Era o pior pesadelo de um pai e mãe quando os Wesenbergs perderam seu pequeno filho Ted em uma tarde de domingo. Infelizmente, aconteceu em um lugar que deveria ser o mais seguro para a família, onde nada deveria dar errado, mas tudo deu.
Os Wesenbergs encontraram Ted morto em sua piscina. Seu corpo flutuava como uma boia, e Paul Wesenberg mergulhou na água para salvar seu filho, mas era tarde demais—nem a respiração boca a boca, nem os paramédicos que ele chamou conseguiram trazê-lo de volta.
Linda Wesenberg não suportou a dor de perder seu filho e ficou sentada, pálida, entorpecida e imóvel como seu falecido filho durante o funeral. Então, à medida que uma semana se passava sem Ted na casa dos Wesenberg, as coisas ficaram caóticas, brutais até, e tão duras que o pequeno Clark não aguentava…
Linda e Paul estavam lutando para lidar com a perda, e brigavam todos os dias, o tempo todo. Clark ouvia barulhos altos do quarto dos pais todas as noites, e sua mamãe ficava frustrada, eventualmente chorando.
Seu papai culpava a mamãe pela morte de Ted, e sua mamãe culpava tudo em seu papai. Clark se escondia debaixo do cobertor todas as noites, abraçando seu ursinho e soluçando sempre que ouvia seus pais discutindo.
Nenhuma perda é tão profunda que o amor não possa curá-la.
Quando Ted estava com ele, as coisas eram tão diferentes. Seus pais quase não brigavam naquela época, e sua mamãe nunca estava triste ou irritada. Ela o beijava boa noite e o abraçava antes de colocá-lo na cama, mas ela já não fazia mais nada disso.
Ela também parou de fazer o café da manhã e frequentemente ficava na cama, dizendo que estava doente. Agora, Paul sempre fazia torradas e ovos no café da manhã, e começou a chegar em casa mais cedo para preparar o jantar para eles, mas sua comida não se comparava à de Linda.
Clark sentia falta de seu irmão. Sentia tanto a falta de Ted que desejava ter ido para o lugar onde seu irmão estava… porque seus pais já não se importavam com seu filho que ainda estava vivo.
Tudo o que eles se importavam era com quem era o culpado pela morte de seu outro filho.
Uma noite, as coisas pioraram. Clark ouviu seus pais brigando novamente, e ele estava tão frustrado que não aguentava mais. «Mamãe! Papai! Por favor, parem!» ele gritou enquanto entrava correndo no quarto deles. «Por favor, parem! Eu não gosto quando vocês brigam!»
«Olha, Paul!» sua mãe sibilou. «Eu perdi o Ted por sua causa, e agora o Clark te odeia!»
«Ah, é, Linda?» Paul rebateu. «E quanto a você? Não acho que o Clark te admira!»
Os pais de Clark esqueceram que ele estava no quarto e continuaram a brigar. Começaram a se culpar novamente pela morte de Ted, e Clark decidiu que não queria mais ficar ali. Sua casa estava cheia de gritos e lágrimas desde que Ted se foi, e Clark tinha começado a odiar sua casa.
«Eu odeio vocês dois…» ele sussurrou, com as lágrimas correndo pelo rosto. «EU ODEIO VOCÊS, MAMÃE E PAPAI! Eu não quero viver com vocês! Vou encontrar o Ted, porque só ele me amava!»
Clark saiu correndo do quarto dos pais e foi até a porta da frente. Ele fez uma pausa para pegar as dálias que ele e Ted haviam plantado no jardim antes de correr até o túmulo de Ted, que ficava no cemitério a apenas algumas quadras de sua casa.
«Olha, você fez ele chorar de novo. Tenho certeza de que você está aliviado agora!» Paul rosnou.
«Eu fiz ele chorar? Pare de agir como se eu fosse a pessoa má aqui!»
Linda e Paul continuaram discutindo, sem se importar com o filho pequeno que havia fugido para o cemitério sozinho. Clark soluçava enquanto pressionava seus dedos contra a lápide de seu irmão e passava os dedos sobre a inscrição.
«Em memória amada de Ted Wesenberg», lia-se a inscrição.
Clark chorou desesperadamente ao ver o túmulo de seu irmão. Ele sentia tanta falta de Ted!
«Eu… eu s-sinto sua falta, Ted,» ele soluçou. «Você pode pedir aos anjos para trazerem você de volta?»
