Como garçonete, já ouvi inúmeras pronúncias incorretas do nosso cardápio internacional. Mas quando ouvi Andrew “corrigindo” o italiano, alemão e mandarim impecáveis de sua namorada Amanda, simplesmente tive que dizer algo.
A correria das sextas-feiras no restaurante Flavors of the World sempre me mantinha alerta. Como garçonete, eu adorava a agitação, o tilintar dos copos e o murmúrio das conversas.
Mas o que eu mais gostava era ouvir os diversos idiomas falados pelos nossos clientes enquanto pediam do nosso cardápio internacional.
Um casal, em particular, chamou minha atenção: Amanda e Andrew. Eles eram clientes assíduos, que vinham toda sexta-feira sem falta.
Amanda tinha olhos brilhantes e uma postura gentil. Sempre me impressionava com suas habilidades linguísticas.
Ela pedia os pratos em suas línguas nativas, e sua pronúncia era perfeita, fosse mandarim, espanhol, italiano ou alemão.
“Buonasera [Boa noite]”, Amanda me cumprimentou uma noite. “Potrei avere gli gnocchi alla sorrentina, per favore [posso pedir o gnocchi alla sorrentina, por favor]?”
Sorri, apreciando seu italiano impecável. “Certamente, signora. Ottima scelta [Certamente, senhora. Excelente escolha]!”
Andrew, por outro lado, era outra história. Alto e convencionalmente bonito, ele se portava com uma aura de superioridade que me irritava profundamente.
Toda vez que Amanda falava, ele a interrompia, “corrigindo” suas pronúncias com suas próprias versões erradas.
“Não é ‘nyocky’”, dizia ele, revirando os olhos. “É ‘guh-nocky’. Honestamente, Amanda, você parece ridícula.”
Eu me segurava para não ser rude e talvez diminuir a gorjeta.
Amanda sempre encolhia-se um pouco com suas palavras. “Desculpe, Andrew. Eu pensei –”
“Não, você não pensou”, ele a interrompia. “Só peça como uma pessoa normal da próxima vez, ok?”
Esse padrão se repetia semana após semana. Amanda pedia lindamente em qualquer idioma do prato escolhido, e Andrew diminuía seus esforços.
“Ich hätte gerne das Wiener Schnitzel, bitte [Eu gostaria do Wiener Schnitzel, por favor]”, disse Amanda uma noite em alemão impecável.
“É ‘weiner snitchel’, Amanda”, zombou Andrew, distorcendo o nome do típico prato austríaco. “Pare de tentar parecer chique.”
Eu observava a confiança de Amanda diminuir a cada semana, e meu coração se partia ao ver tanto talento e paixão sendo sufocados.
Essa sexta-feira em particular foi diferente por algum motivo.
O sorriso habitual de Amanda estava forçado enquanto ela e Andrew entravam. Mas rapidamente percebi o porquê.
Atrás deles vinha um casal mais velho que eu não tinha visto antes, mas a semelhança familiar era clara: os pais de Andrew.
Aproximei-me da mesa com meu bloco de notas em mãos. “Boa noite, pessoal. O que posso trazer para vocês hoje?”
Amanda olhou para o cardápio e depois para Andrew, antes de falar suavemente. “Eu vou querer o pho ga, por favor.”
“É ‘foe guh’, Amanda. Deus, você precisa ser tão pretensiosa o tempo todo?”
As bochechas de Amanda coraram. “Desculpe, eu só –”
“Não liguem para ela”, interrompeu Andrew, dirigindo-se aos pais. “Ela acha que é tão inteligente, sempre querendo se mostrar.”
Sua mãe fez um “tss” simpático. “Ah, querida”, disse ela para Amanda, “você é sempre tão exibida? Não consegue falar normalmente?”
Apertei minha caneta com mais força e senti meus nós dos dedos ficarem brancos. Amanda parecia querer desaparecer.
Andrew se inclinou para o ouvido dela, mas sussurrou alto o suficiente para que eu ouvisse. “Pare de me envergonhar. Fale como uma pessoa normal.”
Quando lágrimas encheram os olhos de Amanda, eu soube que não podia ficar mais parada.
“Nín hǎo [Olá]”, disse eu, dirigindo-me a Andrew em mandarim. “Qǐng bùyào rúcǐ cūlǔ de duìdài nín de nǚpéngyǒu [Por favor, não trate sua namorada tão rudemente].”
Andrew ficou boquiaberto. Amanda ergueu a cabeça, surpresa substituindo a dor em seus olhos.
“Xièxiè nǐ [Obrigada]”, respondeu Amanda, seu mandarim fluindo suavemente. “Zhè duì wǒ yìyì zhòngdà [Isso significa muito para mim].”
Andrew e seus pais trocaram olhares perplexos. “O que está acontecendo?” ele exigiu. “O que você está dizendo?”
“Ah, eu só estava pedindo para não tratar sua namorada tão mal. E Amanda estava me agradecendo, dizendo que isso significa muito para ela”, respondi docemente.
“Não acredito em você!” acusou ele. “Você está inventando. Está nos insultando!”
“Filho”, interrompeu seu pai, “talvez você devesse –”
“Não!” Andrew bateu a mão na mesa. “Ela está mentindo. Tem que estar. Amanda, o que ela disse?”
