Durante meses, pensei que tinha sorte com os filhos dos meus vizinhos—dois adolescentes que passavam as manhãs de domingo limpando a rua como se estivessem em campanha eleitoral. Mas quando vi um deles escondendo algo debaixo de um arbusto, percebi que suas «boas ações» não eram exatamente o que pareciam.
Como mulher na casa dos 60, já vi de tudo neste bairro, do bom ao ruim e tudo o que está entre eles. Mas ver dois adolescentes, mal saídos da escola, varrendo as calçadas e recolhendo lixo todo domingo? Isso me deu esperança para a geração mais jovem.
Todo domingo de manhã, eu me sentava à janela com uma xícara de chá e os observava. Eles estavam lá, trabalhando duro—empurrando vassouras, carregando sacos de lixo e deixando a rua impecável. Era impressionante, para dizer o mínimo, e me lembrava dos meus próprios filhos quando eram mais novos, antes de crescerem e se mudarem. Era quase admirável.
Uma manhã, enquanto eu regava minhas plantas, avistei a mãe deles, Grace, saindo apressada de casa. Ela parecia sempre estar com pressa, provavelmente indo para o trabalho.
«Grace!» chamei, acenando. «Só queria dizer que seus filhos estão fazendo um trabalho fantástico limpando o bairro. Você deve estar tão orgulhosa!»
Grace parou, me lançando um olhar estranho, como se eu tivesse dito algo que não soava bem. Ela sorriu educadamente e respondeu: «Oh, ah… obrigada, eles são… bons meninos.» Seu tom estava estranho, mas não pensei muito nisso na hora. Talvez estivesse apenas atrasada para o trabalho.
Ao longo das semanas, continuei observando Becky e Sam—achei que era assim que se chamavam—trabalhando diligentemente toda manhã de domingo. Até ofereci limonada uma vez, mas eles recusaram educadamente, dizendo que tinham coisas a terminar. Lembro de pensar em como eram maduros para a idade deles.
Então, no último domingo, algo peculiar aconteceu. Como de costume, Becky e Sam estavam lá, concentrados, avançando pela rua. Mas desta vez, notei algo estranho. Sam não estava apenas pegando lixo—ele estava agachado perto do grande carvalho em frente à minha casa, varrendo folhas para o lado e colocando algo cuidadosamente debaixo de um arbusto.
Eu me inclinei, tentando ver pela janela, mas não consegui distinguir. Não parecia lixo. Na verdade, ele parecia secreto, olhando por cima do ombro antes de seguir em frente. Minha curiosidade foi despertada. O que ele poderia estar escondendo?
Decidi esperar até que eles fossem embora. Afinal, moro neste bairro há mais de 30 anos, e algo não parecia certo. Assim que desapareceram na esquina, coloquei minhas luvas de jardinagem e fui para fora. A brisa fresca acariciou meu cabelo enquanto me aproximava do arbusto. Meus batimentos cardíacos aceleraram um pouco—é emocionante desvendar um mistério, mesmo na minha idade.
E lá estava: um pequeno monte de moedas. Quartos, dimes, até algumas moedas brilhantes. Franzi a testa, minha mente correndo. Por que eles estariam escondendo dinheiro debaixo de um arbusto?
Continuei procurando. Uma vez que soube o que procurar, encontrei mais moedas—escondidas atrás da placa de rua, enfiadas entre os tijolos da calçada, até escondidas perto da boca de lobo. Quando terminei, havia coletado quase cinco dólares.
Não conseguia entender. Por que estariam escondendo dinheiro em vez de pegar lixo? Estariam tramando algo?
Mais tarde naquela tarde, vi Grace descarregando compras do carro. Era a oportunidade perfeita para conseguir algumas respostas. Fui até ela, com as moedas tilintando no meu bolso.
«Grace!» chamei, acenando para ela vir.
Ela sorriu, parecendo um pouco surpresa. «Oi! Está tudo bem?»
«Oh, sim,» respondi, forçando um tom casual. «Só queria mencionar novamente o quão atenciosos seus filhos são, limpando a rua toda semana.»
Grace franziu a testa em confusão. «Limpando a rua? O que você quer dizer?»
Eu pisquei. «Você sabe, eles estão lá todo domingo, pegando lixo, varrendo… eu os vejo o tempo todo pela minha janela.»
Por um momento, ela parecia perplexa, então de repente explodiu em risadas, segurando o abdômen. «Oh, não, não, não! Eles não estão limpando!» conseguiu dizer entre os risos.
Agora eu estava confusa. «Espere, o quê?»
«Estão em uma caça ao tesouro!» exclamou, enxugando lágrimas dos olhos. «O avô deles esconde moedas pelo bairro todo domingo. É um joguinho que eles vêm jogando há anos. Não estão pegando lixo—estão procurando tesouro!»
Fiquei ali, estupefata. «Você está me dizendo que por meses pensei que eles eram cidadãos modelo, e na verdade estavam apenas… brincando?»
Grace assentiu, ainda sorrindo. «Exatamente! Meu pai começou isso quando eles eram pequenos para mantê-los entretidos. Ele esconde moedas—quartas, dimes, às vezes até uma nota de um dólar—e eles passam a manhã caçando.»
Fiquei olhando para ela, com a boca aberta. «Então todo esse tempo, pensei que eles eram os filhos mais responsáveis do bairro, e eles estavam apenas caçando moedas?»
Grace riu, assentindo. «Sim, é basicamente isso.»
Eu me encostei na cerca, soltando um longo suspiro antes de rir junto com ela. «Bem, quem diria! Pensei que eles estavam aqui fazendo seu dever cívico, e em vez disso, eram piratas!»
Grace riu ainda mais. «Desculpe pela confusão! Acho que parece que estão limpando, mas acredite, eles só estão atrás do tesouro.»
Tirei o punhado de moedas do bolso, segurando-as. «E isso? Este é o grande prêmio que coletei a tarde toda!»
Os olhos de Grace se arregalaram. «Oh não, você encontrou o esconderijo deles!»
«Não pude evitar,» admiti, ainda rindo. «Vi que estavam escondendo algo, e minha curiosidade me pegou. Pensei que estavam aprontando!»
«Não se preocupe,» disse Grace com um sorriso. «Vou contar a eles onde foi seu tesouro. Eles vão achar hilário.»
Enquanto ficávamos ali, a risada entre nós se dissipou em um silêncio confortável. Grace então perguntou: «Então, o que você realmente achava que eles estavam fazendo?»
Shruguei, sorrindo timidamente. «Honestamente? Pensei que estavam limpando o bairro, como algum tipo de projeto de serviço comunitário. Até te elogiei sobre como eram atenciosos.»
Grace balançou a cabeça, ainda rindo. «Bem, de certa forma, eles estão. Estão entretendo o vovô e pegando um pouco de ar fresco, certo?»
«Verdade,» disse. «Mas devo admitir, você realmente me enganou. Pensei que estava vendo futuros membros do conselho municipal em ação.»
Grace piscou para mim. «Quem sabe? Talvez eles estejam aprendendo um pouco de responsabilidade, mesmo que seja por algumas moedas.»
«Talvez,» concordei, sorrindo. «Mas no próximo domingo, acho que vou apenas me sentar e aproveitar o show… a caça ao tesouro e tudo.»
«Parece um plano,» respondeu Grace com um sorriso.
