Eu sabia que as coisas mudariam quando me casei novamente, mas nunca esperei que minha nova esposa fosse atrás do dinheiro da minha falecida esposa. Esse dinheiro era para o futuro das nossas filhas, não para ela. Ela achou que poderia me pressionar a ceder. O que veio a seguir lhe ensinaria uma lição que ela nunca esqueceria.
Uma lágrima escapou dos meus olhos enquanto eu segurava uma foto da minha falecida esposa e das nossas filhas na praia. “Sinto sua falta, Ed,” sussurrei, meus dedos acariciando o rosto de Edith na foto. “As meninas… elas estão crescendo tão rápido. Queria que você pudesse vê-las agora.” O sorriso radiante dela me olhava da foto, seus olhos brilhando com uma vida que o câncer roubou cedo demais…
Uma batida suave interrompeu minhas lembranças. Minha mãe colocou a cabeça para dentro, seus olhos cheios de preocupação.
“Charlie, querido, você não pode continuar vivendo no passado. Já se passaram três anos. Você precisa seguir em frente. Essas meninas precisam de uma figura materna.”
Suspirei, colocando o porta-retrato na mesa. «Mãe, estamos bem. As meninas estão—»
«Ficando mais velhas!» Ela me interrompeu, sentando ao meu lado no sofá. «Sei que você está tentando, mas você não está ficando mais jovem. E aquela mulher legal do seu escritório? Gabriela?»
Massageei as têmporas, sentindo uma dor de cabeça se aproximando. «Gaby? Mãe, ela é apenas uma colega de trabalho.»
«E uma mãe solteira, assim como você é um pai solteiro. Pense nisso, Charlie. Pelo bem das meninas.»
Enquanto ela saía, suas palavras ecoavam na minha mente. Talvez ela estivesse certa. Talvez fosse hora de seguir em frente.
Um ano depois, eu estava no nosso quintal, observando Gaby interagir com minhas filhas. Ela entrou em nossas vidas como um furacão, e antes que eu percebesse, estávamos casados.
Não era o mesmo que com Edith, mas era… bom.
«Papai! Olha isso!» minha filha mais nova gritou, tentando um mortal.
Aplaudi, forçando um sorriso. «Ótimo trabalho, querida!»
Gaby se aproximou de mim, entrelaçando seu braço no meu. «Elas são meninas maravilhosas, Charlie. Você fez um trabalho incrível.»
Eu assenti, tentando afastar a pontada de culpa que sempre surgia quando ela elogiava minha paternidade. «Obrigada, Gaby. Estou tentando o meu melhor.»
«Você é um pai exemplar. Suas filhas devem ser muito sortudas.»
Enquanto íamos para dentro, não conseguia me livrar da sensação de que algo estava errado na maneira como Gaby disse isso. Mas ignorei, decidido a fazer essa nova família funcionar.
Foi então que Gaby me encurralou na cozinha, seus olhos brilhando com um olhar que eu nunca tinha visto antes.
«Charlie, precisamos falar sobre o fundo fiduciário das meninas», ela disse, sua voz doce como mel.
Eu congelei, com a caneca de café meio caminho dos meus lábios. «Que fundo fiduciário?»
Gaby revirou os olhos, deixando o disfarce cair. «Não finja que não sabe. Eu ouvi você no telefone com o seu consultor financeiro. Edith deixou uma boa quantia para as meninas, não deixou?»
Meu estômago se revirou. Eu nunca tinha mencionado o fundo para ela. Nunca pensei que precisaria.
«Isso é para o futuro delas, Gaby. Universidade, começar a vida—»
«Exatamente!» ela cortou. «E quanto às minhas meninas? Elas não merecem as mesmas oportunidades?»
Coloquei a caneca na mesa, tentando manter a voz calma. «Claro que merecem, mas esse dinheiro… é o legado da Edith para os filhos dela.»
Os olhos de Gaby se estreitaram. «Filhos dela? Agora somos uma família, Charlie. Ou isso era só conversa?»
«Isso não é justo,» protestei. «Eu tratei suas filhas como minhas desde o primeiro dia.»
«Tratou como suas? Pelo amor de Deus. Se fosse verdade, você não estaria guardando esse dinheiro só para seus filhos biológicos.»
A sala parecia uma panela de pressão prestes a explodir enquanto eu olhava para Gaby, suas palavras ainda ressoando nos meus ouvidos.
Respirei fundo, lutando para me manter calmo. «Gaby, esse fundo não é nosso para tocar. É para o futuro das minhas filhas.»
«Então é isso? Os desejos da sua esposa falecida importam mais do que sua família viva?»
«Não ouse falar da Edith assim. Essa discussão termina agora. Esse dinheiro não está em discussão. Ponto final.»
O rosto de Gaby corou de raiva. «Você é impossível! Como pode ser tão teimoso?»
Minha mandíbula se apertou, os músculos tremendo enquanto eu lutava para manter o controle. Eu mal reconhecia a mulher à minha frente, tão diferente da pessoa que eu pensei que tinha casado.
Uma ideia se formou na minha mente.
“Está bem! Você está certa. Eu vou resolver isso amanhã, ok?”
Os olhos de Gaby brilharam, claramente pensando que havia vencido. “Sério? Você está falando sério?”
Eu assenti.
Os lábios de Gaby se curvaram em um sorriso presunçoso. “Bom. Já estava na hora de você ver a razão.”
Ela virou-se de repente, marchando para fora da sala. O estrondo da porta ecoou pela casa, uma marca de pontuação para seu ataque de raiva.
Afundei-me em uma cadeira, passando as mãos sobre o rosto. Gaby havia mostrado sua verdadeira face, e agora era hora de uma dura lição sobre respeito e os perigos do direito sem fundamento.
