Mia, uma mãe solteira, finalmente encontrou esperança novamente com seu novo namorado, Jake. Um fim de semana em sua casa de praia de infância prometia ser a fuga perfeita. Mas quando seu filho, Luke, encontrou uma caixa misteriosa cheia de ossos, o retiro tranquilo transformou-se em algo muito mais inquietante.
Sou Mia, professora do quarto ano, um trabalho que adoro porque me permite moldar jovens mentes enquanto tenho tempo para ficar com meu filho, Luke. Ser mãe solteira nos últimos cinco anos foi difícil, mas eu consegui. O pai de Luke raramente está por perto, e suas visitas de fim de semana são mais uma memória distante.
As coisas começaram a melhorar cerca de quatro meses atrás, quando conheci Jake. Ele também é professor, gentil, de coração caloroso e ótimo com crianças—tudo o que eu esperava em um parceiro. Mas eu estava nervosa sobre como Luke reagiria à ideia de alguém novo na minha vida. Ele sempre foi muito apegado a mim, e eu não tinha certeza de como ele lidaria em dividir minha atenção.
Depois de dias preocupada, finalmente decidi apresentá-los. Numa tarde, aproximei-me de Luke enquanto ele estava concentrado em sua última criação de Lego.
«Ei, Lukezinho, como você se sentiria em conhecer alguém especial para almoçar neste fim de semana?»
Luke levantou o olhar, curioso. «Especial? Tipo especial de super-herói?»
«Mais como especial de ‘amigo’. O nome dele é Jake, e ele também é professor.»
Luke pensou por um momento antes de perguntar: «Ele tem uma barba como o Sr. Henderson?»—o zelador da escola, famoso entre os alunos por sua barba lendária.
Eu ri. «Sem barba, mas ele tem uma risada ótima!»
No sábado seguinte, encontramos Jake em uma pizzaria local. Luke agarrou-se à minha perna no início, mas Jake rapidamente o deixou à vontade. «Oi, Luke! Sua mãe me disse que você é um mestre do Lego. Será que você pode me mostrar como construir algo legal?»
A hesitação de Luke desapareceu, e logo ele estava orgulhosamente mostrando suas habilidades com o Lego. Quando saímos, ele estava falando sem parar sobre a «risada engraçada» de Jake.
Nas semanas seguintes, passamos vários fins de semana juntos—piqueniques no parque, passeios no zoológico e até uma tentativa desastrosamente cômica de jogar boliche. Jake e eu ficamos mais próximos, e Luke se acostumou com ele cada dia mais.
Então, veio o convite de Jake para visitarmos a casa de praia de seus pais. Parecia a fuga perfeita. Luke estava animado, e eu esperava passar um tempo relaxante à beira-mar.
Os pais de Jake, Martha e William, nos receberam calorosamente, e a casa de praia exalava nostalgia. «Venham, vou mostrar meu antigo quarto!» Jake anunciou com um sorriso, nos levando até um quarto congelado no tempo, com pôsteres de bandas de rock desbotados e brinquedos infantis empoeirados.
Luke imediatamente se interessou por uma caixa velha cheia de carrinhos e bonecos de ação. «Brinquedos legais, Jake!» exclamou, com os olhos brilhando de empolgação.
Jake se ajoelhou ao lado dele. «Esses caras já enfrentaram batalhas épicas. Quer ver se ainda funcionam?»
Enquanto Luke brincava, Jake segurou minha mão e descemos discretamente, aproveitando um momento tranquilo enquanto ele conversava com os pais. Tudo parecia perfeito—até que Luke desceu correndo, com terror estampado no rosto.
«Mãe, precisamos ir embora. Agora!» A voz de Luke tremia.
Alarmada, me ajoelhei. «O que aconteceu, querido?»
«Eu encontrei uma caixa com ossos no quarto do Jake!» Luke soltou, os olhos arregalados de medo.
«O quê? Como assim, ossos?»
«Ossos de verdade, mãe! Debaixo da cama dele!»
Meu coração disparou. Será que Jake, esse homem tão gentil e amável, poderia realmente estar escondendo algo tão sombrio? Eu não queria acreditar, mas o medo nos olhos de Luke era inegável.
Corri de volta para o quarto de Jake, onde encontrei a caixa que Luke descreveu. Com as mãos trêmulas, abri—a lá estavam: ossos. O pânico tomou conta de mim, e sem pensar duas vezes, agarrei Luke e saímos correndo da casa.
Fugimos rapidamente, meu telefone vibrando com chamadas de Jake. Não conseguia atender, muito abalada com o que tinha acabado de encontrar. Após alguns minutos dirigindo, parei o carro e chamei a polícia. Eles precisavam investigar.
Um policial me ligou uma hora depois com uma revelação inesperada. «Mia, os ossos são falsos. São réplicas para fins educativos. Não há com o que se preocupar.»
Um alívio tomou conta de mim, mas também um sentimento de vergonha. Como pude chegar a tal conclusão? Eu tinha exagerado, e agora me sentia culpada por não ter confiado em Jake.
Liguei para ele imediatamente. «Jake, sinto muito. Entrei em pânico, e estava com medo pelo Luke. Vou entender se você não puder me perdoar.»
Mas Jake, sempre compreensivo, respondeu: «Mia, você só estava protegendo seu filho. Eu entendo. Volte, e vamos rir disso ao invés de deixar que nos separe.»
Lágrimas de alívio encheram meus olhos enquanto me virava para Luke. «Está tudo bem, querido. Os ossos não são reais. Jake não é um cara mau.»
Voltamos para a casa dos pais de Jake e, após explicar tudo, a tensão se dissipou. O resto do dia foi passado relaxando à beira-mar, o incidente lentamente se transformando em uma história que, com o tempo, daríamos risada. Tornou-se um ponto de virada que fortaleceu nosso relacionamento.
Agora, Jake adora brincar sobre como saí correndo da casa em pânico. E sempre que ele ri disso, aquele vinco no canto de seus olhos me lembra por que me apaixonei por ele desde o início.
O que você teria feito no meu lugar?
