Stella finalmente conseguiu chegar ao seu assento na classe executiva do avião. Mas um homem não queria sentar ao lado dela e disse à comissária que a mulher mais velha deveria estar na classe econômica. A comissária recusou o pedido dele, e Stella conseguiu tomar seu assento. Depois, Stella contou a história mais agridoce de sua vida.
“Eu não quero sentar ao lado daquela… mulher!” Franklin Delaney quase gritou para a comissária que acompanhava uma mulher mais velha e lhe informou que ela estava sentada ao seu lado.
“Senhor, este é o assento dela. Não podemos fazer nada a respeito,” disse a comissária gentilmente, tentando persuadir o empresário que estava com uma expressão carrancuda no rosto.
“Isso não pode ser verdade. Esses assentos são muito caros, e ela não poderia pagar por um! Veja as roupas dela!” Franklin quase gritou, apontando para as roupas da mulher mais velha. Stella se envergonhou. Ela estava usando suas melhores roupas e odiava que os outros soubessem que seu traje era barato.
Outros passageiros na classe executiva se viraram para olhá-los, e a mulher mais velha, Stella Taylor, olhou para os pés. A altercação continuou, e estava atrasando o preenchimento do avião. Várias outras comissárias apareceram, tentando acalmar Franklin.
Surpreendentemente, outros passageiros concordaram com o empresário. Eles acharam que a mulher não poderia ter pago pelo assento e lhe disseram para sair. Foi a experiência mais humilhante da vida de Stella, e finalmente, ela cedeu.
“Senhorita, está tudo bem. Se você tiver outro assento na econômica, eu ficarei lá. Eu gastei todas as minhas economias com este assento, mas é melhor não incomodar os outros,” disse ela, colocando a mão gentilmente no braço da comissária.
A mulher já havia sido tão gentil com ela porque Stella havia se perdido no aeroporto. Ela tinha 85 anos e nunca tinha viajado em sua vida. Portanto, o Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma havia sido bastante confuso. Mas a companhia aérea finalmente lhe designou uma acompanhante, que a acompanhou por todo o processo, e finalmente chegaram ao seu voo, que estava partindo para Nova York.
A comissária não queria brigar com o empresário que não acreditava que Stella estava sentada ao seu lado, apesar de terem até mostrado a ele o cartão de embarque dela. A mulher se voltou para Stella com uma expressão severa, embora a raiva não estivesse direcionada a Stella.
“Não, senhora. Você pagou por este assento, e você merece sentar-se aqui, não importa o que alguém diga,” insistiu a comissária.
Ela se virou novamente para o homem e ameaçou chamar a segurança do aeroporto para escortá-lo para fora. Foi então que o homem suspirou em derrota e deixou Stella sentar ao seu lado. O avião decolou, e Stella ficou tão assustada que deixou cair sua bolsa.
Felizmente, o homem não era completamente irracional e ajudou-a a pegar suas coisas. Mas seu medalhão de rubi caiu, e o homem assobiou ao ver o item. “Uau, isso é algo diferente,” comentou ele.
“O que você quer dizer?” perguntou Stella.
“Eu sou joalheiro de antiguidades, e este medalhão é extremamente valioso. Esses são definitivamente rubis reais. Estou errado?” disse o homem, devolvendo-lhe o medalhão. Stella o pegou de volta e o observou.
“Honestamente, não tenho ideia. Meu pai deu isso para minha mãe há muitos anos, e ela me deu quando meu pai não voltou para casa,” disse Stella.
“O que aconteceu?” perguntou o homem. “Sinto muito. Meu nome é Franklin Delaney. Quero me desculpar pelo meu comportamento anterior. Algumas coisas complicadas estão acontecendo na minha vida, e eu não deveria ter agido dessa maneira. Posso perguntar o que aconteceu com seu pai?”
“Meu pai era um piloto de caça durante a Segunda Guerra Mundial. Quando a América entrou na guerra, ele saiu de casa, mas deu este medalhão para minha mãe como uma promessa de que voltaria. Eles se amavam profundamente. Eu tinha apenas quatro anos na época, mas me lembro claramente daquele dia. Ele nunca voltou,” explicou Stella.
“Isso é terrível.”
