«A relação entre Freddy e Hazel desmoronou quando o testamento dos pais foi lido, revelando uma divisão injusta dos bens. Mas, após se mudar para a casa abandonada que recebeu, Freddy descobriu uma porta secreta que revelou o verdadeiro motivo pelo qual ele foi dado aquela casa.»
Freddy apertava os punhos ao lado da irmã, Hazel, e do noivo dela, Mark, enquanto ouvia o advogado ler o testamento dos pais.
Hazel interrompeu, mexendo-se na cadeira, “Sr. Schneider, por que eu fiquei com a casa principal?”
Mark interveio, com os cantos dos lábios ligeiramente levantados, “Seus pais me conheciam. Sabiam que tínhamos planos de casar e ter filhos. Freddy gosta de viajar e nunca trouxe uma namorada para casa, então a grande casa deve naturalmente ir para uma potencial família.”
“Mesmo?” Freddy respondeu sarcasticamente, mas era apenas porque a atitude de Mark sempre o irritava.
Mark riu, “Seus pais concordam, obviamente. Foi eles quem fizeram isso. Não eu.”
“Mark, isso não é justo,” Hazel continuou timidamente.
“É mais do que justo, querida,” insistiu seu noivo.
Freddy e Mark se encararam em um impasse. Mark quebrou o silêncio tenso, fazendo insinuações sobre o estilo de vida de Freddy que levaram à decisão dos pais.
Hazel tentou defender o irmão, mas Mark falou por cima dela, insistindo que eles mereciam a mansão em vez da casa abandonada.
A voz de Freddy falhou ao confrontar a irmã sobre as opiniões antiquadas dos pais, particularmente sobre suas próprias escolhas de vida.
Hazel balançou a cabeça, apesar de reconhecer que os pais lutaram para aceitar certos aspectos da vida de Freddy.
“As coisas eram diferentes para a geração deles. Eles nunca souberam se você teria ou poderia ter filhos,” ela disse, apertando os lábios.
Freddy riu ironicamente. “Estamos no século XXI, Hazel. Eles podiam assistir TV e filmes e ver como funciona.” Continuou explicando que seus pais começaram a tratá-lo de maneira diferente depois de perceberem suas inclinações.
“Pare!” Hazel franziu a testa. “Não vou permitir que você fale deles dessa maneira.” Ela finalmente disse ao irmão para aceitar a decisão dos pais, fazendo Mark sorrir ainda mais.
Com a cabeça baixa, Freddy acenou com a cabeça para o Sr. Schneider, aceitando o testamento, e saiu do escritório do advogado, os ombros caídos ao sair.
***
Freddy se mudou para a casa abandonada assim que recebeu as chaves. Era melhor do que ele imaginava. Seu pai a comprou por um preço razoável, mas depois de casar com Doreen, eles se mudaram para a grande mansão que Hazel herdou.
Ainda doía que seus pais não achavam que ele era bom o suficiente para ficar com ela. Inferno, eu não sou bom o suficiente para receber uma divisão justa da herança deles. Mas não importava mais. Era sua nova casa, e ele precisava aproveitar isso.
No primeiro dia, Freddy avaliou tudo o que precisava de reparos e decidiu reformar os banheiros e a cozinha. Mas depois de fazer uma pequena pesquisa na internet sobre os custos de renovação, ele suspirou alto. Custaria milhares de dólares para tornar o lugar habitável novamente, e isso era apenas com os custos de mão-de-obra.
“Eu poderia aprender a fazer isso sozinho,” ele deu de ombros, pegando o laptop novamente. “Quão difícil pode ser?”
Alerta de spoiler: Era complicado. Freddy, um ex-aluno de teatro que virou fotógrafo viajante, encarou esse desafio como seu empreendimento mais complexo. Ele esperava desmentir estereótipos sobre suas capacidades documentando o processo de renovação nas redes sociais.
Duas semanas depois, Freddy terminou a cozinha e passou para os banheiros. Mas ele olhou para o principal por um longo tempo, suspirando. Renovar era um trabalho árduo, e o banheiro parecia mais complicado do que trocar alguns armários e azulejos. Talvez ele devesse investir dinheiro em remodeladores profissionais.
“Hmmm, talvez eu possa fazer outra coisa,” ele se perguntou, caminhando pela casa e falando consigo mesmo. “Os quartos precisam de nova pintura, certamente. E o piso. Espere, o que é aquilo?”
