Forçado a um casamento arranjado para salvar os negócios da minha família, eu esperava conversas estranhas na noite de núpcias. Mas então Adriana me deu uma ordem:
**“A partir de agora, você deve fazer tudo o que eu mandar.”**
Isso era uma piada? Não. Era um jogo de poder — e se eu recusasse, minha família perderia tudo.
**“Filho, eu não pediria isso se houvesse outra saída”,** disse meu pai, sua voz sem o tom autoritário de sempre.
**“Você tem certeza de que a única forma de salvar a empresa é me casar com uma mulher que eu nunca conheci?”** Não consegui esconder a incredulidade.
Ele suspirou. **“Adriana é filha do Victor. A fusão com a empresa dele é a única coisa que pode nos salvar agora. E ele é… tradicional. Quer unir as famílias.”**
**“Então eu sou apenas uma moeda de troca?”** As palavras tinham um gosto amargo.
**“James, por favor, entenda—”**
**“Não, pai. Eu entendo perfeitamente.”**
**“Você construiu essa empresa, tomou todas as decisões que nos trouxeram a esse ponto, e agora eu tenho que limpar sua bagunça me vendendo como um príncipe medieval.”**
O rosto dele caiu. **“Apenas conheça Adriana antes de decidir.”**
Eu queria recusar. Mas o desespero nos olhos do meu pai me deteve.
**“Tudo bem,”** concedi. **“Eu a conhecerei. Mas não prometo nada.”**
Nos encontramos em um restaurante alguns dias depois. Adriana era deslumbrante, com uma voz doce como mel e olhos que avaliavam tudo em segundos.
**“Agradeço por ter concordado em me encontrar”,** disse ela ao se sentar. **“Esta situação é… incomum, mas acho que podemos fazer funcionar.”** Ela sorriu levemente e enrolou uma mecha de cabelo no dedo. **“Vamos nos conhecer melhor primeiro. O que você gostaria de saber sobre mim, James?”**
A conversa fluiu facilmente. Adriana era inteligente, espirituosa e surpreendentemente fácil de conversar. Quando nos despedimos, percebi que estava reconsiderando minha oposição.
**“Ela é incrível,”** disse ao meu pai no dia seguinte.
O alívio tomou conta do seu rosto. **“Então você vai fazer isso?”**
Hesitei. Algo ainda parecia errado, mas ao ver a esperança nos olhos dele…
**“Sim,”** finalmente respondi. **“Vou me casar com Adriana.”**
Nosso casamento foi uma transação comercial disfarçada de celebração. Parceiros corporativos lotaram os bancos da igreja, os votos pareciam termos contratuais e até o beijo parecia negociado — breve, adequado, para mostrar.
A recepção se arrastou até que, finalmente, ficamos a sós na suíte presidencial de um hotel cinco estrelas.
Adriana tirou os sapatos e sentou-se na beira da enorme cama. Ajustei minha gravata, sem saber o que viria a seguir nesse estranho arranjo.
Ela me encarou. **“A partir de agora, você deve fazer tudo o que eu mandar.”**
**“Com licença?”** Ri, certo de que era uma piada. **“Certo. E qual é sua primeira ordem, Vossa Alteza?”**
Sua expressão não mudou. **“Estou com fome. Vá buscar um hambúrguer no McDonald’s da Grant Street. A pé.”**
**“Adriana, já passa da meia-noite. A Grant Street fica a quase três quilômetros daqui.”**
**“Eu sei.”** Seu sorriso era frio. **“É melhor você ir logo.”**
Fiquei esperando o momento em que ela riria e diria que era brincadeira. Mas ele nunca veio.
**“Você não pode estar falando sério.”**
**“Estou muito séria, James. Meu pai só concordou com esse casamento porque o seu pai prometeu que você faria tudo o que eu quisesse. Esse era o acordo. Então, ou você me obedece… ou vê sua família falir.”**
Fiquei paralisado. Em poucas horas, Adriana havia se transformado de uma mulher espirituosa e agradável em uma estranha autoritária. E eu não podia recusar sem arriscar tudo.
**“Tudo bem. Um hambúrguer vindo aí.”**
No elevador, peguei o telefone e chamei um táxi. Eu poderia estar preso nesse casamento, mas não seria completamente impotente.
Na manhã seguinte, Adriana me acordou às 6h.
**“Passe meu terno azul,”** ordenou. **“Depois faça café. Preto, com um açúcar.”**
**“Não sou seu mordomo,”** protestei.
Ela me olhou friamente. **“Não, você é meu marido. O que significa que você é o que eu precisar que seja.”**
Cada dia trazia novas exigências. Lavar o carro à mão. Buscar a roupa na lavanderia. Massagear seus pés após o trabalho. Cada tarefa era mais humilhante que a anterior.
**“Por que está fazendo isso?”** perguntei certa noite, enquanto polia sua coleção de sapatos de grife.
**“Porque eu posso,”** respondeu simplesmente. **“O que pode ser melhor do que ter um homem que atenda a todos os meus caprichos?”**
Continuei em silêncio, mas minha mente trabalhava rápido.
Ela achava que estava me quebrando, mas, na verdade, estava me ensinando. Cada ordem revelava algo sobre sua rotina e suas fraquezas.
Quando não aguentei mais, fui até meu pai.
**“Ela me transformou no servo pessoal dela,”** confessei.
Seu rosto caiu. **“Eu não fazia ideia, filho. Mas o contrato com Victor…”**
**“Não pode ser quebrado sem nos levar à falência,”** completei. **“Eu sei.”**
**“Sinto muito,”** ele sussurrou.
**“Não sinta,”** respondi, já com um plano em mente. **“Eu vou lidar com Adriana.”**
As câmeras sem fio foram fáceis de instalar. Coloquei-as por toda a casa: sala, cozinha, escritório, quarto.
Duas semanas de gravações. Provas de Adriana me tratando como um cão, ameaçando minha família, rindo com as amigas sobre como me tinha “sob controle.”
Até que, em uma noite chuvosa, veio o estopim.
**“Quero sushi,”** anunciou. **“Do Akira. Vá a pé.”**
**“São cinco quilômetros.”**
**“E daí? Leve um guarda-chuva.”**
**“Não.”**
O silêncio pesou. Seus olhos se estreitaram. **“O que disse?”**
**“Eu disse não, Adriana.”**
Ela pegou o telefone. **“Vou ligar para o meu pai. Sua família vai pagar por isso.”**
Sorri. **“Faça isso. Eu insisto.”**
Seu pai atendeu. **“Adriana, o que diabos você tem feito?”**
Ela empalideceu. **“Como assim?”**
**“James me enviou vídeos. Você me envergonha. Vocês vão se divorciar. Isso foi o que ele exigiu para manter o acordo.”**
Ela me olhou, chocada. **“Você me gravou?”**
Assenti. **“Cada momento.”**
**“Por favor,”** implorou. **“Isso arruinaria minha imagem!”**
**“Ficarei,”** disse, **“se você obedecer minhas ordens.”**
Por duas semanas, ela experimentou o próprio veneno. Mas, quando os papéis do divórcio ficaram prontos, deixei-os na mesa.
**“Você mentiu para mim!”**
**“Sim,”** admiti. **“Espero que tenha aprendido algo.”**
Ela saiu. E, pela primeira vez desde o casamento, eu finalmente podia respirar.
