Quando a mãe de Charlotte morre, sua irmã Barbara não perde tempo tentando excluí-la da herança. Armada com um documento antigo, Barbara tenta, com ar de superioridade, atrapalhar tudo. Mas quando a verdade vem à tona, é Barbara quem enfrenta a maior traição de todas – e, quando percebe seu erro, já é tarde demais.
Sempre achei que a família fosse algo inquebrável. Que, acontecesse o que acontecesse, sangue era sangue, e, no final das contas, sempre estaríamos lá um para o outro. É assim que a família funciona, certo?
Mas depois que minha mãe faleceu, minha irmã Barbara apareceu e me fez questionar tudo o que eu achava que sabia.
E quando a verdade finalmente veio à tona?
Foi Barbara quem implorou por perdão.
Minha mãe criou duas filhas: eu, Charlotte, e minha irmã mais velha, Barbara.
Naturalmente, Barbara sempre foi a filha de ouro. Ela era a que recebia toda a atenção.
Barbara queria frango assado? Minha mãe começava a preparar assim que as palavras saíam de sua boca. Barbara precisava pegar roupas na lavanderia? Minha mãe entrava no carro na mesma hora para buscar.
Barbara também era linda. Incrivelmente linda e sempre fazia as pessoas virarem a cabeça. Ela era loira, com olhos azuis penetrantes, exatamente como minha mãe.
Enquanto isso, eu era a diferente. Tinha cabelo escuro, olhos escuros e, para ser honesta, nunca me parecia muito com nenhuma das duas.
Mas nunca questionei isso. Por que faria isso? Eu amava minha mãe.
Não, eu adorava minha mãe com tudo o que tinha. Ela era o meu mundo inteiro.
Então, quando ela ficou doente, fui eu quem colocou a vida em pausa para cuidar dela. Nunca reclamei. Nem quando hematomas surgiam nos meus braços por segurá-la com força ao levá-la ao banheiro. Nem quando ela se frustrava e jogava comida pela sala. Nem mesmo quando desmoronava e chorava por horas.
Barbara, por outro lado?
Ela estava ocupada demais perseguindo seu sonho de se tornar atriz.
«Eu não posso cuidar da mamãe, Charlotte. Tenho audições. Tenho que encontrar produtores. Tenho que continuar relevante e ser vista nos eventos. Você entende, né? Né, Lottie?»
E eu entendia.
Porque era isso que eu sempre fazia. Eu sempre compreendia, enquanto Barbara vivia a vida do jeito que queria. Eu tentava não me importar com a falta de ajuda dela.
Em vez disso, deixava Barbara ir e vir da casa, vestindo roupas novas e exibindo fotos dela com atores e atrizes que havia conhecido.
«Essa é uma vida glamourosa, mamãe», disse ela um dia, enquanto nossa mãe estava fraca demais para sair da cama e tomar sua sopa. «E você deveria dar um jeito na sua aparência, Lottie. Você precisa ser notada. Sua postura é horrível porque passa o dia curvada na frente desse computador.»
«É o meu trabalho, Barbara», respondi simplesmente.
A vida seguiu assim por meses. E então, finalmente, mamãe faleceu. Mas foi aí que Barbara voltou.
E ela não estava de luto. Nem um pouco.
Ela estava faminta, desesperada.
Pelo dinheiro da nossa mãe.
Depois do funeral, nos encontramos com Alistair, o advogado da mamãe. Barbara entrou como se fosse dona do lugar, vestida de preto, mas com brincos de diamante que eu nunca tinha visto antes.
Eu devia ter percebido que havia algo errado quando ela sentou-se com um sorriso presunçoso.
O advogado tirou o testamento oficial, mas antes que pudesse ler, minha irmã fez sua jogada. Barbara enfiou a mão em sua bolsa de grife e puxou um papel amarelado e dobrado.
«Antes que você leia isso», disse docemente, «tenho algo interessante para compartilhar.»
Ela deslizou o papel pela mesa até mim.
«Olha o que encontrei na gaveta da mamãe enquanto procurava pelas joias dela.»
Desdobrei o papel e, assim que li as palavras no topo, meu estômago revirou.
DECRETO DE ADOÇÃO.
Barbara recostou-se com um sorriso malicioso.
«Bem, bem, bem», murmurou. «Parece que finalmente sei por que você sempre foi tão diferente de nós.»
Minhas mãos tremiam enquanto eu lia o documento.
Uma. Duas. Três vezes.
«Você… você está mentindo», engasguei. «Você inventou isso! Pediu para algum amigo seu fazer esse papel falso!»
Ela soltou um falso suspiro de surpresa, batendo as unhas longas na mesa.
«Oh, Charlotte», disse ela. «Não seja tão dramática. Meus amigos têm coisas mais importantes para fazer. De qualquer forma, está tudo aí. Você é adotada. Garota, você nem é filha de verdade da mamãe. Eu sempre soube que seus olhos castanhos e seu cabelo escuro não tinham lugar nesta família.»
Eu me senti mal. O enjoo subiu pela minha garganta.
Minha mãe escondeu isso de mim a vida toda? Mas por quê?
Isso teria mudado alguma coisa?
Para mim, não. Eu teria sido ainda mais grata a ela.
Barbara cruzou os braços.
«Então, apesar de o testamento dizer que dividiríamos tudo igualmente, eu vou garantir que você não fique com nada. Você não pertence a esta família, então por que deveria herdar algo?»
«Senhoritas, acalmem-se. Vamos pensar um pouco antes de continuar», disse o advogado.
Mas eu estava em choque. As palavras de Barbara me feriram. Profundamente.
E foi aí que notei. Havia um detalhe que ela ignorou.
O nome no documento de adoção tinha sido apagado. Alguém havia tentado removê-lo deliberadamente.
E isso…
Isso me deixou desconfiada.
Então exigi um teste de DNA.
Barbara riu e zombou, mas no final concordou.
Só que o resultado…
Ele chocou a todos.
Porque Barbara?
Ela era quem não tinha ligação biológica com a nossa mãe.
Mais tarde, minha tia Helen me contou a verdade: minha mãe encontrou Barbara abandonada em uma estação de trem quando ela tinha dois anos. Com o coração partido, ela a adotou legalmente e a criou como sua própria filha.
Mas Barbara? Ela nunca soube disso.
Ela passou a vida inteira achando que era a legítima filha da mamãe.
E agora?
Agora ela tinha tentado me excluir da herança – quando, na verdade, eu era a filha biológica da nossa mãe.
Quando contei a verdade para Barbara, ela riu. Achou que era mentira. Mas quando viu as provas, ficou pálida.
Ela tentou levar o caso ao tribunal para pegar tudo para si.
Mas no final?
Ela perdeu.
Eu fiquei com tudo.
E sabe de uma coisa?
Acho que ela mereceu cada pedacinho disso.
