Arabella passou anos economizando para a casa dos seus sonhos, mas nunca imaginou que sua própria família tentaria roubar sua poupança. Essa traição a forçou a escolher entre manter a paz e manter o que era legitimamente seu.
Ainda me lembro do momento exato em que percebi que meu casamento estava construído sobre areia. Não foi durante um dos típicos domingos preguiçosos do meu marido Nathan, jogando videogame enquanto eu trabalhava horas extras. Nem mesmo quando ele ignorou minhas sugestões de começar a economizar dinheiro.
Não, foi na noite em que os pais dele apareceram no nosso apartamento alugado com sorrisos arrogantes no rosto, prontos para reivindicar o fundo da minha casa dos sonhos como se fosse deles.
Por três anos, eu economizei cada centavo para nossa casa futura. Enquanto meus colegas de trabalho se esbanjavam com almoços chiques, eu levava PB&Js. Quando eles viajavam para lugares tropicais, eu pegava turnos extras de enfermagem.
Toda vez que passava pela máquina de vendas da sala de descanso, me lembrava que $2 economizados significavam $2 mais perto do nosso sonho.
«Garota, você precisa viver um pouco,» minha amiga Darla sempre dizia enquanto comia sua salada de caranguejo de $18. «Você não vai levar nada disso quando morrer.»
«Mas eu posso viver na casa que eu comprar com o meu dinheiro enquanto estou viva,» eu respondia, batendo na minha sanduíche triste.
Nathan nunca se preocupava em economizar nada. A maioria das noites, eu chegava em casa de um turno duplo para encontrá-lo exatamente onde eu o deixara: espalhado no sofá com um controle na mão e caixas de comida espalhadas ao seu redor.
«Amor, você realmente deveria começar a economizar também,» eu sugeria, pegando a bagunça dele. «Até um pouquinho ajuda.»
Ele mal levantava os olhos do jogo. «Temos tempo. Você é ótima com dinheiro de qualquer forma.» Ou o meu favorito: «O que é meu é seu, amor. Por que se estressar com isso?»
«Porque é o nosso futuro,» eu argumentava.
Ele apenas dava de ombros. «E você está lidando com isso muito bem. Por isso somos uma ótima equipe.»
Eu deveria ter visto essas respostas como sinais de alerta. Pelo menos, ele estava me mostrando que não tinha ambição. No pior dos casos, ele estava me dizendo que não se importava conosco.
Mas o amor tem uma maneira de fazer você ser cega para esses sinais.
Naquela noite fatídica, eu tinha acabado de terminar um turno de 12 horas no hospital. Meu uniforme cheirava a antisséptico, meus pés doíam nos meus sapatos desgastados, e tudo o que eu queria era um banho quente e dormir.
Em vez disso, abri a porta do nosso apartamento e encontrei Barbara e Christian, os pais de Nathan, na nossa sala de estar, parecendo que eram os donos do lugar.
Barbara se sentou no meu sofá como se fosse um trono, e suas unhas perfeitamente feitas batiam contra o joelho enquanto eu caminhava mais para dentro do apartamento.
«Vamos falar sobre o fundo da sua casa,» ela anunciou sem rodeios.
«O quê?»
Meu sogro estava ao lado dela, com um sorriso de superioridade no rosto. «Encontramos uma casa maior do outro lado da cidade. Lugar lindo, realmente. Quatro quartos, três banheiros, perfeito para receber visitas.» Ele se inclinou para frente com os olhos brilhando. «Já que você tem todo esse dinheiro guardado, achamos que, por que não manter isso na família?»
Minha mente demorou para processar as palavras deles. «Desculpe, o quê?»
«Ah, não finja, querida,» Barbara disse, acenando com a mão de forma desdenhosa. «Sabemos exatamente quanto você economizou. O Nathan tem nos mantido informados.» Ela sorriu, mas foi um sorriso cheio de dentes e sem calor. «Você esqueceu que nós deixamos vocês morarem na nossa casa naquele primeiro ano após o casamento? Você nos deve isso.»
A memória daquele ano fez minha mandíbula se contrair. Eles «deixaram» a gente morar lá, cobrando aluguel, e eu fiz toda a comida e a limpeza. «Me deve? Pelo quê, exatamente? Eu comprei as compras, fiz todas as refeições, limpei a casa inteira—»
«Isso não é suficiente,» Barbara interrompeu, franzindo a testa. «Sério, Arabella, achei que você tivesse sido criada de forma diferente. Família ajuda família.»
«Família não exige dinheiro de família,» eu retruquei.
Christian deu uma risada. «Olha para ela, Barbara. Fica toda se achando com o salário de enfermeira dela. Você acharia que estávamos pedindo um rim.»
Eu me virei para Nathan, esperando—esperando—que ele me defendesse. Em vez disso, ele limpou a garganta e se mexeu no assento enquanto um sorriso infantil se espalhava pelo rosto dele. «Na verdade… já que eles vão usar sua poupança de qualquer forma, achei que deveria fazer algo para mim também.»
Usar sua poupança de qualquer forma… como se fosse um acordo fechado? Mas tudo o que consegui pensar em dizer foi: «Fazer o quê?»
