Quando Amy viu seu pai na praia com uma mulher muito mais jovem, ela não conseguiu acreditar no que estava vendo, já que ele supostamente estava em uma viagem de negócios em Nova York. Mas a verdade que sua mãe revelou depois de ver a foto deixou Amy perplexa.
O sol brilhava intensamente, e as ondas quebravam suavemente na costa. O cheiro de água salgada preenchia o ar enquanto as pessoas riam e brincavam ao redor. Eu estava animada por finalmente ter uma pausa da escola.
Minha melhor amiga, Lisa, e eu decidimos passar o fim de semana na praia. Era bom estar longe das aulas e das provas, apenas curtindo a sensação da areia entre os dedos dos pés.
“Vamos achar um bom lugar antes que fique lotado”, disse Lisa, examinando a área com a mão cobrindo os olhos.
Eu assenti, olhando ao redor. Foi então que o vi. Meu coração quase parou. “Não pode ser”, murmurei para mim mesma.
“O quê?”, perguntou Lisa, parecendo confusa.
“É o meu pai”, sussurrei, apontando para uma figura familiar perto da água.
Lisa apertou os olhos. “Você tem certeza? Achei que ele estivesse em uma viagem de negócios em Nova York.”
“Sim, foi o que ele me disse”, respondi, sentindo meu estômago dar voltas. “Ele disse que ficaria fora a semana inteira.”
Mas lá estava ele, meu pai, de bermuda e camiseta. E ele não estava sozinho. Uma mulher jovem estava com ele. Ela ria de algo que ele disse, seu cabelo loiro brilhando ao sol. Ela parecia muito mais jovem do que ele, mais jovem até do que eu.
Crescendo, eu sempre fui muito próxima do meu pai. Ele foi quem me ensinou a andar de bicicleta, me ajudou com a lição de matemática e nunca perdeu um único dos meus jogos de futebol.
Meus pais tinham um bom relacionamento, ou pelo menos era o que eu achava. Eles discutiam às vezes, mas sempre faziam as pazes.
Lembro-me de uma vez, quando eu tinha uns doze anos, eles tiveram uma grande briga. Achei que poderiam se separar. Minha mãe ficou na casa da tia Karen por uma semana. Meu pai ficou quieto e triste o tempo todo. Fiquei tão assustada, mas quando ela voltou, tudo parecia bem novamente. Eles se abraçaram e riram, e eu pensei que tudo sempre ficaria bem depois disso.
Quando fui para a faculdade, senti saudades dos dois, mas mantinha contato o tempo todo. Meu pai e eu conversávamos quase todos os dias. Por isso, vê-lo ali, com alguém que não era minha mãe, foi tão chocante. Parecia que meu mundo estava girando.
“Talvez não seja o que você está pensando”, disse Lisa com cuidado, me tirando dos pensamentos.
Balancei a cabeça, incapaz de tirar os olhos deles. “Mas por que ele não me disse que estava vindo para cá? E quem é essa garota?”
“Não sei, talvez algo relacionado ao trabalho?”, sugeriu Lisa, mas nem ela parecia convencida.
Respirei fundo e peguei meu celular. “Vou ligar para a mamãe.”
Os olhos de Lisa se arregalaram. “Você tem certeza? Quer dizer, não quer descobrir o que está acontecendo primeiro?”
Hesitei, mas disquei o número da mamãe. Minhas mãos tremiam.
“Oi, querida”, a voz da minha mãe respondeu. “Tudo bem?”
“Oi, mãe”, disse, tentando soar casual. “Onde está o papai agora?”
“Em Nova York, é claro”, ela respondeu. “Por quê?”
“Sem motivo”, menti, meu coração batendo forte no peito. “Só estava conferindo.”
Desligamos, e eu olhei para o celular, minha mente correndo. Se ele deveria estar em Nova York, o que estava fazendo aqui com outra mulher?
Sem pensar, tirei uma foto deles. Meu pai estava sorrindo, com o braço ao redor do ombro da garota. Enviei a foto para minha mãe com uma mensagem simples: “Pai?”
Prendi a respiração, olhando para a tela, esperando sua resposta. Parecia uma eternidade, mas, na verdade, foram apenas alguns minutos.
Meu telefone vibrou. Era minha mãe ligando de volta.
Atendi imediatamente. “Mãe?”
Sua voz estava calma, quase calma demais. “Querida, eu sei quem é ela.”
“Você sabe?”, perguntei, confusa e ainda furiosa. “Quem é ela? Por que o papai está com ela?”
Houve uma longa pausa do outro lado da linha. Então ela disse algo que me deixou completamente sem palavras.
“Essa não é a namorada do seu pai”, disse ela baixinho. “É a filha dele.”
“O quê?” quase gritei. Olhei para meu pai novamente, agora me sentindo mais confusa do que nunca.
“Ela é filha dele, mas não minha”, continuou minha mãe. “Sinto muito por nunca termos te contado.”
Fiquei ali, parada, congelada, enquanto as palavras da minha mãe ecoavam na minha mente. “Filha dele”, ela tinha dito. Mal conseguia respirar.
