Fiz uma pausa ao passar por um casal sentado à janela, completamente imersos no seu mundo privado. O homem, vestido com um terno impecavelmente feito sob medida, segurava uma pequena caixa de veludo na mão. Os olhos da mulher se arregalaram de prazer, brilhando tão intensamente quanto os diamantes dentro da caixa.
Não pude deixar de parar um momento para apreciar a cena.
“Posso, minha linda Isabella?” perguntou o homem, sua voz suave e íntima.
A mulher—Isabella, eu agora sabia—assentiu com entusiasmo, suas bochechas coradas de excitação. Ela levantou o cabelo, permitindo que ele colocasse o colar ao redor de seu pescoço.
“Que tom bonito de batom,” Isabella disse de repente, voltando sua atenção para mim. Seu sorriso caloroso me pegou de surpresa.
Meus dedos tocaram meus lábios automaticamente. “Oh—obrigada. É o meu favorito,” gaguejei, confusa por ter sido pega observando.
O homem olhou para mim então, sorrindo, e tirou algo do bolso. Ele me deu uma generosa gorjeta. “Obrigado por tornar este voo especial.”
Pisquei surpreso antes de retribuir o sorriso. “Foi um prazer. Aproveitem a viagem juntos.”
Enquanto eu me afastava, a felicidade deles ficou comigo. Era o tipo de momento que fazia meu trabalho valer a pena.
O dia seguinte foi meu único dia de folga naquele fim de semana, e eu havia prometido visitar minha mãe. Assim que entrei pela porta, ela me agarrou pelo braço, com o rosto radiante de empolgação.
“Quero que conheça alguém,” ela disse, praticamente me arrastando para frente.
Virei—e meu coração quase parou.
Ali estava ele, sorrindo como se fôssemos estranhos, o mesmo homem do avião. Aquele que havia dado o deslumbrante colar de diamantes para Isabella, ontem mesmo.
“É um prazer te conhecer, Kristi,” ele disse suavemente, estendendo a mão. “Sua mãe falou tanto de você.”
Fiquei olhando para ele, tentando manter a expressão neutra enquanto apertava sua mão. “Prazer em te conhecer também,” disse com cautela.
“Este é Edwin,” minha mãe sorriu. “Meu noivo.”
Noivo?
Lutei para não demonstrar meu choque. Minha mãe estava noiva desse homem? O mesmo homem que eu havia visto fazer um gesto romântico para outra mulher, há menos de 24 horas atrás?
Edwin, por sua vez, agiu como se nunca tivéssemos nos encontrado.
Como se nada tivesse acontecido naquele voo.
Edwin tomou conta da cozinha com uma facilidade impressionante, cozinhando com a confiança de um chef experiente.
“É minha maneira de demonstrar carinho,” explicou ele enquanto montava um prato elaborado.
Enquanto jantávamos, ele nos entreteve com histórias de suas viagens. Ele tinha o charme de um homem que sabia exatamente o que dizer e quando dizer. Mas toda vez que eu perguntava algo pessoal—de onde ele era, como conheceu minha mãe—suas respostas eram vagas. Evasivas.
Tentei afastar a sensação de desconforto. Talvez eu tivesse interpretado errado o que vi no avião. Talvez houvesse uma explicação.
Ou talvez minha mãe estivesse sendo enganada.
Depois do jantar, decidi que precisava falar com ela a sós.
O ar fresco da noite nos envolveu enquanto saíamos para o terraço. Me virei para ela, respirando fundo.
“Mãe, o que você realmente sabe sobre o Edwin?” perguntei com cuidado.
Os olhos dela brilharam. “Ele é maravilhoso. Ele é um bilionário! O pai dele era um magnata dos diamantes. Ele me mostrou uma vida tão glamorosa.” Ela fez uma pausa, sorrindo com nostalgia. “Vamos nos casar em poucos dias.”
Um arrepio percorreu minha espinha.
“Mãe, eu sei que isso vai soar estranho, mas eu juro que vi ele em um voo recente. Com outra mulher. Ele deu um colar de diamantes para ela.”
Minha mãe franziu a testa. “Por que você está mentindo? Não pode ficar feliz por mim? O Edwin me ama. Você só não quer que eu siga em frente depois do seu pai.”
“Não é isso!” insisti. “Isso não te parece apressado? Suspeito?”
“Suspeito? Não! É romântico,” ela disse com desdém. “Você é muito jovem para entender.”
Suspirei. “Mãe, por favor, pense bem sobre isso. Ele pode ser um golpista. Aquele gesto no avião—ele é como um Casanova.”
“Golpista? Kristi, isso é ridículo. Edwin é um homem bom.”
Soltei o ar com força. “Eu só não quero ver você perder tudo para um homem que mal conhecemos.”
Nesse momento, Edwin reapareceu com dois copos nas mãos. “Senhoras, vamos celebrar.”
