Richard saiu para comemorar seu 80º aniversário com sua filha, Deidre, mas foi recebido de forma inesperada e angustiante. Quando chegou à casa dela, Deidre abriu a porta aos prantos e o mandou embora, dizendo que não era um bom momento.
Confuso e preocupado, Richard ficou à porta e espiou pela janela. Lá dentro, viu Deidre com dois homens de aparência ameaçadora.
«Quem era aquele?» um dos homens perguntou.
«Apenas o filho de um vizinho fazendo uma brincadeira,» Deidre mentiu, com a voz trêmula.
O homem franziu a testa e sacou uma arma. «Você está seis meses atrasada nos pagamentos do empréstimo, Deidre. O Sr. Marco está perdendo a paciência.»
«Eu preciso de mais tempo,» Deidre implorou. «Os negócios vão melhorar no inverno.»
«Tempo é algo que você não tem,» o homem zombou, guardando a arma. «Vamos ver se encontramos algo de valor por aqui.»
Enquanto os homens saqueavam a casa, Deidre desabou no chão, chorando. Richard, chocado com a cena, percebeu que os problemas financeiros de sua filha eram muito piores do que ele imaginava.
Quando os homens finalmente saíram, Richard os seguiu até um prédio deteriorado no centro da cidade. Lá dentro, encontrou um grupo de pessoas de aparência dura sentadas ao redor de uma mesa. O líder, com uma cicatriz acima do olho esquerdo, era provavelmente o Sr. Marco.
«Quanto ela deve a você?» Richard perguntou, com a voz firme, apesar do nervosismo.
O Sr. Marco sorriu de canto de boca. «Deidre me deve $80.000. Ela deveria ter pago com os lucros do negócio, mas não conseguiu.»
Richard engoliu em seco. «Eu tenho $20.000 em poupança. É tudo o que posso oferecer agora.»
«Isso é apenas um quarto do que ela deve,» respondeu o Sr. Marco, com um gesto desdenhoso. «Mas você pode compensar a diferença.»
Richard se preparou para o que estava por vir. O Sr. Marco propôs uma tarefa perigosa: transportar contrabando através da fronteira em um dos carros da quadrilha. Desesperado para ajudar a filha, Richard aceitou.
Mais tarde naquela noite, ele dirigiu um Valiant até a cidade fronteiriça. Em um posto de gasolina, o cachorro de uma patrulha policial começou a latir furiosamente. O coração de Richard disparou enquanto ele voltava rapidamente para o carro e fugia, com as sirenes da polícia em seu encalço.
Navegando por uma estrada estreita de terra, Richard tentou escapar, mas acabou preso em um barranco acima de um rio. O carro começou a deslizar para a água, e Richard lutou para se libertar. Ele conseguiu sair a tempo antes de o veículo ser submerso.
Na manhã seguinte, Richard correu ao banco para hipotecar sua casa e conseguir os $80.000 necessários para quitar a dívida de Deidre. Enquanto finalizava os papéis, Deidre ligou, frenética e confusa.
«Uns bandidos estavam perguntando sobre você, pai. O que está acontecendo?»
«Estou indo te ajudar,» ele a tranquilizou. «Consegui o dinheiro. Vamos resolver isso, mas agora não é hora de falar sobre isso.»
Richard chegou ao clube com o dinheiro em mãos. Deidre correu para encontrá-lo, determinada a enfrentar a situação ao lado do pai. Eles entraram no clube, onde o Sr. Marco e seus homens os aguardavam.
Richard colocou o saco com os $80.000 sobre a mesa, além de mais $15.000 pelo carro destruído. A raiva do Sr. Marco transbordou.
«Você acha que $15.000 cobrem os $100.000 da mercadoria que se perdeu no rio? Nem de perto!» o Sr. Marco rugiu, claramente furioso.
Ele puxou uma arma e apontou para Deidre. Richard se colocou na frente dela. «Por favor, não a machuque. A culpa é minha!»
Antes que o Sr. Marco pudesse reagir, as sirenes da polícia soaram do lado de fora. O clube virou um caos, com o Sr. Marco e seus homens tentando fugir. Richard e Deidre se esconderam debaixo de uma mesa até que a polícia chegou e prendeu a quadrilha.
No final, Richard e Deidre estavam seguros, mas abalados. Quando saíram do clube, Richard confrontou Deidre.
«Desculpe por te arrastar para isso, pai,» Deidre disse, com lágrimas escorrendo pelo rosto. «Eu não sabia como te contar que estava com problemas.»
Richard a abraçou com força. «Você não é uma fracassada. Eu gostaria que tivesse confiado em mim mais cedo. Talvez as coisas não tivessem saído do controle.»
Deidre se agarrou a ele, e Richard sussurrou, reconfortante: «Vai ficar tudo bem.»
Enquanto caminhavam até o carro de Richard, o peso do que haviam passado começou a se dissipar, e eles encararam o futuro juntos, com uma esperança renovada.
