Lena passou a vida inteira sendo excluída, deixada de fora dos casamentos dos irmãos e tratada como uma reflexão tardia. Mas quando ela se recusa a convidá-los para o seu, a verdade finalmente vem à tona… Diante da traição, Lena toma uma decisão – uma que a leva ao dia mais feliz de sua vida.
Eu costumava sonhar com casamentos.
Não no estilo conto de fadas, com vestidos brancos esvoaçantes e recepções em salões de baile. Não, meus sonhos eram muito mais simples. Eu só queria sentar nos bancos da igreja, ver meus irmãos trocarem votos e fazer parte da felicidade deles.
Mas eu nunca tive essa chance.
Porque todos eles me deixaram de fora.
Oak, meu irmão mais velho, se casou quando eu tinha dez anos.
“Você é muito jovem, Lena”, disseram.
Depois, aos doze anos, outro casamento – mas eu ainda não pude ir. Aos quinze, implorei para minha irmã, Ivy, abrir uma exceção, mas ela me deu aquele sorriso falso e simpático.
“Se eu deixar você ir, Lena, teria que deixar outras crianças também. Não seria justo, você sabe disso.”
Quando seria justo? Eu me perguntei por anos.
Aos dezessete, meu irmão Silas se casou. A essa altura, eu já não me importava mais. O casamento do irmão gêmeo dele, Ezra, aconteceu logo depois, e eu nem perguntei se poderia ir.
Honestamente, qual era o ponto? Por que eu tinha que implorar para fazer parte do grande dia dos meus irmãos?
Mas a parte mais dolorosa? Minha prima postiça, que tinha acabado de fazer dezoito anos, foi convidada. E eu não.
Mandei um “parabéns” sem entusiasmo e passei a noite no meu quarto com meu namorado, Rowan – que agora é meu noivo.
Foi a última vez que permiti me sentir magoada por causa deles.
Então, quando comecei a planejar meu casamento, tomei uma decisão simples:
Nenhum deles seria convidado.
“Tem certeza, Lena?” Rowan perguntou, olhando os convites de casamento. “Eu sei que eles têm sido… problemáticos. Mas você quer fazer a mesma coisa que eles? Ou quer mostrar que é melhor que isso? Que pode fazer diferente?”
“Eu não vou convidá-los, Rowan,” respondi. “Quero que percebam que as ações deles têm consequências, e essa é uma delas. Eles não vão estar lá. Não vão compartilhar nosso grande dia. Não vão rir, chorar, bater palmas, nem jogar arroz e confete. Nada disso.”
“O que você quiser, meu amor,” ele disse, servindo uma taça de vinho para mim. “Só que… temos vinte e três anos. Estamos nos casando jovens. E eu não quero que você se arrependa de não ter sua mãe lá.”
Sorri diante da preocupação dele.
“Sem arrependimentos, Rowan. Eu prometo.”
Os convites foram enviados, e não demorou para minha família perceber.
Eles invadiram meu apartamento como um time da SWAT, exigindo respostas.
“Por que não recebemos um convite para o seu casamento, Lena?” Oak perguntou, de braços cruzados.
Eu me encostei no batente da porta, cruzando os braços também.
Eu esperei por esse momento. Esperei anos por esse momento…
“Vocês não me quiseram nos casamentos de vocês. Nenhum de vocês. Então, adivinhem? Eu não quero vocês no meu. Simples assim.”
O silêncio tomou conta do meu apartamento.
Os rostos deles alternavam entre confusão e indignação.
“Isso é diferente!” Ivy rebateu depois de um momento. “Tinha álcool e tios bêbados! Estávamos protegendo você, Lena!”
Ri. Mas foi um riso feio e amargo.
“Eu não ligava para a festa. Eu queria ver vocês se casando. Vocês são minha família. Meus irmãos mais velhos, que eu mais amava no mundo. Tudo o que eu queria era ser incluída.”
Então, minha mãe, Marigold, interveio.
“Isso é cruel!” ela gritou, sua voz estridente. “Eu quero todos os meus filhos juntos no seu dia especial! Lena!”
Inclinei a cabeça.
“Isso é irônico, mãe,” eu disse, olhando para meus irmãos. “Mas você não parecia se importar quando me deixaram de fora dos dias especiais deles.”
A culpa começou a aparecer nos rostos deles. Meus irmãos trocaram olhares desconfortáveis, se mexendo inquietos. Eu senti. O desconforto e a realização.
“Não era pessoal, Lena,” Oak murmurou.
Deixei essa frase pairar no ar por um momento.
“Era pessoal para mim,” eu disse.
Mais silêncio. Mais inquietação. Ivy tentou chamar meu cachorro. Ele a ignorou.
Finalmente, suspirei, querendo respostas. Ou uma resolução.
“Querem um convite? Tudo bem. Mas só com uma condição.”
Eles se animaram instantaneamente, desesperados por uma chance de consertar as coisas.
“O que é?” minha mãe perguntou.
“Me digam a verdade. Sem mentiras. Sem enrolação. Apenas a verdade. Por que realmente nunca me incluíram?”
O silêncio que seguiu foi diferente. Pesado.
Então Oak suspirou, passando a mão na barba.
“Você realmente não sabe, não é?”
“Não sei o quê?”
O clima na sala mudou. Meus irmãos trocaram olhares hesitantes.
Finalmente, Ivy sentou-se e juntou as mãos no colo.
“Lena… você não é nossa irmã.”
O choque me atingiu como um tapa no rosto.
“O quê?” eu arfei, sentindo-me tonta.
“Você é nossa prima,” Ivy continuou. “O irmão do nosso pai estava te criando sozinho quando ficou doente e faleceu. Mamãe e papai te acolheram. Mas… não sabemos quem ou onde está sua mãe.”
O mundo girou ao meu redor.
“Isso não pode ser verdade!”
Meu pai, Ellis, olhava para o chão, parecendo um homem quebrado.
“Querida, íamos te contar um dia…”
“Quando?! Aos quarenta? Cinquenta? No meu leito de morte?”
O silêncio se estendeu.
E então, Ezra deu o golpe final:
“Éramos só crianças. E você, Lena… precisava de atenção. Você não era nossa irmã, então nos afastamos. Tenho certeza de que você sentiu isso. Mas achou que era por causa da idade, né?”
Meu corpo inteiro ficou frio.
“Vocês decidiram que eu não era família.”
Ninguém negou.
Eu saí. Apenas saí. Caminhei sem rumo até parar na calçada em frente ao apartamento de Rowan.
Não sei por quanto tempo fiquei ali. Mas então, a porta se abriu. Passos.
E calor. O moletom de Rowan foi colocado sobre meus ombros enquanto ele se agachava ao meu lado.
Ele não perguntou nada. Apenas ficou ali, próximo, lembrando-me que eu não estava sozinha.
Respirei fundo.
“Eu não existo,” sussurrei.
Rowan segurou minha mão.
“Quer saber? Vamos fugir.”
E então, pela primeira vez, fiz uma escolha só para mim.
O cartório cheirava a papel velho e tinta fresca. Não havia plateia, nem sorrisos falsos.
Apenas nós dois.
E quando o juiz perguntou se eu aceitava Rowan como meu marido, minha resposta foi clara:
“Com tudo o que eu sou.”
E naquele momento, eu finalmente pertencia a algum lugar.
