Quando Ellie decidiu se casar novamente aos 60 anos, nove anos após perder seu marido Richard, ela achou que sua família e amigos iriam celebrar sua felicidade. Mas, quando o padre perguntou se alguém se opunha, o irmão de seu falecido marido se levantou e gritou: «Eu me oponho!» O que aconteceu a seguir foi algo que ela não esperava.
Por nove anos, eu lamentei a perda de Richard e lentamente reconstruí minha vida, pedaço por pedaço. Quando conheci Thomas, um viúvo gentil que entendia minha dor, pensei que finalmente tinha encontrado uma segunda chance para a felicidade. Mas nem todos estavam prontos para me deixar seguir em frente. Dizem que a vida começa aos 60, e para mim, isso parecia ser verdade.
Após anos de luto, eu estava pronta para abraçar o amor novamente, e quando conheci Thomas, meu coração me disse que era hora de arriscar.
Mas antes de contar nossa história, deixe-me compartilhar um pouco sobre minha vida.
Richard e eu fomos casados por 35 anos, e construímos uma vida maravilhosa juntos.
Tivemos três filhos incríveis: Sophia, Liam e Ben. Richard era o tipo de homem que faria qualquer coisa para manter sua família feliz, e foi exatamente isso que ele fez.
Ele era um marido carinhoso e um pai incrível. Trabalhava incansavelmente para garantir que nossos filhos estivessem bem alimentados e estava sempre lá para nos apoiar.
Tivemos altos e baixos, como qualquer casal, mas sua presença constante sempre me fez sentir segura, não importava o que a vida nos trouxesse.
Mas toda história precisa chegar ao fim, certo? Nossa história chegou ao seu último capítulo quando Richard foi diagnosticado com câncer em estágio 4.
Os médicos não nos deram muitas esperanças e, apesar de tentarmos todos os tratamentos disponíveis, a doença o consumiu rapidamente.
Nunca esquecerei como ele me incentivou a lidar com tudo com coragem. Eu estava sentada ao lado da cama dele quando ele segurou minha mão e olhou diretamente em meus olhos.
«Cuide das crianças», disse ele com uma voz trêmula. «Seja forte por elas. E não deixe isso te impedir de viver.»
Ele faleceu logo depois, e meu mundo desmoronou em pedaços.
Os primeiros seis meses após sua morte foram os mais difíceis. Eu não conseguia ir ao mercado sem desabar em lágrimas, pois tudo me lembrava dos momentos em que fazíamos compras juntos.
Cada canto da nossa casa guardava lembranças dele, e o silêncio à noite era insuportável.
Um dia, eu estava na casa de Sophia quando meu neto me olhou com seus grandes olhos lacrimejantes.
«Vovó, eu não quero te perder como perdi o vovô», disse ele.
O que ele disse eram apenas 11 palavras, mas o impacto que teve em mim foi enorme. Isso me fez perceber que eu não podia deixar a tristeza me consumir. Eu não poderia passar o resto da minha vida me sentindo triste, porque minha família ainda precisava de mim.
Naquela noite, fiz uma promessa a mim mesma. Eu disse a mim mesma que continuaria vivendo, e que isso não era apenas por mim. Era pela minha família.
A partir daquele dia, comecei a reconstruir minha vida lentamente.
Procurei ajuda de uma terapeuta, comecei a fazer aulas de dança e até experimentei roupas brilhantes e coloridas. Estilizei meu cabelo de forma diferente e abracei as partes de mim que eu tinha negligenciado.
«Afinal, era isso que Richard queria que eu fizesse», disse a mim mesma. «Ele queria me ver me vestindo bem e sorrindo. Ele queria que sua esposa fosse feliz, mesmo que ele não estivesse mais aqui.»
No sétimo ano após a morte de Richard, comecei a sorrir mais e a me sentir mais leve. Eu não era mais a mesma mulher que havia sido durante os primeiros meses sombrios.
Eu estava vibrante e confiante, pronta para abraçar a vida novamente.
Um ano atrás, decidi fazer uma viagem que sempre sonhei. Queria ver as lindas cachoeiras e parques naturais, e Sophia me incentivou a ir.
«Você merece viver todos os seus sonhos, mãe», ela me disse.
Foi nessa viagem que conheci Thomas.
Nunca esquecerei a primeira vez em que conversamos. Era uma manhã fria em um pequeno parque perto de uma das cachoeiras.
Eu estava tomando café, olhando a água que caía pelas pedras, quando Thomas se aproximou com um sorriso acolhedor.
«É lindo, não é?» ele disse, apontando para as quedas d’água.
Começamos a conversar, e antes que eu percebesse, horas haviam se passado.
Ele me falou sobre sua falecida esposa, como tinham compartilhado uma vida cheia de amor, mas como a morte dela deixou um vazio que ele achava que ninguém poderia preencher. Eu falei sobre Richard e como, durante anos, não conseguia nem imaginar sorrir novamente.
Parece que o mundo havia parado para nós naquele momento.
Compartilhamos nossa dor e nossas esperanças. Tanto Thomas quanto eu sonhávamos com a companhia, com risos e com um amor que não precisasse substituir o que perdemos, mas que pudesse coexistir com isso.
Nos meses seguintes, Thomas e eu ficamos mais próximos.
Eu o achei muito paciente, gentil e atencioso. Ele morava a algumas horas de distância da minha casa, mas nunca me pediu para dirigir até lá.
Em vez disso, ele me visitava sempre que podia e a melhor parte sobre ele era que ele nunca apressava as coisas. Ele entendia minhas hesitações, minha culpa e os pequenos momentos de dúvida que surgiam de vez em quando.