“Como… como você pôde me esconder isso?” sussurrei, as lágrimas começando a se formar nos meus olhos.
“Sinto muito, querida”, a voz da minha mãe quebrou. “Seu pai e eu… achamos que seria melhor você não saber.”
Eu não conseguia mais ouvir. Desliguei e fiquei olhando para a praia, para o meu pai rindo com a outra filha. Minha meia-irmã. Como ele pôde fazer isso comigo? Com a gente?
Senti uma onda de raiva me invadir. Sem pensar, corri pela areia em direção ao meu pai.
“Pai!” gritei, minha voz trêmula de raiva.
Ele se virou, o sorriso sumindo quando viu a expressão no meu rosto. “Querida, o que você está fazendo aqui?”
“O que eu estou fazendo aqui?” gritei. “O que você está fazendo aqui? E quem é ela?”
Ele olhou para a jovem ao seu lado, depois olhou para mim. “Eu posso explicar—”
“Explicar o quê?” o interrompi, minha voz subindo de tom. “Que você mentiu para mim a vida inteira? Que você tem outra filha e nunca me contou?”
O rosto dele ficou pálido. “Eu… eu não sabia como te contar.”
“E você não sabia como me contar?” repeti, minha voz cheia de incredulidade. “Você teve vinte anos para descobrir!”
A jovem parecia desconfortável, olhando alternadamente para nós dois. “Talvez eu devesse ir…”
“Não, espere”, meu pai disse, então se virou para mim. “Por favor, só ouça.”
“Tudo bem”, disse eu, cruzando os braços, tentando segurar as lágrimas. “Explique.”
Ele respirou fundo. “Depois que você nasceu, sua mãe e eu passamos por um momento muito difícil. Brigávamos muito, e uma noite, eu… cometi um erro terrível. Eu… traí ela. Achei que nós tínhamos acabado. Mas algumas semanas depois, nos reconciliamos, e eu achei que aquela parte da minha vida estivesse para trás.”
Ele olhou para baixo, envergonhado. “Então eu descobri que aquela mulher estava grávida. Eu não sabia o que fazer. Eu não queria te perder, nem à sua mãe. Então, fiz o único que eu podia pensar… cuidei dela financeiramente e a vi quando podia, mas fiquei com você e sua mãe porque vocês eram minha família.”
“E o que dizer dela?” perguntei, apontando para minha meia-irmã. “E a sua outra filha?”
“Tentei estar lá para ela também”, disse ele baixinho. “Mas não sabia como ser pai dela sem te perder. Eu sei que machuquei as duas, e eu sinto muito.”
Eu não aguentei mais. Me virei e fui embora, meus pés afundando na areia enquanto as lágrimas desciam pelo meu rosto. Não sabia para onde estava indo, mas precisava ir embora, pensar.
Pensei no que minha mãe tinha dito. Sobre como ela o perdoou, mesmo depois de tudo. Eu conseguiria fazer o mesmo? Eu queria?
Imaginei meu pai, o jeito como ele sempre me olhou, como se eu fosse o mundo dele. Ele tinha cometido um erro enorme, mas também estava lá para mim, para nós. E o que dizer da minha meia-irmã? Ela também não pediu por nada disso.
Devagar, comecei a entender. Meu pai estava com medo, medo de me perder. Talvez ele não tenha lidado com isso da melhor forma, mas ele ainda era meu pai. Se minha mãe conseguia encontrar em seu coração para perdoá-lo, talvez eu também pudesse.
Respirei fundo e peguei meu celular. Liguei para ele, minhas mãos tremendo.
“Pai?” disse, quando ele atendeu.
“Sim, querida?” Sua voz estava cheia de preocupação.
“Eu ainda estou muito brava com você”, disse, minha voz quebrando. “Mas… eu entendo. Eu entendo por que você não me contou.”
“Me desculpe muito”, ele sussurrou. “Eu te amo mais do que tudo.”
“Eu sei”, disse, limpando os olhos. “Talvez possamos recomeçar. Eu gostaria de conhecê-la, de verdade.”
Houve silêncio do outro lado da linha, então ele disse, “Eu também gostaria.”
“Tudo bem”, disse suavemente. “Vamos jantar juntos.”
Enquanto o sol se punha, nos sentamos em uma pequena mesa no mesmo lugar onde nos encontramos mais cedo, compartilhando uma refeição tranquila e constrangedora. Jenna, minha meia-irmã, quebrou o silêncio primeiro. “Eu sou a Jenna. Isso é estranho para as duas, né?”
Eu acenei com a cabeça, sorrindo timidamente. “É, é sim. Eu sou a Amy.”
Meu pai entrou na conversa, sua voz cheia de esperança. “Ela está estudando biologia marinha.”
Conversamos mais facilmente depois disso—sobre a faculdade, nossos programas favoritos e as esquisitices engraçadas do papai. Eu a vi sorrir, e parecia genuíno.
Eu estendi a mão e apertei a de meu pai. “Nós vamos ficar bem.”
Jenna sorriu. “Quem sabe da próxima vez a gente vá nadar?”
“Só se você me salvar dos tubarões”, brinquei, e todos rimos, começando a nos sentir como uma família.