Freddy acabara de entrar em um pequeno cômodo, que devia ter sido pensado como um escritório. Mas era a primeira vez que ele o observava e viu uma protuberância estranha em um canto. “Ugh, não me diga que o piso está podre ou algo assim. Quanto vai custar isso?” ele lamentou, pensando que o resto da herança teria que ser gasto em trabalho de construção real.
Ele se ajoelhou e tocou a estranha irregularidade nas tábuas do piso, e surpreendentemente, sua mão passou pelo chão. “Eca! Está podre,” Freddy observou, limpando as mãos. Mas quando focou novamente, percebeu uma estranha oco que não deveria existir.
“O quê?” Freddy murmurou em voz alta e pegou o telefone. Com a lanterna, deu uma olhada melhor e viu… escadas levando para a escuridão.
Sua mão passou pelo chão. “NÃO! NÃO! NÃO!” A mão de Freddy se apressou para cobrir o buraco com um cobertor e bloquear a porta.
Dias depois, ele entrou em contato com o Sr. Schneider, curioso sobre os planos da casa. “Como encontro os planos da casa?” ele perguntou, hesitante em explorar a escada escondida.
O Sr. Schneider sugeriu verificar o escritório municipal. “Você sabe… A casa antiga do meu pai tinha um abrigo antiaéreo que não sabíamos até ele morrer. Ele construiu bem durante a Primeira Guerra Mundial.”
O advogado se ofereceu para encontrar mais informações e entrar em contato com ele. Vários dias depois, Freddy recebeu os planos da casa, confirmando que a casa tinha, de fato, um porão escondido sob uma porta secreta.
Freddy sabia que não precisava olhar lá embaixo, mas sua curiosidade foi aguçada, perguntando se essa parte secreta era o motivo pelo qual seus pais lhe deixaram a casa.
Então, ele pegou um martelo e destruiu todas as partes podres, que correspondiam ao tamanho da porta secreta. O resto do piso parecia normal o suficiente. “Oh, cara. Aposto que está inundado lá embaixo,” Freddy murmurou enquanto começava a descer.
Ele tinha a lanterna do telefone ligada e podia sentir o forte cheiro de mofo e umidade no ar. “Ótimo, isso vai custar mais dinheiro,” ele murmurou ao chegar no fundo das escadas. Pelo que ele podia ver, era apenas um quarto regular.
Exceto… havia uma mesa no meio, coberta com papéis e uma máquina de escrever antiga. “Assustador, mas… interessante,” Freddy murmurou, rolando os olhos para a ideia de que ele tinha sido o típico personagem feminino em um filme de terror.
Mas isso era muito interessante. Será que papai sabia sobre este lugar? ele se perguntou enquanto suas mãos alcançavam uma das folhas na mesa com um poema curto, e no final da página, ele viu o nome Milton.
Entre os papéis, ele encontrou poemas assinados por seu pai. Oh, meu Deus! Papai era um poeta e escritor. Cavando mais fundo, Freddy descobriu uma caixa ornamentada sob os papéis.
Correndo para cima, ele leu ansiosamente os poemas, maravilhado com a profundidade e beleza deles. Ele abriu a caixa ornamentada e descobriu mais páginas, percebendo rapidamente que eram de um romance — uma história de amor entre dois homens.
“Será que é por isso que eles mantiveram este lugar?” ele se perguntou e se lembrou das últimas palavras que seu pai lhe disse antes de sair de casa:
“Um dia, você vai entender.”
A realização atingiu Freddy como um trem de carga — seu pai havia escondido uma parte significativa de si mesmo, talvez ressentindo suas próprias limitações em comparação com a liberdade de Freddy na era moderna.
Ansioso para compartilhar essa descoberta com Hazel, ele a chamou apesar da hora tardia.
“Hazel, acabei de descobrir algo e preciso te mostrar,” ele disse com urgência. “Venha à minha casa amanhã. Sem ele. Isso é enorme e deve ficar entre nós por enquanto.”
A conversa deles foi interrompida pela intromissão de Mark, mas Freddy insistiu em manter isso entre irmãos.
No dia seguinte, para a surpresa de Freddy, Hazel chegou sozinha. Ele mostrou a ela o porão escondido, a caixa ornamentada, os poemas e o romance que encontrou. “É uma história de amor entre dois homens que vão para a guerra,” ele revelou.
Hazel estava chocada, lutando para reconciliar isso com os preconceitos conhecidos de seu pai. Freddy explicou sua teoria: seus pais lhe deram a casa para que ele descobrisse essa história, sugerindo que seu pai talvez tivesse lutado com sua própria identidade.
Ela processou as informações, andando pela sala em descrença. “É simplesmente louco! E quanto à mamãe?”
