Quando o noivo de Jennifer, Chris, adia o casamento devido a uma viagem de negócios de última hora, ela fica de coração partido. Mas no seu aniversário, o dia em que deveriam se casar, Jennifer o vê na cidade. Suspeitando de uma traição, ela o confronta, apenas para descobrir um segredo que pode mudar sua vida, algo que Chris tem mantido em segredo por anos.
Seis meses atrás, quando Chris se ajoelhou no parque onde tivemos nosso primeiro encontro, eu pensei que nada na minha vida inteira poderia ser mais perfeito.
Marcamos a data para o final do outono, no meu aniversário, nada menos. Parecia certo, como se tudo na minha vida tivesse levado até aquele momento.
Chris e eu éramos duas metades de um todo, e por mais brega que isso pareça, eu realmente queria dizer isso. Ele era o planejador metódico, que prosperava em planilhas e metas de cinco anos, enquanto eu era a sonhadora impulsiva, correndo atrás de projetos criativos e indo para onde a vida me levasse.
Juntos, encontramos equilíbrio.
Ou pelo menos, eu achava que sim.
Mas então aconteceu algo que me fez questionar tudo. Um mês antes do nosso casamento, o chefe de Chris nos deu um grande golpe. Chris teve que participar de uma viagem de negócios crucial.
No mesmo dia do nosso casamento!
“São apenas três dias, amor,” disse Chris, segurando minhas mãos. “Eu sei o quanto é decepcionante, mas ao mesmo tempo… isso é muito importante para a minha carreira, Jen. Há uma promoção em jogo, e isso pode significar grandes coisas para nós. Podemos nos mudar para a nossa casa dos sonhos mais cedo, podemos estender a nossa lua de mel… Eu não pediria isso se não fosse importante.”
Eu estava devastada. Quero dizer, quem não estaria?
Mas o que eu poderia fazer? Relutante, concordei em adiar o casamento por algumas semanas. Tentei colocar um rosto corajoso, dizendo a mim mesma que era apenas um pequeno atraso ao longo da nossa jornada.
“Tudo bem,” eu disse. “E eu vou ligar para os fornecedores e mandar mensagens para todos os nossos convidados. Você foca no trabalho e na viagem, e eu faço o resto. Ok?”
“Eu sabia que você entenderia,” ele sorriu.
Então, chegou o meu aniversário, o dia em que deveríamos ter dito “sim”. Em vez de me vestir, passar tempo arrumando meu cabelo e maquiagem para ficar perfeita, me vi vagando sem rumo pela cidade.
Minhas madrinhas queriam passar o dia comigo, sabendo que Chris estaria fora, mas eu não queria vê-las. Não queria ver ninguém.
“Por que está agindo como se o casamento tivesse sido cancelado, Jen?” perguntou minha amiga Avery. “Não foi. Foi apenas adiado.”
“Eu sei disso,” eu disse. “Mas… não consigo controlar o que sinto. É só… deixa pra lá.”
“Você pode falar comigo, Jen,” ela disse suavemente.
“Sim, mas eu nem sei que palavras usar. Eu me sinto definhando, acho. Só isso. Quero ficar sozinha. Mas eu vou lá amanhã, prometo.”
Eu desliguei e saí de casa com minhas botas. O ar fresco do outono mordia minhas bochechas enquanto eu segurava meu café, tentando ignorar a dor persistente no meu peito.
As ruas se misturavam enquanto eu andava, meus pensamentos girando. Eu sentia falta de Chris. Sentia falta dele terrivelmente. E sentia falta do que o dia deveria ter sido.
Eventualmente, cheguei aos arredores da cidade, onde um elegante hotel boutique chamou minha atenção. Decidindo que precisava de uma bebida, algo mais forte que café, entrei no lobby aquecido.
O suave murmúrio de vozes e o tilintar de copos me saudaram enquanto eu me dirigia ao bar. O barman estava começando a preparar minha bebida quando algo, ou alguém, chamou minha atenção.
Lá estava ele.
Chris.
De terno, parado na recepção, conversando com o concierge.
Meu coração parou.
Pisquei, certa de que estava imaginando coisas. Chris deveria estar a 800 km de distância em sua viagem de negócios. Então, o que ele estava fazendo aqui?
Antes que eu pudesse pensar, deixei uma nota no bar, pagando pela bebida intocada. Fui em direção à escada onde ele havia desaparecido. Minhas botas ecoaram contra a madeira polida enquanto eu corria escada acima, meu coração batendo forte nos ouvidos.
“Chris!” eu gritei. “O que está acontecendo? Por que você está aqui? O que está fazendo aqui?!”
Ele se virou, surpreso, seu rosto empalidecendo diante dos meus olhos.
“Jen! Espera!”
“Não!” eu disse, minha voz denunciando meus sentimentos. “Você mentiu para mim, Chris! Você deveria estar em uma viagem de negócios. Você… você está me traindo? É isso que está acontecendo?”
As mãos dele se ergueram em defesa.
“Não, Jen, eu juro que não é isso. Só… por favor, venha comigo. Eu explico tudo.”
Eu o segui pelo corredor, minha raiva fervendo por baixo da superfície. Ele parou na frente de uma porta, tirando um cartão-chave do bolso.
