Após a morte de um homem, o testamento que ele deixou colocou suas duas filhas, Helen e Julia, uma contra a outra—uma herdou a casa onde cresceram, enquanto a outra recebeu apenas um único prato sujo.
John era um pai orgulhoso de duas filhas. Helen, a mais velha, era a sua queridinha, mas sua caçula, Julia, se parecia muito com sua falecida esposa. Essa semelhança fez com que John a favorecesse mais, mesmo amando ambas as meninas.
Quando Julia nasceu, Helen já era uma adolescente. John e sua esposa haviam quase perdido a esperança de ter outro filho, e a chegada de Julia parecia um milagre. Esse status de «milagre» fez com que eles enchessem Julia de amor e atenção extras, deixando Helen se sentindo negligenciada e deixada de lado.
Ao completar 18 anos, uma tragédia atingiu a família. Sua mãe faleceu, e John ficou sozinho para criar ambas as filhas. Lutando para pagar as contas, ele pediu que Helen arranjasse um emprego como lavadora de pratos para ajudar nas finanças da família.
Helen, frustrada e chateada, ressentia a ideia. “Por que eu tenho que trabalhar? Todo mundo da minha idade está indo para a faculdade,” protestou em um dia.
A resposta de John foi firme. “Você já tem 18 anos, Helen. É hora de você aprender a ser útil.”
“Útil para você e para Julia, você quer dizer,” Helen retrucou antes de sair furiosa.
Isso se tornou uma discussão recorrente até que Helen finalmente concordasse em aceitar o emprego. Mas seu ressentimento em relação a Julia só crescia. Enquanto Helen trabalhava longas horas, Julia, ainda uma adolescente despreocupada, passava os dias festejando. Isso criou uma rixa entre as irmãs que só se aprofundou com o tempo.
À medida que Helen subiu de lavadora de pratos a assistente de cozinha e, eventualmente, a cozinheira, ela amadureceu e deixou de lado muito de seu ciúme. Tentou guiar Julia, incentivando-a a ser mais responsável e a pensar sobre o futuro. Mas Julia ignorou seus conselhos, vendo Helen como amargurada e dominadora. Seu pai, John, continuou a mimar Julia, deixando Helen com pouco apoio.
Então, John faleceu, e tudo mudou. Seu testamento foi lido, e chocou ambas as irmãs. Julia recebeu a casa da família, enquanto Helen ficou com um único prato sujo. Helen considerou brevemente contestar o testamento, mas decidiu contra, pensando que Julia precisava da casa mais do que ela.
Em vez disso, Helen se aproximou de sua irmã com um conselho. “Julia, você deveria vender a casa e usar o dinheiro para a faculdade. Você tem a chance de fazer algo com a sua vida.”
Mas Julia não estava interessada. “Por que você sempre está intrometendo? Papai me deixou a casa porque ele sabia que eu a merecia mais do que você. Eu não preciso do seu conselho.”
Helen ficou magoada, mas decidiu deixar Julia em paz. Pouco depois, Julia vendeu a casa e se mudou para um apartamento caro na cidade. “Boa sorte, irmã,” Helen sussurrou para si mesma ao ouvir a notícia.
Meses se passaram, e Helen se concentrou em construir sua própria vida. Um dia, enquanto limpava seu apartamento, ela se deparou com o prato que seu pai deixara. Em vez de jogá-lo fora, ela o lavou e o colocou em uma prateleira, pensando que talvez um dia o usasse.
Esse dia chegou quando ela organizou uma pequena reunião para amigos. Um dos convidados, um historiador, notou o prato e se aproximou. “De onde você tirou isso?” ele perguntou, seu tom cheio de interesse.
Helen explicou que era de seu pai. Os olhos do historiador se arregalaram. “Isso não é um prato comum. É um artefato da dinastia chinesa e pode valer uma fortuna.”
No dia seguinte, Helen levou o prato a um comerciante de antiguidades, que confirmou seu valor—valia dois milhões de dólares. Helen vendeu o prato para um colecionador e usou o dinheiro para abrir seu próprio negócio de restaurante, que logo prosperou.
Enquanto isso, a vida de Julia tomou um rumo diferente. Ela desperdiçou o dinheiro da venda da casa em festas e compras fúteis. Dentro de meses, seus fundos acabaram, e ela se viu sem-teto.
Desesperada e faminta, Julia foi a um restaurante conhecido por oferecer refeições aos sem-teto. Ela ouvira que o dono era especialmente gentil e generoso, então chegou cedo, esperando por uma refeição. Quando chegou à frente da fila, ficou atônita ao ver que o dono era ninguém menos que sua irmã, Helen.
Apesar de tudo, Helen recebeu Julia de braços abertos, levando-a para casa, limpando-a e até oferecendo-lhe um emprego em um de seus restaurantes. Julia aceitou a ajuda, grata pela bondade da irmã, e nunca mais menosprezou Helen.
### Lições dessa história:
— A preguiça leva à ruína: Julia foi mimada e nunca aprendeu o valor do trabalho duro. Depois que seus pais faleceram, ela continuou seu estilo de vida despreocupado até que seu dinheiro acabou, deixando-a com nada.
— Esteja aberto a conselhos: Helen tentou guiar Julia para fazer melhores escolhas, mas a arrogância de Julia a levou a ignorar a sabedoria da irmã. Quando percebeu seu erro, já era tarde demais.
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