Quando aceitei ir de férias com meu noivo e suas filhas gêmeas, pensei que estávamos celebrando um novo começo. Em vez disso, voltei da piscina do resort para um bilhete misterioso que me confundiu mais do que nunca. Quando voltamos para casa, uma surpresa chocante me aguardava. Conheci Matt há três anos em um evento beneficente. Ele era charmoso e confiante e tinha uma fraqueza pelas filhas que imediatamente derreteu meu coração.
Ella e Sophie, suas gêmeas de cinco anos, eram as meninas mais doces. Elas haviam perdido a mãe quando tinham um ano, e Matt tinha feito um trabalho maravilhoso criando-as para serem meninas educadas. Eu não tinha muita experiência com crianças, mas aquelas duas tornavam tudo mais fácil. Elas corriam até mim com histórias da escola sempre que eu estava por perto, e antes que eu percebesse, já haviam se infiltrado em meu coração.
Uma noite, depois de um dia particularmente longo de trabalho, Matt apareceu no meu apartamento com as meninas. Elas estavam segurando cartões feitos à mão, com glitter e adesivos.
“Queríamos te surpreender!” disse Ella, sorrindo e colocando o cartão em minhas mãos. Dentro estava escrito: “Obrigado por fazer parte da nossa família.”
Fiquei sem palavras. Antes de Matt, eu namorava homens que tinham medo de compromisso. Sério. Eu era um imã para esse tipo. Tive tantos encontros ruins que não consigo lembrar de todos. Mas naquele momento, olhando nos olhos brilhantes do meu namorado e nas suas pequenas meninas, senti um calor puro. Eu amava os três.
Foi por isso que não houve outra resposta além de “SIM!” quando Matt me pediu em casamento depois de um jantar especial que as filhas ajudaram a preparar uma semana depois. Minha vida finalmente estava se ajeitando, e eu mal podia esperar para começar, então me mudei para a casa de Matt assim que pude.
Então, comecei a planejar o casamento. Eu tinha ideias específicas sobre flores, meu vestido, os vestidos das meninas e o local. Sou do tipo A, então estava bem focada, mas Matt se sobrecarregou depois de alguns meses.
“Vamos dar uma pausa antes que a confusão comece,” sugeriu Matt uma noite na nossa cama. “Uma viagem em família, só nós quatro. Vai ser nossa escapadinha antes do grande dia.”
Eu não estava empolgada para sair quando havia tanto a fazer, além do trabalho, mas aceitei. Ele realmente precisava disso. Reservamos uma viagem para um resort aconchegante em uma ilha.
Os primeiros dois dias foram mágicos. Ella e Sophie não conseguiam parar de rir enquanto se divertiam na piscina, e eu adorava vê-las construir castelos de areia com Matt na praia.
“Dorothy, olha!” Sophie gritou, apontando para um castelo de areia que ela decorou com conchas. “Não é bonito?”
“É lindo,” disse a ela, tirando uma foto com o celular.
Matt se aproximou, esfregando a areia das mãos. “Estão prontas para um sorvete, meninas?”
“Sim!” gritaram em uníssono, correndo à frente.
Matt colocou o braço ao redor dos meus ombros. “Isso foi uma boa ideia. Precisávamos disso.”
Eu me encostei nele. “É, realmente precisávamos.”
Eu ficava esperando que algo acontecesse porque sabia que a maioria das pessoas não tem tantos momentos perfeitos de família. E isso aconteceu na nossa terceira tarde no resort.
Matt queria ficar no hotel naquela manhã. Estava muito cansado, mas as meninas estavam animadas para mais tempo na piscina. Então, eu as levei.
Mas ao meio-dia, Matt ainda não tinha descido e não estava atendendo as minhas ligações, então reuni as meninas e fomos de volta ao nosso andar.
As meninas falavam animadamente sobre os novos amigos que haviam feito na piscina. Eu mal registrava o que diziam enquanto destravava a porta do nosso quarto. Ao abrir, congelei.
Não vi nada de errado à primeira vista. Mas meus instintos me disseram que algo estava errado. Entrei mais fundo no quarto e finalmente percebi que a mala de Matt tinha sumido.
O quarto estava perfeitamente limpo e as camas arrumadas, o que significava que o serviço de limpeza havia passado. Fui ao banheiro e só vi minhas coisas e as das meninas.
As roupas dele, os itens de higiene e até o carregador de celular tinham desaparecido.
“Dorothy, onde está o papai?” perguntou Ella, puxando minha mão.
Meu coração disparou enquanto eu balançava a cabeça, e finalmente, na mesa de cabeceira, vi um bilhete: “Eu preciso desaparecer. Em breve, você vai entender.”
Sentei-me pesadamente na cama, o papel grosso tremendo em minhas mãos. Desaparecer? O que isso significava? Ele estava em perigo? E nós?
“Dorothy, você está bem?” Sophie sussurrou, seus grandes olhos cheios de preocupação.
Forcei um sorriso, tentando pensar rápido. O que qualquer responsável faria nessa situação? Distrair as meninas.
“Eu estou bem, querida,” respondi. “Vamos nos arrumar e descer para tomar sorvete. O papai provavelmente está lá embaixo também.”
As meninas gritaram de alegria e foram juntas ao banheiro. Isso era bom. Elas não haviam visto meu pânico, e eu não podia deixá-las ver. Não ainda. Não até que eu tivesse algumas respostas.