Freddy a incentivou a ler o romance. “Acho que papai estava lutando com tantas coisas, e ele teve que viver uma vida secreta porque os tempos eram diferentes. Acho que ele projetou tudo o que sentia — seu auto-ódio — em mim porque eu era livre para fazer o que quisesse.”
Ela assentiu rapidamente, sorrindo ligeiramente apesar
da confusão. Mas a porta da frente se abriu com força antes que ela pudesse pegar as páginas.
A figura de Mark agora estava na sala de estar de Freddy, e sua voz era alta e irritante enquanto ele exigia, “O que você está tentando fazer minha esposa esconder de mim?!”
Ele acusou Freddy de esconder algo valioso. “Ou, ele está tentando te convencer a me deixar!”
“Hazie, diga-me que você não está caindo nessa conversa,” Freddy suspirou, revirando os olhos. “Mesmo se você estivesse namorando um cara realmente bom, eu não teria o convidado hoje. Esse segredo é precioso demais para qualquer outra pessoa.”
“Ele está tentando nos enganar de novo como queria com a casa. Ele está te fazendo esconder algo de mim para que eu não aja no seu melhor interesse,” Mark acusou, sorrindo confiante enquanto apontava o dedo.
Hazel permaneceu em silêncio, e seus pensamentos pareciam distantes.
“Você sabe que eu estou certo, querida,” Mark sussurrou para Hazel, sua voz se tornando doce e persuasiva. “Ele sempre me odiou porque você me ama mais do que a ele. Ele está tentando nos separar.”
“Mark, pare! Se Freddy encontrou algo aqui, seria legal dele,” Hazel finalmente explodiu, levantando as mãos.
Mark tentou insistir, envolvendo-a com os braços, mas Hazel estava decidida.
“CHEGA!” Hazel gritou, empurrando Mark para trás. “Deus, estou tão cansada de você! Você só se importou com dinheiro! Você nunca me amou de verdade. TERMINOU, Mark! Não posso acreditar que ignorei todos os sinais de alerta!”
Freddy exalou, aliviado.
“Você está terminando comigo por causa disso?” Mark balbuciou, a boca aberta de choque.
“Sim, Mark. Acabou. Quero minha vida de volta,” ela declarou, cruzando os braços.
Ele se virou para Freddy, implorando. “Freddy, diga a ela que ela está cometendo um erro.”
“Freddy não vai te ajudar, Mark. Ele tem tentado me abrir os olhos para suas verdadeiras cores há anos,” Hazel disse, indo em direção à porta. “Saia daqui e da minha casa!”
“É minha casa também!”
“Não estamos casados!”
“Eu vou lutar com você sobre isso!”
“Vou ligar para o Sr. Schneider agora mesmo,” Freddy anunciou e não hesitou em ligar para o advogado para explicar a situação.
Mark, agora desesperado, exigiu, “Quero meu anel de volta!”
“Esse anel era da minha avó, Mark. Vai ficar comigo!” Hazel retrucou, escortando Mark para fora da casa com firmeza. Uma vez que ele se foi, ela se virou para Freddy, lágrimas e alívio nos olhos. “Acho que preciso ficar aqui por um tempo.”
“Você é bem-vinda para ficar o tempo que precisar,” Freddy a abraçou calorosamente.
Depois de um momento, ela se afastou, um pequeno sorriso no rosto. “Podemos pedir comida chinesa? Estou morrendo de vontade de ler o romance do papai.”
“Claro,” Freddy concordou, sentindo um peso sair dos ombros.
Publicar o romance do pai provou ser mais fácil do que o esperado. Os amigos de Freddy na comunidade editorial LGBTQ+ estavam ansiosos para ajudar. Hazel, profundamente comovida pela história, insistiu para que Freddy mantivesse todos os royalties.
O Sr. Schneider tratou de Mark, garantindo que ele nunca mais os incomodasse. Aparentemente, Mark havia deixado a cidade, mas Freddy não se importava. Seu foco estava na felicidade da irmã e em honrar o legado do pai.
Eventualmente, Freddy sentiu a necessidade de viajar novamente. Ele alugou sua casa e partiu para uma nova aventura. Ao voltar, ficou encantado ao encontrar Hazel namorando um homem gentil e bem-sucedido que a adorava.
O livro não se tornou um best-seller, mas recebeu excelentes críticas. Portanto, Freddy decidiu publicar também os poemas de seu pai, incluindo um prólogo detalhando a vida secreta do pai. Era uma homenagem ao amor, à aceitação e à importância de viver a verdade de cada um.
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