“Pare de fazer birra. Seu pai vai chegar e ver que tipo de menina você é!”
A voz irritada ecoou do segundo andar da mansão.
Paloma parou na porta dos fundos. Ouviu o choro de uma criança — soluços agudos e desesperados.
“Ninguém mais te aguenta. Fique aí chorando até aprender!”
Uma porta bateu com força.
— Ai, meu Deus… que confusão — murmurou Carmen, a empregada que recebeu Paloma. — A senhora da casa está nervosa de novo.
— A senhora? — perguntou Paloma, em voz baixa.
— Dona Verónica — a madrasta da menina.
Novos choros encheram a casa, quebrando o silêncio.
— E o pai?
— Viajando, sempre viajando — suspirou Carmen. — Escuta, querida, esse trabalho não vai ser fácil.
Paloma não hesitou. Correu escada acima, seguindo o som do choro da criança.
No corredor, uma mulher loira, com maquiagem impecável e roupas elegantes, saiu de um quarto, batendo a porta atrás de si.
— Você deve ser a nova empregada — disse Verónica, ajeitando o cabelo para parecer composta. — Ótimo. Eu preciso sair. A menina está só fazendo cena. Quando ela parar, você pode começar a trabalhar. Ela está bem, de verdade — só sendo dramática, como sempre.
Verónica desceu as escadas apressada, pegou a bolsa e saiu sem dizer mais nada.
Conhecendo a pequena Camila
O choro continuava do outro lado da porta fechada.
Paloma bateu de leve.
— Oi, querida. Posso entrar?
Os soluços diminuíram.
— Prometo que não vou te brigar.
Ela abriu a porta lentamente.
Lá dentro, uma menininha de cabelo castanho estava sentada no chão, abraçando os joelhos. O rostinho molhado de lágrimas, os olhos vermelhos e inchados.
— Oi, meu amor — disse Paloma com doçura. — Qual é o seu nome?
A menina levantou o olhar, cautelosa.
— Camila.
— Camila… que nome lindo. Eu sou a Paloma. Por que você estava chorando?
Camila apontou para a barriga.
— Está doendo.
— Você está com fome?
A menina assentiu.
— Quando foi a última vez que comeu?
— Não comi.
Paloma olhou o relógio — uma da tarde.
— E o café da manhã?
— A Verónica esqueceu… esqueceu de novo.
O coração de Paloma apertou.
— Como alguém esquece de alimentar uma criança? Vamos, vamos achar algo gostoso pra você comer.
Camila hesitou um instante, depois estendeu a mãozinha e segurou a de Paloma.
Um laço começa
Três semanas se passaram. Desde aquele primeiro dia, Paloma se tornara a única pessoa capaz de fazer Camila sorrir.
A menina começou a falar mais, a comer melhor e a dormir tranquilamente todas as noites.
Uma tarde, enquanto dobrava roupas no quarto principal, Paloma abriu uma gaveta e ficou imóvel.
Dentro, havia um frasco de pílulas para dormir… e um celular escondido cheio de mensagens apagadas.
Uma delas ainda visível dizia:
“Quando ele assinar os papéis do seguro, nós partimos. Ninguém vai desconfiar.”
O remetente era Sergio — o assistente pessoal de Eduardo Álvarez, o bilionário dono da casa… e pai de Camila.
O coração de Paloma disparou. Aquilo não era apenas negligência — era um plano.
Um plano para roubar tudo de Eduardo, até sua paz de espírito.
A verdade vem à tona
Naquela noite, enquanto Verónica dormia, Paloma conectou o celular ao computador e enviou todos os arquivos para um e-mail que encontrou em um caderno:
[email protected]
Três dias depois, a mansão despertou cercada por carros da polícia.
Eduardo havia voltado de viagem de surpresa — com oficiais e advogados ao lado.
Verónica tentou fingir inocência, mas as mensagens, os vídeos de segurança e o depoimento de Paloma eram provas incontestáveis.
— Você não sabe o que está fazendo, Eduardo! — gritou Verónica, enquanto os policiais a levavam.
— Ah, eu sei muito bem o que você fez — respondeu ele, frio.
Camila correu até Paloma, tremendo.
Eduardo se ajoelhou ao lado delas, os olhos marejados.
— Minha filha… ela te tratou bem? — perguntou baixinho.
Paloma sorriu com tristeza, acariciando o cabelo da menina.
— Ela só precisava de amor.
Eduardo ficou em silêncio por um momento, o peso da verdade estampado no rosto.
Então, diante de todos, disse:
— Paloma, você fica. Não como empregada… mas como a pessoa que salvou o que eu tenho de mais precioso.
Um novo começo
Meses depois, a história foi manchete em todos os jornais.
A jovem empregada que descobriu o golpe agora era diretora da Fundação Luz de Camila, uma organização dedicada a ajudar crianças vítimas de negligência e abuso.
E todas as tardes, no jardim ensolarado da mansão, podiam-se ver Eduardo, Paloma e Camila brincando juntos — as risadas da menina ecoando pelo ar, livres e sem medo, finalmente.
