Sandra e Andrew se conheceram durante o curso de gastronomia e rapidamente desenvolveram uma conexão profunda.
As raízes italianas em comum e a paixão pela culinária italiana os aproximaram ainda mais. Após se formarem no mesmo ano, decidiram correr atrás de seus sonhos juntos.
O casal abriu um restaurante italiano acolhedor, se casou e, mais tarde, deu as boas-vindas ao filho, Matteo.
Assim que Matteo começou a frequentar a creche, o restaurante começou a prosperar, graças, em parte, às avaliações positivas nas redes sociais.
Mas com o sucesso crescente vieram também os desafios. Administrar um restaurante movimentado e cuidar de uma criança pequena estava se tornando demais.
— Precisamos de ajuda com o Matteo — e com a casa também — disse Sandra a Andrew certa noite.
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Eles decidiram contratar alguém, e logo lembraram da filha da vizinha, Anthea. Ela estava sempre em casa e parecia responsável.
O plano era simples: Anthea buscaria Matteo na creche todos os dias e cuidaria dele até que Sandra e Andrew voltassem do trabalho.
— Ele é quietinho e comportado — disse Andrew a ela. — Só fique de olho e garanta que ele esteja feliz.
Com Anthea ajudando, Sandra e Andrew podiam se concentrar mais no restaurante.
O negócio ia de vento em popa, as reservas se acumulavam, e Sandra sentia alívio ao saber que alguém estava cuidando de Matteo.
Parecia que tudo estava dando certo — pelo menos na superfície. Como Sandra e Andrew geralmente chegavam em casa por volta das 21h, mal passavam tempo com Matteo, exceto de manhã cedo e na hora de dormir.
E sendo uma criança doce e tranquila, Matteo nunca dizia nada de negativo sobre Anthea.
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Mas um dia, Sandra recebeu uma ligação inesperada da professora da creche, dona Deborah. A voz dela expressava preocupação.
— Não quero te alarmar — disse ela —, mas Matteo chega tão animado toda manhã. Só que toda vez que Anthea vem buscá-lo, ele cai no choro. Isso aconteceu três vezes só nesta semana. Algo não parece certo.
Sandra ficou chocada. Anthea estava trabalhando com eles havia apenas uma semana.
Matteo nunca chorava nem quando Sandra ou Andrew se atrasavam — esse comportamento não era típico dele.
A princípio, ela pensou que talvez Matteo estivesse apenas sentindo falta deles, já que passavam tão pouco tempo juntos.
Ela contou a Andrew sobre a ligação, e decidiram manter a calma e conversar com Anthea e Matteo antes de tirar conclusões.
Naquela noite, depois de ler uma história para Matteo, Sandra perguntou com carinho:
— Como estão as coisas na creche?
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Matteo sorriu. — Está ótimo! Tenho dois melhores amigos — Patrick e Freddy — e a dona Deborah é super legal!
Sandra sorriu também, mas fez outra pergunta:
— E a Anthea? Você gosta dela?
Matteo assentiu levemente, hesitante, mas dessa vez seu rosto não se iluminou.
O instinto materno de Sandra acendeu imediatamente. Ela suspeitava que ele não estava sendo sincero.
Na manhã seguinte, Sandra ligou para Anthea antes do trabalho.
— A dona Deborah disse que Matteo chora quando você vai buscá-lo — disse ela. — Está acontecendo alguma coisa?
Anthea respondeu de forma casual:
— Ah, ele só está com saudade de vocês, com certeza. Logo se acostuma comigo.
Mas algo ainda incomodava Sandra, e Andrew percebeu sua inquietação durante o dia todo.
Eles concordaram em seguir Anthea e Matteo após a creche no dia seguinte, só para ver com os próprios olhos.
Quando chegou a hora, esperaram discretamente por perto enquanto Anthea chegava à creche.
Matteo ainda brincava com os amigos quando ela o chamou.
— Só mais cinco minutos, por favor? — pediu Matteo.
— Não — respondeu Anthea, rispidamente. — Vamos embora agora.
Andrew, observando de longe, murmurou:
— Isso foi desnecessário. Nem está tarde.
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Eles decidiram seguir o carro dela até a casa. A duas casas de distância, viram Matteo brincando sozinho no jardim da frente. Curiosos e preocupados, se aproximaram.
Espiaram pela janela e viram Anthea lá dentro — não com Matteo, mas gravando vídeos de si mesma se maquiando e provando roupas.
Ela não dava atenção alguma ao menino lá fora. Nem sequer lhe ofereceu comida.
Sandra levou a mão à boca.
— Ela nem sabe que ele está lá fora. Ele parece tão triste.
Eles saíram do carro imediatamente, abraçaram Matteo com carinho e entraram na casa.
Anthea ficou visivelmente surpresa ao vê-los. Tentou se explicar, mas Andrew não deixou — a demitiu na hora.
Naquela noite, Sandra ligou para a dona Deborah para agradecer pelo aviso.
— Você deveria ter me perguntado antes — disse a professora, gentilmente. — Conheço algumas babás maravilhosas na cidade. Ficarei feliz em recomendar alguém.
Em poucos dias, Sandra e Andrew contrataram uma babá profissional chamada Gabriella.
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Embora fosse mais cara, Sandra não se importou. A segurança e felicidade do filho vinham em primeiro lugar. Ela até começou a conversar com a dona Deborah semanalmente, só para se certificar.
Sandra também passou a perguntar diretamente a Matteo.
— E a Gabriella? — perguntou uma noite.
Os olhos de Matteo brilharam.
— Ela é a melhor! A gente até brincou na caixa de areia depois da escola. Ela é igualzinha à dona Deborah!
Uma noite, Gabriella passou no restaurante com Matteo pouco antes de fecharem — era no caminho para casa.
Essa visita espontânea acabou se tornando uma tradição preciosa: os quatro jantando juntos depois do expediente.
E assim, Sandra soube que, finalmente, tudo estava nas mãos certas.
