Sarah recebeu várias reclamações sobre o estado de sua casa de uma de suas vizinhas, a Sra. Cardigan. A mulher mais velha também gritou com ela quando não conseguiu resolver o problema imediatamente. Mas, em vez de ficar brava, Sarah convidou ela e mais dois vizinhos para sua casa, o que, surpreendentemente, mudou tudo.
Sra. Teller,
Não posso acreditar que tenho que reclamar sobre essa situação. Você precisa consertar seu jardim imediatamente. Sua casa precisa ser pintada. Está um desastre! Isso está fazendo nosso bairro ficar feio, e todas as nossas casas estão perdendo valor, já que você está bem ali na esquina. Por favor, faça isso com urgência!
Atenciosamente,
Sra. Cardigan
Sarah suspirou depois de ler mais uma das mensagens da Sra. Cardigan. A mulher mais velha deixava bilhetes pregados na porta da frente dela há duas semanas, mas não havia nada que Sarah pudesse fazer por agora. Ela suspirou e amassou a carta em suas mãos, levando-a para dentro e jogando-a com força na lixeira.
«Essa mulher horrível e intrometida não entende nada», disse para si mesma, começando a guardar as poucas compras que acabara de fazer e continuando seu dia agitado. Tudo o que ela precisava fazer agora era ignorar a situação e torcer para que eles simplesmente ficassem quietos sobre isso.
Ela fechou a porta e espiou pela cortina. Os três estavam a alguns metros de distância, discutindo algo intensamente. No entanto, Sarah deveria ter esperado o que aconteceria no dia seguinte.
KNOCK! KNOCK! KNOCK! TOC! TOC! TOC!
Sarah franziu a testa enquanto levantava a cabeça de trocar a fralda de seu filho de um ano. Alguém estava na porta, batendo com punhos fortes e tocando a campainha insistentemente, o que poderia acordar seu marido cansado, Andrew, que acabara de terminar um longo turno na fábrica e precisava descansar. Seus filhos mais velhos estavam na escola, mas o bebê precisava de paz. Se não fosse uma emergência, quem quer que estivesse lá fora não precisava exigir sua atenção daquela maneira.
A expressão de Sarah permaneceu séria enquanto ela abria a porta e via três de seus vizinhos. Não se surpreendeu. Era só uma questão de tempo até que ficassem cansados de ela ignorar as reclamações sobre seu jardim. Um deles era a Sra. Cardigan. Também estavam o Sr. Sanders e a Sra. Levy. Todos moravam em uma pequena cidade em Washington, e Sarah os conheceu em algum momento, mas brevemente. «Olá… o que está acontecendo?» ela perguntou, confusa com os rostos irritados deles.
«Sra. Teller, enviei muitos bilhetes, e aparentemente todos passaram despercebidos», começou a Sra. Cardigan. Suas mãos estavam levantadas, e seu corpo se movia com sua atitude, que tinha um tom zombeteiro que Sarah não gostava. «Você parece achar que ter um jardim nessas condições é perfeitamente normal, sem contar o exterior, que está completamente desmoronando. Estamos prestes a estabelecer uma associação de moradores, e isso simplesmente não vai funcionar! Você será multada por isso. É isso o que você quer?»
Os outros vizinhos atrás dela acenaram com a cabeça, acrescentaram algumas reclamações próprias e até riram em certo ponto. A risada da Sra. Cardigan era a mais horrível de todas. Sarah sabia que estava feio, mas consertar seu jardim não estava nas suas prioridades.
Ela queria responder a todo o veneno que a mulher mais velha lhe lançava. Como ousavam vir até sua casa para zombar e ameaçá-la? Eles não tinham ideia do que estava acontecendo em sua vida. Além disso, se ela não se juntasse à HOA (associação de moradores), eles não poderiam multá-la. Ela queria devolver as provocações e até zombar deles também. Mas não era sua personalidade. Sarah era melhor do que isso.
«Sra. Cardigan, Sra. Levy e Sr. Sanders, poderiam entrar, por favor?» Sarah ofereceu, gesticulando com a mão para que entrassem na casa. Os três vizinhos estavam visivelmente chocados com suas palavras. Eles esperavam uma briga, mas ela não desceria ao nível deles. «Podemos conversar mais sobre esse problema dentro, enquanto tomamos um chá.»
Ela os conduziu para dentro e pediu que se sentassem na sala de estar enquanto ela pegava os últimos saquinhos de chá restantes e reunia toda sua coragem para enfrentar a verdade com eles. Respirou fundo, sorriu e voltou para a sala.
