**Quando Lexi pegou seu marido e a filha dos vizinhos falando sobre o relacionamento extraconjugal deles, ela não chorou nem os enfrentou. Em vez disso, ela os pegou com um convite inteligente e uma reviravolta, transformando a traição em seu favor e servindo o karma com uma dose de ironia. A vingança nunca foi tão satisfatória.**
**Meu marido Mark e eu éramos casados há dez anos. Dois filhos, uma hipoteca e tudo o que eu considerava uma vida estável nos mantinham juntos. Certamente, Mark não era muito útil em casa. Ele não cozinhava, não limpava e não se envolvia no caos sem fim de criar os filhos. Tudo isso caía sobre mim.**
**Exaustivo? Sim, mas eu dizia a mim mesma que estava tudo bem, porque: «Somos uma equipe, Lexi.»**
**Só que Mark parecia ter decidido se juntar a outro time.**
**Tudo começou com uma sacola de compras.**
**Eu tinha acabado de voltar de uma caminhada exaustiva para fazer compras. Meu carro estava cheio de sacolas pesadas e eu estava me preparando mentalmente para carregá-las sozinha para dentro de casa. Mark, como sempre, não ia levantar nem o dedo mínimo. Então ouvi vozes vindo da varanda.**
**Era Mark conversando com Emma, a filha de 25 anos dos nossos vizinhos, que tinha recentemente voltado para a cidade. Os pais dela estavam tão orgulhosos quando ela conseguiu um estágio após seus estudos em design de interiores.**
**Agora, estavam sentados e rindo com Mark como velhos amigos.**
**Eu queria dizer «Oi», mas algo me segurou. Me escondi atrás do carro, na sombra das sacolas, e escutei.**
**»Não posso acreditar que ela ainda não percebeu,» disse Emma com uma risada cristalina.**
**Mark riu respondendo.**
**»Ela está tão ocupada com as crianças e a casa, Emma. Lexi não percebe mais nada. E ela está ficando grisalha. Só penteia o cabelo de maneira diferente para esconder. Sinceramente, ela não parece mais uma mulher para mim. Você não tem chance, princesa.»**
**Emma riu.**
**»Bem, para você é sorte que eu esteja aqui. Pode me mostrar o que quiser. E acredite em mim, não vejo cabelo grisalho nenhum.»**
**E então, eles se beijaram.**
**Beijaram-se?!**
**Eu fiquei tão apertada em uma sacola que quase rasguei. Meus olhos se encheram de lágrimas e a vergonha e a raiva me invadiram. Continuaram a conversar sem vergonha, flertando descaradamente sem perceber que eu estava ali.**
**Mas, além de algumas lágrimas, eu não chorei realmente. Não gritei. Não os enfrentei. Em vez disso, entrei silenciosamente pela porta dos fundos e comecei a planejar um plano.**
**No dia seguinte, acordei com uma calma que até me surpreendeu. Preparei o café da manhã para Mark, ovos fofos e bacon crocante, como ele gostava.**
**Preparei o café dele com uma pitada de canela. O beijei para dizer bom dia e sorri para ele enquanto ele saía para o trabalho.**
**Assim que ele foi embora, fui direto até a porta de Emma e bati.**
**Emma abriu a porta, visivelmente surpresa.**
**»Oh! Oi, senhora… e, oi, Lexi,» ela sussurrou com um sorriso exagerado.**
**»Oi, Emma,» disse eu calorosamente. «Queria saber se você pode vir amanhã à noite em nossa casa. Preciso da sua ajuda com algo.»**
**Emma esfregou os olhos e seu sorriso tremia.**
**»Ajuda? Com o quê?»**
**»Bem,» hesitei e fiz minha voz soar incerta. «Estava pensando em remodelar a sala. Seus pais me disseram que você estudou design de interiores e pensei que talvez pudesse me ajudar a escolher as cores ou os móveis. Não vai demorar muito.»**
**Por um momento, parecia haver dúvida nos olhos dela. Depois, ela inclinou a cabeça e fez um sorriso brincalhão.**
**»Ah, eu adoraria ajudar! A que horas?»**
**»Acho que às sete seria bom. Na hora do jantar!» disse eu doce com um sorriso. «Muito obrigada, Emma. Você é uma salvadora.»**
**Emma apareceu na noite seguinte, vestida de forma impressionante. Ela me cumprimentou com sua habitual disposição alegre e autoconfiança.**
**Eu a recebi calorosamente e a conduzi para dentro.**
**»Antes de irmos para a sala,» disse eu calmamente, «gostaria de te mostrar algumas coisas.»**
**A conduzi pela casa e mostrei-lhe áreas importantes da responsabilidade diária.**
**»Aqui está a lava-louças. Você tem que encher toda noite porque Mark, claro, não faz isso. As roupas das crianças vão aqui, mas tenha cuidado para separar as lavagens porque reagem de maneira diferente com vários detergentes.»**
**Emma me olhava em silêncio.**
**»Ah, e aqui está o cronograma das atividades extracurriculares deles. Você tem que pegar as crianças na terça e na quinta-feira, mas na quarta-feira está livre para os afazeres de casa.»**
**Emma estava perdendo seu sorriso e seu rosto começou a ficar pálido.**
**»E aqui,» disse eu, conduzindo-a até a cozinha onde o cheiro do frango assado preenchia o ambiente, «é o lugar onde você vai preparar todas as refeições.»