Quando minha filha começou a chegar em casa da escola com lágrimas escorrendo pelo rosto, pensei que fosse apenas as dificuldades da vida adolescente. Mas, conforme os dias passavam e ela parava de falar com sua mãe, percebi que algo mais profundo estava acontecendo. Algo que logo viraria nossas vidas de cabeça para baixo.
Você já sentiu que sua vida estava perfeita, apenas para ter um momento que destrói tudo? Foi assim que tudo começou para mim.
Uma mudança no comportamento da minha filha puxou um fio que revelou um segredo que mudaria minha vida.
Minha vida estava ótima antes de tudo isso acontecer.
Eu tinha um emprego estável como desenvolvedor de software, uma esposa que eu adorava e uma filha de 13 anos, brilhante e cheia de vida, chamada Demi, que preenchia nossa casa com risos.
Claro, a vida tinha seus desafios, mas, no geral, eu achava que estava vivendo o tipo de vida que a maioria das pessoas sonha.
Essa crença durou até o dia em que Demi entrou pela porta com os olhos vermelhos e inchados.
“Demi,” chamei enquanto me aproximava dela. “O que aconteceu? Você está bem?”
Ela deu de ombros, deixando sua mochila perto da porta.
“São só coisas da escola, pai. Nada sério,” disse ela, evitando o contato visual.
Eu queria insistir, mas também não queria invadir sua privacidade. Sabe, lidar com adolescentes é bem complicado. Um movimento errado e você se torna o pai que eles não gostam.
Mas algo na forma como ela estava me olhou me deixou inquieto. Minha esposa, Nora, estava no trabalho, então eu não podia dividir minhas preocupações com ela.
“Tem certeza?” perguntei suavemente.
“Sim, pai. Eu estou bem,” ela disse antes de passar por mim e ir para o quarto.
Suspirei e deixei pra lá, dizendo a mim mesmo que provavelmente foi só um dia difícil. Mas, no fundo, eu não conseguia me livrar da sensação de que algo estava errado.
No dia seguinte, Demi voltou para casa parecendo a mesma coisa.
Seus olhos estavam inchados e suas bochechas vermelhas, como se tivesse chorado o caminho todo. Desta vez, sua postura estava diferente. Parecia que ela estava se preparando para algo.
Não pude deixar de perguntar novamente.
“Demi, o que está acontecendo? Você tem voltado pra casa chateada dois dias seguidos. Aconteceu algo na escola?”
“Pai, você pode… não?” ela disparou. “Por favor? Para de me perguntar. Não é nada.”
Fiquei surpreso. Ela nunca tinha falado comigo assim antes.
“Tá bom, tá bom,” disse, levantando as mãos em rendição. “Não vou te incomodar mais sobre isso.”
Ela me deu um olhar rápido, quase culpado, antes de ir para o quarto novamente. Eu nunca a tinha visto tão chateada, e ela me afastar só piorava a situação.
Não podia simplesmente deixar isso pra lá.
Mais tarde naquela noite, depois do jantar, falei sobre isso com Nora em nosso quarto.
“Nora, estou preocupado com a Demi,” comecei.
“Por quê?” ela perguntou. “O que aconteceu?”
“Ela tem voltado pra casa chateada, os olhos vermelhos como se tivesse chorado, e não quer me dizer o que está errado. Quando eu pergunto, ela só me ignora.”
A testa de Nora se franziu.
“Eu tenho estado tão ocupada com o trabalho ultimamente que não percebi,” ela admitiu, com um olhar de culpa. “Ela sempre foi mais próxima de mim. Talvez eu consiga fazer ela se abrir.”
“Você acha que algo está acontecendo na escola?” perguntei. “Ou acha que fizemos algo para chateá-la?”
“Não sei,” ela balançou a cabeça. “Mas vou conversar com ela amanhã. Vamos descobrir, Billy. Não se preocupe.”
Na noite seguinte, eu estava na sala de estar quando ouvi a voz de Demi vindo da cozinha. Nora tinha acabado de chegar do trabalho e, como prometido, estava tentando falar com ela.
No começo, as palavras estavam abafadas, mas não demorou muito para eu perceber que algo não estava certo.
“Não me toque, não fale comigo, só me deixe em paz!” A voz de Demi estava trêmula de raiva e dor.
Me levantei e fui em direção à cozinha.
Nora estava paralisada, enquanto Demi passou por mim, indo direto para o quarto.
“O que diabos acabou de acontecer?” perguntei a Nora enquanto ouvimos Demi bater a porta com força.
Nora balançou a cabeça.
“Eu não sei,” disse suavemente. “Eu só perguntei se estava tudo bem. Ela nem quis me olhar. Billy, eu estou realmente preocupada.”
Me apoiei no balcão, tentando processar a reação de Demi. Ela sempre foi mais próxima da mãe, e eu nunca a tinha visto reagir assim.