“Eu já volto,” minha mãe disse, saindo e nos deixando sozinhos.
Me virei para ele, baixando a voz. “Eu sei o que você está fazendo.”
O sorriso de Edwin mal vacilou. “Kristi, eu só quero a felicidade da sua mãe.”
Ria com desdém. Sem pensar, peguei minha bebida e derramei sobre a cabeça dele.
“Você acha que é esperto,” disse eu, minha voz tremendo de raiva. “Mas eu vejo através de você. Você é um fraude.”
Nesse instante, minha mãe reapareceu. Seus olhos se arregalaram de horror ao olhar para Edwin.
“Kristi! Como você pôde?”
Edwin secava o rosto com um guardanapo.
“Está tudo bem,” ele disse suavemente. “Vamos não deixar que isso estrague nossa noite.”
Fechei os punhos. Minha mãe não iria acreditar em mim naquela noite. Mas eu não ia desistir.
Eu iria provar a verdade.
Na manhã seguinte, fui até o escritório da minha companhia aérea, com o coração disparado.
“Preciso ver a lista de passageiros do meu último voo,” disse à recepcionista.
Ela franziu a testa. “Isso é confidencial.”
“Um passageiro perdeu algo valioso,” disse. “Quero ajudar a devolver.”
Disse à recepcionista que ouvi Isabella dizendo que havia perdido seu anel no voo. E isso era verdade.
De fato, eu a ouvi dizer isso a Edwin enquanto saía.
Poucos minutos depois, eu tinha as informações de contato de Isabella. Liguei imediatamente.
Combinamos de nos encontrar em um restaurante de hotel para tomar um café.
Sure! Here’s the translation into Portuguese:
«Você não entende, senhora! Eu tenho uma reunião importante com investidores estrangeiros. Os filhos dela vão ficar falando e fazendo barulho, e eu não posso me dar ao luxo de perder essa negociação!» – rosnou ele.
Senti meu rosto esquentar de vergonha. Não queria causar problemas, então decidi falar.
«Está tudo bem» – disse eu. «Posso me sentar em outro lugar, se outros passageiros concordarem em trocar de lugar comigo e com meus filhos. Não será um problema para mim.»
«De jeito nenhum, senhora!» – respondeu a comissária de bordo. «A senhora está sentada aqui porque pagou por isso, e tem o direito de estar aqui! Não importa se alguém gosta ou não, e senhoras» – ela se voltou para o empresário – «peço que tenha paciência até o final do voo.»
O homem se estremeceu, claramente irritado com a recusa da comissária.
Mas o que o irritou ainda mais foi o fato de ter que sentar ao lado de alguém como eu. Percebi o julgamento em seus olhos quando ele rapidamente passou os olhos por minhas roupas simples e modestas, antes de virar o olhar com desgosto.
Sem dizer uma palavra, colocou seus AirPods e virou o rosto, ignorando completamente minha presença.
Soltei um suspiro e me concentrei em ajudar meus filhos a se acomodarem nos assentos. Logo o processo de embarque foi concluído e o avião decolou.
Era nossa primeira vez na classe executiva. Quando o avião se afastou da pista, minha filha Stacey soltou um grito de alegria.
«Mãe!» – gritou ela, seus olhos bem abertos de surpresa. «Olha, finalmente estamos voando! Uhuu!»
Sorrindo, apertei sua mãozinha, sentindo meu coração aquecer com sua alegria. Alguns passageiros viraram-se e sorriram para ela. Mas não aquele homem ao meu lado.
A expressão dele estava cheia de pura irritação.
«Escute,» disse ele de repente, virando-se para mim. «Você poderia pedir aos seus filhos para ficarem quietos? Como perdi o voo anterior, agora preciso participar de uma reunião. Não quero nenhum tipo de perturbação.»
Engoli minha frustração e assenti educadamente.
«Desculpe,» disse eu suavemente, fazendo um gesto com a mão para que as crianças falassem mais baixo.
Durante quase todo o voo, ele estava absorto em sua conversa, discutindo padrões de tecidos e amostras. Logo percebi que ele trabalhava na indústria da moda. Vi um manual em seu colo, cheio de esboços e amostras de materiais.
Quando finalmente sua reunião terminou, hesitei por um momento antes de reunir coragem para perguntar.
«Posso fazer uma pergunta?»
Ele me olhou como se não estivesse muito afim de conversar, mas como parecia satisfeito com o andamento da reunião, respondeu: «Hmmm… Sim, por favor, pergunte.»
«Percebi que você tem um manual com amostras de tecidos e padrões. Você trabalha na indústria da moda?»
«Eh… sim, pode-se dizer. Tenho uma empresa de moda em Nova York. Acabamos de fechar um contrato. Eu não esperava que desse certo, mas deu.»
