Dois filhos deixaram o pai doente, que estava confinado a uma cadeira de rodas, na varanda, e ele acabou passando a noite ao relento.
Peter Jackson tinha 32 anos quando sua esposa faleceu, deixando-o sozinho para criar os filhos gêmeos, Danielle e Michael. Devastado, Peter se dedicou completamente às crianças, garantindo que não lhes faltasse nada.
Um talentoso marceneiro, Peter trabalhava dia e noite. Ele sabia que, com apenas um salário, seria difícil oferecer aos filhos a educação que ele e sua esposa haviam sonhado. Toda a vida de Peter girava em torno dessas crianças, mas sua dedicação não foi recompensada.
Peter sabia que estudar em uma boa escola abriria portas para Danielle e Michael, então ele os matriculou em uma exclusiva escola particular. Mesmo estando muito bem em sua carreira, as mensalidades escolares consumiam cada centavo que ele ganhava.
As duas crianças eram brilhantes e estudiosas, e Peter se orgulhava de vê-las no topo da lista de honras acadêmicas ano após ano. Quando terminaram o ensino médio, seus resultados garantiram-lhes a entrada nas melhores universidades.
Tanto Danielle quanto Michael receberam bolsas de estudo, o que ajudou bastante, mas havia as despesas com moradia e viagens para pagar, e Peter trabalhou mais do que nunca.
Dois filhos na faculdade ao mesmo tempo foi um grande fardo financeiro para Peter, e ele gastou tudo com Danielle e Michael, sem pensar em economizar para o seu futuro ou sua aposentadoria. Quando se formaram, Peter continuou ajudando-os.
Peter nunca imaginou que, aos 63 anos, sofreria um derrame que o deixaria incapaz de trabalhar, andar e falar. O homem antes forte e enérgico estava agora preso a uma cadeira de rodas. Suas mãos, outrora habilidosas, mal conseguiam segurar uma colher.
Seus filhos, agora profissionais bem-sucedidos, se depararam com o fato de que seu pai agora não podia cuidar de si mesmo ou viver sozinho. Nenhum deles estava disposto a assumir os cuidados de seu pai em tempo integral, então concordaram em dividir o fardo.
Peter passaria dez dias com Danielle, depois dez dias com Michael. Antes tão dinâmico, ele agora era uma figura silenciosa, curvada na cadeira. Às vezes, eles esqueciam quem ele era, e ele se tornava uma sombra em suas vidas perfeitas.
Danielle se sentia enojada pelas mãos trêmulas de Peter e pelo ocasional fio de saliva que escorria pelo queixo. O homem que a cuidou e a amou se tornou repulsivo para ela, e ela o desprezava.
Às vezes, precisamos quase perder algo para perceber o quanto valorizamos.
Quanto a Michael, as tentativas ansiosas — e mal-sucedidas — de comunicação de Peter o irritavam, assim como sua esposa. A situação chegou ao ponto de ruptura quando Michael ia celebrar seu 10º aniversário de casamento.
Infelizmente para Michael, seu aniversário caiu no meio dos seus 10 dias com Peter, e sua esposa ficou indignada: “Eu quero uma vida normal, Michael, e juro que se não celebrarmos nosso aniversário como planejamos, não haverá outro!”
Então, Michael ligou para sua irmã e implorou para que ela recebesse seu pai, só por uma noite. “Não, Michael,” gritou Danielle. “De jeito nenhum! Esses últimos dez dias foram um PESADELO! Agora é sua vez, então aguente!”
Furioso, Michael empurrou Peter para dentro do carro e dirigiu até a casa de sua irmã. Ele tocou a campainha e bateu na porta. “Danielle, abre a porta!” gritou, “Vamos lá! Meu casamento está em jogo!”
Danielle gritou de volta pela porta fechada: “O meu também, sem falar na minha sanidade! Agora é a sua vez com o papai zumbi, então arruma um plano!”
“Vou deixar ele bem aqui, Danielle!” gritou Michael, “Então é melhor você abrir a porta!” Ele empurrou a cadeira de rodas de Peter mais perto da porta, entrou no carro e foi embora.
Danielle não abriu a porta. Nunca passou pela sua cabeça que seu irmão tivesse deixado seu pai sentado na sua varanda. Ela conversou com o marido sobre como o irmão era um mimado e tomou um bom copo de vinho com o jantar.
Na manhã seguinte, quando ela abriu a porta da frente para ir trabalhar, ficou chocada ao encontrar seu pai caído na cadeira de rodas, tremendo e gelado. Privado de sua voz, ele não conseguiu nem pedir ajuda.
Danielle chamou uma ambulância e Peter foi levado para o hospital, onde os médicos lhe disseram que ele esteve muito perto de morrer de exposição. A constituição frágil de Peter e a noite passada ao relento colocaram sua vida em risco.
Danielle ligou para seu irmão. “Michael, é o papai…”
Michael rosnou: “Se você está me ligando para reclamar da noite passada…”
“Ele está no hospital, pode não resistir,” disse ela. “Os médicos disseram que ele passou a noite ao ar livre. Eu não pensei que você realmente o deixaria lá…”
“Eu… Eu não pensei que você não abriria a porta!” gasping Michael. “Meu Deus, Danielle, o que fizemos?”
Naquele dia, Danielle e Michael ficaram ao lado da cama de Peter, olhando seu rosto pálido e exausto, segurando aquelas mãos frágeis que trabalharam tanto para fazer seus sonhos se realizarem, e sentiram uma grande vergonha.
Quando Peter abriu os olhos, viu seus filhos ao seu lado, e pela primeira vez em muito tempo, havia amor nos olhos deles. “Pai,” sussurrou Michael. “Me desculpe. Por favor, me perdoe…”
Danielle estava chorando: “Me desculpe, papai, você merece algo muito melhor do que isso. Mas posso prometer que, a partir de agora, as coisas serão diferentes.”
E foram. Danielle e Michael perceberam o quanto amavam seu pai e o quanto lhe deviam pelos anos de sacrifício. Eles se tornaram os filhos mais amorosos e dedicados pelo resto de sua vida.
O que podemos aprender com essa história?
Aqueles que amamos nunca são um fardo. Peter, deixado sozinho com dois filhos, deu tudo de si para garantir que tivessem o melhor de tudo — mas Michael e Danielle não fizeram o mesmo por ele.
Às vezes, precisamos quase perder algo para perceber o quanto valorizamos. Tristemente, foi preciso que Peter quase morresse de negligência para que seus filhos percebessem o quanto o amavam.
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