Mas com cada conversa, cada caminhada no parque e cada refeição compartilhada, senti meu coração se abrindo novamente.
Um ano depois, Thomas me pediu em casamento durante um piquenique naquela mesma cachoeira. Eu fiquei atônita, mas cheia de alegria.
«Você tem certeza?» perguntei, enquanto as lágrimas embaçavam minha visão. «Você está pronto para isso?»
Ele sorriu suavemente e segurou minhas mãos.
«Eu nunca estive tão certo de nada», disse ele. «Nós merecemos isso, Ellie. Merecemos a felicidade.»
À medida que o dia do nosso casamento se aproximava, eu me sentia como se tivesse 20 anos novamente. Eu vesti um vestido lindo que Thomas escolheu pessoalmente.
A igreja estava cheia de luz dourada da tarde, e meu coração estava cheio enquanto eu caminhava até o altar em direção a Thomas.
Meus filhos estavam na primeira fila, sorrindo ao me ver em um vestido branco. Naquele momento, eu me sentia inteira.
Mas, enquanto eu estava no altar, de mãos dadas com Thomas, o momento foi interrompido.
Justo quando o padre perguntou: «Se alguém se opõe a essa união, fale agora ou cale-se para sempre», uma voz interrompeu o silêncio.
«EU ME Oponho.»
Eu me virei para ver quem era, e foi então que meu olhar encontrou David, o irmão mais velho de Richard. Seu rosto tinha uma expressão feroz de desaprovação.
«Eu me oponho!» ele repetiu, avançando com um olhar fulminante.
Murmúrios começaram a se espalhar pela sala enquanto David caminhava em direção ao altar. Nesse meio tempo, meu coração batia forte porque eu não tinha ideia do que estava acontecendo.
Por que David se oporia ao meu casamento? O que estava acontecendo?
Ele não deixou muito espaço para adivinhações.
«Olhe para você, Ellie!» ele gritou, sua voz cheia de desdém. «Vestida de branco, aqui, como se Richard nunca tivesse existido. Enquanto Richard—meu irmão—está enterrado no chão frio, você está aqui celebrando como se nada tivesse importado. Como você ousa?»
As palavras dele me envergonharam tanto que eu senti o calor nas minhas bochechas. Também senti a dor das lágrimas nos meus olhos, mas não as deixei cair.
Em vez disso, respirei fundo, me preparando para responder à sua pergunta.
«Você acha que eu esqueci, David?» perguntei, olhando diretamente nos seus olhos. «Você acha que um único dia se passou sem que eu pensasse em Richard?»
Olhei para Thomas, que me fez um gesto calmo, sinalizando para que eu continuasse. Então, voltei meu olhar para David.
«Richard não foi apenas meu marido. Ele foi meu melhor amigo, o pai dos meus filhos e o amor da minha vida. Mas ele se foi, e eu ainda estou aqui. Não tenho o direito de viver?»
David zombou, mas antes que pudesse responder, minha filha Sophia se levantou.
«Chega, tio David!» ela disse. «Antes de acusar a mamãe de pecar por querer viver sua vida, eu quero que você veja algo. Não só você… Quero que todos vejam isso.»
Então, ela caminhou até a frente da igreja com um pequeno projetor nas mãos. Foi quando entendi o que ela estava fazendo. Ela estava prestes a mostrar um vídeo de Richard.
Era para ser uma surpresa para a recepção, algo que meus filhos e eu planejamos para honrar a memória de Richard. Mas agora, era hora.
A sala ficou em silêncio quando o projetor se acendeu. Momentos depois, a voz de Richard encheu o ar, quente e firme, como eu me lembrava.
«Ellie, se você está assistindo isso, significa que não estou mais aqui», disse sua voz. «Mas preciso que você me prometa uma coisa. Não deixe o luto te prender. Ame de novo, ria de novo, e dance do jeito bobo que você dança. Se alguém te trouxer felicidade, segure essa pessoa com todas as suas forças.»
Richard fez esse vídeo para mim nos seus últimos dias. Ele fez mais vídeos para nossos filhos também, e eles queriam exibir todos eles na recepção. Eles acreditavam que, ao tocar os vídeos, sentiríamos que Richard estava conosco, nos apoiando.
Mas minha querida Sophia decidiu mostrar esse para me defender.
Os convidados estavam quietos, e eu até vi alguns dos meus amigos chorando. Mas David? Ele ainda não havia terminado.
Ele se virou para Thomas com uma expressão séria no rosto.
«E você», David cuspiu. «Você acha que eu não vejo através de você? Casando com uma mulher na casa dos 60 para roubar a herança dos filhos dela? Que tipo de homem é você?»
Thomas ficou firme, sua voz calma, mas firme. «David, eu não preciso do dinheiro de Ellie. Nós assinamos um acordo pré-nupcial. Caso ela faleça, eu não herdo nada. Eu estou aqui porque a amo, não pelo que ela tem.»
David abriu a boca para falar novamente, mas Thomas levantou a voz.
«Chega!» ele disse. «Cuide da sua vida e deixe as outras pessoas serem felizes. Não há mais nada a dizer.»
David quis argumentar, mas foi escoltado para fora da igreja com a ajuda dos meus filhos.
A cerimônia continuou depois que ele saiu, e quando Thomas e eu trocamos os votos, a temperatura e o amor na sala eram inconfundíveis.
E foi assim que me casei novamente aos 60 anos e comecei um novo capítulo da minha vida.