“É. A guerra é sem sentido. Nada vem dela. E minha mãe nunca se recuperou da perda. Ela era uma sombra de si mesma, e mal conseguíamos sobreviver. Mas mesmo quando as coisas estavam difíceis em casa, ela nunca pensou em vendê-lo. Ela me deu quando eu tinha dez anos e me disse para guardá-lo. Mas eu também nunca pensei em vendê-lo, embora eu também tenha passado por dificuldades financeiras. Honestamente, seu verdadeiro valor está dentro,” revelou Stella e sorriu para Franklin ao abri-lo.
Dentro do medalhão havia duas fotos. Uma era em tons sépia e mostrava um casal, e a outra mostrava um bebê. “Esses são meus pais. Veja como eles estavam apaixonados,” disse Stella com nostalgia.
Franklin acenou com a cabeça, sem dizer nada, mas olhou para a outra foto. “Esse é seu neto?” ele se perguntou de repente.
“Não, esse é meu filho, e na verdade, ele é o motivo pelo qual estou neste voo,” respondeu a mulher mais velha.
“Você vai vê-lo?”
“Não, é isso. Lembra-se de como eu disse que tinha problemas financeiros? Bem, eu engravidei há muitos anos. Eu estava na casa dos 30, e meu namorado desapareceu. Tive meu filho por vários meses, mas estava claro que eu não conseguiria dar a ele uma vida boa. Eu não tinha um sistema de apoio. Minha mãe já havia falecido anos antes, depois de sofrer com demência, então eu o coloquei para adoção,” revelou Stella.
“Vocês se reconectaram depois?”
“Eu tentei. Encontrei-o graças a aqueles testes de DNA. Pedi a um garoto vizinho para me ajudar a enviar um e-mail para ele. Mas Josh — esse é o nome dele — respondeu que estava bem e não precisava de mim. Eu tentei várias vezes entrar em contato com ele e pedir perdão, mas ele nunca respondeu meus e-mails novamente.”
Franklin coçou a cabeça confuso. “Eu não entendo o que você está fazendo neste voo então. Você disse que estava aqui por ele.”
“Ele é o piloto deste voo. Estou aqui porque hoje é o aniversário dele. Ele nasceu em 22 de janeiro de 1973, e eu posso não ter muito tempo neste mundo, então eu queria passar pelo menos um dos aniversários dele com ele. Este é o único jeito,” explicou Stella e sorriu para Franklin antes de voltar os olhos para o medalhão novamente.
Ela não percebeu que Franklin estava limpando uma lágrima solitária do rosto nem o fato de que algumas comissárias e vários passageiros haviam ouvido a história. Depois de alguns minutos, uma comissária entrou na cabine do piloto.
“De qualquer forma, esta é uma das rotas mais longas dele, então eu terei cinco horas perto do meu filho,” disse Stella, finalmente fechando o medalhão e colocando-o na bolsa.
Na opinião dela, essas cinco horas passaram rapidamente, e quando o intercomunicador do piloto foi ligado, ele anunciou que chegariam ao JFK em breve. Mas em vez de desligar a comunicação, ele continuou sua mensagem.
“Além disso, quero que todos recebam minha mãe biológica, que está voando na minha rota pela primeira vez. Ei, mãe. Espere por mim quando o avião pousar,” disse John pelo intercomunicador. Os olhos de Stella se encheram de lágrimas, e Franklin sorriu, envergonhado por ter se comportado tão rudemente antes. Mas pelo menos, ele já havia pedido desculpas.
Quando John pousou o avião, ele saiu da cabine do piloto, quebrando o protocolo, e foi direto até Stella com os braços abertos, abraçando-a com força. Todos os passageiros e comissários aplaudiram e torceram por eles.
Ninguém ouviu, mas John sussurrou no ouvido de Stella, agradecendo-a por ter feito o melhor para ele todos aqueles anos atrás. Depois de responder ao primeiro e-mail dela, John percebeu que não estava realmente zangado com sua mãe por tê-lo dado para adoção, mas não sabia o que dizer a ela. Então ele pediu desculpas por não responder seus outros e-mails e por não tê-la ouvido antes. Ela lhe disse que não havia nada pelo que se desculpar, pois entendia o motivo.
O que podemos aprender com esta história?
Nunca seja rude com estranhos, não importa o que aconteça. Franklin foi rude com a mulher sem motivo válido e se envergonhou de suas ações depois.
O perdão é divino. Stella foi rápida em perdoar Franklin por suas ações e não guardou rancor contra o homem ao seu lado.
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