Amanda sentou-se mais ereta, e seus olhos brilharam. Algo havia mudado. “Ela não está mentindo, Andrew. E eu também não estou quando pronuncio palavras corretamente em outros idiomas.”
“Mas… mas eu pensei…” gaguejou Andrew.
“Você pensou errado”, disse Amanda firmemente. “Passei anos estudando idiomas. Só porque você não entende algo, não significa que esteja errado ou seja vergonhoso.”
“Então o que, você é algum tipo de gênio agora? É isso que você está dizendo?”
“Não”, respondeu Amanda. “Sou apenas alguém que ama idiomas e trabalhou duro para aprendê-los. Não há nada de errado nisso.”
A mãe de Andrew interveio, obviamente envergonhada com a cena que estavam causando. “Querida, você não acha que é… demais? Sempre querendo se mostrar assim?”
“Não é se exibir usar as habilidades que você trabalhou duro para adquirir”, retrucou Amanda. “Você diria o mesmo a um músico tocando bem um instrumento?”
“Bem, eu… isso é diferente.”
“Como?” desafiou Amanda. “Como é diferente?”
O pai de Andrew pigarreou. “Agora, vamos todos nos acalmar. Tenho certeza de que podemos-”
“Não, pai”, interrompeu Andrew. “Quero ouvir isso. Continue, Amanda. Diga-nos o quão inteligente você é.”
Observei, ansiosa, enquanto Amanda respirava fundo. “Isso não é sobre ser inteligente ou se exibir! É sobre respeito. Respeito por outras culturas, pelo esforço que as pessoas fazem para aprender, e por mim como pessoa.”
“Respeito?” zombou Andrew. “E me respeitar? Você sabe como é constrangedor quando você começa a falar em algum idioma estrangeiro?”
“Constrangedor para quem?” rebateu Amanda. “Para você? Porque você não entende? Já pensou que talvez, só talvez, o problema não seja eu falando outros idiomas, mas a sua reação a isso?”
O restaurante ficou silencioso enquanto outros clientes assistiam à cena. A mãe de Andrew pigarreou constrangida. “Talvez devêssemos ir para outro lugar.”
“Acho que é uma boa ideia”, concordou Amanda e se levantou. “E eu vou para casa. Sozinha!” Ela se virou para mim. “Obrigada pela sua gentileza. Grazie mille. Danke schön. ¡Muchas gracias!”
Com isso, ela saiu de cabeça erguida. Sorri e esperei.
Andrew e seus pais saíram logo depois, cabisbaixos.
Na sexta-feira seguinte, fiquei surpresa ao ver Amanda entrar sozinha. Ela parecia diferente, de algum modo mais leve, como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros.
“Mesa para uma pessoa?” perguntei.
Ela assentiu, sorrindo. “Sim, por favor. E adoraria conversar se você tiver um momento.”
Depois que a sentei e anotei seu pedido, puxei uma cadeira. “Como você está?”
“Melhor do que há muito tempo”, Amanda admitiu. “Terminei com Andrew no dia seguinte… bem, você sabe.”
Assenti encorajadora. “Deve ter sido difícil.”
“Foi, mas também foi libertador. Percebi que vinha vivendo com medo do julgamento dele há tanto tempo. Quando disse que havia acabado, ele não podia acreditar.”
“O que ele disse?” perguntei, curiosa.
“Ele disse: ‘Você está cometendo um erro, Amanda. Quem vai aguentar seu comportamento exibido?’ Consegue acreditar nisso?” Amanda balançou a cabeça. “Eu disse a ele: ‘Alguém que aprecia inteligência e curiosidade! Alguém diferente de você.’”
Sorri. “Muito bem! Como foi isso?”
“Assustador e emocionante ao mesmo tempo”, riu Amanda. “Mas sabe de uma coisa? Sua intervenção me fez perceber o quanto eu vinha me diminuindo para deixá-lo confortável. Esqueci o quanto eu gostava de idiomas e de aprender sobre diferentes culturas. Deixei que ele me convencesse de que era algo de que eu deveria me envergonhar.”
“Fico feliz por ter ajudado”, disse eu. “Ninguém deveria fazê-la se sentir pequena por ser apaixonada por algo.”
Os olhos de Amanda brilharam. “Exatamente. E sabe de uma coisa? Decidi me candidatar a um emprego como tradutora. É algo que sempre quis fazer, mas nunca tive coragem de tentar.”
“Isso é fantástico!” exclamei. “Onde você vai se candidatar?”
“Há uma organização internacional sem fins lucrativos que trabalha com refugiados. Eles precisam de tradutores que falem vários idiomas fluentemente. É perfeito para mim.”
Enquanto continuávamos conversando, alternando entre idiomas com facilidade, eu admirava a mudança em Amanda. Ela irradiava confiança e entusiasmo, e tudo porque eu finalmente intervi.
Quando chegou a hora de eu voltar ao trabalho, Amanda estendeu a mão e apertou a minha. “Obrigada novamente. Por tudo.”
Apertei a mão dela. “A qualquer hora e boa sorte!”
Às vezes, tudo que é necessário é um pequeno ato de bondade para ajudar alguém a recuperar sua autoconfiança. E em um mundo cheio de diferentes idiomas e culturas, todas as vozes merecem ser ouvidas, alta e claramente.
