Quando o telefone de Jason toca no meio da noite, ele encontra sua filha chorando. Durante a conversa, ele descobre que o senhorio dela está a forçando a sair de casa. Jason decide ensinar uma lição ao senhorio…
Recebi a ligação tarde da noite; foi tão inesperado que atendi sem nem pensar em quem poderia estar do outro lado. Sonolento, cliquei no ícone verde e levei o telefone ao ouvido.
“Pai”, Lily, minha filha, soluçou ao telefone.
“O que aconteceu?” perguntei, sentando-me imediatamente e calçando meus chinelos. “Diga-me, Lily, o que está acontecendo?”
“Meu senhorio descobriu que recebi um aumento no trabalho. Eu estava sentada na varanda com Nolan, rindo e brindando. E, claro, ele ouviu da casa da frente. Desde então, ele não para de falar sobre reformas e aumento do aluguel.”
“Ok”, disse devagar, tentando entender apesar do sono.
Era uma maneira nojenta de ganhar dinheiro às custas dos outros, mas não parecia algo para se desesperar.
“Mas, querida, por que você está chorando?” perguntei, tentando manter minha própria voz firme.
Tudo em mim queria correr até minha filha. Mas eu não faria nada até que ela me desse um motivo.
“Depois que não reagi ao aumento do aluguel, ele secretamente jogou alguns velhos recipientes químicos proibidos no meu quintal e depois me acusou de violar o contrato por armazenar materiais perigosos na propriedade”, ela disse.
“O quê?” explodi. “Isso é ilegal!”
“E ele me deu dois dias para sair”, continuou ela.
Eu estava furioso. Minha filha havia transformado aquele quintal de um terreno árido em um verdadeiro oásis. Ela colocou seu coração em cada planta, cada flor, cada vegetal.
Ela sempre foi assim. Lily não era o tipo de criança que ficava dentro de casa brincando com seus brinquedos. Ela preferia estar ao ar livre, sujando as mãos, tentando descobrir como as coisas cresciam.
“Isso é tão divertido, pai”, ela me disse um dia, enquanto eu cortava a grama e a pequena Lily plantava flores.
“Tem alguns vermes ali”, ela disse, apontando. “Mas mesmo assim, plantei as mudas.”
Sua mãe odiava isso. Queria que Lily tivesse roupas bem passadas, unhas limpas e cabelo impecável.
“Você precisa parar de incentivar esse comportamento, Jason”, minha esposa, Jenna, costumava dizer. “Incentive-a a ser uma mocinha.”
“De jeito nenhum, Jenna”, eu sempre respondia. “Deixe essa doce menina ser ela mesma.”
Agora, depois de tudo que Lily havia feito para transformar o quintal em seu refúgio, tudo o que eu queria era tentar salvar seu trabalho árduo.
“Não se preocupe, querida”, disse eu, enquanto um plano começava a se formar em minha mente.
“Como, pai?” ela perguntou.
“Porque vamos resolver isso. E vamos fazer isso juntos.”
Na noite seguinte, apareci na casa de Lily com minha caminhonete e alguns amigos. Estávamos armados com lanternas e uma boa dose de indignação justa.
“Certo, pessoal”, eu disse. “Vamos fazer isso pela minha filha. Vamos ensinar uma lição ao Jack. Como senhorio, ele não pode sair por aí tirando vantagem de mulheres jovens.”
Desmontamos meticulosamente todo o refúgio do quintal que Lily havia criado.
“Pai?” Lily perguntou ao perceber que estávamos ali. “O que está acontecendo?”
“Oi, querida”, eu disse. “Vamos ensinar uma lição ao seu senhorio. Ele não pode fazer isso. Então, vamos desmontar tudo. Vou levar suas plantas para casa também.”
Lily bocejou e se espreguiçou.
“Vou deixar vocês com isso, pai”, disse ela. “Vou descansar um pouco e depois continuar arrumando as coisas quando o sol nascer. Vou ficar com Nolan até encontrar um lugar. Ele chegará com mais caixas em breve.”
“Pode ir”, eu disse. “Prometemos fazer silêncio.”
