Quando Jeremy e sua esposa, Nina, voltam de férias, ficam horrorizados ao encontrar Ted, o irmão bagunceiro de Jeremy, em sua casa. Depois de uma discussão que leva a pais irritados e Nina se mudando, Jeremy força a mão de Ted, obrigando-o a sair…
Quando voltei das férias, esperava relaxar, talvez abrir uma garrafa de vinho com minha esposa e aproveitar a paz do nosso lar. Em vez disso, entramos em uma sala de estar que parecia uma república estudantil depois de uma festa infernal. Havia latas de cerveja por toda parte, roupas sujas espalhadas em pilhas aleatórias e o cheiro, meu Deus, o cheiro. E lá estava ele, esparramado no meu sofá como se fosse o dono do lugar: meu irmão mais velho, Theodore, ou Ted, como todos o chamavam.
“Ted, que diabos? O que é isso? Por que você está na minha casa?” perguntei, tentando manter a calma, embora minha pressão arterial subisse a cada segundo. Nina, minha esposa, olhou ao redor da sala de estar e revirou os olhos. Naquele momento, eu soube que precisava resolver aquilo ou teria que lidar com uma esposa muito irritada.
Meu irmão olhou para cima, casualmente, como se eu não tivesse acabado de pegá-lo no flagra.
“Ah, e aí, Jeremy”, disse ele. “Mamãe e papai acharam que seria mais fácil se eu simplesmente me mudasse enquanto vocês estivessem fora. Vocês têm todo esse espaço e nem estão usando, sabe? Você e Nina estão sempre trabalhando ou viajando.”
Pisquei, tentando processar a audácia de suas palavras.
“Você se mudou? Você se mudou para a minha casa? Sem perguntar? Ted, você enlouqueceu?”
Ele revirou os olhos, levantando os pés no sofá e cruzando-os como se estivesse prestes a assistir a um filme.
“E daí?” disse ele. “Eu precisava de um lugar para ficar e sabia que vocês não iam concordar. Então, decidimos pular essa parte. Para de ser tão certinho, Jeremy. Dá uma força pro seu irmão.”
Foi como se um interruptor tivesse virado dentro de mim. Anos observando ele viver às custas dos nossos pais, sua vida sendo uma desculpa atrás da outra, e, de alguma forma, ele era a vítima ali.
Agora ele tinha tomado minha casa. Sério?
Justo quando abri a boca para falar, meu telefone tocou. Mamãe. Claro.
Atendi, tentando manter a voz o mais calma possível.
“Mãe, você e o papai realmente deixaram o Theodore se mudar para minha casa enquanto eu estava fora?”
“Por que você está usando meu nome inteiro?” Ted gritou do fundo.
Ignorei.
“Jeremy, não seja tão dramático”, disse minha mãe, sem nem um pingo de desculpa na voz. “Ted precisava de um lugar para ficar e vocês têm todo esse espaço. Vocês nem têm filhos ainda. Qual é o problema em ajudar seu irmão?”
Fechei os olhos, respirando fundo.
“Mãe, ele tem 42 anos. Ele não é uma criança. Vocês o sustentaram por anos e agora querem jogar ele para mim? Você está falando sério? Por que continuam tratando ele como um garoto recém-saído da faculdade?”
O tom da minha mãe mudou e ela imediatamente se colocou na defensiva.
“Ah, então agora ele está se aproveitando, é isso?” ela disse. “Estou decepcionada com você, Jeremy. Ele passou por muita coisa. Você não entende como é ser ele. Você sempre teve tudo sob controle. Ted precisa de um pouco mais de ajuda. E, como família, você tem essa obrigação.”
Passou por muita coisa? Meu irmão tinha dois filhos menores de cinco anos, com duas mulheres diferentes. E não ajudava a sustentar nenhum deles. Como eu deveria sentir pena desse homem?
Antes que eu pudesse responder, meu pai pegou o telefone, soando ainda mais irritado.
“Jeremy, pare de ser egoísta. Você tem dinheiro, tem casa, tem esposa. Qual é o problema? Seu trabalho é cuidar da família. Ted é seu irmão. Ele vai ficar.”
Quase enlouqueci. Quase deixei minha raiva tomar conta. Mas então lembrei que esse não era meu estilo. Ted podia achar que tinha vencido dessa vez, mas eu tinha um plano.
“Não se trata do espaço, pai”, eu disse. “É sobre respeito. Ted não pode simplesmente morar aqui sem a minha permissão. Nina e eu trabalhamos duro por nossa casa. E o pior? Minha esposa também tem que lidar com isso.”
Do sofá, Ted bufou.
“Ah, qual é. Não aja como se fosse santo. É só uma casa”, disse ele.
“Mas você passou anos vivendo às custas da mamãe e do papai. Por que eu deveria confiar que aqui seria diferente? Por que você não fica com uma das mães dos seus filhos?”
Achei que isso o irritaria. Mas ele nem se abalou.
“Porque sou família, oras. Por que você sempre age como se eu fosse um estranho? Tenho o direito de ficar aqui. Mamãe e papai disseram que você ia reagir assim, mas eu não achei que seria tão ruim.”
Chega.
“Beleza, Ted”, eu disse. “Quer ficar? Vamos ver como isso vai funcionar.”
Eu não tinha problema em ser cruel com meu irmão. Alguém precisava ensiná-lo uma lição. Mas quando subi para contar a Nina sobre a conversa, ela estava frustrada.
“Jer, você não pode estar falando sério”, disse ela, sentada na cama.
“Vou consertar isso. Te prometo, Nina. Mas antes vou dar uma lição nele.”
“Bom, eu não vou ficar aqui para isso. Você tem uma semana. Se ele não sair, eu fico fora”, disse ela.
“O que você quer dizer com isso?” perguntei.
“Vou para a casa da minha irmã, Jeremy. Eu não suporto o seu irmão e não vou ficar aqui enquanto ele estiver.”
“Vou resolver isso, meu amor”, prometi.
Na semana seguinte, transformei a vida de Ted em um pesadelo sem precisar levantar a voz. E com Nina fora, minha motivação para tirá-lo de casa só aumentou.
Primeiro, desconectei o Wi-Fi. Ted, que passava o dia grudado no celular ou vendo séries, ficou completamente perdido.
Depois, desliguei a água quente. Ele adorava seus banhos longos, mas agora era recebido por água gelada todas as manhãs.
Também mudei a comida da casa. Enchi a geladeira de tofu, vegetais e tudo o que ele odiava.
Para finalizar, comecei a tocar música alta às 6h da manhã enquanto corria na esteira.
No quinto dia, ele estava à beira de um colapso.
“Isso é um inferno, Jeremy”, reclamou.
Levantei uma sobrancelha.
“Ué, pensei que você fosse grato por estar aqui.”
Ele resmungou algo, furioso.
“Quer saber? Vou voltar para a casa da mamãe e do papai.”
Quando ele saiu arrastando suas coisas, não consegui esconder o sorriso.
Mas ainda faltava uma coisa.
Liguei para minha mãe.
“Mãe, pai, Ted saiu da minha casa. Agora ele é problema de vocês de novo.”
Minha mãe ficou furiosa.
“Jeremy, onde ele vai ficar?”
“Isso é problema dele. Ele tem 42 anos. Se vocês querem continuar sustentando ele, fiquem à vontade. Eu terminei.”
Ted voltou para a casa dos nossos pais. Mas eles o obrigaram a transformar a garagem em seu espaço e a arrumar um emprego.
Ele ficou revoltado. Eles me culparam.
Mas eu estava em paz. Nina voltou para casa. E a vida seguiu tranquila.