«Aqui está», disse com a voz mais educada que conseguiu.
A Sra. Cardigan pegou sua xícara de chá com aparente relutância, se perguntando por que Sarah estava sendo tão gentil com eles. «Então, você vai fazer algo a respeito disso?» ela perguntou.
Finalmente, Sarah se sentou. «Sra. Cardigan, eu li todos os seus bilhetes. Mas a verdade é que cuidar do jardim não é uma prioridade para minha família no momento. Nosso bebê está muito doente. Você ouve o barulho de uma máquina ao fundo?» perguntou, apontando para o corredor.
Os vizinhos acenaram com a cabeça, embora não tivessem notado até Sarah apontar. «Não é tão barulhento, mas dá para ouvir. Essa é a máquina de respiração do meu bebê. Ele está com uma doença respiratória que pode colocar sua vida em risco. E meu marido perdeu o grande emprego depois que a empresa faliu. A única coisa que ele conseguiu encontrar nessa recessão foi um turno à noite numa fábrica de latas. Está sendo exaustivo, então ele está dormindo agora. Veja, a porta do meu quarto está fechada», continuou, apontando para outra porta no corredor.
A Sra. Cardigan queria falar. «Bem, isso é -»
Mas Sarah não deixou que ela continuasse, embora sua voz ainda estivesse serena e gentil. «E eu tenho dois outros filhos que devem estar voltando da escola a qualquer momento. Eu simplesmente não tenho tempo ou, francamente, dinheiro para consertar meu jardim. Tudo vai para comida, manter esse teto e pagar as contas médicas. Você consegue entender minha situação agora?»
Os três vizinhos pareciam sérios agora que ela tinha terminado de explicar sua situação.
Finalmente, a Sra. Levy disse algo. «Nós não sabíamos. Pedimos desculpas, Sra. Teller. Esperamos que seu bebê melhore rapidamente», falou sinceramente.
«Obrigada», Sarah respondeu, acenando com a cabeça para ela. Os outros ecoaram o mesmo sentimento, e a Sra. Cardigan parecia ter sido repreendida como nunca antes.
Eles se desculparam rapidamente, agradecendo pelo chá e acrescentando mais desculpas. E Sarah manteve sua fachada gentil durante toda a conversa, esperando que eles parassem com as reclamações e as zombarias sobre seu jardim.
Mas ela fechou a porta e espiou pela cortina. Os três estavam a alguns metros de distância e discutiam algo intensamente. Ela deu de ombros e foi ver como estava seu filho.
Algumas horas depois, ouviu o som característico de uma cortadora de grama e viu o Sr. Sanders aparando a grama do seu jardim. Estava prestes a dizer-lhe que era desnecessário, mas a Sra. Cardigan e a Sra. Levy se juntaram a ele com ferramentas de jardinagem.
Para sua surpresa, outros vizinhos apareceram, trazendo flores, mais ferramentas e tudo para ajudar a consertar o exterior da casa. Sarah saiu para agradecê-los e se ofereceu para ajudar, mas eles preferiram fazer isso sozinhos.
«Querida, fui horrível com você pelas minhas reclamações. Me desculpe muito. Deixe-nos fazer isso por você, para compensar», insistiu a Sra. Cardigan, empurrando Sarah de volta para dentro de sua casa.
Os olhos de Sarah se encheram de lágrimas enquanto ela espiava seus vizinhos pela janela, e Andrew finalmente acordou para ver esse novo desenvolvimento. Ela explicou tudo, e ele disse algo que ela nunca esqueceria.
«As pessoas são intrinsicamente boas e querem fazer o bem. Só precisamos lembrá-las disso de vez em quando», ele disse e foi preparar algo para comer. Sarah assentiu, enxugando as lágrimas.
Mas seus vizinhos não se concentraram apenas em jardinagem. Logo, o Sr. Sanders fez algumas ligações e conseguiu uma entrevista para Andrew em outra grande corporação. A oferta de trabalho consistia em horários regulares e um salário semelhante ao que ele tinha antes de ser demitido. Felizmente, ele conseguiu o emprego, e tudo mudou para a família.
O que podemos aprender com essa história?
As pessoas são boas no fundo, mas às vezes precisam ser lembradas disso. Assim que os vizinhos de Sarah descobriram sua situação, decidiram agir e ajudá-los.
Respeite seus vizinhos, não importa o que aconteça. Os vizinhos de Sarah zombaram e reclamaram até perceberem como era difícil a vida da família dela. Mas logo se redimiram pelas atitudes.
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