Quando Julianne atende o telefone do marido, a voz furiosa do outro lado revela um segredo devastador: seu marido estava levando uma vida dupla. Agora, ela terá que agir rápido para se proteger e proteger seu filho das consequências das mentiras de seu marido.
Se você me perguntasse naquela manhã se eu estava feliz, eu teria dito que sim. Talvez não de forma convincente, mas teria dito. Isso foi antes da ligação.
Eu passava meus dias equilibrando os papéis de esposa, mãe e voluntária na escola. Meu marido, Raymond, era o provedor da casa, um gerente intermediário que ultimamente chegava tarde demais em casa, alegando estresse no trabalho.
Meu filho de oito anos, Ethan, era meu porto seguro e a razão pela qual eu continuava, mesmo quando os olhos distantes de Raymond me incomodavam.
Mas eu não tinha tempo para pensar muito. A vida continuava, e eu era boa em acompanhá-la.
Já tinha mandado Ethan para a escola no ônibus e estava me inclinando para beijar Ray antes dele sair, quando ele se afastou rapidamente e pegou sua maleta.
“Tenho que correr. Hoje vai ser uma loucura, e o Sr. Richards já deve estar me esperando”, ele murmurou enquanto saía apressado.
Eu nem percebi que ele havia deixado o telefone na mesa da cozinha. Quando começou a tocar poucos minutos depois de ele sair, atendi automaticamente, pensando que fosse o meu.
“Raymond”, disparou a voz de uma mulher, afiada e irritada. “Eu te avisei! Se você não se livrar dela, vou contar a todos que estou grávida do seu filho.”
Minha garganta se fechou. Eu conhecia aquela voz… era Vera, minha irmã!
“Estou cansada de esperar, Ray. Essa é sua última chance. Diga a ela hoje, ou então!”
Antes que eu pudesse gritar ou exigir respostas, a linha ficou muda.
Fiquei ali, congelada, segurando o telefone com tanta força que meus dedos ficaram brancos. Vera sempre foi a tempestade para minha calmaria. Linda, impulsiva e magnética, ela vivia a vida trazendo caos e charme em igual medida.
E agora ela estava grávida do meu marido. Eles estavam me traindo… há quanto tempo?
Um instinto estranho e automático tomou conta de mim, como se meu corpo estivesse operando no piloto automático. Meu polegar pairou sobre a tela antes de desbloquear o telefone de Raymond, a senha que eu já tinha visto ele digitar mil vezes gravada em minha mente.
Meus dedos tremiam enquanto eu rolava pelas mensagens. E havia dezenas de textos, um fio de segredos que eu nunca deveria ter descoberto.
As palavras de Vera eram insistentes, quase implorando: Quando você vai contar para ela? Não posso continuar assim, Ray. Ela não desconfia de nada.
Então, as respostas cuidadosas e calculadas de Raymond: Só preciso de mais tempo. Quero fazer isso direito. Não podemos correr o risco de ela descobrir — isso arruinaria tudo.
O gosto amargo subiu à minha garganta enquanto eu juntava as peças. Eles tinham um plano, e era frio e calculado.
Ela não vai ficar com um centavo, dizia uma das mensagens dele. Vou garantir isso.
Minhas pernas cederam, e eu deslizei até o chão da cozinha.
O telefone escorregou da minha mão e caiu no chão, mas eu não me importei. Fiquei ali sentada, tremendo, o peso da traição me pressionando como um cobertor sufocante.
A voz de Vera ecoava na minha cabeça, sobreposta às mentiras cuidadosas de Raymond. As duas pessoas em quem eu mais confiava no mundo conspiravam contra mim, trocando segredos enquanto eu preparava jantares em família e beijava Raymond antes de dormir.
A traição não apenas doía; ela me consumia, uma dor ardente e implacável que fazia minha visão embaçar.
Pressionei as mãos contra o rosto, tentando bloquear tudo. Mas aquilo já estava gravado em minha mente. Meu marido e minha irmã estavam planejando minha destruição.
Pela primeira vez na vida, senti-me completamente perdida. Mas eu não deixaria que eles destruíssem minha vida. E não permitiria que Ethan sofresse pelas escolhas egoístas deles.
A raiva me deu forças, aguçando meu foco enquanto eu pegava minhas chaves e ia direto para o escritório do marido de Vera…
Jack era o tipo de homem que conseguia transformar o caos em ordem. Ele era tudo o que Vera não era: sensato, meticuloso e tão distante da impulsividade quanto uma pessoa poderia ser. Se alguém poderia me ajudar, esse alguém era Jack.
O prédio do escritório estava silencioso. A secretária de Jack nem havia chegado ainda; sua mesa estava vazia enquanto eu passava por ela, meus tênis rangendo contra o piso polido.
Meu coração batia forte no peito enquanto eu chegava à porta dele e batia mais forte do que o esperado.
“Entre”, chamou Jack, sua voz profunda e calma atravessando a porta.
Entrei, e ele levantou o olhar da mesa, franzindo a testa em confusão ao me ver.
“Julianne?” Ele se levantou, preocupação aparecendo nos seus olhos cinzentos e afiados. “O que houve? Aconteceu alguma coisa?”
Eu não perdi tempo com gentilezas. Minhas mãos tremiam enquanto eu atravessava a sala e colocava o telefone de Raymond sobre a mesa dele.
