James escreve cartas para seu filho distante, mas nenhuma resposta chega por anos. Um dia, seu filho Andrew envia uma foto com uma mensagem exigindo que James pare de tentar entrar em contato. Incapaz de se controlar, James dirige até a casa do filho para encontrá-lo, apenas para descobrir que Andrew pode não viver por muito tempo.
James estava inquieto. Mais uma vez, era uma tentativa fraca. James suspirou profundamente enquanto lambeu o selo e o colou no envelope endereçado ao seu filho Andrew.
Eles estavam distantes desde o funeral da falecida esposa de James. Apesar das tentativas de James em reparar o relacionamento quebrado com seu filho, Andrew rejeitou todos os esforços.
Naquele dia, James pegou as pilhas de contas de sua caixa de correio e se sentou, jogando os envelopes na mesa de café. Foi quando uma carta em particular chamou sua atenção, e seu coração deu um salto… Esfregando os olhos, James rasgou o envelope e tirou uma Polaroid.
«ANDREW!» um suspiro sincero escapou dos lábios de James ao ver Andrew sorrindo para a câmera com um braço envolto em torno de sua esposa. Seus dois pequenos filhos estavam de pé, orgulhosos, exibindo seus melhores sorrisos.
Os olhos de James se umedeceram e ele esperou que seu filho finalmente o tivesse perdoado.
Mas, ao virar a foto, esperando ver uma mensagem carinhosa de seu filho, ele viu outra coisa. Algo que fez o sangue desaparecer de seu rosto.
«James, você nunca fará parte dessa família. Pare de me enviar cartas. E em breve, ninguém estará aqui para recebê-las neste endereço.»
«O quê? Eles estão se mudando?» James pensou imediatamente.
Diversos pensamentos o assombraram. Andrew havia se comunicado após anos sem contato. James suspeitava que ainda havia algo faltando no quadro maior e decidiu encontrar seu filho.
Andrew morava a oito horas de carro, e James estava pronto para fazer esse trajeto.
No dia seguinte, James estava dirigindo na estrada. Longas viagens oferecem uma chance de refletir sobre tudo o que aconteceu no passado. A verdade é que ele nunca poderia culpar Andrew por cortar todo o contato. A culpa era de James.
Dez anos atrás…
«O que diabos está acontecendo aqui?» um grito assustou James, que estava totalmente focado… no seio de uma mulher.
Com o coração acelerado, James pulou da cama e puxou as calças para cima, se aproximando rapidamente de um Andrew furioso na porta.
«Andy, filho, não é o que você pensa… Eu… eu estava só…» James gaguejou. «Eu posso explicar.»
«EXPLICAR O QUÊ?? Que você está na cama da mãe… se aconchegando com sua secretária?» Andrew gritou e saiu, enquanto James o seguia, com o rosto avermelhado de vergonha.
«Filho, por favor, não conte para sua mãe. Me perdoe,» ele implorou.
«Não vou contar à mãe que você estava aqui, transando com sua secretária enquanto a mãe está apodrecendo na cama do hospital,» Andrew disse com raiva. «Nunca vou contar a ela que seu marido é um pedaço de MER—»
«Andy, eu sinto muito. Eu… eu só…» James apressou-se em pedir desculpas, sem conseguir olhar nos olhos de Andrew.
«Saia da minha frente!» Andrew resmungou. «Eu quero que você vá para a mãe… e fique ao lado dela. Você vai segurar a mão dela e dizer o quão maravilhosa ela era. E isso fica entre nós.»
O tempo parecia brincar de maneira cruel com Andrew, que perdeu sua mãe, Vivienne, três meses depois. Assim que os médicos declararam a morte dela, Andrew expulsou o pai da enfermaria.
«Eu vou lidar com isso… te vejo no funeral,» ele disse com raiva.
Andrew fez um lindo elogio para sua mãe falecida, com palavras que emocionaram James e outros convidados até as lágrimas.
Isso destroçou James, e ele não conseguia acreditar o quão tolo havia sido em começar um caso com sua secretária quando sua esposa estava mais vulnerável. Sua única consolação era que sua falecida esposa nunca soubera sobre seu caso, e James prometeu se redimir com seu filho.