«Ah, isso é maravilhoso. Parabéns!» – disse eu, sorrindo. «Na verdade, eu tenho uma pequena boutique no Texas. É mais uma questão de família. Foi fundada pelos meus sogros em Nova York. Recentemente, abrimos uma filial no Texas. Fiquei realmente impressionada com os padrões que você apresentou.»
Esperava uma resposta educada. Em vez disso, ele soltou uma risada sarcástica.
«Obrigado, senhora! Mas os padrões que minha empresa produz não são de boutiques locais ou familiares. Contratamos os melhores designers e acabamos de fechar um contrato com a melhor empresa de design do mundo! Boutique, sério?!» – ele murmurou a última parte, balançando a cabeça com diversão.
Senti uma pontada de humilhação, mas me forcei a manter a calma.
«Entendo» – disse eu cautelosamente. «Deve ser algo realmente grande para você.»
«Algo grande?» – ele riu, balançando a cabeça. «Uma mulher pobre como você nunca vai entender o que significa. Mas foi um contrato de milhões de dólares! Deixe-me perguntar mais uma coisa» – ele fez uma pausa dramática. «Eu só gostaria de saber se você notou seus ingressos e tudo mais? Eu sei que você está voando conosco na classe executiva, mas acredite, você não parece alguém que merece estar aqui! Talvez tente a classe econômica da próxima vez e procure pessoas que têm boutiques como você?»
Minha paciência estava se esgotando.
Respirei fundo e olhei em seus olhos.
«Senhor,» disse eu calmamente, mas firmemente. «Entendo que esta é minha primeira vez na classe executiva e tive dificuldades com o check-in e tudo, mas não acha que está antecipando demais as coisas? Meu marido está neste voo conosco, mas…»
Antes que eu pudesse terminar, sua voz ecoou pelo interfone.
«Senhoras e senhores, estamos nos preparando para aterrissar em JFK. Gostaria também de agradecer a cada passageiro deste voo, especialmente à minha esposa Debbie, que está voando conosco hoje.»
Meu coração parou.
A voz continuou, quente e cheia de emoção.
«Debbie, querida, não consigo expressar o quanto significa para mim o seu apoio. Esta é minha primeira vez na classe A e eu estava muito nervoso. Obrigado por me garantir que tudo ficaria bem e por ter voado comigo, apesar do seu medo de voar, para me acalmar. Hoje estou voltando ao trabalho após um longo período. Nós, eu e minha esposa, nunca tivemos vida fácil, passamos por muitas dificuldades, mas nunca ouvi Debbie reclamar de nossa situação. Então, neste dia, que também é o dia em que nos conhecemos… embora eu acredite que minha esposa já tenha se esquecido… gostaria de me declarar novamente para ela neste voo.»
DEBBIE, EU TE AMO, QUERIDA!»
Toda a cabine ficou em silêncio.
E então, para minha total surpresa, meu marido, Tyler, quebrou o protocolo e saiu da cabine do piloto.
Ele se ajoelhou no corredor e tirou um anel.
«Você aceitaria passar o resto da vida comigo, senhora Debbie?»
Lágrimas vieram aos meus olhos enquanto eu cobria a boca, tomada pela emoção. Sentia minhas crianças empolgadas ao meu lado, enquanto os passageiros começavam a aplaudir.
Eu acenei com a cabeça, mal conseguindo falar entre as lágrimas.
«Sim,» sussurrei, minha voz quebrando. «Mil vezes sim.»
Quando os gritos de alegria ecoaram ao nosso redor, me virei para ver Louis, que estava lá, completamente atordoado. Ele parecia muito constrangido.
Mas eu não ia deixá-lo passar em branco.
Antes de sair do avião, me aproximei dele pela última vez.
«Um homem materialista como você, que só pensa em dinheiro, nunca vai entender como é ter alguém querido ao seu lado» – disse eu em voz calma. «E sim, meu marido e eu vivemos uma vida simples, mas temos muito orgulho disso.»
Erguendo a cabeça, fui embora, deixando-o ali em silêncio.
**Mulher deixa bebê no assento da classe executiva, decide encontrá-lo 13 anos depois**
Olhei para a pequena bolinha de alegria nos meus braços, meu coração se partia a cada respiração. O zumbido suave dos motores do avião não abafava a tempestade de emoções que borbulhavam dentro de mim. Com apenas 19 anos, ela tinha
**Prestes a tomar a decisão mais difícil da minha vida.**
“Senhora, posso lhe trazer algo?” A voz da comissária de bordo me assustou.
“Não, obrigada”, consegui sussurrar, forçando um sorriso.
Enquanto ela seguia em frente, olhei para o rosto adormecido do meu filho. Como vim parar aqui? Parecia que foi ontem que eu era apenas uma adolescente despreocupada, minha maior preocupação sendo qual vestido usar no baile de formatura.
