Quando Martha retorna de um fim de semana fora, ela fica horrorizada ao descobrir que sua sogra, Gloria, destruiu o jardim de flores querido de sua filha, substituindo-o por gnomos de jardim de gosto duvidoso. Furiosa, mas composta, Martha elabora um plano inteligente para ensinar uma lição que Gloria nunca esquecerá.
Minha filha Amy foi meu mundo inteiro desde o momento em que nasceu. Depois que seu pai nos deixou quando ela tinha dois anos, éramos apenas nós duas contra o mundo, até que Stephen apareceu. Ele trouxe amor, estabilidade e, infelizmente, sua mãe Gloria para nossas vidas.
Desde o dia em que me casei com o filho dela, ela deixou claro seu desagrado por mim e por Amy com comentários como: «Você não precisa de uma mulher com bagagem» ou «Por que se preocupar em comprar presentes para uma criança que não é sua?»
Stephen sempre nos defendia, coitado. «Amy é minha filha, mãe,» ele dizia firmemente. «E Martha é minha esposa. Isso as torna família.»
Mas Gloria simplesmente fazia um gesto de desprezo com a mão, como se estivesse afastando uma mosca irritante.
«Você deveria se concentrar em ter seus próprios filhos, Stephen,» ela comentava. «Eu quero netos, não enteados, ou seja lá o que for essa garota.»
Às vezes essas conversas esquentavam, mas Stephen nunca conseguiu fazê-la enxergar razão. E se eu sugerisse que todos nós nos acalmássemos, Gloria dizia que era um assunto de família e que eu deveria ficar fora disso.
Nunca foi fácil, mas tentei ser civilizada e manter a paz por dois anos. Então, Gloria fez algo imperdoável.
Amy sempre foi apaixonada por jardinagem. No seu 12º aniversário, Stephen e eu lhe demos algumas plantas e reservamos um espaço para ela criar seu próprio jardim. Ela disse que foi o melhor presente que já recebeu.
Ela passou meses planejando e construindo seu canteiro de flores. Você deveria ter visto o brilho no rosto dela quando os primeiros tulipãs floresceram.
Aquele jardim não era apenas terra e flores; era o orgulho e a alegria dela. Ela economizou sua mesada para comprar as flores exatas que queria, pesquisando cuidadosamente quais delas cresceriam melhor em nosso clima.
«Mãe, olha!» ela exclamava todas as manhãs, me arrastando para ver o novo crescimento. «Os narcisos estão começando a brotar!»
Ela sabia o nome de cada flor, podia te dizer exatamente quando iriam florescer e que tipo de cuidados precisavam.
Algumas crianças da sua idade estavam obcecadas por videogames ou redes sociais, mas minha Amy encontrava alegria no simples milagre de ver as coisas crescerem.
Quando ela mostrou o jardim para Gloria, ela olhou para as flores de Amy com desdém e fez um movimento com o nariz.
«Suponho que isso combine com você, mexer na terra,» ela disse antes de marchar rapidamente para dentro de casa.
Amy franziu a testa. «O que isso significa, mãe?»
Forcei um sorriso. «Eu acho que ela quer dizer que pode ver o quanto a jardinagem te dá alegria, querida.»
Amy não parecia totalmente convencida, mas deu de ombros e continuou espalhando palha no jardim. Eu pisquei para ela e segui Gloria para dentro de casa.
Gloria havia se oferecido para cuidar do nosso cachorro enquanto estivéssemos fora no fim de semana e eu tive que mostrar a ela onde guardávamos a comida dele, e espero resistir à vontade de lhe dar uma parte da minha opinião.
O fim de semana foi perfeito. Amy coletou pedras bonitas, Stephen fez marshmallows na churrasqueira e eu esqueci completamente de Gloria.
Caminhamos por trilhas rodeadas de flores silvestres, e Amy identificou todas, recitando fatos sobre seus padrões de crescimento e condições preferidas. Ela até fez anotações no seu pequeno diário, planejando o que poderia adicionar ao seu canteiro de flores em casa.
Na volta, deixamos Amy na casa da minha mãe para um tempo de qualidade com a vovó. Só por causa disso, ela foi poupada da cena do que Gloria fez no jardim dela.
Meu estômago revirou quando vi nosso quintal. O lindo canteiro de flores de Amy tinha sumido, substituído por um exército dos gnomos de jardim mais feios que eu já vi.
Eles sorriam para mim com suas faces cerâmicas assustadoras, zombando de tudo o que minha filha havia trabalhado para conquistar. O solo havia sido completamente limpo, as flores cuidadosamente arrumadas de Amy jogadas de lado como ervas daninhas.
Até as pedras pintadas à mão que ela usou para contornar o canteiro desapareceram.
Entrei na casa furiosa, com Stephen logo atrás de mim.
«Gloria!» chamei, lutando para manter a voz firme. «O que você fez com o canteiro de flores da Amy?»
Ela apareceu no corredor, com aquele sorriso arrogante de sempre, os cabelos perfeitamente arrumados brilhando no sol da tarde.
«Ah, Martha! Você não ama os gnomos? As flores só florescem no verão, e eu pensei que o jardim precisava de decoração o ano todo.»