“O que tem ali? Quem está lá?” eu perguntei.
“Só… confie em mim.”
A porta se abriu, revelando um quarto de hotel simples. Meu estômago revirou enquanto eu olhava ao redor, esperando ver outra mulher. Em vez disso, estava vazio.
Chris fez um gesto para a poltrona ao lado da janela.
“Sentar,” ele disse suavemente.
“Explique, Chris,” eu disse, de repente exausta. “Agora. Por favor.”
Ele suspirou, passando a mão pelos cabelos.
“Jen, eu tenho trabalhado em algo há muito tempo. Na verdade, há anos. É sobre a sua mãe.”
Eu congelei.
“Sua mãe?” eu repeti. “O quê?”
Ele assentiu, sua voz tremendo um pouco.
“Eu sei que você não fala muito sobre ela, mas sei o quanto isso te machuca, amor. Não saber por que ela te deixou no hospital… não saber para onde ela foi ou por que.”
Eu engoli em seco, a dor familiar do abandono surgindo no meu peito.
“Por três anos, eu tentei encontrá-la,” continuou Chris. “Contratei detetives particulares, examinei registros, até entrei em contato com laboratórios para rastrear possíveis coincidências. E… acho que encontrei ela.”
Meu coração bateu mais forte.
“Há uma mulher,” ele disse. “O nome dela é Margaret. Ela está hospedada aqui no hotel. Eu não te disse porque… bem, eu não tinha certeza. Eu não queria te dar esperanças caso não fosse ela. Eu nem sabia como trazer isso à tona. Mas algumas semanas atrás, tivemos confirmação de que a história dela combina com a sua. Ela tem te procurado, Jen. Meu detetive me disse.”
Lágrimas preencheram meus olhos.
“Você fez tudo isso por mim? E não me contou?”
Ele se aproximou, sua voz suave.
“Eu queria te proteger. E… eu queria que fosse uma surpresa para o seu aniversário. Se fosse ela, claro.”
Eu afundei na poltrona mais próxima, minhas pernas fracas demais para me sustentar.
Duas horas depois, houve uma batida na porta. Meu estômago virou enquanto Chris se levantava para abrir.
Quando a porta se abriu, uma mulher entrou.
Ela era alta e graciosa, com mechas de grisalho nos cabelos escuros. Seus olhos, de um verde penetrante, se fixaram nos meus, e eu senti como se o ar tivesse sido tirado dos meus pulmões.
Nos olhamos por um longo momento, nenhuma de nós dizendo uma palavra.
Finalmente, ela quebrou o silêncio.
“Jennifer?”
Meu nome em seus lábios soou estranho, ao mesmo tempo estranho e familiar.
Levantei lentamente, minhas mãos trêmulas.
“Você… é minha mãe?”
Lágrimas encheram os olhos dela enquanto ela assentia.
“Eu acho que sim. Mas… deveríamos fazer um teste de DNA, só para ter certeza.”
“Não,” eu disse, minha voz firme apesar da tempestade de emoções dentro de mim. “Eu sei que é você.”
Soou bobo, eu sei. Mas eu vi isso no rosto dela. Ficava claro, se essa mulher não fosse minha mãe, então ela ainda estava intimamente relacionada comigo.
Ela sorriu suavemente, suas lágrimas derramando.
“Você se parece tanto com a minha mãe,” ela disse. “Eu te procurei por tanto tempo.”
Eu pisquei, confusa.
“Você me procurou?”
Ela assentiu, sentando-se à minha frente.
“É uma longa história,” ela disse, sua voz trêmula. “Quarenta anos atrás, quando eu te dei à luz, houve um terrível erro no hospital. A enfermeira trocou os bebês… e eu… eu saí com o filho de outra pessoa.”
Minha cabeça girou.
“O quê?”
Ela balançou a cabeça.
“Eu não soube a verdade até anos depois, quando a minha filha, bem, a filha que eu pensava que era minha, morreu em um acidente de carro. Um teste de DNA revelou que ela não era biologicamente relacionada a mim. Eu fiquei devastada. E foi quando comecei a procurar pela minha filha de verdade. Por você.”
Minha garganta se apertou.
“Mas… minha mãe me deixou no hospital. Foi o que minha mãe adotiva me disse.”
O rosto dela se desfez.
“Eu sei. Eu acho que a mulher que deveria te levar para casa fugiu quando percebeu o erro. Eu sinto muito, querida. Você foi abandonada por causa do que aconteceu, e é toda minha culpa. Eu desmaiei depois de te dar à luz, não soube o que aconteceu quando recuperei a consciência.”
Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu tentava processar tudo.
Chris colocou um braço ao meu redor, seu toque me ancorando.
“Você não está mais sozinha,” ele sussurrou.
Olhei para a mulher à minha frente, minha mãe, e senti uma estranha mistura de dor e esperança. Depois de anos de perguntas, finalmente tive respostas. E no meu aniversário, de todos os dias.
“É o melhor presente que eu poderia ter pedido,” eu disse suavemente.
Duas semanas depois, finalmente celebramos nosso casamento. Minha mãe estava na primeira fila, com lágrimas brilhando nos olhos, enquanto Chris e eu dizíamos: “Sim”.
E pela primeira vez na minha vida, me senti inteira.