No entanto, após o funeral e a saída dos convidados, Andrew se aproximou de seu pai com uma expressão fria que gerou tensão em James.
«Você nunca mais vai me ver!» Andrew declarou.
«Andy, por favor… não. Por favor, não faça isso comigo. Por favor, me dê uma chance,» James implorou.
Mas Andrew se afastou e saiu dirigindo, enquanto James o assistia desaparecer do lado de fora do portão do cemitério.
Uma buzina alta interrompeu os pensamentos de James quando ele parou em frente à casa de Andrew e bateu na porta.
«Sr. Carson?» uma mulher respondeu à porta. Era a esposa de Andrew, que reconheceu rapidamente James, embora nunca tivessem se encontrado antes. Ela o tinha visto em fotos antigas da família.
«Você é a esposa de Andrew, certo?» James perguntou a ela. «Posso ver meu filho?»
«Sim, sou Ashley… por favor, entre,» respondeu a mulher. «Receio que você não possa ver Andrew. Ele não está aqui.»
«Por favor, querida… Eu quero ver meu filho e falar com ele pessoalmente,» James disse, com desespero nos olhos.
«Sr. Carson, não estou mentindo. Andrew não está aqui.»
«Oh, onde ele está então? No trabalho?»
«Não… ele está… no hospital,» Ashley revelou, e a notícia atingiu James como uma bolsa de tijolos.
Andrew estava esperando um transplante porque ambos os rins haviam falhado.
«Receio que você não possa vê-lo,» Ashley continuou. «Ele não vai reconhecer sua visita. Não podemos adicionar mais estresse a ele, pois ele já está tendo dificuldades. Não posso deixar você perturbá-lo.»
«Não, por favor. Meu filho está morrendo… e você está me pedindo para não vê-lo?» James argumentou. «Eu já esperei dez anos para falar com ele. Deixe-me falar com os médicos.»
Suspirando profundamente, Ashley concordou, e eles foram imediatamente para o hospital.
No hospital, o Dr. Mullins trouxe notícias desanimadoras sobre Andrew. «O corpo dele não suportará outra rodada de diálise,» ele disse a James e Ashley. «Precisamos encontrar um doador o mais rápido possível.»
Após uma longa pausa, James olhou nos olhos do médico e chorou, dobrando as mãos em oração. «Eu vou doar meu rim.»
«Não, não podemos fazer isso,» Ashley respondeu alarmada.
«O quê?? Por quê? Eu tenho que… eu tenho que salvar meu filho,» James se virou para ela, chocado.
«Meu marido e seu pai estão distantes, doutor,» Ashley explicou ao Dr. Mullins. «Isso o perturbaria, e ele vai rejeitar se souber que seu pai é o doador.»
«Eu entendo. Mas primeiro, precisamos saber se o Sr. Carson é compatível. Além disso, Ashley, esta pode ser a última chance do seu marido,» Dr. Mullins explicou.
«Mas doutor… o senhor disse que poderíamos esperar até encontrar um doador… e que Andrew estava no topo da lista. Eu não me importo com o Sr. Carson oferecendo ajuda. Mas isso causaria um grande problema, e eu não acho que meu marido vai aceitar,» Ashley expressou sua preocupação.
«E se ele não souber de nada??» James interrompeu.
«O que você quer dizer?» Ashley se virou para ele, franzindo a testa.
«Ele não precisa saber quem é o doador!» James acrescentou.
«Mas isso não é ilegal?» Ashley perguntou.
«Não, Ashley, não é ilegal. Vamos ver se o Sr. Carson poderia ser um doador para Andrew.»
«Ashley, por favor,» James pegou o braço dela. «Eu quero que Andrew viva uma vida longa e saudável… e seja feliz com você e as crianças. Só me dê esta chance de ajudá-lo. Não estou pedindo nada mais. Só isso. Depois que a cirurgia for feita, eu vou embora. Não vou mais incomodá-lo.»
Embora relutante e insegura quanto às consequências, Ashley concordou. «Certo, vamos fazer os testes.»