«…e mamãe e papai estão brigando o tempo todo. Ted, eles não me amam mais. Eles me odeiam, e não se importam comigo. Você pode voltar, Ted? Por favor? Ninguém joga futebol comigo, nem mesmo o papai…»
Clark nunca se sentiu tão sozinho em sua vida. Ele colocou as dálias contra o túmulo de seu irmão e se sentou na grama espinhosa, contando-lhe sobre suas preocupações e como se sentia ignorado e esquecido.
Clark não conseguia parar de chorar enquanto falava sobre como sentia falta de Ted, como a vida estava difícil sem ele, e como seus pais haviam mudado. Ele reclamou sobre os cafés da manhã queimados, como pararam de plantar dálias e como se sentia tão solitário.
O coração de Clark ficou tão aliviado após finalmente compartilhar suas preocupações com seu irmão que ele nem percebeu o passar das horas, e o céu escureceu. O cemitério ficou deserto, e não havia uma alma à vista. No entanto, Clark decidiu não voltar para casa, pois era a primeira vez desde a morte de Ted que ele se sentia em paz.
De repente, ele ouviu o farfalhar de folhas secas atrás dele. Clark olhou ao redor assustado. Quem poderia ter chegado ao túmulo nesta hora? Ele se levantou em pânico à medida que o som ficava cada vez mais alto, ainda procurando em volta.
Terrificado por não estar sozinho, Clark se virou para correr, mas era tarde demais. Ele viu vários homens vestidos com túnicas negras se aproximando dele. Seus rostos estavam ocultos com capuzes e eles carregavam tochas.
«Veja quem chegou ao nosso reino sombrio! Você não deveria ter corrido esse risco, garoto!» gritou um dos homens.
«Quem… quem são vocês?» Clark perguntou entre lágrimas. «Por favor, me deixem ir!»
Clark tremia de medo e não sabia como sair daquela situação. Os homens não o deixaram ir.
Clark estava apavorado com os homens de túnica, mas então ouviu uma voz potente de um homem. «Chad, pare! Quantas vezes eu vou ter que te dizer para não se reunir no meu cemitério com esses amigos idiotas vestidos de roupa de culto?»
Clark notou o homem alto, bem vestido, de cerca de 50 anos, se aproximando. «Não se preocupe, garoto,» ele disse a Clark. «Esses meninos não farão nada. São piores que crianças!»
«Ah, vamos, Sr. Bowen!» O cara que estava de frente para Clark tirou o capô e suspirou. «Onde mais nossas atividades de culto deveriam acontecer, senão aqui no cemitério?»
«Que tal você parar de queimar seus boletins de notas aqui e começar a estudar? Saiam de perto, ou vou contar à sua mãe que você fuma aqui! Tenho certeza de que você não vai querer arriscar. Agora, você,» ele gesticulou para Clark. «Venha aqui, garoto. Vamos te levar para casa.»
O Sr. Bowen parecia ser um bom homem para Clark. Ele correu até ele e agarrou seu braço estendido. O Sr. Bowen levou o garoto até uma pequena cabana e lhe serviu um chocolate quente.
«O que você estava fazendo aqui a essa hora?» perguntou o homem mais velho.
O Sr. Bowen parecia ser um homem gentil, então Clark se abriu com ele sobre seus pais e seu irmão, como as vidas deles haviam se tornado um pesadelo desde a morte de Ted, e como ele não gostava mais de seus pais e não queria voltar para casa.
***
Em casa, Linda estava em pânico. Ela ligou várias vezes para Paul, mas ele não atendia. Já havia se passado mais de duas horas desde que Paul saiu de casa depois de sua briga.
Ela estava sentada à mesa da cozinha, desabafando com sua amiga no telefone o tempo todo. Assim que desligou e olhou ao redor, percebeu: Clark não estava lá. Onde está Clark?
O coração de Linda estava acelerado enquanto ela olhava para o relógio. Já passava das 23h quando ela checou o quarto de Clark e o encontrou vazio. Linda então foi para os outros cômodos, os banheiros e o quintal, mas Clark não estava em lugar nenhum. Para ela, parecia que ele tinha desaparecido no ar.
Ela ligou para Paul novamente, sem resposta. «Atende esse maldito telefone, Paul!» ela gritou. «Ai meu Deus! O que eu faço agora?»
Linda caminhava nervosamente pela sala. Não fazia ideia de onde procurar por Clark até… lembrar-se de que ele entrou no quarto quando ela e Paul estavam brigando.
