Não porque precisasse deles, mas porque não queria manchar o mármore impecável.
Ela os colocou cuidadosamente na borda da lixeira e disse com calma:
— Fique com eles. Esse dinheiro… você vai precisar.
Alejandro ficou imóvel por um segundo.
Não havia ressentimento em seu tom,
nem súplica.
Aquela calma… o deixou mais inquieto do que qualquer reprovação.
— Ainda está bancando a importante? — rosnou Alejandro, virando-se para Camila. — Está vendo? Pobre, mas cheia de orgulho.
Camila soltou uma risada de deboche e se agarrou ainda mais ao braço de Alejandro, examinando Mariana de cima a baixo com desprezo.
Naquele momento, um grupo de homens de terno preto entrou no saguão.
À frente vinha um homem de cabelos grisalhos, com presença imponente e olhar respeitável, seguido por executivos e uma equipe de imprensa.
O gerente do shopping curvou-se profundamente:
— Senhora Mariana, está tudo pronto. A apresentação começará em três minutos.
Todo o saguão ficou em silêncio.
Alejandro empalideceu.
— Senhora… Mariana? — sua voz saiu engasgada, como se alguém estivesse apertando sua garganta.
Mariana assentiu levemente.
Colocou o pano no carrinho de limpeza.
Retirou as luvas com tranquilidade.
Uma assistente se aproximou imediatamente e colocou sobre seus ombros um elegante blazer branco.
Em questão de segundos, a “faxineira” havia desaparecido.
Agora, outra mulher estava diante de Alejandro:
cabelos soltos, postura ereta, olhar profundo e frio.
O homem de cabelos grisalhos deu um passo à frente e anunciou em voz clara:
— É uma honra apresentar a senhora Mariana Ortega, fundadora da marca “Phoenix of Fire” e principal investidora desta coleção exclusiva que será lançada esta noite.
Alejandro deu um passo para trás, completamente atordoado.
O vestido vermelho com rubis atrás de Mariana — o mesmo que ele havia desprezado — trazia o nome dele na etiqueta.
Mariana virou-se para encará-lo.
E sorriu.
Mas já não era o sorriso frágil da mulher de sete anos atrás.
— Sete anos atrás você disse que eu não era boa o bastante para você.
— Alguns minutos atrás você disse que eu nunca poderia tocar este vestido.
Ela ergueu a mão. A equipe abriu a vitrine.
Mariana tocou o tecido vermelho com graça.
As luzes fizeram o saguão parecer em chamas.
— Que pena… — sussurrou. — Porque quem não tem mais o direito de tocar nada disso… é você.
Naquele instante, o telefone de Alejandro começou a vibrar sem parar.
Mensagem de sua secretária:
“Senhor, o parceiro estratégico acabou de retirar todo o investimento. Eles assinaram um contrato exclusivo com… a senhora Mariana Ortega.”
Antes que ele pudesse reagir, Camila soltou abruptamente seu braço.
— Você não ia ser vice-presidente? Então era tudo mentira?
Ela se virou e foi embora, os saltos ecoando como golpes de martelo no orgulho despedaçado de Alejandro.
Mariana passou por ele.
Não olhou para ele.
Apenas deixou uma frase suspensa no ar, suave como o vento:
— Obrigada… por ter me deixado ir naquele dia.
Alejandro permaneceu imóvel no meio do saguão, cercado por luxo, flashes e sussurros, preso a uma realidade que jamais imaginou ter de enfrentar.