O sorriso dele se abriu ainda mais, como uma criança no Natal. «Comprar uma moto! Daquelas Harleys bem legais. Sempre quis uma!»
«Uma moto,» eu repeti sem emoção.
«Sim! Quero dizer, é o momento perfeito, né? Mamãe e papai pegam a casa deles, eu fico com a minha moto, todo mundo ganha!»
«E o que eu ganho?» A pergunta saiu quase em um sussurro.
Barbara revirou os olhos. «Você vai ajudar sua família. Não é o suficiente?»
O quarto deu uma leve girada. Eu fiquei ali, tentando me controlar enquanto olhava para essas três pessoas que aparentemente viam os anos de sacrifício que eu fiz como se fosse uma conta corrente deles ou um caixa eletrônico que podiam simplesmente retirar de.
«Esse é o meu dinheiro,» eu finalmente disse, tentando não tremer. «Dinheiro que eu ganhei. Dinheiro que eu economizei. Para nossa casa dos sonhos. Não para a casa de vocês ou para o brinquedo do Nathan.»
O sorriso de Nathan desapareceu. «Ah, não, Bella. Não seja assim.»
«Assim? Chateada por você estar dando o meu dinheiro sem me perguntar?»
Barbara bufou. «Não é só o seu dinheiro. Você é casada. O que é seu é dele.»
«Engraçado como isso só se aplica à minha poupança e não à responsabilidade de realmente economizá-la,» eu rebati.
Nathan se levantou, o rosto dele se fechando de uma maneira que eu raramente via. «Olha, o fundo da casa está no meu nome também, lembra? Conta conjunta?»
Meu estômago afundou. Ele estava certo. Quando abrimos a conta, fizemos uma conta conjunta porque… bem, porque estávamos casados e era isso que casais fazem.
«Eu não vou concordar com isso,» eu disse firmemente.
Nathan cruzou os braços. «Você não precisa concordar. Ou você transfere o dinheiro até o final da semana, ou eu vou fazer isso. Sua escolha.»
Eu olhei para os três, com as caras fechadas. Eles haviam planejado juntos por quem sabe quanto tempo para chegar a esse ponto. Mas não eram só eles que podiam bolar um plano.
Exalei lentamente e sorri. «Sabe de uma coisa? Você tem razão. Eu mesma vou cuidar da transferência.»
A tensão na sala diminuiu instantaneamente.
«Eu sabia que você ia ver razão,» Barbara disse com um sorriso arrogante enquanto sua postura relaxava. O marido dela assentia aprovando.
Nathan sorriu, me abraçando pelos ombros e apertando. «Essa é minha menina. Você sempre dá um jeito. Eu vou levar meus pais para casa, tá? Te vejo mais tarde.»
Eles saíram logo depois, já discutindo as cores de tinta para a nova casa deles e as características da moto dos sonhos do Nathan.
Eu fiquei na janela do apartamento, assistindo eles entrarem no carro do Nathan, rindo e comemorando a vitória deles.
Mas eu havia ganho tempo. E tempo era tudo o que eu precisava.
Na manhã seguinte, liguei dizendo que estava doente para o trabalho pela primeira vez em três anos. Nathan não fazia ideia. Ele estava feliz dormindo.
Assim que o banco abriu, eu estava lá, abrindo uma nova conta em meu nome. As sobrancelhas do banqueiro se levantaram quando eu expliquei o que queria fazer.
«É uma quantia substancial para transferir,» ela observou, olhando por cima dos óculos para mim.
«É a minha poupança de vida,» eu respondi. «E eu preciso protegê-la.»
Ao meio-dia, cada centavo já havia sido transferido. Então fui para o escritório de um advogado que eu havia pesquisado na noite anterior. Sandra era conhecida por lidar com divórcios onde as questões financeiras eram complexas.
«Deixe-me ver se entendi,» ela disse, batendo a caneta no bloco de anotações. «Seu marido e os pais dele estavam planejando pegar a sua poupança sem o seu consentimento?»
«Mais ou menos. Nathan disse que ia transferir o dinheiro ‘goste eu ou não’.»
«Então, você já transferiu o dinheiro?»
Eu assenti.
«Boa jogada,» ela disse com um aceno. «Mas eu vou precisar de todos os seus extratos bancários, e vamos conversar sobre o que vem a seguir.»
Eu fiquei feliz por ter guardado cada documento bancário que recebi.
Assim que meus planos estavam prontos, fiz minha parte durante o resto da semana. Eu chegava do trabalho, fazia o jantar e fingia que tudo estava normal.
Nathan parecia satisfeito com ele mesmo, ocasionalmente mencionando modelos de moto ou perguntando se eu já havia feito a transferência para a conta dos pais dele.
«Eu estou cuidando disso,» eu disse. «Não se preocupe.»
«Ok,» ele assentiu. «Acho que é melhor eles pegarem o dinheiro para a moto também. Eu vou com eles para comprar, assim posso te surpreender depois.»
«Parece bom,» eu disse e continuei com as tarefas de casa.
Na sexta-feira, Barbara e Christian apareceram novamente na nossa porta, praticamente eufóricos de tanta expectativa.