«Aquilo era o canteiro de flores da Amy, mãe! Como você pôde fazer isso com ela?» Stephen estourou.
Gloria bufou e fez um biquinho. Eu soube naquele momento que nada que Stephen ou eu disséssemos a faria mudar de ideia. Não, Gloria precisava aprender a lição da maneira difícil, e eu era a pessoa certa para ensinar.
Pus a mão no braço de Stephen. Ele virou para mim, levantando uma sobrancelha. Eu assenti, indicando que ele deveria deixar isso comigo.
Forcei meu rosto a um sorriso doce, apesar da dor na mandíbula de tanto esforço. «Você está absolutamente certa, Gloria. Os gnomos são adoráveis. Você deve me dizer quanto devemos a você por eles.»
Isso a pegou totalmente de surpresa. Ela olhou para mim em choque por um momento, depois seu sorriso voltou com força total.
«Sim, bem, eles são pintados à mão, então foram bem caros. 500 dólares, na verdade.»
Isso foi a coisa mais absurda que eu já ouvi, mas de alguma forma consegui manter meu sorriso no lugar. «Vamos resolver isso amanhã. Junte-se a nós para o jantar e eu pago você então.»
Gloria concordou em jantar conosco e saiu de casa com tanta importância que mal consegui suportar.
«O que você está planejando, Martha?» Stephen perguntou.
«Uma lição que Gloria nunca vai esquecer. Sinto muito que tenha chegado a isso, querido, mas…»
Stephen suspirou. «Eu sei. Faça o que achar certo, amor. Estou com você.»
Passei a noite calculando o custo de tudo o que Gloria destruiu: roseiras antigas, bulbos de tulipas especiais e composto orgânico.
Incluí cada item que Amy cuidadosamente escolheu ao longo dos meses, além do custo do teste de solo profissional, já que Gloria provavelmente contaminou tudo com qualquer químico que tenha usado para limpar o canteiro. O total deu mil e quinhentos dólares.
Na noite seguinte, Gloria entrou na nossa sala de jantar com a postura de um pavão.
Eu a cumprimentei com o meu sorriso mais brilhante e entreguei-lhe um envelope.
«Ah, Gloria, eu tenho algo para você!»
Ela abriu rapidamente, encontrando cinco notas de cem dólares. Mas seu sorriso desapareceu quando viu a fatura detalhada abaixo delas.
«O que é isso?» ela gaguejou. «Mil e quinhentos dólares? Você não pode estar falando sério!»
«Completamente séria,» respondi, mantendo a voz calma, mas firme.
«Você destruiu algo que minha filha passou meses criando. Esse é o custo para restaurá-lo.»
Stephen se recostou na cadeira, sem tentar esconder sua satisfação. O rosto de Gloria passou por várias tonalidades de vermelho antes que ela saísse furiosa, declarando que iria buscar seus gnomos no dia seguinte.
E, como prometido, ela apareceu no dia seguinte com um cheque. Não disse uma palavra enquanto carregava os gnomos para o carro, mas sua expressão fechada disse tudo.
Explicar a situação para Amy quando a peguei na casa da minha mãe no dia seguinte foi delicado, mas consegui.
«Gloria viu alguns pestes no seu jardim e queria ajudar se livrando deles, mas acabou danificando as flores também. Ela não quis prejudicar o jardim e está muito arrependida. Ela nos deu dinheiro para comprar todas as flores que você quiser!»
Os olhos de Amy brilharam. «Sério? Podemos comprar aquelas coneflowers roxas que eu vi no catálogo? E talvez alguns arbustos de borboletas para atrair as monarcas?»
«Você escolhe, querida. Esse é seu jardim.»
Passamos os próximos fins de semana reconstruindo o jardim dela, fazendo-o ainda mais bonito do que antes. Amy planejou tudo com cuidado, desenhando diagramas detalhados mostrando onde cada planta ficaria. Ela pesquisou o plantio de companheiras, aprendendo quais flores ajudariam as outras a prosperar.
Virou um projeto de família, com Stephen construindo um sistema de irrigação adequado e eu ajudando Amy a escolher a mistura perfeita de perenes e anuais.
Quando terminamos de replantar o jardim, Amy deu um passo atrás para admirar nosso trabalho, lágrimas brilhando nos olhos.
«Mãe, está ainda melhor do que antes!» ela exclamou, me abraçando. «Olha como as cores se misturam! E o arbusto de borboletas já está atraindo abelhas!»
Gloria tem ficado consideravelmente mais silenciosa desde então, e percebi que ela pensa duas vezes antes de fazer seus comentários habituais.
Às vezes, as melhores lições vêm com um preço, e ao ver Amy cuidar do jardim restaurado, eu sei que valeu cada centavo.
Você não mexe com o amor de uma mãe por sua filha. Se mexer, bem, pode se ver mil e quinhentos dólares mais pobre com um carro cheio de gnomos de jardim.
O jardim floresce mais bonito do que nunca agora. Cada flor representa uma pequena vitória, não apenas sobre a maldade de Gloria, mas sobre o amor que cresce entre mãe e filha, tão firme e forte quanto as flores que Amy plantou com tanto carinho.
