Byłam w połowie drogi do domu mojej teściowej z świeżo upieczoną lasagne, kiedy telefon od mojego prawnika zmienił wszystko. „Wracaj do domu. TERAZ,” krzyknęła. To, co zastałam tej nocy, ujawniło brzydkie strony dwóch najbliższych mi osób.
Kiedyś uważałam, że moje życie jest dość stabilne. Jako menedżer finansowy z dobrze płatną pracą miałam niezależność, o jakiej zawsze marzyłam.
Moje rachunki były opłacone, lodówka pełna, a ja mogłam pozwolić sobie na małe luksusy od czasu do czasu. Czułam, że mam wszystko pod kontrolą, aż do dnia, w którym odkryłam prawdę o moim mężu, Mattcie.
Tego dnia moje starannie zbudowane życie rozsypało się w sposób, którego nigdy się nie spodziewałam.
Matt i ja poznaliśmy się osiem lat temu podczas wycieczki górskiej zorganizowanej przez wspólnych przyjaciół. Był typem mężczyzny, który potrafił oczarować każde pomieszczenie, nawet nie starając się.
Pamiętam, jak jego łatwy uśmiech sprawiał, że wszyscy się śmiali, nawet gdy mozolnie wspinaliśmy się po stromych szlakach. Kiedy weekend dobiegał końca, byłam pewna, że właśnie poznałam jedną z najbardziej intrygujących osób w moim życiu.
Ale nie zaczęliśmy od razu się spotykać.
Przez dwa lata byliśmy przyjaciółmi, pisaliśmy do siebie wiadomości, od czasu do czasu spotykaliśmy się na kawie i dzieliliśmy się fragmentami naszego życia. Matt zawsze był świetnym towarzyszem, choć zauważyłam w nim upór.
Miał tę zdolność, by zawsze nalegać, żeby rzeczy działy się po jego myśli, czy to wybór restauracji na obiad, czy plany na weekend. Tłumaczyłam to jego pewnością siebie i odpuszczałam. W końcu nikt nie jest idealny.
Trzy lata po tej wyprawie Matt i ja wzięliśmy ślub. Myślałam, że jesteśmy gotowi na kolejny krok, nawet jeśli nasza przyjaźń, która przerodziła się w związek, miała swoje trudności.
Oczywiście, czasami potrafił być frustrujący, szczególnie jeśli chodziło o pieniądze. Często pożyczał ode mnie niewielkie kwoty, obiecując, że odda mi je po kolejnej wypłacie.
Szczerze mówiąc, nie przeszkadzało mi to. Wierzyłam, że to część budowania wspólnej przyszłości.
Ale małżeństwo wydobyło inną stronę Matta, na którą nie byłam gotowa.
Powoli zaczęłam zauważać, że jego matka, Linda, odgrywała zbyt dużą rolę w jego życiu. Była bardzo ochronna wobec Matta. Czułam się, jakbym rywalizowała z nią o jego uwagę.
A Matt? Zawsze stawał po stronie matki, kiedy dochodziło do konfliktu. Nienawidziłam, jak zawsze bagatelizował moje zmartwienia, twierdząc, że przesadzam.
Pewnego dnia zapytałam go, dlaczego stawia jej opinie ponad moimi, a on odpowiedział: „Ona jest moją mamą, Demi. Była przy mnie przez całe życie. Nie mogę jej ignorować.”
Szczerze, te słowa mnie zraniły. Nie oczekiwałam, że obroni to, co robi, ale w jakiś sposób przekonałam siebie, że to nie jest wielka sprawa. W końcu, dynamika rodzinna zawsze bywa skomplikowana, prawda?
Pozwoliłam, by takie rzeczy przechodziły, wciąż trzymając się nadziei, że coś się zmieni. Myślałam, że Matt wyrośnie z tego nawyku stawiania matki na pierwszym miejscu i nauczy się wyważać swoje priorytety.
Ale pęknięcia w naszym związku tylko się pogłębiały, a ja zaczęłam zastanawiać się, czy nie byłam zbyt naiwna, jeśli chodzi o to, czym tak naprawdę jest miłość i partnerstwo.
Nie wiedziałam, że najgorsze dopiero przede mną. Los miał dla mnie o wiele większą tajemnicę.
Patrząc wstecz, powinnam dostrzec sygnały ostrzegawcze u Matta. Miał zamiłowanie do drogich rzeczy, ale nigdy nie wydawał własnych pieniędzy na nie.
Na początku naszego związku często „pożyczał” ode mnie, opowiadając historie o inwestycjach lub przemyślanych prezentach dla matki.
„Budujemy coś razem,” mówił z ujmującym uśmiechem.
