Enquanto alguns aplaudiram a decisão da Quaker Oats de rebrandar sua linha de produtos Aunt Jemima, famosa por suas misturas para panquecas e xarope de bordo, em 2020, os descendentes da verdadeira mulher por trás do rosto da marca chamaram isso de uma “injustiça” que serviu apenas para apagar a história negra.
Em 17 de junho de 2020, a Quaker Oats anunciou que mudaria o nome e a imagem dos seus produtos de café da manhã Aunt Jemima, após reconhecer que “as origens de Aunt Jemima são baseadas em um estereótipo racial,” segundo a NBC News. Um representante acrescentou:
“À medida que trabalhamos para avançar em direção à igualdade racial por meio de várias iniciativas, também devemos examinar cuidadosamente nosso portfólio de marcas e garantir que elas reflitam nossos valores e atendam às expectativas de nossos consumidores.”
A Aunt Jemima foi lançada em 1888 pela Pearl Milling Company, após desenvolver o que descreveu como o primeiro produto “pronto para mistura” na forma de uma mistura para panquecas. A imagem da marca Aunt Jemima estava baseada no estereótipo “mammy” do sul. Devido às suas conotações com a era Jim Crow, a empresa procurou “atualizar” e ser “adequada e respeitosa” com os tempos.
A CNN informou em fevereiro de 2021 que o nome seria alterado para Pearl Milling Company e que a imagem, “criticada há muito tempo como uma caricatura racista de uma mulher negra oriunda da escravidão,” seria descontinuada.
Não apenas a medida foi elogiada por algumas partes, como também levou outras empresas a seguir o exemplo. Uncle Ben’s, um produto de arroz que trazia uma imagem semelhante em sua embalagem, anunciou que também passaria por uma transformação e foi rebrandado para Ben’s Original, enquanto a Mrs. Butterworth’s mudou sua embalagem física.
No entanto, alguns criticaram as mudanças como antitéticas ao apoio à comunidade negra e afirmaram que apenas contribuíram para o apagamento de uma história terrível, mas verdadeira.
Larnell Evans Sr, bisneto de uma das mulheres que representou Aunt Jemima, disse ao Patch um dia após o anúncio da Quaker Oats em 2020 que a reformulação foi um desserviço à memória de seus antepassados e à comunidade negra.
“Isso é uma injustiça para mim e minha família. Isso faz parte da minha história. O racismo de que eles falam, usando imagens da escravidão, vem do outro lado — dos brancos. Esta empresa lucra com imagens da nossa escravidão. E a resposta deles é apagar a história da minha bisavó. Uma mulher negra… Isso dói,” disse ele.
“Quantas pessoas brancas cresceram vendo personagens como a Aunt Jemima no café da manhã todas as manhãs? Quantas corporações brancas lucraram tanto, e não nos deram um centavo? Acho que eles deveriam ter que encarar isso. Eles não podem simplesmente apagar tudo enquanto ainda sofremos,” continuou ele.
Evans argumentou que “depois de ganhar todo esse dinheiro… eles vão simplesmente apagar a história como se não tivesse acontecido? … Eles não vão nos dar nada? O que lhes dá esse direito?”
A primeira Aunt Jemima foi interpretada por Nancy Green, uma cozinheira que nasceu escravizada. Ela permaneceu como mascote até sua morte em 1923. Anna Short Harrington, bisavó de Evans, e Lillian Richard, também assumiram o papel de Aunt Jemima.
Um representante da família Richard disse ao KLTV que também se opunham à mudança, e comentou: “Gostaria que respirássemos fundo e não nos livrássemos de tudo. Porque, bom ou ruim, é a nossa história. Remover isso apaga uma parte de mim. Uma parte de cada um de nós.”
O representante acrescentou:
“(Lillian) era considerada uma heroína… e temos orgulho disso. Não queremos que essa história seja apagada.”
Quais são seus pensamentos sobre a reformulação da Aunt Jemima? Você concorda com Evans e a família Richard? Conte-nos e não se esqueça de compartilhar isso com a família e amigos também.
