Quando minhas botas se desgastaram durante um dos invernos mais rigorosos em anos, pensei que meu marido, Greg, iria me ajudar e comprar um par novo. Em vez disso, ele priorizou um presente para a mãe dele em vez das minhas necessidades básicas. Mas eu não ia aceitar esse desrespeito de braços cruzados… e tanto ele quanto a mãe dele estavam prestes a ter uma surpresa.
Ser mãe e dona de casa era um sonho meu desde criança, e nunca mudei de ideia, apesar de como minhas amigas e familiares mulheres viam suas vidas de maneira diferente.
Quando conheci Greg, que adorava a ideia de uma esposa dona de casa, pensei que éramos perfeitos um para o outro. Mas não demorou muito para eu perceber o motivo pelo qual as mulheres lutaram para se tornar pelo menos um pouco mais independentes.
Tudo aconteceu durante o pior inverno que nossa cidade em Michigan havia visto em anos. Eu tinha 34 anos, e estava feliz com a minha vida. Cuidava da casa e dos nossos dois filhos e me dedicava ao meu marido. Greg tinha um emprego fantástico no setor de tecnologia, que mais do que cobria nosso estilo de vida. Tudo isso para dizer que nunca tivemos dificuldades com uma única fonte de renda. Nós éramos mais do que privilegiados.
De qualquer forma, esse inverno foi mais rigoroso que o normal e, depois de anos de uso intenso, minhas botas estavam em péssimas condições. As solas haviam rachado, o que fazia a água gelada entrar com cada passo.
Tentei encontrar soluções, como usar meias duplas, mas não adiantou. Também tentei ignorar o problema, mas meus pés ficavam congelados na maior parte do tempo.
Um dia, levei as crianças, Caleb (6) e Lily (4) ao parque, mas estava frio demais para qualquer diversão. Não ficamos muito tempo fora quando meus pés começaram a protestar.
Então, decidi que já era o suficiente. Era hora de comprar botas novas. Naquela noite, me aproximei de Greg enquanto ele estava mexendo no celular.
“Oi, querido,” disse, mantendo o tom leve. “Preciso de botas novas. As minhas estão acabadas. Olha só isso.” Levantei o par de botas já inúteis.
Greg olhou rapidamente, sem demonstrar interesse. “Não pode esperar até depois do Natal? Minha mãe precisa de um micro-ondas, e não é barato.”
Franzi a testa. “Um micro-ondas? Isso é um pouco aleatório. Querido, minhas botas estão se desintegrando, e a previsão é de mais neve. Eu não consigo nem andar fora de casa sem meus pés ficarem molhados. Eu realmente preciso de um par novo.”
“Você está exagerando,” disse ele, balançando a cabeça.
Eu ri sem humor. “Eu realmente não estou. Podemos facilmente comprar o micro-ondas e as botas, certo?”
“Eu já disse não, Lauren. E… Eu decido como o MEU dinheiro é gasto,” Greg retrucou, olhando para mim com as sobrancelhas erguidas antes de voltar a olhar para o celular.
O dinheiro dele.
Essas palavras me atingiram mais forte do que qualquer vento gelado. Eu não estava pedindo diamantes. Eu estava pedindo botas de inverno simples, para, sabe, evitar congelar. Botas boas podem ser caras, mas são um investimento no futuro.
No entanto, o micro-ondas da mãe dele vinha em primeiro lugar, e era a única coisa que ele queria comprar. Eu não tinha palavras para o meu marido naquela noite, então apenas fui dormir.
Na manhã seguinte, enquanto levava Caleb para a escola, quase escorreguei em um pedaço de gelo. Ele olhou para cima e depois para meus pés, preocupado.
“Mamãe, seus sapatos estão quebrados. Por que você não compra um novo?” ele perguntou.
A pergunta dele me destruiu, mas forcei um sorriso apertado. “Porque o papai disse que não,” respondi, tentando não engasgar.
Caleb franziu a testa. “Mas seus pés estão frios. O papai não sabe?”
“Querido, vamos falar sobre isso mais tarde. Você vai se atrasar,” eu disse, guiando-o suavemente para a escola. Ele esqueceu a pergunta assim que viu os amigos e correu para dentro.
Eu o acenei e me virei rapidamente, para que ele não visse eu desmoronando. Até meu filho se importava mais do que meu marido.
***
O Natal estava chegando, e Greg não parava de falar sobre o micro-ondas que comprou para a mãe dele. “De última geração. Inteligente. Conecta à internet,” ele se gabava. “Ela vai adorar.”
Foi aí que eu percebi: se Greg queria priorizar o micro-ondas da mãe dele em vez das minhas botas, talvez fosse hora de ele levar um pouco de realidade.
Enquanto ele estava no trabalho e as crianças estavam na casa da minha mãe durante o fim de semana, eu tomei uma atitude. Eu cuidadosamente desembrulhei o micro-ondas, coloquei minhas botas velhas na caixa dele e embalei tudo de novo com o mesmo papel brilhante que Greg usou. Eu até coloquei um laço brilhante para dar um toque especial.
***
Na manhã de Natal, a mãe de Greg, Sharon, fez sua grande entrada em nossa casa, envolta em seu casaco de pele e exalando Chanel No. 5.
A presença dela era uma tradição que ela e Greg tinham começado quando nos mudamos para nossa casa. Sharon preferia uma troca de presentes privada antes do grande jantar de Natal em sua casa muito maior naquela noite.
Sempre suspeitei que fosse porque ela queria dar a Greg tempo para achar outro presente caso não gostasse da escolha original. Mas nunca consegui provar isso.
