Após um divórcio turbulento, um pacote misterioso de sua ex-sogra oferece a Emilia a chance de escapar de suas dificuldades, mas a um preço chocante. Anos depois, ela está prosperando em uma nova vida quando um encontro inesperado revela o custo da arrogância, deixando-a decidir se o perdão pode superar o passado.
Quando me casei com Wyatt, parecia que estava entrando em um romance arrebatador com um homem completamente diferente de qualquer um que eu já tivesse conhecido.
Pelo menos, era isso que eu dizia a mim mesma.
Ele era encantador e imprevisível, sempre cheio de grandes sonhos e promessas ainda maiores. Mas charme não sustenta um casamento, sustenta? Um ano depois, aquele turbilhão se transformou em tempestade, e me vi sozinha, traída e despedaçada ao descobrir sua infidelidade.
Nosso divórcio foi rápido e burocrático. Não tínhamos filhos. Nenhum bem compartilhado para disputar. Mas emocionalmente?
Me destruiu. Financeiramente, foi ainda pior. Wyatt me deixou afundada em contas jurídicas, tentando reconstruir uma vida a partir dos destroços que ele causou.
Mudei-me para um pequeno apartamento nos arredores da cidade e aceitei um segundo emprego no escritório do meu advogado. Para ser honesta, acho que ele apenas sentiu pena de mim quando me ofereceu o trabalho. Cancelei todas as despesas desnecessárias. Era exaustivo.
Solitário.
Cada dia parecia uma escalada íngreme. Mas eu segui em frente.
Então, em uma tarde fria, um pacote chegou à minha porta.
Sem nome. Sem remetente.
Era apenas um conjunto de chaves e um bilhete com um endereço, uma data e um horário. O entregador desapareceu antes que eu pudesse fazer perguntas.
Segurei as chaves e o bilhete contra o peito, meu coração disparado. Seria Wyatt? Teria ele finalmente se dado conta de tudo e queria se desculpar? Eu não era ingênua o suficiente para pensar que poderíamos reatar, mas um fechamento?
Isso, eu queria desesperadamente.
Talvez fosse sua oferta de paz.
O endereço me levou a um elegante apartamento no centro, o tipo de lugar com que eu sonhava quando era mais jovem. A chave girou suavemente na fechadura, e quando entrei, encontrei alguém me esperando — mas não era Wyatt.
Era Jill, minha ex-sogra, sentada em um luxuoso sofá branco. Suas pérolas brilhavam sob a luz suave, e seu sorriso parecia mais uma encenação do que um cumprimento.
“Fico feliz que tenha vindo”, ela disse, gesticulando para que eu me sentasse.
“O que é isso?” perguntei, segurando as chaves no alto.
“Este apartamento é meu presente para você”, ela disse suavemente. “De todas as mulheres com quem meu filho esteve, você foi a melhor. A mais merecedora.”
Meu estômago revirou.
O apartamento poderia mudar tudo — nada mais de apertos financeiros, nada mais de noites sem dormir preocupada com o aluguel. Mas generosidade não era exatamente uma característica de Jill.
Eu não confiava nisso. Nem nela.
“Com uma condição”, ela acrescentou.
Claro.
“Um neto”, ela disse, como se fosse o pedido mais razoável do mundo.
Minha mandíbula caiu.
“O que você quer dizer?”
Jill inclinou a cabeça, calma e objetiva.
“Wyatt é meu único filho, e duvido que algum dia se torne um homem de família. Precisamos de um neto para carregar o nome da família. Você merece isso, querida. Passou por tanta coisa com Wyatt. Deixe-me facilitar as coisas para você.”
“Mas nós terminamos!” exclamei, minha voz se elevando. “Nós nem nos falamos mais! Acho que ele nem sabe onde eu moro, Jill!”
Jill revirou os olhos, dispensando minhas preocupações como se fossem insignificantes.
“Ah, por favor, Emilia!”, disse ela. “Apenas ligue para ele, diga que sente falta, convide-o para um jantar romântico aqui. Ele virá. Eu sei que virá. Não estou pedindo nada complicado. Assim que meu neto nascer, eu lhe darei tudo o que precisar. E mais.”
“E se for uma neta? Então o que, Jill?” provoquei, curiosa para ver até onde sua arrogância chegaria.
Sua expressão nem sequer vacilou.
“Então, Emilia,” disse ela. “Você tentará novamente, querida. Ninguém mais lhe oferecerá o que estou oferecendo. Uma vida confortável, todas as comodidades, todos os luxos. Você nem precisaria trabalhar.”
Suas palavras me atingiram.
Essa mulher achava que eu estava desesperada. Achava que eu era incapaz de me sustentar. Não me via como uma pessoa, apenas como um meio para um fim.
A ideia de estar com Wyatt… de ser íntima de Wyatt… me enojava.
“Não”, disse finalmente.
A fachada impecável de Jill rachou, surpresa passando por seu rosto.
“Pense bem, garota”, ela alertou. “Essa é uma oportunidade única na vida.”
“Eu já pensei bem”, respondi, encarando-a. “E prefiro lutar do que vender minha alma e meu filho para você.”
Deixei as chaves sobre a mesa e saí, ignorando seus protestos.
Os dois anos seguintes foram os mais difíceis — e os mais gratificantes — da minha vida.
Joguei-me no trabalho no escritório de advocacia, ficando até tarde, assumindo projetos extras e criando conexões.
Um dos sócios percebeu minha dedicação e começou a me orientar.
Não foi fácil, e houve noites em que chorei de exaustão, mas me recusei a desistir. Com cada promoção, eu provava para mim mesma que não precisava de Wyatt ou de ninguém para ter sucesso.
Eventualmente, fui promovida a chefe de relações com clientes. O cargo veio com um ótimo salário, um escritório de esquina e algo que eu não sentia há muito tempo:
Orgulho.
Foi no escritório que conheci Daniel.
Ele era um advogado associado, gentil, empático e com um senso de humor sutil que tornava os dias ruins mais leves. Sabia tudo sobre meu casamento desastroso com Wyatt, mas nunca sentiu pena de mim.
Pelo contrário, admirava como eu havia me reerguido.
Casamos um ano depois, em uma cerimônia pequena. Um ano depois, tivemos nosso filho, Ethan.
«Finalmente,» eu disse a Daniel, olhando para nosso bebê. “Esperei por este menininho por décadas. Sempre soube que queria ser mãe. Mas também sabia que não seria mãe com Wyatt.”
Um dia, enquanto passeava no parque com Ethan, vi uma mulher sentada num banco próximo.
Era Jill.
Ela chorava, o rosto enterrado nas mãos. Parecia mais velha, mais cansada. Seu cabelo estava desgrenhado, suas roupas simples, e suas pérolas haviam sumido.
Hesitei, mas algo dentro de mim me fez agir. Peguei alguns lenços e me aproximei.
“Tome”, disse suavemente. “Posso ajudar com algo?”
Jill ergueu os olhos, assustada.
Seus olhos pousaram em Ethan, e algo entre saudade e amargura cruzou sua expressão.
“Wyatt se casou de novo,” ela confessou, amargurada. “Não durou, é claro. Ela foi tão esperta quanto ele e o deixou sem nada.”
Ela soluçou, tremendo.
Eu apenas disse: “Sinto muito.”
E eu realmente sentia.
Pouco depois, Jill se despediu.
Vi-a se afastar, curvada contra o frio.
Daniel se aproximou e pegou Ethan nos braços.
“Pronta para ir para casa?”
“Sempre,” respondi, sorrindo.
E juntos, deixamos o passado onde ele pertencia.