**
**»E só para te avisar, além do café da manhã, refeições para a escola e o trabalho, há os lanches e as sobremesas, e isso é bastante. Mark adora o bife mal passado, aliás. As crianças só comem se estiver bem torrado. Quanto mais bem feito, melhor.»**
**Emma ficou com a boca aberta.**
**»Não espere que Mark te agradeça. Boas maneiras não são exatamente o ponto forte dele. E as crianças são muito seletivas. Desculpe te dizer, mas você vai aprender a lidar com isso.»**
**Ela me olhou com os olhos arregalados.**
**»Eh, Lexi, não tenho certeza… Eu não… Não me ofereci para ser babá.»**
**Então Mark entrou na sala. Seu rosto ficou pálido quando nos viu.**
**»Lexi, o que está acontecendo aqui?» ele perguntou com uma voz tensa e um pouco estridente.**
**»Oh,» disse eu alegremente. «Talvez eu devesse te informar também. Mas só estava mostrando à Emma como cuidar da casa. Já que você acha que estou negligenciada, achei que era hora de dar prioridade a mim mesma.»**
**»E talvez seja hora de encontrar alguém que me trate como uma princesa. Emma, você agora vai assumir todas as minhas tarefas. Boa sorte!»**
**Antes que qualquer um dos dois pudesse responder, alguém bateu à porta.**
**Abri a porta e encontrei os pais de Emma – o mesmo casal que sempre oferecia para cuidar dos meus filhos quando eu precisava de ajuda.**
**»Oh! Cheira maravilhoso! Eu disse à Annie que você faria o frango assado, Lexi,» disse o pai de Emma com alegria.**
**»Obrigada por virem, Annie e Howard. E obrigada por criar uma filha tão prestativa,» disse eu. «Ela e Mark se deram tão bem que pensei que fosse hora de acolhê-la na família.»**
**»O quê?» perguntou Annie com a testa franzida.**
**»Eu estou indo embora, e Emma vai agora cuidar de tudo! Vocês realmente podem se orgulhar da filha de vocês.»**
**A mãe de Emma parecia confusa. No entanto, o pai dela parecia irritado.**
**»Emma,» disse a mãe dela. «Me diga que isso não é verdade. Me diga que não é o que eu estou pensando.»**
**»Não é o que parece!» sussurrou Emma.**
**Mark, como sempre, tentou se esquivar da responsabilidade.**
**»Lexi, isso não é justo! Emma veio até mim! Ela me elogiou!»**
**»Ah, realmente?» disse eu, levantando a sobrancelha. «Você está querendo dizer que não assume a responsabilidade por se esconder com uma jovem de 25 anos enquanto desrespeitava sua esposa?»**
**Mark abriu a boca para responder, mas Howard o interrompeu.**
**»Mark, isso é culpa sua. Emma, isso é culpa sua também. Estamos indo embora. Agora.»**
**Emma me lançou um olhar de ódio antes de correr para fora. Seus pais a seguiram, sussurrando mil desculpas.**
**Mark se virou para mim, desespero estampado em seu rosto.**
**»Lexi, por favor, meu amor,» disse ele. «Deixe-nos conversar. Estamos juntos há tanto tempo… pelo menos você me deve uma conversa.»**
**»Oh, querido,» disse eu. «Nós vamos conversar, não se preocupe. Meu advogado vai te ligar amanhã. Mas por enquanto, acho que é melhor você pegar suas coisas e ir embora.»**
**»Onde eu vou?» perguntou ele desesperado. «Minha família mora em outro estado.»**
**»Não me importa, Mark,» disse eu enquanto tirava o frango do forno. «Vai para um motel. Para um amigo. Para o boxe.»**
**»Mas e as crianças? Onde estão as crianças?»**
**»Estão com minha irmã. E vão ficar lá até você colocar sua vida em ordem. Pode contar a verdade para elas depois do acordo dos advogados. Eu não vou abandoná-las sem lutar, Mark.»**
**Uma semana depois, ouvi por rumores que Emma tinha deixado Mark.**
**»Foi divertido enquanto durou, mas eu não estava pronta para ser mãe. Nem para ele, nem para os filhos dele.»**
**Duas semanas depois, Mark voltou.**
**»O que você quer?» perguntei quando vi o buquê de flores na mão dele.**
**»Eu estava tão triste sem você,» disse ele quase implorando. «Por favor, me deixe voltar. Por favor, Lexi. Podemos consertar isso. Eu sinto falta das crianças. Sinto falta da nossa família.»**
**»Não me importa, Mark!» eu explodi. «Eu não me importo nem um pouco. Se você não tem nada produtivo para fazer aqui, vá embora. As crianças estão em uma brincadeira e eu vou pegá-las em algumas horas.»**
**E fechei a porta deixando-o sem palavras.**
**Já se passaram meses desde então e nunca estive tão feliz. Descobri partes de mim mesma que pensei que tivessem se perdido para sempre.**
**Comecei a dançar salsa, e com a dança vieram a autoconfiança, a alegria e a liberdade em ondas.**
**No meio da bagunça, eu e meus filhos encontramos um novo ritmo – cheio de risadas e amor.**
**E Mark? Ele ainda está sozinho. E pelo que ouvi, nem os pais de Emma estão muito felizes com ela. Mas Annie faz biscoitos e bolos e envia para nós frequentemente. E Howard vem pegar as folhas do nosso jardim.**
**Karma realmente é algo divertido, não é?**