De qualquer forma, assim que eles se sentaram no sofá, ele entregou o grande pacote com um sorriso orgulhoso. “Aqui está, mãe. Feliz Natal!”
Sharon rasgou o embrulho como uma criança abrindo o maior presente debaixo da árvore. Mas quando ela puxou minhas botas velhas e desgastadas, seu rosto se contorceu de horror.
“O que é isso?” ela gritou, segurando as botas como se fosse um animal morto.
A mandíbula de Greg caiu. “Que diabos, Lauren? Cadê o micro-ondas?”
Eu tomei um gole do meu café da minha poltrona, indiferente. “Ah, eu decidi vender e usar o dinheiro para algo mais prático.”
Greg ficou vermelho e se levantou. “Você me envergonhou na frente da minha mãe! O que você estava pensando?”
Eu também me levantei e olhei para ele nos olhos. “Eu estava pensando em como tenho andado com os dedos congelados enquanto você faz o bom velhinho para alguém que nem precisa de um micro-ondas novo.” Olhei para Sharon, que ainda estava segurando as botas como se fossem atacá-la. “Talvez você devesse tentar andar um quilômetro com os meus sapatos. Literalmente.”
Sharon ficou sem palavras. “Eu não sei que tipo de truque você está fazendo, Lauren, mas isso é completamente inadequado. Esse é o meu presente do meu filho.”
“Bem, seu filho está priorizando os seus caprichos em vez da segurança básica de sua esposa,” retruquei, cruzando os braços.
O ambiente ficou silencioso depois da minha afirmação. Greg e eu ficamos nos encarando, e nenhum de nós cedeu. O rosto dele, no entanto, mostrava que estava furioso.
Sharon saiu logo depois, murmurando um pedido de desculpas fraco e dizendo que nos veria à noite. Quando a porta se fechou, meu marido bufou e saiu da nossa casa também.
Soltei um grande suspiro enquanto minhas mãos tremiam. Foi difícil e feio. Também me senti um pouco culpada por estragar a troca de presentes deles, mas precisava acontecer.
Além disso, eu nunca vendi o micro-ondas dela. Apenas o escondi debaixo da pia da cozinha. Eu planejava levá-lo para a reunião dela mais tarde. Eu só não sabia como seria bem-vinda.
***
Você pode imaginar minha surpresa quando cheguei na casa de Sharon com as crianças e vi Greg sentado no sofá dela, com uma expressão culpada. Percebi imediatamente que a história do “incidente das botas” tinha se espalhado quando Doreen, a irmã de Greg, correu para me abraçar.
“Mandou bem, garota!” ela sussurrou no meu ouvido. “Eu não acreditei quando a mãe me contou, mas eu a repreendi e depois a ele, especialmente quando ele chegou aqui sozinho.”
Eu a abracei de volta. “O resto da família sabe?”
Ela se afastou e sorriu alegremente. “A mãe levou minhas palavras a sério e contou a todos assim que chegaram. Eles todos deram uma bronca no meu irmão. Nunca ri tanto na minha vida!” ela acrescentou.
Eu ri nervosamente e cumprimentei todos com alegria.
O resto do jantar foi fantástico, mas Greg estava quieto e evitava olhar para mim. Isso foi especialmente verdadeiro quando o tio dele fez uma piada sobre botas, fazendo todos na mesa rirem.
No final da noite, eu entreguei o verdadeiro presente de Sharon, dado por Greg. Depois de me abraçar, ela pediu desculpas em nome do filho. Ela esperava que eu não guardasse rancor, porque estava trabalhando em seus modos materialistas.
Eu a perdoei, e ela nos mandou para casa com a maioria das deliciosas sobras.
Greg me evitou e foi embora sozinho. Fiquei desapontada por
ele não ter aprendido a lição tão rápido quanto a mãe dele.
Alguns dias depois, vendi alguns itens que não usava online e combinei esse dinheiro com o que recebi dos cartões de Natal. Fui até uma loja no dia seguinte e comprei um par de lindas botas de inverno quentes. Elas devem durar pelo menos três anos.
Quando cheguei em casa horas depois, Greg estava no meio da sala de estar. Seu rosto escureceu quando viu minhas novas botas.
“De onde você tirou dinheiro para essas?”
Sorri e tirei as botas, deliberadamente levando o tempo que precisava. “Ah, eu decidi como MEU dinheiro é gasto. Você tem algum problema com isso?”
O rosto de Greg se contorceu antes de ele suspirar. “Sim… bem, não. É que…” ele parou.
Ele se abaixou e pegou uma caixa de presente debaixo da árvore. Ela não estava lá esta manhã. “Eu fui comprar isso,” ele deu de ombros. “Demorou um pouco, e meu orgulho atrapalhou, mas eu estava errado, querida. Você pode me perdoar?”
Meu marido me entregou a caixa de presente, e eu a peguei, tentando esconder minha empolgação. Eu sabia o que tinha dentro: um par de novas botas de inverno, que eram muito mais caras do que as que eu comprei.
Eu ri e abracei Greg. Sim, eu o perdoei. E acho que me apaixonei mais por ele naquele inverno. Porque ele começou a me tratar como fazia quando nos apaixonamos.
Ainda assim, insisti em abrir minha própria conta bancária e começar um negócio paralelo em casa, para que eu pudesse ganhar meu próprio dinheiro. Eu não ia parar de ser mãe e dona de casa, mas um pouco mais de independência era exatamente o que o médico receitou.
E meu marido foi apoiador. Isso era tudo o que eu queria!