«O cemitério!» ela lembrou. «Ele ia encontrar o Ted!»
Linda pegou as chaves da casa, trancou a porta e correu para o cemitério. Quando virou na primeira rua, viu o carro de Paul. Ele parou e abaixou o
vidro.
«O que você está fazendo aqui?» ele perguntou.
«Clark ainda não voltou para casa!» ela disse, entrando no carro. «Leve-nos ao cemitério agora!»
«Que diabos?» Paul gritou, ligando o motor. «Mas quando… ele nunca voltou?»
«Não, Paul! Estávamos, bem…» ela pausou. «Estávamos tão ocupados brigando que não percebemos!»
Paul e Linda correram até o túmulo de Ted assim que chegaram ao cemitério. Mas não havia sinal de Clark.
«Clark!» Linda gritou. «Querido, onde você está?»
Naquele momento, Paul cutucou Linda. «Linda!» ele gritou. «Que diabos está acontecendo ali!? Olhe!»
Paul e Linda ficaram surpresos ao perceberem um fogo à distância e ouvirem vozes fazendo cânticos. Ao se aproximarem da reunião, viram vários adolescentes vestidos com túnicas negras realizando algum tipo de cerimônia.
«Oh Senhor,» Linda gritou. «Será que… eles fizeram algo com Clark? Oh não, perdemos o Ted e agora—»
«Linda, não,» Paul a consolou. «Não vamos tirar conclusões precipitadas. Fique aqui. Com licença, meninos,» ele começou hesitante, se aproximando deles. «Será que viram esse garoto aqui…»
Um dos meninos sorriu enquanto Paul mostrava uma foto de Clark. «Seu filho chegou no lugar errado na hora errada!» ele gritou. «Seu filho não deveria ter vindo!»
Paul olhou fixamente para o adolescente e depois para os amigos dele. Eles, com aquelas túnicas, pareciam mais que bobos, e estavam queimando o que pareciam ser seus boletins de notas.
«Ah é?» ele perguntou, colocando o celular no bolso de trás. «Bem…» Paul agarrou a gola do garoto e o puxou para frente.
«Escuta, garoto; é melhor você falar logo, senão vai para casa com o nariz quebrado!»
«Uau, uau, ok! Relaxa!» o garoto que Paul havia avisado disse. «Eu sou… eu sou Chad! E vi seu filho. Não fizemos nada com ele! O Sr. Bowen, o guarda do cemitério, o levou.»
«O quê?»
«Ele… levou seu filho, senhor. Eu juro. Ele mora logo aqui do lado do cemitério! Só viemos aqui todas as noites para assustar as pessoas, só isso!»
***
Quando Paul e Linda chegaram à cabana do Sr. Bowen, notaram Clark e o Sr. Bowen sentados no sofá através da janela. Os pais queriam entrar correndo e abraçar seu filho, mas pararam quando ouviram ele falando.
Paul e Linda ficaram constrangidos. Eles ouviram, chorando e em choque, enquanto Clark falava sobre suas preocupações e o Sr. Bowen o aconselhava a se reconciliar com seus pais. «Eles ainda adoram você, garotinho,» o homem mais velho disse. «Olha, garoto. Eu perdi minha esposa e meu filho. O avião deles caiu, e eu vivi nesse pesadelo por anos, sentindo falta deles todo dia e toda noite. O que aconteceu com sua família é o pesadelo de qualquer pai. Que tal sermos mais gentis com eles?»
Clark concordou, acenando em algum momento.
Em vez de lamentar a perda do que você não tem, aproveite para apreciar o que você tem.
Paul e Linda não podiam mais esperar.
«Eu sinto muito, querido!» Linda gritou enquanto ela e Paul entravam correndo na cabana. Ela abraçou seu filho forte enquanto as lágrimas escorriam livremente.
Paul olhou para o Sr. Bowen pedindo desculpas e agradecendo por ter salvo Clark. «Obrigado,» ele disse. «Muito obrigado pelo que você fez pela nossa família agora.»
«Sem problemas. Eu sei o inferno que vocês estão passando. Então, eu entendo. Aguentem firme.»
Eventualmente, o Sr. Bowen se tornou um amigo próximo dos Wesenbergs. Em meses, a tranquilidade retornou à casa dessa família. Eles puderam curar a perda de Ted e finalmente ver a vida de forma positiva.
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