? — O aço apareceu na voz dela. — Família não planeja roubar um ao outro. Família não conta anos de casamento como “trabalho.”
Maxim andou pela cozinha.
— Tá bom, admito — tive pensamentos ruins. Mas mudei de ideia! Percebi que realmente te amo!
— Claro. Especialmente depois que soube que não vai ganhar nem o apartamento nem as economias!
— Elena, por favor…
— Faça as malas — a esposa interrompeu. — Você tem que sair até a noite.
— Pra onde vou?
— Para a loira. Ou para a mãe. Tanto faz.
Maxim tentou falar mais, mas Elena foi para o quarto. Uma hora depois, ele saiu do apartamento com duas malas.
O divórcio foi surpreendentemente rápido. Maxim tentou reclamar bens, mas todos os documentos estavam impecáveis. O apartamento — propriedade pré-nupcial. As economias — pessoais. Praticamente não havia bens compartilhados.
Zinaida Petrovna ligava todo dia pedindo explicações. Elena respondia educadamente:
— Seu filho me enganou. Procure o dinheiro com a nova namorada dele.
Um mês depois, tudo acabou. Elena sentou-se na agência de viagens folheando folhetos.
— Itália? Espanha? — sugeriu o gerente.
— Bora Bora — disse Elena, apontando para uma foto de uma lagoa. — Três semanas. O quarto mais caro.
Pela primeira vez em anos, ela gastava dinheiro só para si. E a sensação era surpreendentemente boa.
