Contratei um ator profissional para fingir ser meu namorado depois que meu ex-marido anunciou que levaria a mulher muito mais jovem, por quem me abandonou, à festa de aniversário do nosso filho.
Assim que nos viu juntos, caiu na gargalhada.
Mas, segundos depois, uma pequena caixa de presente apagou aquele sorriso diante de todos.
Naquela manhã, a casa parecia estranhamente silenciosa.
Aquele silêncio fazia-me lembrar como vinte anos de memórias partilhadas podiam tornar-se tão vazios.
Passei os dedos pelo balcão da cozinha, exatamente onde Jordan costumava deixar a sua caneca de café todas as manhãs.
Quatro filhos.
Um casamento.
Um futuro que eu acreditava que duraria para sempre.
Peguei numa fotografia antiga emoldurada.
Durante alguns instantes, observei a mulher que sorria ao lado do homem em quem confiava completamente.
— Mãe… estás a chorar outra vez?
A minha filha mais velha estava parada à porta da cozinha, com o cabelo preso e uma expressão de preocupação no rosto.
— Estou bem, querida. Só estava a recordar.
— Dizes sempre isso.
Voltei a colocar a fotografia na prateleira e forcei um sorriso que parecia mais pesado do que nunca.
— Porque é sempre verdade. Agora vem ajudar-me. O teu irmão teve mil ideias para esta festa na piscina e preciso de ajuda.
Ela aproximou-se e abraçou-me com força.
Durante alguns segundos, permiti-me encontrar algum conforto naquele abraço.
Então o meu filho entrou a correr na cozinha, segurando uma lista de convidados toda amarrotada.
— Mãe, quero que toda a gente venha. A família inteira, os meus amigos da escola, os vizinhos… toda a gente.
— Faço quinze anos. É importante.
O entusiasmo dele fez-me lembrar o rapazinho que era antes de o divórcio mudar tudo.
— Então virá toda a gente.
Ele hesitou antes de fazer a pergunta que caiu sobre mim como uma pedra.
— O pai também?
Engoli em seco.
— Continua a ser teu pai. Claro que sim.
Ele assentiu lentamente.
— Obrigado, mãe… Achas que ele vem mesmo?
Não consegui responder.
Desde que nos abandonara pela amante, Jordan tinha perdido demasiados momentos importantes da vida dos nossos filhos.
Mesmo assim, Ethan acenou com a cabeça e saiu da cozinha, ainda agarrado à lista.
A minha filha permaneceu ali.
Observava-me como quem vê nuvens negras aproximarem-se antes de uma tempestade.
— Sabes que ele pode aparecer com ela.
— Eu sei.
A verdade era que eu não estava preparada.
Não estava preparada desde aquela tarde em que permaneci de pé no nosso quarto, com a nossa bebé de apenas seis meses ao colo, enquanto Jordan destruía o nosso casamento com uma calma assustadora.
— Agora estou com a Percy. Estamos juntos há mais de um ano. Não quero perder mais tempo com uma mulher que já não acho atraente.
Ainda me lembrava do peso da bebé apoiada no meu ombro.
Lembrava-me de prender os joelhos para não cair no chão.
Obriguei-me a regressar ao presente.
— Estou bem, querida. A sério. O teu irmão merece um dia perfeito e eu vou garantir que o tenha.
— Prometes?
Ela deu-me um beijo na face e saiu.
Fiquei novamente sozinha, tentando organizar mentalmente as decorações, a comida, as compras e tudo o que ainda faltava preparar, enquanto fingia que o meu coração não estava partido.
Mas, antes de tudo, precisava de convidar Jordan.
Enviei-lhe uma mensagem.
**»O Ethan quer que toda a família esteja presente.»**
Pouco depois, o telemóvel vibrou.
Jordan.
Só de ver o nome dele senti o estômago apertar-se.
A resposta era curta.
Fria.
Li-a várias vezes até compreender completamente o significado.
Senti o peito apertar.
Pousei o telemóvel sobre o balcão e fiquei a olhar para a piscina, tentando recuperar o fôlego.
— Mãe… estás bem?
Ethan estava à porta, com o cabelo molhado a pingar sobre a camisola.
Sorri apenas por causa dele.
Ele observou-me durante mais tempo do que eu gostaria.
Depois voltou silenciosamente para o quintal.
Aquele olhar partiu mais um pedaço de mim.
Eu não podia permitir que Jordan aparecesse com Percy e me transformasse, diante dos meus filhos e de todos os vizinhos que acompanharam a nossa família durante vinte anos, na mulher abandonada.
Abri o portátil.
Pela primeira vez na minha vida, pesquisei:
**»Namorado falso para contratar.»**
