Os casamentos deveriam reunir as famílias, não separá-las. O meu deveria ter sido perfeito… até a minha sogra decidir que o dinheiro importava mais do que o amor. Ela tentou expulsar meus pais porque “não pagaram por isso”. Mas o karma tinha outros planos, e as consequências foram inesquecíveis.
Era para ser o dia mais feliz da minha vida, o momento que toda mulher sonha — andar pelo corredor com um vestido branco e se casar com seu príncipe encantado. Daniel e eu estávamos na frente do grande salão de baile, nossos dedos entrelaçados, cercados por lustres de cristal e arranjos elaborados de flores que gritavam “dinheiro”. Mas então minha sogra, Rosie, decidiu transformar meu conto de fadas em um pesadelo.
Eu deveria ter sabido que algo estava errado quando vi o rosto de Rosie durante a cerimônia. Enquanto todos os outros enxugavam as lágrimas felizes enquanto Daniel e eu trocávamos os votos, ela estava rígida no seu assento da primeira fila, com os lábios comprimidos em uma linha fina.
Mesmo quando Daniel me beijou e nossos convidados explodiram em aplausos, ela apenas ofereceu uma batida de palmas morna, como se estivesse assistindo a uma performance medíocre em uma feira municipal.
Eu já tinha visto aquela expressão antes. Era a mesma cara que ela fez quando anunciamos nosso noivado, antes de começar um monólogo de 20 minutos sobre como “algumas pessoas” estavam interessadas apenas na fortuna da família.
O suave tilintar do metal contra o cristal cortou a animada conversa do jantar. Rosie se levantou, com a taça de champanhe erguida, e seus lábios vermelhos perfeitamente pintados se curvaram em um sorriso predatório.
“Se eu puder ter a atenção de todos,” ela cantou, com a voz doce como adoçante artificial. A sala ficou em silêncio, todos os olhos voltados para sua figura imponente em seda floral de grife. “Gostaria de abordar algo que tem me incomodado a noite toda.”
A mão de Daniel apertou a minha. “Mãe, o que você está fazendo?” ele sussurrou, mas ela o ignorou.
O olhar de águia dela se voltou para o fundo da sala, onde meus pais estavam sentados. “Sabe, acho absolutamente fascinante que algumas pessoas achem que podem simplesmente aparecer em um casamento para o qual não contribuíram com um único centavo.”
O rosto da minha mãe perdeu a cor, e o garfo do meu pai fez um barulho contra o prato.
“Mãe, pare agora,” a voz de Daniel ficou mais dura, mas Rosie estava em seu elemento.
“Quero dizer, quando você pensa bem, não seria justo que aqueles que pagaram pelo casamento decidam quem fica?” Ela tomou um delicado gole de champanhe. “E já que nossa família cobriu todas as despesas, enquanto outros não conseguiram contribuir com nada… bem, acho que está na hora de alguns convidados irem embora.”
O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. Eu senti meu peito apertar, as lágrimas ameaçando cair. Mas antes que eu pudesse falar, meu pai fez algo completamente inesperado.
“Sabe de uma coisa?” ele se levantou, endireitando seu terno bem usado, mas impecável. “Você está absolutamente certa, Rosie. Vamos embora. Mas antes, se me permitir um pequeno momento?”
Rosie fez um gesto com a mão, generosa. “Oh, claro, Jim. Diga o que quiser.”
Do outro lado da sala, eu encontrei o olhar da minha mãe. Mesmo agora, ela conseguiu um pequeno sorriso, pronunciando as palavras que ela me dizia incontáveis vezes quando eu era criança: “Fique firme, minha garotinha.”
De longe, eu vi várias amigas de Rosie do clube de campo trocando olhares desconfortáveis. Eram mulheres que a viram reduzir garçons a lágrimas por causa de uma escolha errada de vinho e testemunharam ela “acidentalmente” derrubar vinho tinto sobre o vestido branco de uma rival.
Mas isso era algo novo.
Meu coração doía ao ver essa cena se desenrolando. Para entender o peso deste momento, você precisa saber que Rosie tinha tornado minha vida um inferno desde o dia em que Daniel me trouxe para casa.
Ainda lembro suas primeiras palavras para mim: “Oh, que… simples. Uma professora de escola pública? Daniel sempre teve uma queda por causas beneficentes. Mas casar com uma…?”
Daniel vinha de uma família rica — do tipo que construiu cidades e teve prédios nomeados em sua homenagem. Enquanto isso, meu pai consertava carros, e minha mãe ajudava as crianças a encontrarem seu próximo livro favorito na biblioteca da escola local.