Na manhã seguinte, fiz questão de ligar para meu assessor financeiro, garantindo que Gaby pudesse ouvir.
“Sim, eu gostaria de abrir uma nova conta,” disse em voz alta. “É para minhas enteadas. Vamos financiar isso a partir da nossa renda conjunta daqui para frente.”
Ouvi uma respiração forte atrás de mim e virei para ver Gaby parada na porta, com o rosto torcido de surpresa e raiva.
“O que você está fazendo?” ela gritou enquanto eu desligava.
“Criando um fundo para suas filhas, como você queria. Vamos contribuir para isso juntos, com o que ganhamos.”
Os olhos dela se estreitaram. “E o dinheiro da Edith?”
“Fica intocado. Isso é inegociável.”
“Você acha que isso resolve alguma coisa? Isso é um tapa na cara!”
“Não, Gaby. Isso é eu colocando limites. Nós construímos o futuro da nossa família juntos, não pegando o que não é nosso para pegar.”
Ela apontou um dedo para o meu peito. “Você está escolhendo suas filhas em vez de nós. Admita!”
“Eu estou escolhendo honrar os desejos de Edith. E se você não pode respeitar isso, então temos um sério problema.”
Os olhos de Gaby se encheram de lágrimas, mas eu não sabia se eram genuínas ou manipuladoras. “Eu pensei que fôssemos parceiros, Charlie. Eu pensei que o que era seu era meu.”
“Nós somos parceiros, Gaby. Mas isso não significa apagar o passado ou desconsiderar o legado de Edith.”
Ela se virou, com os ombros tremendo. “Você está sendo tão injusto.”
Enquanto ela saía da sala, eu a chamei: “Injusto ou não. Mas saiba disso: minha decisão permanece.”
As semanas seguintes foram cheias de silêncios gélidos e conversas curtas. Gaby alternava entre tentar me fazer sentir culpado e me dar o tratamento do silêncio. Mas eu mantive firme, recusando a ceder.
Uma noite, enquanto colocava minhas filhas na cama, minha filha mais velha perguntou: “Papai, está tudo bem com você e a Gaby?”
Pausei, escolhendo bem as palavras. “Estamos resolvendo umas coisas de adultos, querida. Mas não se preocupe, ok?”
Ela assentiu, mas seus olhos estavam preocupados. “Nós não queremos que você fique triste de novo, papai.”
Meu coração apertou. A abracei, beijando o topo da cabeça dela. “Eu não estou triste, querida. Eu prometo. A sua felicidade é o que mais importa para mim.”
Quando saí da sala delas, encontrei Gaby esperando no corredor, com os braços cruzados e os olhos estreitos.
“São boas meninas, Charlie. Mas minhas filhas merecem o mesmo.”
Suspirei, percebendo que a posição dela não havia mudado. “Elas são boas meninas. Todas elas. E todas merecem nosso apoio.”
Ela bufou, balançando a cabeça. “Apoio? Esse fundo de confiança teria sido um verdadeiro apoio. Mas você só tinha que ser o herói para sua preciosa Edith, não é?”
“Isso não é sobre ser herói. É sobre respeito. Respeito pelos desejos de Edith e pelo futuro das nossas filhas.”
“E quanto ao futuro das minhas filhas? Ou isso não importa para você?”
Respirei fundo, me preparando. “Nós criamos um fundo para elas também. Estamos construindo isso juntos, lembra? É assim que seguimos em frente.”
Ela deu uma risada amarga. “Ah, por favor. Isso é só o seu jeito de me agradar. Não é o mesmo e você sabe disso.”
Nossos olhos se encontraram, e eu vi a tempestade se formando nos dela, assim como sabia que ela via a minha. Percebi que essa batalha estava longe de terminar. Mas também sabia que nunca recuaria.
Meses se passaram, e embora as discussões se tornassem menos frequentes, o ressentimento subjacente permanecia. Uma noite, enquanto observava as quatro meninas brincando no quintal, Gaby se aproximou de mim.
“Elas parecem felizes,” ela disse.
Eu assenti, sem tirar os olhos das crianças. “Sim, elas parecem.”
Ela se virou para mim, com uma expressão dura. “Mas poderia ter sido melhor para todas elas se você tivesse apenas me ouvido.”
Enfrentei o olhar dela com firmeza. “Não, Gaby. Não teria sido melhor. Teria sido injusto e desrespeitoso.”
Ela abriu a boca para argumentar, mas levantei a mão. “Essa discussão acabou. Já faz meses.”
Enquanto ela se afastava, uma onda de tristeza e alívio me envolveu. Gaby havia mostrado sua verdadeira face, e, embora me doesse ver nosso casamento tenso, eu sabia que tinha feito a coisa certa.
Ela aprendeu rapidamente que eu não era alguém fácil de manipular. Se ela pensava que poderia chegar em nossas vidas e reescrever as regras para seu benefício, ela estava muito enganada.
Esse foi o choque de realidade que ela precisava, por mais duro que fosse.
Eu deixei claro a minha posição: o legado de Edith para nossas filhas era intocável. Não hoje, não amanhã, nunca.
E ver Gaby aceitar que não poderia me manipular ou me forçar à submissão? Isso valeu cada segundo!
Enquanto observava minhas filhas rirem e brincarem, meu coração se encheu de determinação para ser o melhor pai que eu pudesse ser. Eu tinha protegido o que mais importava: o futuro delas e a memória da mãe delas. Quaisquer desafios que surgissem com Gaby, eu sabia que os enfrentaria de frente, assim como fiz desde o início.
