Depois de anos cuidando do meu pai, cuja saúde mental estava em declínio, voltei de uma viagem de negócios apenas para ser expulsa da casa dele. Mas chamei a polícia quando minha vizinha mencionou as duas pessoas que provavelmente estavam envolvidas.
Cheguei em casa exausta após minha viagem de trabalho, mas ansiosa para ver meu pai. Aos 42 anos, passei os últimos anos morando com ele e cuidando dele enquanto sua saúde mental se deteriorava lentamente.
Alguns dias eram melhores que outros. Ele se lembrava de tudo com clareza cristalina, e ríamos de antigas histórias da família. Outros dias, ele me olhava sem expressão, perguntando onde estava minha mãe, mesmo que ela tivesse falecido há cinco anos.
Mas, ao voltar naquela terça-feira em particular, descobri o quão cruéis as pessoas podem ser, e isso mudou algo fundamental em mim.
Atravessei a porta da frente, minha mala de rodinhas rangendo contra o piso de madeira. Algo imediatamente pareceu errado. Todas as minhas coisas e outras malas grandes, que eu guardava no armário do corredor, estavam alinhadas perto da porta.
Antes que eu pudesse processar o que aquilo significava, meu pai saltou de seu lugar habitual no nosso sofá bege. Seu rosto ficou vermelho, e ele apontou um dedo trêmulo para mim.
— SAIA DAQUI E NUNCA MAIS VOLTE!
Meu coração parou.
— Pai, o que houve? Sou eu, Sarah.
— Eu sei exatamente quem você é! Saia da minha casa! — Sua voz falhou com uma raiva que eu nunca tinha ouvido antes, e ele atirou uma revista próxima em mim.
Brenda, a cuidadora que eu havia contratado para cuidar dele quando eu estava fora, estava parada na porta da cozinha. Ela não se moveu para ajudar ou explicar nada. Apenas observava com um sorriso estranho que fez minha pele arrepiar.
Eu queria perguntar o que estava acontecendo, mas meu pai estava muito agitado.
— Por favor, pai. Vamos conversar sobre isso.
Estendi a mão para segurar o braço dele, mas ele se afastou bruscamente.
— Não me toque! Saia agora ou vou chamar a polícia!
Sem querer perturbá-lo ainda mais, saí para o tapete de boas-vindas gasto da nossa casa, minhas pernas tremendo. Respirei fundo para me acalmar, mas o ar da primavera parecia de repente muito frio.
Eu não tinha ideia do que estava acontecendo, mas sabia que meu pai estava completamente lúcido. Então, por que ele reagiu assim?
Dei alguns passos pelo jardim, considerando as possibilidades, e olhei para a casa. Era a mesma casa colonial de dois andares onde cresci, onde brincava de esconde-esconde e, mais recentemente, onde cuidei do meu pai após seu primeiro colapso mental.
Os médicos disseram que ele nunca se recuperaria totalmente, mas eu estava fazendo um bom trabalho.
De repente, um movimento chamou minha atenção na janela do segundo andar. Uma figura familiar me encarou por um segundo antes de se esconder rapidamente.
Mas eu sabia quem era: Mark, meu ex-marido. O homem que me traiu com sua secretária três anos atrás. O homem que meu pai chamou de «pior que escória» quando descobriu.
O que diabos o Mark estava fazendo na nossa casa?
Eu não podia voltar para dentro, então me virei, pensando nas minhas opções. Foi quando vi nossa vizinha, Lucy, uma senhora simpática, do outro lado da rua. Ela estava podando suas roseiras como fazia toda terça-feira.
Caminhei até ela, tentando manter minha voz firme.
— Oi, Lucy. Você notou algo… estranho com o meu pai ultimamente?
Lucy se endireitou, limpando a terra das luvas de jardinagem.
— Oh, querida, eu queria falar com você. Aquele seu ex tem vindo aqui todos os dias enquanto você estava fora.
Ela se inclinou mais perto, baixando a voz.
— E ontem, eu vi ele beijando a cuidadora do seu pai bem na sua varanda! Sem vergonha nenhuma.
Meu corpo inteiro congelou, mas minha mente começou a encaixar as peças. A presença do Mark no segundo andar, o sorriso estranho de Brenda durante o surto do meu pai…
Embora eu nunca tivesse desconfiado da cuidadora, e não visse meu ex desde o divórcio, eu sabia que eles estavam por trás disso. Devem ter dito algo ao meu pai. Talvez até tenham cometido um crime.
Meu corpo se moveu sozinho, e peguei meu telefone, discando 911 enquanto caminhava de volta para casa.
— Sim, preciso da polícia na minha casa imediatamente. Algumas pessoas se aproveitaram do meu pai idoso, estão invadindo sua casa e podem ter feito algo pior.
Então, marchei de volta para dentro. Dane-se esperar do lado de fora.
— VOCÊS VÃO ME DIZER A VERDADE AGORA! — gritei ao entrar e subir correndo as escadas para o segundo andar.
Mark e Brenda pularam do sofá do corredor, com batom borrado no rosto dos dois.
Mas eles não se sentiram culpados. Em vez disso, Mark sorriu daquele jeito familiar.
— Saia da minha casa, Sarah. Você está invadindo propriedade privada.
— Sua casa? — Ri, mas soou mais como um soluço. — Essa é a casa do meu pai, e você sabe disso.
Meu pai apareceu no pé da escada, o rosto contorcido de confusão e raiva.
— Ela está tentando me envenenar, Mark! Ela quer minha casa. Você e Brenda me contaram a verdade sobre ela!
— Não, pai, eles estão mentindo para você!
Tentei me aproximar dele, mas Mark foi mais rápido e ficou entre nós.
— Saia da minha frente! — gritei para meu ex mentiroso, mas ele apenas cruzou os braços e sorriu de novo.
Então, sirenes de polícia ecoaram do lado de fora.
O sorriso de Mark desapareceu ao perceber o que eu tinha feito. Dois policiais entraram, e o caos começou.
Meu pai começou a gritar as mesmas acusações, depois correu para o quarto e voltou segurando a caixa de joias da minha mãe.
— Olhem! Olhem o que ela fez! — Ele mostrou a caixa vazia aos policiais. — Todas as joias de Martha… Sumiram! Minha esposa… Meus tesouros!
— Isso não é verdade, pai. Por favor…
— Não acreditem nas mentiras dela — Mark interrompeu, confiante. — Pegamos ela vendendo as joias no mês passado.
Brenda colocou a mão no ombro do meu pai, fingindo preocupação.
— Estamos apenas tentando protegê-lo, oficiais. O pobre homem não tem mais a memória de antes, e ela está se aproveitando.
Eu me virei para os policiais.
— Isso é ridículo! Eu estive fora por duas semanas! Eles devem ter vendido as joias!
Os policiais não sabiam em quem acreditar. Mas eu tinha uma última carta na manga.
— Eu posso provar que não estou mentindo. Tenho câmeras de segurança dentro da casa.
O sorriso de Mark sumiu. Brenda ficou pálida.
Minutos depois, assistimos às filmagens. Lá estavam eles, roubando as joias da minha mãe e rindo.
Não havia mais nada a dizer. Os policiais os algemaram.
Depois que foram levados, meu pai caiu em si.
— Sarah? Eu… eu tentei te expulsar?
Peguei sua mão enrugada.
— Está tudo bem, pai. Eles te manipularam.
Naquele dia, troquei as fechaduras e garanti que nunca mais isso aconteceria. Meu pai era minha única família, e eu nunca mais deixaria ninguém nos separar.