Nós éramos confortáveis, mas definitivamente não estávamos no mesmo nível de impostos que a mulher que acabara de humilhar meus pais publicamente.
Quando Daniel me pediu em casamento, Rosie assumiu o controle de tudo. Ela atropelou cada decisão que eu tentava tomar sobre o meu casamento, desde o local até as cores dos guardanapos.
“Querida,” ela disse, inspecionando minhas escolhas como se estivessem contaminadas, “vamos deixar isso para alguém com… experiência em assuntos elegantes.”
Ela até “generosamente” insistiu em pagar por tudo, recusando as ofertas de meus pais para contribuir.
“Oh, não se preocupem,” ela disse com aquele sorriso doce. “Não faria muita diferença de qualquer maneira. Eu quero um grande casamento para meu filho. Não uma cerimônia simples e medíocre!”
Mas agora, vendo meu pai ali, com dignidade silenciosa, percebi que algo estava prestes a mudar.
“Nunca pensei que diria isso,” Daniel murmurou, “mas não vejo a hora de ver o que seu pai vai fazer a seguir.”
A memória daquele primeiro encontro com Rosie ainda queima em minha mente. Daniel havia apertado minha mão naquela hora também, sussurrando: “Ela vai te amar quando te conhecer melhor.”
Eu tentei tanto conquistar sua aprovação. As aulas de culinária, as lições de etiqueta, e até mudar a forma como eu me vestia. Uma tarde, eu a ouvi ao telefone: “Pelo menos ela está tentando se melhorar. Embora não se possa lavar completamente o cheiro de classe média.”
Naquela noite, Daniel me encontrou fazendo as malas. “Não aguento mais,” eu soluçava. “Não sou boa o suficiente para o seu mundo… para sua mãe.”
Ele segurou meu rosto com as mãos, seus olhos ferozes. “Você é meu mundo. O resto é só barulho.”
Nos meses que antecederam o casamento, o comportamento de Rosie ficou cada vez mais errático.
Ela “esqueceu” de incluir meus pais nos convites para o jantar de ensaio. Ela marcou a última prova do meu vestido no mesmo horário do meu chá de panela, depois ficou chocada quando escolhi o chá em vez disso.
“Bem,” ela fungou, “acho que vamos ter que torcer para que o vestido sirva. Embora com todos aqueles doces no chá…”
Daniel finalmente a enfrentou depois que ela tentou desconvocar minha colega de faculdade do casamento. “Ela é uma higienista dentária, Daniel,” Rosie protestou. “O que os Vandermeres vão pensar?”
“Eu não me importo com o que eles pensam,” Daniel retrucou. “E se você não puder nos apoiar, também não precisa vir.”
Isso a calou por cerca de uma semana, e os preparativos do casamento seguiram adiante.
Agora, voltando ao casamento…
Meu pai levantou a taça, seus olhos encontrando os meus com uma ternura que apertou minha garganta. “Primeiro, para minha Katie. Sua mãe e eu sempre ensinamos que o valor de uma pessoa não é medido pela conta bancária, mas pelo coração.”
Ele tirou um pequeno envelope do bolso do paletó. “Nós íamos esperar até depois do casamento, mas dado a… situação atual, este parece o momento perfeito.”
Minha respiração se prendeu quando ele tirou uma chave e um documento dobrado.
“Veja, Rosie, enquanto você estava ocupada planejando esta festa adorável, Susan e eu estávamos planejando o futuro deles. Economizamos desde o dia em que Katie nasceu. Turnos extras na garagem, Sue trabalhando no verão, apertando cada centavo que podíamos. E hoje, estamos dando a eles a ESCRITURA da primeira casa.”
A sala explodiu em suspiros e sussurros. A taça de champanhe de Rosie tremeu em sua mão.
“Uma casa?” eu sussurrei, as lágrimas finalmente caindo. “Pai, você não…”
“Nós fizemos,” minha mãe se levantou ao lado de meu pai, sua voz mais forte do que eu já tinha ouvido. “Todo aniversário em que você perguntava por que não podíamos fazer aquelas festas caras como os seus amigos? Isso é o motivo. Todo Natal quando te dávamos livros em vez dos últimos gadgets? Isso é o motivo.”
A voz de meu pai quebrou enquanto ele continuava. “Quando você tinha cinco anos, desenhou uma imagem da sua casa dos sonhos. Três quartos, um grande quintal, e uma árvore perfeita para um balanço. Nós guardamos esse desenho todos esses anos.” Ele tirou um papel dobrado e desgastado da carteira. “Encontramos uma igualzinha.”
Daniel se aproximou, colocando um braço ao redor de meus ombros. “Senhor, eu não sei o que dizer…”
Meu pai apertou a chave em nossas mãos. “Diga que vocês vão construir uma vida linda lá. Isso é tudo o que sempre quisemos.”