Enquanto trabalhávamos, cada planta cuidadosamente cultivada, cada canteiro meticulosamente construído, desapareceu. Quando terminamos, o jardim antes exuberante se transformou em um pedaço de terra desolado, um contraste gritante com as fotos luxuosas que Jack, o senhorio, já havia postado para o novo anúncio.
“Obrigado, pessoal”, eu disse. “Podem ir. Só vou ajudar Lily a arrumar o restante das coisas. Pego minha caminhonete mais tarde, Malcolm.”
Mas eu não tinha terminado. Ainda havia mais a fazer.
Dentro da casa, reorganizamos os móveis para destacar todos os defeitos.
As rachaduras nas paredes não estavam mais escondidas pelas obras de arte de Lily. Os azulejos quebrados ficaram expostos, sem eletrodomésticos para encobri-los.
“Nada pode ser feito sobre o mofo no teto do banheiro”, Lily me disse. “Mas venho dizendo ao senhorio que precisávamos resolver isso.”
Substituímos todas as lâmpadas por luzes brancas azuladas muito brilhantes, deixando o ambiente frio e pouco convidativo.
Enquanto trabalhávamos, Lily e eu conversamos sobre seu tempo na casa.
“Lembro quando me mudei pela primeira vez”, ela disse, com um toque de nostalgia na voz. “O quintal era só terra e concreto. Eu achava que nada poderia crescer aqui. Mas, com o tempo, cresceu. E toda vez que me sentia com saudade de casa, vinha aqui e plantava algo novo ou cuidava do que já estava crescendo.”
“E você conseguiu”, respondi, sorrindo. “Transformou isso em um paraíso.”
Ela suspirou.
“Isso parece tão injusto. Fiz tudo certo e, mesmo assim, ele encontrou uma maneira de arruinar tudo.”
“Não vamos deixar ele vencer”, assegurei-a. “Isso é apenas um contratempo. Você tem uma nova aventura esperando por você. O lugar de Nolan é um bom descanso por agora, mas sei que ele é sério com você. Talvez uma nova casa juntos seja o próximo passo.”
Deixei a casa da minha filha confiante de que seu senhorio receberia um belo choque de realidade no dia seguinte.
“Pai, pode vir aqui?” Lily me perguntou pelo telefone naquela manhã. “Por favor, esteja aqui quando eu entregar as chaves para o Jack.”
“Estarei aí em breve”, respondi, passando manteiga na minha torrada.
Quando Jack entrou furioso, Lily me colocou para empacotar seus sapatos.
“O que diabos, Lily?” ele exigiu. “Onde estão as plantas? As flores? As fotos do anúncio mostram claramente como este lugar deveria parecer!”
Ele suspirou profundamente, o rosto ficando vermelho como um tomate muito maduro.
Lily, a imagem da inocência, piscou para ele.
“Que plantas, Jack?” ela perguntou. “O quintal sempre foi assim, você nunca percebeu?”
Ela apontou para o pedaço de terra desolado, um sorriso travesso nos lábios.
Jack, pego no flagra com seu plano ardiloso, gaguejou algumas ameaças incoerentes sobre danos à propriedade. Entrei na conversa, apontando os defeitos expostos.
“Quer falar sobre danos?” perguntei, com a voz fria.
“Vamos discutir as rachaduras nas paredes, os azulejos quebrados e o mofo no banheiro. Agora você pode ver tudo claramente, não pode?”
Jack tentou recuperar a compostura, mas os três casais que vieram ver a casa naquela tarde saíram sem fazer nenhuma proposta.
Alguns meses depois, Lily encontrou um novo lugar com um senhorio que apreciava seu talento para a jardinagem – não apenas o potencial para lucro.
Sentados na varanda da sua nova casa, olhamos para o amplo quintal que logo se tornaria seu próximo projeto de jardinagem.
“Pai, não tenho palavras para te agradecer”, ela disse, os olhos brilhando de alívio e empolgação.
Sorri, apertando sua mão. “Você fez a parte mais difícil, querida. Enfrentou ele. Agora, tem um novo começo.”