«E aí?» Barbara perguntou, sem nem dar um olá. «Já está feito? Estamos fazendo a oferta final hoje.»
Nathan colocou a mão no meu ombro. «O prazo acabou, amor. Você fez a transferência?»
Olhei para as caras expectantes deles e respirei fundo. «Não, eu não fiz.»
Eles ficaram em silêncio por um segundo.
«O que você quer dizer com ‘não fez’?» Christian disse com a voz perigosamente baixa.
«Eu quero dizer que eu não transferi o dinheiro, e não vou transferir.»
Nathan apertou meu ombro. «Nós conversamos sobre isso. Se você não fizesse, eu faria.»
«Vai em frente,» eu disse, me afastando dele. «Verifique a conta.»
O rosto dele empalideceu enquanto ele pegava o celular e abria nosso aplicativo bancário. Seus dedos tremiam enquanto ele digitava a senha. Então os olhos dele se arregalaram.
«Está… vazio,» ele sussurrou.
O rosto de Barbara se contorceu de raiva. «O que você fez com ele?»
«Eu protegi,» eu disse simplesmente. «De pessoas que acham que têm direito ao que eu conquistei.»
«Você não pode fazer isso!» Nathan gritou, seu rosto ficando vermelho. «Esse dinheiro é meu também!»
Eu ri. «É mesmo? Me mostre uma transferência ou comprovante de pagamento que mostre que você contribuiu para isso. Uma vez que você pulou a compra de um jogo para colocar dinheiro no nosso futuro. Um sacrifício que você fez.»
Meu sogro apontou o dedo para mim enquanto o rosto dele se contorcia de raiva. «Sua ingrata, ladra! Depois de tudo o que fizemos por você!»
«O que exatamente vocês fizeram por mim?» perguntei calmamente.
«Nós deixamos vocês morarem na nossa casa!» Barbara gritou.
«Vocês cobraram aluguel,» eu corrigi. «E eu fiz todo o trabalho de casa. Então eu diria que estamos quites.»
Enquanto eles se olhavam, sem dúvida tentando bolar outro plano, eu puxei os documentos que Sandra havia preparado. «E eu não só transferi o dinheiro, estou indo embora,» eu revelei, pressionando o envelope com os papéis do divórcio no peito do meu futuro ex-marido.
Nathan pegou o envelope com uma mão e meu braço com a outra. «Divórcio? Fantástico! Então eu vou pegar todo o dinheiro que você nos deve, você sabe disso, né?»
Foi aí que eu tirei minha pasta, que tinha três anos de registros meticulosos com cada turno extra que eu fiz, cada depósito ou transferência para o fundo da casa, junto com cada conta que eu paguei para sustentar nossas vidas.
Eu sabia que quando ele apresentasse os registros dele, os quais só mostrariam ele gastando com diversão e hobbies e nunca contribuindo para a nossa conta, ele estaria arruinado.
«Tente,» eu disse, me abanando com a pasta. «Com tudo isso, você vai me dever dinheiro.»
Com o nariz torcido, ele finalmente recuou e abriu o envelope com os papéis do divórcio. Os pais dele espiavam por cima do ombro dele. Tudo o que eles veriam era que eu queria apenas o que eu trouxe para esse casamento e minhas contribuições para o futuro.
Ele poderia ficar com o contrato do apartamento e os móveis horríveis.
«Você está se divorciando do seu marido por dinheiro?» Barbara acusou.
«Não,» eu corrigi. «Estou me divorciando dele porque TODOS VOCÊS planejaram me roubar. Eu apenas me protegi, então não se faça de vítima. Não fica bem em você.»
Enquanto eles ficavam com o rosto vermelho e os lábios retorcidos, eu fui até o quarto e voltei com uma pequena mala que tinha feito na noite anterior.
«Você já fez as malas?» Nathan perguntou.
«Sim, eu terminei com você,» eu disse. «Eu já desperdicei tempo demais com uma bandeira vermelha ambulante. Você deveria saber que isso ia acontecer.»
A raiva de Nathan deu lugar ao pânico. «Bella, espera. A gente pode conversar sobre isso. Talvez tenhamos sido duros demais e apressados—»
«Nenhuma quantidade de gentileza ou paciência agora vai me fazer mudar de ideia,» eu disse e apontei para os papéis nas mãos dele. «Sugiro que leia tudo com atenção ou faça seu advogado ligar para o meu.»
Enquanto eu me dirigia para a porta, Barbara gritou atrás de mim, sua voz aguda. «Onde você pensa que vai? Você não pode simplesmente sair!»
Eu me virei uma última vez. «Me veja sair.»
Saí pela porta com a cabeça erguida. O ar da primavera bateu no meu rosto enquanto eu carregava minha mala para o carro, e finalmente levei um segundo para simplesmente aproveitar.
Meu fundo para a casa dos sonhos estava seguro, meu futuro estava de volta nas minhas mãos e, embora eu tivesse que gastar algum dinheiro para encontrar um lugar novo para morar, eu sabia que conseguiria economizar muito mais sem o fardo de um marido irresponsável.