A teraz wiem, że nigdy nie zobaczyłam ani grosza z tych rzekomych inwestycji.
Tymczasem Linda, jego matka, była zupełnie inną historią.
Miała sposób, by sprawić, że czułam się niewystarczająca dla jej ukochanego syna. Najbardziej nienawidziłam tego, że zawsze znajdowała jakieś wady, gdy kupowaliśmy jej prezent.
Kilka miesięcy temu kupiliśmy jej nową mikrofalówkę, myśląc, że jej się spodoba.
„Jest w porządku, ale czemu nie jest to smart?” powiedziała, przewracając oczami.
Drogi dzień w spa, na który zabrałam ją z Mattem? Uważała, że masażystka była okropna.
Nie miało znaczenia, ile wysiłku włożyłam. Linda zawsze znajdowała sposób, by skrytykować.
Mimo to starałam się być większą osobą. Chciałam mieć dobre relacje z nią dla dobra Matta, a także, tak, dla własnego.
Myślałam, że jeśli będę okazywać jej życzliwość, w końcu się przekona. Ale życzliwość nie zawsze wygrywa, prawda?
A potem był sposób, w jaki Matt podchodził do pieniędzy.
Jego nawyki pożyczania nie ustąpiły po ślubie. Zrobiły się jeszcze gorsze.
To już nie dotyczyło tylko jego „inwestycji”. Zawsze były jakieś powody związane z Lindą. „Mama potrzebuje nowego fotela do relaksu,” mówił.
Albo: „Zbliżają się urodziny mamy, chcę jej kupić coś wyjątkowego.”
I za każdym razem, ulegałam.
Tłumaczyłam sobie, że to tylko pieniądze, a związki wymagają kompromisów. Chciałam wierzyć, że budujemy coś razem, nawet jeśli to ja byłam jedyną osobą, która się angażowała.
Noc, w której wszystko się zmieniło, zaczęła się jak każda inna. Linda czuła się źle, przynajmniej tak twierdził Matt.
„Nic nie jadła cały dzień,” mówił, marszcząc czoło zmartwiony.
Tego wieczoru mieliśmy spotkać się z agentem nieruchomości, żeby sfinalizować zakup domu, który wynajmowaliśmy przez pięć lat.
To miał być moment przełomowy dla nas. Marzenie, do którego dążylibyśmy przez tak długi czas. Nie mogłam się doczekać, by podpisać papiery i oficjalnie nazwać to miejsce naszym.
Ale Matt wydawał się rozproszony. Kiedy usiedliśmy, by omówić dokumenty, westchnął dramatycznie.
„Będziemy musieli przełożyć,” powiedział. „Mama naprawdę źle się czuje.”
„Przełożyć?” zapytałam. „Matt, czekaliśmy na ten moment przez lata. Czy nie możemy sprawdzić jej po spotkaniu?”
„Nic nie jadła cały dzień, Demi,” powtórzył, tym razem ostrzej. „Zajmę się nią. Możesz jej przynieść trochę lasagne? Wiesz, jak ją kocha.”
„A co z domem?” zapytałam. „Musimy to dzisiaj załatwić.”
„Nie martw się o to,” powiedział, machając ręką. „Możemy to zrobić innego dnia.”
Coś w jego tonie wydawało się dziwne, ale odrzuciłam tę myśl. W końcu, troszczył się o swoją mamę, prawda?
Pomimo naszych różnic, Linda kochała moją lasagne. Ta serowa, pieczona pyszność zawsze zbierała komplementy.
Pomyślałam, że jeśli przygotowanie jej na ten czas pomoże złagodzić napięcia
między nami, to warto się poświęcić. Więc westchnęłam, zakasałam rękawy i wzięłam się do pracy.
Podczas gdy lasagne się piekła, nie mogłam przestać myśleć o poświęceniach, jakie z Mattem ponieśliśmy, by zaoszczędzić na dom. Pomijaliśmy wakacje, odrzucaliśmy drogie obiady i pracowaliśmy po godzinach, by to marzenie stało się rzeczywistością.
Dom miał być nowym początkiem dla nas.
Prawnie, dom miał być zapisany na nazwisko Matta z powodu skomplikowanych spraw spadkowych, ale to mi nie przeszkadzało. W naszym stanie, majątek nabyty w czasie małżeństwa jest dzielony 50-50 w przypadku rozwodu.
Ufałam Mattowi, choć ta umowa budziła we mnie mały niepokój.
Pamiętam, że było około 18:00, gdy wsiadłam do auta z gorącą lasagne. Matt powiedział, że ma jakieś spotkanie służbowe i nie może mi towarzyszyć.