“Ela me disse para não incomodá-la ontem,” disse. “Agora ela está te afastando também. Isso não é só uma fase, Nora. Algo está acontecendo.”
“Talvez eu deveria ter estado mais presente,” ela disse. “Eu tenho estado tão envolvida com o trabalho que não percebi que algo estava errado.”
«Isso não é culpa sua,» respondi, colocando uma mão em seu ombro. «Mas não podemos continuar deixando isso assim. Se ela não quiser falar conosco, vou à escola dela amanhã. Talvez os professores ou alguém mais saiba o que está acontecendo.»
«Talvez essa seja a melhor coisa a fazer,» disse Nora. «Ela está nos afastando aqui. Alguém na escola pode ter respostas.»
No dia seguinte, planejei chegar à escola da Demi a tempo, mas o trânsito me atrasou.
Quando finalmente cheguei à escola, o sinal estava tocando, e os estudantes saíam em grupos, conversando e rindo enquanto iam para casa.
Olhei pela multidão, procurando por Demi. Mas não pude acreditar nos meus olhos quando a vi.
Ela estava parada na calçada, conversando com outra garota. O que me surpreendeu foi que a garota se parecia muito com ela.
Elas tinham o mesmo cabelo escuro, a mesma altura e os mesmos traços faciais. Era como olhar para duas versões da minha filha.
Antes que eu pudesse processar aquilo, um carro parou ao lado delas. A outra garota acenou para Demi e entrou no banco do passageiro.
Quando olhei para o motorista, meu coração deu um salto. Era um rosto familiar que eu não via há anos.
Era Todd.
Fiquei olhando, chocado, enquanto ele ajustava os óculos de sol e olhava na minha direção. Por um momento, nossos olhares se cruzaram.
Foi quando eu gritei: «Todd!»
Mas, em vez de me reconhecer, ele rapidamente desviou o olhar e foi embora dirigindo.
Isso é estranho, pensei.
Então, lembrei de Nora me dizendo, anos atrás, que ela havia tido uma briga com Todd e parou de falar com ele.
Será que ele ainda guarda rancor? pensei. É por isso que ele me ignorou?
Balançando a cabeça, foquei de volta em Demi, que agora estava sozinha na calçada.
«Ei, querida!» chamei. «Venha, vamos para casa!»
Enquanto dirigíamos, decidi perguntar sobre a outra garota.
«Essa é Sierra,» ela disse casualmente. «Ela está na minha classe.»
«Vocês duas se parecem tanto,» comentei.
«É… acho que sim,» ela disse, quieta, olhando pela janela.
«Está tudo bem?» perguntei.
Ela se virou para mim, com os olhos semicerrados.
«Nada, pai,» ela disse. «Você não quer saber o que estou pensando.»
As palavras dela me deram um calafrio.
«O que isso quer dizer?»
«Quer dizer…» ela hesitou, depois balançou a cabeça. «Deixa pra lá.»
Deixei passar, achando que era só mais um daqueles momentos enigmáticos de adolescente.
Mas, enquanto a levava para casa, a imagem de Todd e daquela garota permaneceu na minha mente. Algo não estava fazendo sentido, e eu tinha a sensação de que estava prestes a descobrir o que era.
Naquela noite, sentei na sala de estar, esperando Nora chegar em casa. Queria contar tudo o que havia acontecido naquele dia.
Ela entrou pela porta por volta das 18h30.
«Oi,» disse, largando a bolsa no balcão e tirando os sapatos. «Como foi seu dia?»
Não respondi imediatamente.
Em vez disso, fiz sinal para que ela se sentasse. «Precisamos conversar.»
«O que está acontecendo?» ela perguntou.
«Fui à escola da Demi hoje,» comecei. «Eu esperava descobrir o que estava incomodando ela. Mas vi algo estranho.»
«Algo estranho?» Nora repetiu, inclinando a cabeça. «O que você quer dizer?»
«Vi Demi conversando com uma garota que era quase idêntica a ela. E então um carro parou para pegar aquela garota. Adivinha quem estava dirigindo?»
«Quem?»
«Todd,» disse, direto, com os olhos estreitos enquanto estudava a reação dela.
Naquele momento, o rosto dela ficou pálido. Parecia que eu tinha falado algo que não deveria.
«Sério? Isso… isso é surpreendente,» ela balbuciou. «Eu, ah, não vejo Todd há anos.»
«Sabe o que é mais estranho?» perguntei. «Ele me ignorou e foi embora assim que chamei por ele. Parecia que ele não queria ser visto. Não é esquisito?»
As mãos de Nora começaram a se mexer no colo, e ela evitou me olhar.
«Eu não sei,» disse. «Talvez ele, ah, talvez ele não tenha te visto.»
«Nora, para,» disse. «Algo não está batendo. Por que Todd iria embora daquele jeito? E por que aquela garota se parece tanto com Demi?»
Antes que Nora pudesse responder, Demi entrou na sala.
