Quando a prima de Derek, Daisy, e seu filho chegam, parece apenas um favor inocente. Mas comentários estranhos, olhares desconfortáveis e uma tensão oculta sugerem uma verdade mais sombria. Então vem a revelação devastadora: Daisy não é sua prima, e Patrick não é seu sobrinho. Arrasada pela traição e pega de surpresa pelas mentiras, Rebecca é forçada a desvendar os segredos que seu marido tentou enterrar. A confiança pode sobreviver a uma verdade tão explosiva ou já é tarde demais?
Quando meu marido me disse que sua prima Daisy e seu filho Patrick precisavam de um lugar para ficar por algumas semanas, eu não pensei duas vezes. Ele disse que estavam passando por dificuldades e só precisavam de uma ajudinha para se reerguer.
«Claro», eu disse. «Família é família.»
Quero dizer, sério? Antes de Derek e eu nos casarmos, eu também tive problemas financeiros. Foi uma luta imensa sair das dívidas do meu empréstimo estudantil, entre outras coisas.
Então, o que isso diria sobre mim se eu não estendesse a mão para ajudar a família do meu marido?
Isso foi há um mês. Quem dera eu soubesse o quanto essas palavras me machucariam.
Quando Daisy e Patrick chegaram, tudo parecia bem. No início, Daisy era educada, mas reservada, e eu atribuí isso à timidez. Ela não era particularmente calorosa comigo, mas com Derek?
Era uma pessoa completamente diferente!
Ela era animada, ria das piadas dele e conversava como se se conhecessem desde sempre. Ignorei o pequeno desconforto que surgiu no meu peito.
Eles eram família.
Certo?
Patrick, por outro lado, era outra história. A princípio, ele parecia apenas um garoto enérgico de oito anos. Mas, em poucos dias, se transformou em um furacão de caos.
Migalhas espalhadas pelo chão da sala, marcas pegajosas nas paredes, e seus brinquedos se tornaram minas terrestres espalhadas pela casa.
A pior parte?
Ele não obedecia. Uma vez, pedi que ele arrumasse a bagunça e ele teve um ataque, jogando as almofadas do sofá.
«Você não é minha mãe!», ele gritou. «Eu não preciso te ouvir!»
Uma noite, eu finalmente tive o suficiente.
«Patrick», eu disse firmemente, abandonando a abordagem gentil que inicialmente queria ter com ele. «Preciso que você entenda que é um hóspede aqui. Comporte-se. Se comporte. Esta não é a sua casa.»
A resposta dele fez meu estômago despencar.
«Não, Rebecca», ele disse, cuspindo meu nome. «Minha mãe disse que esta é a nossa casa agora.»
Fiquei olhando para ele, sem ter certeza se tinha ouvido direito.
Como é que é?
Deve ter sido um mal-entendido, eu disse a mim mesma. Crianças interpretam as coisas errado o tempo todo, e Daisy provavelmente disse isso para tornar a mudança mais fácil para ele.
Mas as palavras dele ficaram comigo, como uma farpa na minha mente.
O verdadeiro desmoronamento começou uma semana depois, durante um almoço casual com Ashley, a irmã de Derek. Ela tinha vindo nos convidar para um jantar em família, e nós três estávamos sentados do lado de fora, saboreando limonada e pratos de espaguete. Daisy havia levado Patrick para tomar sorvete e passear no parque.
Em certo momento, Ashley se virou para mim com um sorriso caloroso.
«Você é um anjo por deixá-los ficar aqui, Becca», ela disse.
Eu ri e balancei a cabeça, espetando uma almôndega com meu garfo.
«Ah, para com isso! É a sua família. Como eu poderia recusar abrigo para sua prima e sobrinho? Por que eu não deixaria?»
O garfo dela parou no ar.
«Espera. Então ele não te contou?» ela arfou.
Meu peito apertou.
«Contar o quê? Ash? Derek?»
Os olhos de Ashley se voltaram para Derek, que de repente estava muito interessado no copo de limonada.
«Meu Deus, Becca…» ela sussurrou. «Você realmente não sabe…»
«Saber o quê?» Minha voz vacilou quando a farpa na minha mente se transformou em uma adaga.
O rosto de Ashley empalideceu.
«Daisy não é nossa prima, Becca», ela disparou. «Ela é a ex-namorada do Derek. E Patrick? Ele é filho deles.»
O mundo girou.
Tive que segurar a borda da mesa para me equilibrar, meu coração martelando nos ouvidos.
«O que você está falando?» eu sussurrei, embora, no fundo, já soubesse a resposta.
Ashley parecia devastada.
«Eu achei que você soubesse, Becca! Derek contou para toda a família que tinha te explicado tudo. Nossa mãe disse que ele precisava te contar a verdade antes do casamento. Daisy estava criando Patrick com o namorado dela na época, mas Derek mandava pensão para eles!»
Ela suspirou profundamente, cheia de remorso. Eu sabia que ela odiava ser a portadora da notícia.
Então, seu olhar se voltou para ele.
«Você disse que contou para ela!»
Derek evitou meu olhar. Meu estômago revirou enquanto cada momento estranho do último mês se encaixava.
A atitude reservada de Daisy comigo, suas risadas fáceis com Derek, a declaração desafiadora de Patrick. Eu me senti a maior idiota do mundo.
Levantei-me bruscamente, minha cadeira arranhando o chão.
«Você tem que voltar ao trabalho. Eu tenho que limpar aqui e entrar em uma reunião. Estarei no seu escritório em duas horas. E você vai me explicar tudo.»
O rosto de Derek escureceu e depois clareou. Ele assentiu.
«Tá bom. Vou adiar minhas reuniões, Becs», ele disse, saindo.
No escritório de Derek, esperei em uma pequena sala de conferências, meu coração ainda acelerado. Quando ele entrou, parecia ter envelhecido dez anos em apenas uma hora.
Sentou-se à minha frente, os ombros caídos.
«Comece a falar», exigi.
Ele exalou tremulamente, evitando meu olhar.
«Sim, Daisy é minha ex-namorada», ele admitiu, a voz mal passando de um sussurro. «E Patrick é meu filho.»
As palavras bateram como uma bola de demolição.
«Você mentiu para mim», eu disse. «Olhou nos meus olhos e mentiu. Você me deixou arrumar o quarto de hóspedes, transformar meu escritório em um quarto infantil improvisado? Assistiu a tudo isso e não pensou em me contar a verdade?»
«Eu não sabia como te contar, Becca», ele gaguejou. «Isso foi anos antes de nos conhecermos. Daisy e eu terminamos antes de Patrick nascer. Sempre o apoiei financeiramente, mas mantive distância. Quando Daisy pediu ajuda, me senti obrigado. Afinal, ele é meu filho.»
«Obrigado?» eu cuspi. «Você mentiu sobre quem eles são! Tem ideia do quão humilhante isso é?»
«Eu sei», ele disse, os olhos marejados. «Mas eu estava com medo. Achei que te afastaria. Achei que seria mais fácil assim. Sinto muito.»
Reconstruir nosso casamento não será fácil, e parte de mim se pergunta se é possível.
Mas, por enquanto, estou levando um dia de cada vez. Se aprendi algo com tudo isso, é que confiança não pode ser subestimada.
Ela é frágil.
E Derek? Ele está por um fio. Se acha que vou ignorar sinais de alerta de novo, está muito enganado.
Agora, preciso descobrir como ser madrasta.