“Eu tenho algo importante para te contar, Jack. É sobre Vera e…” eu hesitei, minha voz se quebrando. “Você precisa ver por si mesmo.”
Ele fez um gesto para que eu me sentasse, mas eu permaneci de pé. Seu olhar não se desviava de mim enquanto ele pegava o telefone e começava a rolar pelas mensagens. A cada deslize, o rosto dele ficava mais sério. Sua mandíbula se apertava, e a mão dele estava firme no telefone.
“Porra, Vera,” ele murmurou baixinho, sua fachada calma se quebrando.
Ele colocou o telefone sobre a mesa com mais força do que o necessário e apertou a ponte do nariz, exalando lentamente. Achei que ele fosse explodir, mas, em vez disso, pegou um bloco de anotações da mesa e abriu-o. Seus movimentos eram precisos e deliberados.
“Precisamos de um plano,” ele disse, seu tom firme e profissional.
Eu pisquei, surpresa pela compostura dele. “Você não está… chocado? Ferido?”
“Não, estou furioso,” ele disse, olhando nos meus olhos.
A voz dele estava calma, mas havia uma tensão perigosa por baixo dela. “Vera sempre foi imprevisível, mas dessa vez ela foi longe demais.”
Ele bateu a caneta contra o bloco de anotações, com a mandíbula firme. “Vou pedir o divórcio. E vou te ajudar a fazer o mesmo. Com uma evidência como essa, eles não têm chance.”
Eu afundei na cadeira à sua frente, minha raiva anterior sendo substituída por algo mais firme.
“Jack,” eu disse, com a voz suave. “Obrigado.”
Ele pressionou os lábios em uma linha fina enquanto começava a escrever. “Não me agradeça ainda. Isso vai ser bagunçado. Mas eles não nos deram escolha. Vamos ter que agir rápido, mesmo que eu precise puxar alguns fios. Isso é o que vamos fazer…”
Jack continuou a anotar enquanto delineava o plano. Minha determinação se solidificou enquanto eu absorvia tudo. Eu estava um pouco impressionada com a rapidez com que ele calculava cada passo, mas, principalmente, aliviada.
Eu não estava sozinha nessa luta. Jack e eu faríamos Vera e Raymond pagarem pela traição deles, e nenhum de nós seria deixado para lidar com os pedaços sozinhos.
Naquela noite, Vera e Jack se juntaram a Raymond e a mim para o jantar. Eu enviei a mensagem para Vera assim que cheguei em casa. Depois, liguei para o escritório de Ray para avisar que ele havia deixado o telefone em casa.
“Oh, meu Deus,” ele murmurou, um toque de pânico na voz. “Só… desliga e coloca na gaveta da minha mesa de cabeceira, ok?”
“Claro, querido,” respondi. “A propósito, Jack e Vera vão se juntar a nós para o jantar hoje à noite. Você pode pegar uma garrafa de vinho no caminho de volta?”
Em seguida, arrangei para que Ethan dormisse na casa de um amigo. Quando nos sentamos para o jantar naquela noite, todas as peças do plano de Jack estavam no lugar.
Eu servi um grande copo de vinho e coloquei em frente a Vera.
“Oh, nada de vinho para mim, Jules.” Ela olhou fixamente para Raymond. “Tenho me sentido um pouco mal ultimamente.”
“Eu acho que faz sentido,” respondi. “O primeiro trimestre é difícil, e mulheres grávidas não podem beber, né?”
O garfo de Vera se chocou contra o prato, e a mão de Raymond apertou a beirada da mesa.
“Oh, não finja surpresa,” eu disse. “Eu sei sobre o caso, o bebê e seus pequenos planos de me deixar com nada.”
Jack, que estava esperando o momento certo, tirou duas pastas e se levantou de sua cadeira.
“Esses são os seus papéis de divórcio,” ele disse, batendo uma pasta na frente de Vera antes de colocar a outra na frente de Ray. “E esses são seus.”
Raymond se virou para mim, o pânico inundando seus olhos. “Julianne, por favor…”
“Você não tem o direito de falar!” eu gritei, minha voz tremendo de raiva. “Você destruiu tudo, e por quê? Por ela?”
Raymond olhou para Vera, que agora estava chorando abertamente, e depois voltou os olhos para mim. Ele não respondeu. Apenas ficou olhando para a mesa, derrotado.
Nas semanas que se seguiram, Jack e eu trabalhamos como uma equipe. Ele foi implacável no tribunal, ajudando-me a garantir um acordo que garantisse que Ethan e eu ficaríamos bem.
Raymond perdeu seus bens, sua reputação e qualquer vestígio de decência que ele pensava ter. Jack pediu a custódia total dos filhos dele, e Vera ficou sem saber o que fazer.
O escândalo se espalhou pela nossa pequena cidade. Todos sabiam o que havia acontecido, e nem Raymond nem Vera podiam entrar no supermercado sem que os sussurros os seguissem.
Uma noite, enquanto eu observava Ethan brincar no jardim, senti uma estranha sensação de paz. Minha vida não era o que eu pensava que fosse. Era bagunçada, complicada e dolorosa. Mas era minha, e eu estava livre para moldá-la em algo novo.