Então veio o teste de gravidez positivo. O rosto do meu namorado, Peter, quando eu lhe contei, ficou gravado na minha memória para sempre. “Eu não posso fazer isso, Rhonda”, ele disse, virando as costas sem olhar para trás.
A reação do meu pai foi ainda pior. “Se livre disso ou saia de casa”, ele rosnou, o rosto vermelho de raiva. Escolhi meu bebê e, assim, fiquei sem lar.
Por meses, vaguei pelas ruas, minha barriga crescendo como um lembrete constante do meu futuro incerto. Então, como se o destino tivesse um senso de humor cruel, entrei em trabalho de parto em uma calçada movimentada.
“Oh, meu Deus, você está bem?” Uma mulher de rosto gentil apareceu ao meu lado. “Vamos te levar para um hospital.”
Foi assim que acabei no hospital, onde dei à luz meu bebê. Angela, a mulher que me ajudou, revelou que era dona de uma pequena companhia aérea. Quando contei que não queria viver na mesma cidade que me lembrava do meu passado, ela me deu uma opção irresistível.
“Quero te ajudar”, disse ela, me entregando uma passagem de classe executiva para Nova York. “Essa é sua chance de recomeçar.”
Agora, enquanto o avião subia acima das nuvens, eu enfrentava uma escolha impossível. Como eu, uma adolescente sem dinheiro, poderia dar a esse inocente a vida que ele merecia?
Com as mãos trêmulas, rabisquei um bilhete.
*»Sou uma mãe pobre que não pôde cuidar de seu filho. Não perca tempo me procurando se encontrar esta carta. Eu nunca poderia lhe dar uma vida boa. Espero que você o aceite e o ame como seu próprio filho. Ficaria feliz se o chamasse de Matthew. Matthew Harris. Esse era o nome que escolhi para ele.»*
Lágrimas turvaram minha visão enquanto eu beijava sua testa pela última vez. Então, num momento de desespero dilacerante, o deixei no assento vazio ao meu lado e fui embora, cada passo parecendo uma faca em meu coração.
Quando o avião esvaziou, as comissárias começaram a limpar os assentos. Uma delas, Lincy, de repente ouviu um som estranho, como o miado de um gatinho. Seguindo o som, finalmente chegou ao meu assento e encontrou meu bebê.
Treze anos se passaram em um piscar de olhos, entre lutas e pequenas vitórias. Trabalhei incansavelmente, determinada a construir algo para mim. E todas as noites, sonhava com o bebê que deixei para trás.
Finalmente, criei coragem para procurá-lo. Contatei a polícia, que me ajudou a encontrar Lincy, a mesma comissária de bordo que decidiu cuidar do meu filho.
“Ele está com raiva”, Lincy avisou enquanto me levava até sua casa. “Mas ele concordou em te encontrar.”
No momento em que o vi, meu coração parou. Ele tinha os meus olhos.
“Minha mãe? Só pode ser brincadeira!” A voz de Matthew transbordava rancor. “Onde você esteve todos esses anos? Eu não preciso de você! Estou feliz com meus pais adotivos.”
“Me desculpe, Matthew”, engasguei. “Eu sei que você está magoado e não quer me aceitar, mas será que pode me dar uma chance?”
“De jeito nenhum!” ele gritou. “Você foi cruel e me abandonou. Se meus pais não tivessem me adotado, eu estaria em um orfanato hoje!”
Lincy interveio, explicando minha situação. Aos poucos, a raiva de Matthew pareceu amolecer.
“Talvez eu possa te perdoar”, disse ele finalmente. “Mas não posso te chamar de mãe. Eu só tenho uma mãe.”
“Tudo bem, Matthew”, respondi, sentindo a esperança florescer em meu peito. “Posso te visitar nos finais de semana?”
“Ok, por mim tudo bem”, ele concordou.
Ao longo da próxima década, nosso relacionamento cresceu. Agora, com 23 anos, Matthew é um cientista de dados bem-sucedido em Nova York. Quanto a mim, comecei a namorar um homem maravilhoso chamado Andrew.
Hoje, enquanto me preparo para nosso jantar semanal, sinto uma mistura de nervosismo e expectativa. Quero contar a Matthew sobre Andrew e espero ter sua bênção.
A vida tem um jeito engraçado de dar voltas. A decisão que tomei naquele avião há treze anos quase me destruiu, mas nos trouxe até aqui. Ao perdão, à compreensão, ao amor.
Enquanto bato na porta de Matthew, agradeço silenciosamente a Angela, onde quer que ela esteja. Sua bondade me deu forças para tomar aquela decisão impossível e coragem para encontrar meu caminho de volta.
A porta se abre, e o sorriso de Matthew me recebe. “Oi, Rhonda”, ele diz calorosamente. “Entre.”
E, naquele instante, eu sei que tudo ficará bem.