Olhei para minha mãe então, lembrando de todas as vezes que eu chegava em casa chorando depois de mais uma observação cortante de Rosie. Ela sempre me abraçava e dizia: “Um dia ela vai ver o que sempre soubemos… que você vale mais do que todas as festas chiques dela juntas.”
O rosto de Rosie ficou de um vermelho alarmante. “Uma casa?” ela gaguejou. “Em que bairro? Certamente não perto de —”
“Na verdade,” minha mãe interrompeu, “é três casas depois do clube de campo. Conhecemos os Hendersons… um casal adorável. Eles nos venderam por um preço bem razoável. Eles disseram que preferiam ter bons vizinhos do que uma oferta mais alta.”
Eu tive que morder o lábio para não rir. Os Hendersons — o mesmo casal que Rosie estava tentando impressionar há anos, desesperada por uma nomeação para o conselho do clube de campo.
“Oh, mas isso fica melhor,” uma voz profunda chamou de trás da sala.
Philip, o pai de Daniel, apareceu das sombras. Eu nem sabia que ele estava ali. Ele e Rosie haviam se divorciado há anos, e ela explicitamente proibiu que ele comparecesse ao casamento.
O rosto de Rosie se contorceu. “O QUE VOCÊ ESTÁ FAZENDO AQUI?”
“Assistindo o karma finalmente alcançar você, querida.” Ele sorriu, mas havia aço em seus olhos. “Veja, pessoal, tem algo que vocês precisam saber. O acordo original era que eu cobriria as despesas do casamento, enquanto Jim e Susan se concentrariam no futuro de Katie e Daniel. Mas Rosie aqui tem dado crédito pelas minhas contribuições… assim como ela tem vivido dos meus pagamentos de pensão alimentícia nos últimos vinte anos.”
O rosto de Rosie ficou de um roxo interessante que contrastava espetacularmente com o vestido dela. “Você… você…”
“Eu, eu!” Philip zombou. “Talvez seja hora de você ir embora, Rosie. Não era isso que você queria que os outros fizessem?”
Ela ficou ali por um momento, sua boca abrindo e fechando como um peixe fora d’água, antes de pegar sua bolsa de grife e sair em direção à saída. As portas pesadas se fecharam atrás dela com um estrondo satisfatório.
No silêncio que se seguiu, alguém começou a bater palmas lentamente. Então outra pessoa se juntou. E outra. Logo, a sala inteira estava cheia de aplausos e gritos.
Eu abracei meus pais apertado, as lágrimas fluindo livremente agora. “Eu amo tanto vocês.”
Mamãe me deu um beijo na bochecha. “Nós te amamos mais, querida. Sempre vamos.”
“Bem,” Daniel sorriu, colocando um braço em torno da minha cintura, “acho que isso significa que não vamos precisar procurar uma casa durante nossa lua de mel depois de tudo.”
O resto da noite foi perfeito, cheio de danças, risos e amor. E a melhor parte? As pessoas que realmente importavam estavam bem ali conosco, exatamente onde pertenciam.
O restante da noite parecia um sonho. Até o lugar vazio de Rosie parecia brilhar com a satisfação do karma. Sua taça de champanhe meio vazia estava abandonada, uma marca de batom vermelho perfeito marcando seus últimos momentos de supremacia social.
“Você sabe,” confidenciou Miranda, prima de Daniel, enquanto cortávamos o bolo, “A tia Rosie tem dito para todo mundo que orquestrou todo este casamento sozinha. Se chamou de ‘única patrocinadora’ na reunião do clube de jardim semana passada. Acho que essa história morreu agora.”
“Junto com a agenda social dela,” acrescentou a tia de Daniel, Amy, com um sorriso malicioso. “O Conselho de Auxílio das Senhoras se reúne amanhã. Mal posso esperar para ouvir ela explicar isso.”
A dança estava a todo vapor quando percebi Daniel em uma conversa intensa com seu pai. Philip enxugou os olhos, puxando o filho para um abraço apertado.
“Eu sinto muito por não ter protegido vocês dois mais dela. Eu achei que manter a paz seria melhor, mas eu estava errado. Tão errado,” disse Philip.
“Pai, você está aqui agora. Isso é o que importa.”
Quando saímos da recepção naquela noite, o pai de Daniel me puxou de lado. “Sabe qual é a melhor vingança, Katie?”
Eu balancei a cabeça.
Ele sorriu, observando a cadeira vazia de Rosie. “Viver bem. E graças aos seus pais, vocês dois estão começando muito bem.”