Mas Matt realmente havia ido embora, de acordo com um simpático mensageiro que o viu com malas, chamando um táxi. Tentei ligar, sendo o mais discreta possível, mas ele ainda não atendia.
Mais tarde, finalmente consegui fazer as meninas dormir. Eu as assegurei de que o papai tinha que voltar mais cedo, mas a mentira deixou um gosto amargo na boca. Sozinha na varanda, fiquei rolando pelas mensagens do meu celular.
Nada de Matt. Comecei a roer as unhas, um hábito que não surgia há anos, enquanto minha mente corria. Será que ele se arrependeu? Havia algo que ele não estava me contando?
Por precaução, liguei para a recepção para perguntar se tinham notícias de Matt. Eles não tinham. Deixei mais mensagens no celular dele. A manhã chegou, e não havia mais nada a fazer, a não ser fazer as malas e voltar para casa.
O voo foi excruciante. Felizmente, as meninas estavam ocupadas com seus livros de colorir.
“Vamos ver o papai quando chegarmos em casa?” perguntou Ella.
Engoli em seco. “Tenho certeza de que vamos, querida.” Eu odiava mentir porque honestamente não tinha ideia do que encontraríamos.
Quando finalmente aterrissamos, eu estava exausta. A corrida de táxi parecia muito longa, e eu estava tão cansada da noite sem sono anterior que fiquei tentando destrancar a porta da nossa casa várias vezes, tentando equilibrar as malas.
“Vamos, meninas,” chamei, bocejando. “Estamos em casa.”
Mas, ao entrar, parei completamente.
No meio da sala, havia um embrulho envolto em um cobertor. Ele se movia.
“O que é isso?” murmurei para mim mesma.
Antes que eu pudesse reagir, as meninas passaram correndo por mim.
“Um cachorrinho!” Ella gritou, largando a mochila. “É um cachorrinho!”
O embrulho se mexeu, e um pequeno São Bernardo apareceu, com a cauda abanando furiosamente. Sophie se agachou, rindo enquanto o cachorrinho lambia seu rosto.
“Podemos ficar com ele? Por favor, Dorothy?” Sophie implorou, seus olhos brilhando de emoção.
Eu estava tão surpresa que não soube como responder. Mas então, vi um bilhete dentro do cobertor esquecido do cachorrinho e peguei-o.
“Dorothy, sei que foi repentino, e provavelmente agi impulsivamente, mas me deixe explicar. Eu estava rolando pelo meu celular no hotel quando vi um amigo dando filhotes de graça online. Eu precisei sair imediatamente para garantir que esse pequeno seria nosso.
Lembra da história que você me contou sobre seu São Bernardo de infância, Max? Eu não poderia deixar passar a chance de trazer essa alegria de volta para sua vida, assim como você trouxe amor para a nossa.
Obrigado por cuidar tanto das minhas filhas. Obrigado por me escolher. Obrigado por se mudar imediatamente, e obrigado por aceitar ser nossa para sempre. Desculpe por não ter explicado antes, mas fiquei tão empolgado. Por favor, me perdoe e dê um carinho em Max Jr.”
Eu me afundei no sofá, balançando a cabeça enquanto meu corpo todo se aliviava. Meu noivo atrapalhado me assustou até a morte! Mas fez isso por um motivo lindo.
Max. Eu não pensava nele há anos. Quando eu tinha quatro anos, Max me salvou de me afogar durante um piquenique da família. Esse cachorro foi meu herói, meu protetor. Perder ele pela idade foi devastador.
E agora, Max Jr. estava aqui, abanando a cauda e fazendo as meninas rirem.
“Dorothy, o que aconteceu?” Ella perguntou, os olhos brilhando.
Falei com a garganta apertada. “Nada, querida. Eu só… estou surpresa.”
Alguns minutos depois, a porta da frente rangeu. Matt entrou, parecendo envergonhado e carregando uma sacola com coisas para o cachorrinho.
“Surpresa?” ele disse, tímido.
Eu me levantei e corri até ele, não sabendo se queria apertá-lo por me assustar ou beijá-lo loucamente. O beijo venceu.
“Você poderia ter me contado! Tem ideia do que eu passei?” murmurei, ofegante depois que nossos lábios se separaram.
“Eu sei, e me desculpe,” Matt disse, apertando a cintura. “Mas eu não podia correr o risco de outra pessoa adotar todos os cães antes de eu ter uma chance. Eu tive que voltar ontem.”
Nesse momento, as meninas correram para ele, com Max Jr. atrás.
“Papai, você nos trouxe o cachorrinho?” Ella perguntou, sorrindo.
Nos afastamos, e Matt se agachou, bagunçando os cabelos delas. “Sim, filha! O que acha? Boa surpresa?”
“A melhor!” Sophie respondeu e o abraçou com força.
A irmã se juntou ao abraço, e foi por isso que eu não consegui ficar brava. Ver a alegria no rosto delas derreteu minha frustração. Ainda assim, eu não ia deixá-lo escapar tão facilmente.
“Você me deve uma grande,” avisei, cutucando o peito dele.
Matt sorriu. “Fechado.”
Passamos o resto da noite brincando com Max Jr. Ele perseguiu as meninas pelo jardim, latindo feliz, e se aninhou no sofá conosco para uma noite de filmes.
Mais tarde, o cachorrinho se juntou a Matt e a mim na cama, onde ele dormiu pelo resto de sua maravilhosa e incrível vida.
Além disso, Matt pagou o que me devia, por assim dizer… me dando a melhor vida possível.