Ela ficou lá por um momento, olhando para nós dois. Então cruzou os braços e disse: «Por que você não conta logo pra ele, mãe?»
«Demi, do que você está falando?» Nora perguntou com os olhos arregalados.
«Você esconde isso há tanto tempo!» Demi gritou. «Eu sei a verdade, e está na hora do papai saber também!»
«Querida, que verdade?» perguntei a Demi. «O que está acontecendo?»
«Aquela garota que você viu hoje… Sierra?» Demi disse, com os olhos se enchendo de lágrimas. «Ela é minha irmã.»
«O quê?» gritei. «Como isso é possível?»
«Algumas semanas atrás, o pai dela, Todd, veio buscá-la na escola,» Demi começou. «Eu estava esperando por você, e ele… ele veio até mim. Ele disse algo estranho, tipo: ‘Você cresceu tanto. Você parece exatamente como sua mãe na sua idade.’ Achei que ele estava só sendo esquisito no começo, mas então ele tirou uma foto.»
«Uma foto?» perguntei.
Ela assentiu.
«Era uma foto dele e da mamãe,» ela disse. «Eles pareciam jovens, e a mamãe… ela estava grávida. Ele me disse que essa foto foi tirada antes de eu nascer. Disse que ele é meu pai biológico.»
«Demi, por favor!» Nora protestou. «Como você pode acreditar nele? E se ele estiver mentindo?»
«Eu também achei isso, mamãe,» Demi disse. «Achei que ele devia estar mentindo, mas então ouvi você no telefone outro dia. Você estava falando com Todd, dizendo para ele não te incomodar. Eu ouvi você dizer o nome dele, mamãe. Foi aí que eu entendi que ele estava dizendo a verdade. Sierra até me disse que o pai dela diz que parecemos irmãs.»
«Ch-chega, Demi!» Nora gritou.
«Não, mamãe!» Demi gritou de volta. «Está na hora de você contar a verdade para o papai.»
Virei-me para Nora. «Do que ela está falando? Conte-me.»
«Não é nada, Billy,» Nora disse. Mas suas palavras não combinavam com a expressão em seu rosto. Eu sabia que ela estava mentindo.
«Conte a verdade, Nora. Conte a verdade!» eu gritei. «Ela é filha do Todd? Isso é verdade?»
Ela hesitou por alguns segundos enquanto seu olhar ia de mim para Demi. Então, começou a chorar como uma criança.
«Eu-eu sinto muito, Billy,» ela disse entre soluços. «Eu te traí. Anos atrás. Com o Todd. Demi é filha dele.»
Eu não podia acreditar no que estava ouvindo.
«O quê?» sussurrei. «Você… você me traiu? E mentiu sobre isso por 13 anos?»
Ela assentiu enquanto as lágrimas escorriam pelo rosto. «Foi um erro. Eu me arrependi no momento em que aconteceu. Cortei o Todd da minha vida porque não queria que ele destruísse o que tínhamos. Eu não queria que você soubesse.»
«Você mentiu para mim,» eu disse, levantando-me. «Você mentiu para mim, e mentiu para Demi. Por 13 anos!»
Foi então que Demi começou a chorar. Eu imediatamente a puxei para um abraço.
«Está tudo bem, querida,» eu disse suavemente. «Nada disso é culpa sua. Eu te amo, e sempre vou te amar.»
Ela se agarrou a mim, soluçando contra meu peito.
«Eu a odeio,» ela sussurrou. «Eu a odeio por mentir.»
Abracei-a ainda mais forte, com meu coração partido por ela.
Depois que Demi se acalmou, levei-a para o quarto e a coloquei para dormir.
Então, voltei para a sala, onde Nora estava sentada, com o rosto enterrado nas mãos.
«Como você pôde fazer isso comigo?» perguntei. «Como pôde mentir sobre algo tão grande?»
«Eu estava com medo,» ela sussurrou. «Achei que, se você soubesse, iria me deixar. Eu não queria te perder.»
«Você não mentiu só para mim,» eu disse. «Você mentiu para Demi. Ela viveu com essa confusão por causa do seu egoísmo.»
«Eu sinto muito,» ela soluçou. «Por favor, Billy, não me deixe. Podemos superar isso.»
Balancei a cabeça, minha decisão já tomada.
«Se você tivesse me contado naquela época, talvez eu pudesse ter te perdoado. Mas esconder isso por 13 anos? Me fazer acreditar numa mentira? Eu não posso perdoar isso. Acabou, Nora.»
Ela implorou e suplicou, mas minha decisão estava tomada. A confiança havia sido destruída. Estava irremediavelmente quebrada.
Alguns meses depois, Demi e eu nos mudamos para um novo lugar. Eu entrei com o pedido de divórcio e consegui a guarda total da minha filha.
Não foi fácil, mas começamos a reconstruir nossas vidas juntos, um passo de cada vez.