Około 20 minut po wyjeździe, zadzwonił mój telefon. To była Sarah, moja prawniczka. Nigdy nie dzwoniła po godzinach pracy, chyba że coś było pilnego.
„Cześć,” powiedziałam. „Co się stało?”
„Wracaj do domu. TERAZ,” krzyknęła przez telefon.
„Co? Sarah, o co chodzi?”
„Chodzi o Matta,” odpowiedziała. „Są u ciebie w domu… z agentem nieruchomości. Musisz wrócić natychmiast.”
„Co znaczy „oni”? – zapytałam, już zawracając.
„Matt i Linda,” powiedziała, jej ton krótki. „Podpisują dokumenty, żeby przenieść dom na nazwisko Lindy.”
„Co, do diabła?”
„Po prostu wracaj do domu teraz!” zakończyła, rozłączając się.
Kiedy zaparkowałam na podjeździe, moje ręce drżały tak bardzo, że ledwo mogłam odpiąć pas.
W środku scena była gorsza, niż się spodziewałam.
Matt stał w salonie, trzymając papiery, które przede mną ukrywał. Linda stała obok niego i wcale nie wyglądała na chorą.
W międzyczasie agentka nieruchomości stała tam, czując się niewygodnie. Wyglądało na to, że żałowała, że się zaangażowała.
„Co tu się dzieje?” zapytałam stanowczo.
Matt zrobił krok do przodu. „Kochanie, posłuchaj…”
„Nie,” przerwała Sarah, wchodząc za mną do pokoju. Musiała mnie ścigać zaraz po tym, jak powiedziałam jej, że jestem blisko domu. „Pozwól, że jej to wyjaśnię, bo ty ewidentnie nie potrafisz być szczery.”
Potem zwróciła się do mnie.
„Mieli przenieść dom na nazwisko Lindy,” powiedziała. „Twój dom, Demi. Ten, na który tak ciężko pracowałaś.”
Patrzyłam na Matta, nie mogąc uwierzyć, w co patrzę.
„Dlaczego?” szepnęłam. „Dlaczego to robisz?”
Linda skrzyżowała ręce i uśmiechnęła się z pogardą.
„To proste,” powiedziała. „Matt zawsze był moim synem i muszę chronić to, co należy do niego. Nie możesz ufać każdemu w dzisiejszych czasach.”
Nie mogłam wydusić z siebie słowa.
„Ale to nie wszystko,” przerwała Sarah. „Po tym, jak agentka zwróciła uwagę na tę transakcję, zrobiłam trochę badań. Linda planowała, żeby Matt ożenił się z kimś innym. Córką jej przyjaciółki. Chciały naciskać na rozwód, zostawić cię bez niczego i iść dalej, jakbyś w ogóle nie istniała.”
Moje piersi zacisnęły się, a pokój zaczął wirować.
„Planowałaś to? Z nią?” Zwróciłam się do Matta. „Ufałam ci, Matt. Dałam ci wszystko. Zdajesz sobie sprawę, co zrobiłeś?”
„To nie tak,” Matt zaczął jąkać się, unikając mojego wzroku. „Mama po prostu myślała, że to najlepsze…”
„Najlepsze?” przerwałam mu. „Dla kogo? Dla ciebie? Dla niej? A co ze mną, Matt? Zbudowałam to życie z tobą. Poświęciłam się dla tego domu. Dla nas. A ty byłeś gotów wymazać mnie, jakbym była nikim!”
„Demi, ja—”
„Oszczędź sobie,” warknęłam, kręcąc głową. „Nie zasługujesz na moje wybaczenie, a na pewno nie zasługujesz na mnie.”
Sarah podeszła i położyła pocieszający rękę na moim ramieniu. „Nie martw się, Demi. Dom jeszcze nie został sprzedany, a mamy wszystkie dowody, by to powstrzymać.”
Kiedy wyszłam, poczułam dziwną jasność umysłu. To nie koniec mojego życia. To tylko koniec złego rozdziału. I byłam gotowa napisać lepszy.
Kolejne miesiące były zamglone przez papiery, łzy i śmiech.
Sarah pomogła mi złożyć pozew o rozwód, a zdrada Matta ułatwiła mi uzyskanie wszystkiego, co mi się należało. Ponieważ wkład finansowy Matta był żenująco mały, wyszedł z tej sytuacji z rzeczami takimi jak lampa i blender.
Po tym wszystkim, zbliżyłam się do Sarah i stałyśmy się dobrymi przyjaciółkami.
Agentka nieruchomości, która uratowała dzień? Również stała się naszą bliską przyjaciółką.
Sześć miesięcy później, razem z tą samą agentką kupiłam nowy dom. Tym razem był tylko mój, i nie musiałam dzielić go z chciwym mężczyzną, jak Matt.
