Quando meu marido e eu não pudemos pegar nosso filho na escola um dia devido ao trabalho, pedimos ao Kyle para pegar o ônibus escolar junto com o resto de seus colegas de classe. No entanto, as coisas deram uma guinada brusca quando o motorista do ônibus cometeu um erro ao chamar as paradas do ônibus.
Era apenas uma quinta-feira comum, ou assim eu pensava, quando me despedi de Kyle enquanto ele saía para a escola com meu marido, Tristan. Ele não estava acostumado a pegar o ônibus, já que Tristan ou eu geralmente o buscávamos na escola. Mas o trabalho nos prendeu naquele dia, então ligamos para a professora dele e dissemos que ele pegaria o ônibus e que o buscaríamos no ponto de ônibus, pois era mais perto para nós. Ela o orientou sobre o que ele precisava fazer antes de embarcar.
“Tudo bem, querido, o motorista do ônibus vai chamar os nomes das paradas do ônibus. Você precisa ficar atento e esperar ele chamar sua parada. Ok?” A Sra. Patterson lhe disse antes de Kyle embarcar no ônibus.
Meu bebê estava confiante de que conseguiria, pois sempre se via como uma criança independente. “Obrigado, Sra. Patterson. Vou ficar alerta e esperar ele chamar Pflugerville,” disse ele, abraçando sua professora antes de embarcar no ônibus. Então, ele sentou-se e o motorista fechou a porta. Kyle sabia que nossa casa ficava um pouco mais longe do que a dos outros alunos, então ele começou a ler um livro enquanto estava no ônibus.
Embora soubesse o nome do nosso bairro, ele não sabia exatamente como era o ponto de ônibus, já que nunca tinha andado de ônibus escolar antes. Depois de algumas paradas, o motorista do ônibus de repente chamou, “Pflugerville.” Olhando ao redor, Kyle percebeu que era o único a descer naquela parada. Ele agradeceu ao motorista, desceu do ônibus e se encontrou sozinho no ponto.
“Papai? Mamãe?” ele chamou. Ele não tinha um celular, então decidiu sentar, pensando que estávamos apenas atrasados. Estava escurecendo e fazia frio. Kyle começou a sentir medo e decidiu andar pelo bairro, na esperança de encontrar nossa casa. Mas ele acabou se perdendo. Então, enquanto andava, uma figura sombria apareceu de repente na frente dele. Kyle começou a chorar, com medo de ser levado para algum lugar assustador.
Para ser sincera, aquele dia foi mais agitado do que qualquer outro. Não percebemos o quanto era tarde para buscar Kyle. Tristan e eu fomos até o ponto de ônibus na cidade vizinha, esperando ver Kyle descer com seu sorriso brilhante de sempre. Mas, à medida que as crianças desembarcavam uma a uma, uma sensação de pânico tomou conta de nós — Kyle não estava lá. O desespero tomou conta quando o motorista do ônibus se aproximou de nós, com o rosto pálido. “Desculpe, cometi um erro. Chamei ‘Pflugerville’ muito cedo. Voltei e procurei por ele, mas…” ele gaguejou. A raiva e o medo que senti eram indescritíveis.
Prometemos tomar medidas contra essa negligência, mas nossa preocupação imediata era encontrar nosso filho. À medida que a escuridão envolvia a cidade, Tristan e eu procuramos freneticamente pelo bairro, chamando o nome de Kyle, na esperança de encontrá-lo. Mas não tivemos resposta. Nosso menino estava em algum lugar, e não sabíamos onde. Lágrimas escorriam pelo meu rosto, enquanto os piores cenários passavam pela minha mente. Então, meu telefone tocou, cortando o silêncio da noite. “Mãe?” A voz de Kyle, uma mistura de alívio e medo, foi o som mais doce que já ouvi. “Querido, onde você está? Papai e eu estamos procurando por você,” eu disse, tentando manter a voz firme. Ele estava ligando de um número desconhecido. De quem era aquele número? “Estou com Frank. Estou em um lugar escuro e sujo, mas…”
A linha ficou muda. Meu coração parou por um momento. Alguém o tinha levado? Quem era esse Frank? Sem hesitação, chamamos a polícia, que rastreou a ligação até uma parte decadente da cidade. Chegamos a um abrigo degradado, onde encontramos Kyle, seguro, mas assustado, com um mendigo — Frank.
Tristan e eu estávamos assustados além das palavras. Frank parecia assustador com sua aparência desleixada, e pensamos que ele havia sequestrado nosso filho. Estávamos prontos para descarregar nossa fúria nele, acreditando que fosse um ato sinistro. Tristan quase levantou a mão para bater no pobre homem. Mas a voz de Kyle nos parou a tempo. “Papai, Mamãe, por que vocês estão com raiva dele? Vocês deviam agradecer a ele! Se não fosse por Frank, eu estaria lá fora, congelando no frio, ou pior, alguém poderia ter me levado.” A realização nos atingiu com força. Frank, esse estranho que não tinha nada, havia acolhido nosso filho, oferecendo-lhe calor e proteção quando ele estava mais vulnerável. Meu coração se encheu de gratidão e vergonha por minhas suspeitas iniciais. Tristan e eu pedimos desculpas imediatamente ao homem bondoso. Frank dispensou nossas preocupações e nos disse que estava tudo bem.
“E não é só isso, mamãe,” continuou Kyle. “Com o dinheiro que ele tinha, ele comprou um sanduíche para mim em vez de comprar algo para ele. Ele até me deu o cobertor dele.” Lágrimas encheram meus olhos, não só pelo medo de quase perder Kyle, mas pela gentileza que Frank demonstrou. Naquela noite, meu marido e eu levamos Frank para um delicioso jantar em um restaurante chinês local. Frank ficou muito feliz. “Obrigado por esta refeição deliciosa. Vocês realmente não precisavam fazer nada por mim. Fiquei feliz em ajudar o Kyle!” ele sorriu. “Algo poderia ter acontecido ao nosso filho se você não estivesse lá para salvá-lo, Frank. Isso é o mínimo que podemos fazer,” disse Tristan enquanto servia mais chá para Frank.
Tristan e eu éramos tão gratos pelo que Frank tinha feito que não queríamos parar apenas com o jantar. Queríamos garantir que, embora Frank estivesse desempregado, ele vivesse confortavelmente. Como Tristan trabalhava para uma grande empresa farmacêutica, ele mexeu alguns pauzinhos para conseguir um emprego para Frank em uma das filiais da farmácia. Também garantimos que ele tivesse roupas quentes e comida enquanto se ajustava à vida como empregado. Queríamos garantir que o futuro de Frank fosse tão brilhante quanto a esperança que ele nos deu.
No fim das contas, a vida de Frank mudou para melhor, e ele conseguiu sair do abrigo e alugar um pequeno apartamento confortável para ele. Ele também se destacou no trabalho como segurança e gostava de poder trabalhar e interagir com diferentes pessoas. Frank nunca imaginou que um simples ato de bondade mudaria sua vida para melhor. Ele tinha um emprego estável, uma casa confortável e ganhou um bom grupo de amigos — tudo porque decidiu ajudar Kyle naquele dia.
Olhando para trás, percebo como um momento de medo levou a uma amizade inesperada e a um lembrete da bondade inerente nas pessoas. Frank, antes um estranho, agora ocupa um lugar especial em nossos corações.