Felizmente, James era uma correspondência perfeita. O Sr. Mullins disse a Andrew que haviam encontrado um doador. Surpreendentemente, Andrew não fez perguntas e apenas agradeceu ao «doador anônimo.»
Após a cirurgia, Andrew foi liberado do hospital 15 dias depois. Com o tempo, seus índices melhoraram, e não houve sinais de rejeição do órgão.
Mais algumas semanas se passaram. Andrew se sentia um novo homem e estava se preparando para voltar ao trabalho. Mas estava preocupado com Ashley.
«Querida, eu estou perfeitamente bem agora,» Andrew se aproximou de Ashley. «Você não ouviu o que o Dr. Mullins nos disse quando visitamos outro dia?»
«Eu espero que tudo corra bem, Andrew,» Ashley disse enquanto pegava o monte de cartas na mesa de café. «Vou só organizar essas coisas.»
«Espere, deixe-me fazer isso por você!» Andrew insistiu. Quando ele pegou os papéis, xingou de repente.
«Outra carta? Esse homem não entende um aviso. Por que ele não pode nos deixar em paz?» Andrew sibilou.
«Você está falando do seu pai?» Ashley perguntou a Andrew.
«Quem mais? Ele enviou outra carta. Está alguns semanas velha. Mas quem se importa? Vai direto para o lixo!» Andrew estava prestes a jogar o envelope na lixeira quando Ashley se levantou.
«ESPERE! NÃO JOGUE…» ela gritou. «LEIA!»
«O quê? Pare de gritar comigo, Ash… quase me deu um infarto! E ler essa carta estúpida? De jeito nenhum»
«ELE É O DOADOR, ANDREW. SEU PAI É O DOADOR!» Ashley soltou, congelando Andrew no lugar.
«O QUÊ??» Andrew parou de repente, chocado. «C-como isso aconteceu?»
«Eu prometi manter em segredo. Mas não posso mais. Me desculpe por não te contar. Seu pai… ele veio aqui semanas atrás. E doou um rim quando soube que você precisava de um doador e não conseguia encontrar um.»
Andrew não conseguiu processar a revelação e se aproximou de Ashley. «Está tudo bem… eu entendo. Está tudo bem. Não é sua culpa. Se eu soubesse que ele era o doador, eu provavelmente teria rejeitado… porque eu ainda não posso perdoá-lo,» ele disse, envolvendo os braços nela.
«Eu sei. Mas todos nós cometemos erros. Seu pai tem pago o preço pelo erro dele há muito tempo. Eu acho que é hora de deixar para trás os erros dele e perdoá-lo.»
Após uma longa reflexão, Andrew abraçou Ashley. «Talvez você esteja certa. Mas eu não vou escrever uma carta para ele. Eu vou vê-lo pessoalmente.»
Então, eles imediatamente entraram no carro e foram até a casa de James.
O punho de Andrew bateu na porta de seu pai, mas não houve resposta.
«Pai… abra a porta. Sou eu!»
Momentos depois, uma voz estridente interrompeu por trás. «Ei, o que você está fazendo aí?»
Andrew se virou e viu uma mulher mais velha, de roupas de jardim, se aproximando dele.
«Desculpe se fui alto. Esta é a casa do meu pai… e eu vim vê-lo,» Andrew disse, descendo as escadas da varanda.
«Você é filho do James?» a mulher perguntou, levantando as sobrancelhas. «Você não sabe?»
«Sabe o quê?»
«James faleceu,» a mulher disse. «Ouvi dizer que ele contraiu uma infecção da cirurgia e foi internado no hospital. Ele faleceu alguns dias atrás.»
Por anos, Andrew pensou que a morte de seu pai não faria diferença. Por anos, ele lamentou por sua mãe, dizendo a si mesmo que ela era sua única mãe. Esse vazio nunca poderia ser preenchido. Mas o vazio deixado em seu coração naquele dia contou outra história.
Quando Andrew estava pronto para perdoar seu pai e começar um novo capítulo em suas vidas, seu pai se foi.
«Eu cheguei tarde…» ele caiu em lágrimas.
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